“少爺，慢點…”
董府大門外，董江元一個縱身，躍上了府邸前停着的馬車之上，身後石頭連忙伸出手臂上前，虛扶着他家少爺鑽進車裡，以防不測。
前些日子董老爺吩咐，讓董江元到鄉下去處理事務，後來卻沒了訊息，董江元心中竊喜以爲可以躲避過去，不料昨日董老爺竟舊事重提，最後他只能奉了命令動身。
這不，今日董江元就已準備妥當，準備出發了。這次雖然不是董江元第一次離家，但也是他第一次跑到鄉下粗野的地方，適而董老爺和董江元的母親馮氏，董老爺的妾氏徐氏，董江元的大哥，董江升均出府來相送。
馮氏由身邊丫鬟扶着，佇立在董老爺身旁，親眼看着兒子上了馬車，她的眉間仍有一股擔憂，“老爺，你說…你說元兒能行嗎？我實在是放心不下啊！”
“好了，夫人，元兒大了，就該出去歷練歷練，這次不過是區區出門幾日，你就不要擔心了。把心放回肚子裡，沒事的。”
董老爺拍了拍馮氏的手背以示安撫，身旁徐氏見此連忙開口，“是啊，姐姐你就別擔心了。公子他…聰明又機靈，不會有什麼事的。”
馮氏點頭，心中憂愁去了不少，“但願如此，哎，要是元兒能有江升一半的穩重知禮，我就謝天謝地了。”
董江升此時一襲月牙色長衫，單手付立在徐氏身側，聽聞馮氏言語，他上前一步打了個千道：“母親太誇讚兒子了，元弟自小比常人聰明數倍，如今只是貪玩了些，但是相信假以時日，元弟定能收斂心思，獨當一面，大娘無需太過擔心。”
“好好，希望真能像你說的那樣…”馮氏連連點頭，望着董江元馬車方向的目光不改。
“爹，娘，二孃，大哥，你們回去吧，我走了——”一切打點停當，董江元探出身子衝門口衆人擺手，石頭對着車伕吩咐了一句，車伕一揚馬鞭，馬車緩緩的向前方駛去。
董江元拈了拈鬍子，滿意的看着馬車遠走，馮氏抓着董老爺手臂的手更緊了些，口裡揚聲道：“元兒，照顧好自己——”
隨着馬車晃晃悠悠的遠走，其他人也做出了揮手的手勢，告別作罷，董江元依依不捨的收回身子，在車廂裡坐穩身體。
“石頭，我們要走多久纔到？”身下的馬車與兩旁一排排的房屋擦肩而過，掀開馬車入口的藍色布簾，董江元眺望着遠方詢問出聲。
“回少爺，大約是三四個時辰。少爺，路還遠着呢，你要是困了就睡吧，石頭守着你。”石頭跟車伕同坐在車身前的平板，聽聞董江元問話，他咧嘴一笑，轉頭回道。
董江元得了消息，放下布簾，重新坐回車廂內的長凳。三四個時辰，也就是說要從早走到晚上了。伸出一隻手搔了搔鼻尖，他整個人緩慢後仰，靠在馬車周身閉目養神。
“到了，少爺，我們到了——”
隨着石頭的歡呼聲，馬車緩緩停了下來，董江元伸了一個懶腰，單手掀簾探出身來，輕輕一躍，他人已經站到了地上。現在已是戌時，臨近傍晚時分，遠處天際晚霞雲集，襯着太陽最後一點的光輝，將美麗發揮到極致。
望着眼前流淌不息的河水，還有屹立在半空的寬大木橋，董江元上前兩步，挑了挑了眉道：“這就到了？”
“回少爺，到臨湘村橋口了。”
一路上沉默寡言趕車小哥發了言，他指了指河對岸那沿，繼續道：“這座橋是進附近幾個村子唯一的路口，少爺要去的西湘村也是要從這上面過的。老爺吩咐過，馬車到這就不能往前送了，接下來的路程只能少爺徒步前去了。”
“什麼？”董江元不可置信的驚訝出聲，石頭亦是怨聲載道。
但接下來任憑他們費勁口水，趕車小哥仍然不爲所動，他們的行李依然被無情的搬運下來，趕車小哥似乎已經明白徹底得罪這個‘闊少爺’了，搬下行李以後，就火燒屁股一樣，趕着馬車往來時的方向走了，留下主僕倆人大眼瞪小眼。
前前後後一共三個包袱加一個大箱子，這裡面全是董江元日常換洗的衣物和馮氏特意給他偷偷裝進的吃食，原本是爲了能讓他在鄉下的待着的日子過得舒服，此時卻成了他的礙手礙腳之物，最終主僕倆人對視一眼，認命的拿起行李，繼續朝着西湘村趕路。
“走吧，少爺。”石頭兩手提起木箱，胸前掛着倆包袱對董江元嘿笑，董江元飛起一腳踢飛腳下‘礙事’的石子，伸手撈起最後一個包袱往背後一甩，兩人一前一後上了木橋。
這座木橋看似雄偉，實則是村名用無數的木板，樹幹搭建而成的，穩穩走在橋身，董江元順着大橋的護欄低頭向下看，一眼望去，河水川流湍急，從遠處浩浩蕩蕩奔騰而來，映着天色，有些駭人的意味。
終於過了大橋，望着眼前兩條不同的岔路，董江元犯起了愁，本來想過了橋就能找人問上一問，看看接下來的路怎麼走，偏生這陣子周圍一個人影也看不見。
“少爺…” “噓——，石頭，你聽這是什麼聲？”
佇立在大路中央，董江元忽然擡手，打斷了石頭話語，豎起一根手指，示意石頭側耳聆聽。石頭如言照做，只聽嗩吶聲隱隱約約傳來，在微風中飄忽不定，於是便笑道：“少爺，是吹喇叭的，這是鄉下辦喜事時吹的，看來是有人要娶親了。”
“娶親？”董江元皺眉，隨即舒展開來，而後笑眯眯道：“這是好事，石頭，這都能讓我們遇上，真是難得啊！”
“是是，少爺，”石頭隨聲附和，“少爺，聽聲兒像是越來越來往我們這邊來了，我們要不要找個地方避一避，免得等會兒擋道了。”
“別啊，”董江元揮揮手，將手中行李丟回腳下地面，盤腿在大路坐了下來，“我還想看看這鄉下娶親什麼排場呢，石頭你放下行李。過來，我們就在這路中間坐着，等着新娘子過來，我要看看這新娘子長什麼樣——”
“少爺，這可不行，”石頭一聽急了，連忙放下手中木箱去拉董江元起身，沒想到他一彎腰，脖頸扛着的兩個大包袱被董江元一伸手扯了下去，“石頭，你敢不聽我的——”
石頭當然不會由着董江元胡來，他伸出手去奪被董江元扯落在地的包袱，董江元壓着死活不讓他取走，一時間主僕兩人亂做一團。不知不覺中嗩吶聲已近在腦後，還未等二人轉過視線，就聽暴喝聲在身後響起，“兩個小娃堵在路中間做什麼？看不到咋家娶親辦喜事，還不快快讓開了去！”
“唔…唔…”
花轎停了下來，像是被人攔住了去路。轎中之人‘嗚咽’出聲，她的手腳皆被人用布條綁着緊緊的，嘴巴也被人用破布塞滿，頭頂是紅色的蓋頭垂落下來，雙目除了能望見腳底，此外什麼也看不見。這花轎之中的人不是別人，正是——陸小竹。
今日陸青林因着書院置辦桌椅，跟着書院的院長去了縣城城東以南的植林場挑選木材，中午陸小竹就做了兩個人的飯，做好飯以後她剛把飯舀到碗裡，喬氏就進來竈房，讓去東屋把她的藥拿來，小竹依言給取了草藥出來，然後各自用餐。
誰知用完膳以後，陸小竹把碗收起來準備進竈房清洗，卻在起身的那一刻突感一陣眩暈，她以爲是自己坐久了的原因，不料剛一擡腳，身子就不受控制的向前栽去。
這個時候陸小竹才後知後覺的發現，原來喬氏早有預謀，指使她進東屋幫她拿藥，不過是方便了她在她的飯裡做手腳，陸小竹努力的想要不昏過去，無奈腦袋越來越沉，眼皮也隨着變的越來越重，失去意識的最後一刻，她只來得及望見頭頂喬氏最後對着她得意洋洋的笑臉。
醒來以後，陸小竹發現自己已經被換上了大紅色的新娘喜服，嘴巴被人用布料塞的滿滿的，一點聲也發不出，她的手腳也分別被牢牢的束縛，並跟身下的木椅綁在一起。屋裡沒有銅鏡，她看不到自己現在是什麼樣子，但從身上的大紅衣服，還有充斥在鼻間周身廉價的脂粉味來看，不用想她的臉上頭上也被人搗鼓了一番。
身體動彈不得，隨着時間一分一秒的過去，陸小竹只能憑着窗戶外的天色判斷時辰，直到戌時初，隔着窗戶，她聽到了院牆外傳來的陣陣嗩吶聲，大門被人打開，透過窗戶，她看見喬氏領着王媒婆一干等人魚貫進了陸家院子。
不消一刻，正對着她身體的房門被人打開，循着響聲陸小竹擡首，望見喬氏和王媒婆一前一後走進來，因爲心虛，喬氏一進來就縮在了一旁。
“小…小竹，”喬氏顫顫出聲，口裡佯勸，“你不要怪我，怪就怪你投生在陸家，嫂子也是沒辦法……你嫁給蔡家，蔡家人不會短你吃喝，你只要乖乖的，以後給蔡家生個大胖小子，你一定會享福的…”
喬氏這些話讓陸小竹想要張口大罵，她以爲忍讓可以換來她和喬氏的和平共處，事實證明這只是她的一廂情願，若是早知道喬氏會這樣對她，她當初就應該學學孫悟空，管它什麼玉帝老兒，先鬧他一個天翻地覆再說。
現在說什麼也晚了，發不出任何聲音的陸小竹只能以目光來表達的她的憤怒，這目光幾乎把要把喬氏射穿，喬氏內心掙扎不休，終於一咬牙，從進屋起就抓着衣角的手放了下來，最後望了陸小竹一眼，她轉身離開了西屋。
目睹了整個情景的王媒婆冷哼一聲，她一揮手，門外等候的兩個壯女人就走了進來，解下了陸小竹環繞在周身和木椅的繩索，然後將她身子翻了一圈烙餅，重新捆巴捆巴，如同拎小雞一般把她擡了出去。
她的掙扎對她們來說如同以卵擊石，無論她怎麼掙扎，也沒能逃脫被打包扔上花轎的命運，擡轎的四人和其他隨行的衆人穩如磐石，屹立在原地一地不動，好似見多了這樣的一幕。
隨着轎外嗩吶聲再次響起，花轎晃晃悠悠的動了身，陸小竹絕望的放棄了掙扎，眼角不自覺流出了淚水，浸溼了耳旁的髮鬢。陸小竹打死也想不到自己會被人用這樣的方式嫁了人，她那黑心的嫂子，不，那黑心的喬氏，竟然敢趁着陸青林不在，與王媒婆和蔡家串通一氣，將她打包扔上了轎。
眼看着着轎子越走越遠，陸小竹終於放棄了掙扎，歪倒在轎身，她整個人心如死灰，她以爲自己沒救了，誰知半路殺出個程咬金，居然有人攔路，這讓陸小竹整個人激動不已。
按耐住心情，她努力讓自己平復下來，然後以雙腿雙腳奮力撞擊轎身，企圖引起轎外之人的注意，這轎外的攔路人怕是她最後的生機，陸小竹深知這個機會的重要，因此拼着全力，也要弄出點聲響出來。