節一
剛剛起身。..卻聽周永年壓着嗓子罵了自己婆娘一句，又把她攆回了裡頭廚房，沈放見他激動的模樣，只好暫且坐了下來，聽他想說些什麼。
“咳――”周永年清了清嗓子，“小，老闆，這買賣，我，我仔細琢磨了，能，能，能幹――”
“過去常，常聽人家說，香啊，香港，有彩，有，有賭馬，我老家那片，家家戶戶都好賭。這買賣，肯定火，就是――”周永年說話漸漸流暢了些，其實他是因爲太緊張才結巴的，“小老闆，開個盤子自己當莊家，吃大頭放小頭，這是一本萬利的生意，也是，那個，犯法的勾當。”
“事前羅唐沒有跟你交待清楚嗎？”沈放惱怒地皺了皺眉頭，心想這當然是犯法的，還用你來告訴我？
周永年慌忙擺手，急切地結巴道：“小老闆別誤會，羅兄弟跟我講過，我心裡有底兒……小老闆，有句話，我，我不知道該不該問。”
要不是礙於羅唐的面子，沈放恨不得起身就走，這周永年的思想工作都沒做好就推給自己，也太不像話了。
“怎麼說呢，這買賣只要在地方上有點勢力，不至於被黑白兩道連鍋端了，應該好乾得很，就是還沒人想得到……小老闆，我腦子笨。明明是很賺錢的買賣，羅兄弟又是能呼風喚雨的狠角色，隨便挑個地方就能做的風生水起，實在，我實在是想不明白爲啥要拉上我……”
沈放也實在是不想再呆下去了，搞“地下彩票”這事本來就全權交給羅唐去辦的，自己真不該多此一舉一定要來看看，現在好了，被周永年夫妻倆搞得一點脾氣都沒有，還發作不得。
“羅唐吩咐你怎麼幹，你就怎麼幹吧，總之不會讓你進號子，也少不了你的好處。”丟下這句話，沈放便往外走，再也沒心情去看訕訕在那發呆的周永年了。
周永年實在想不明白自己哪句話說錯了，似乎惹得小老闆很不高興，苦着臉在那呆呆地望着沈放的背影，正長吁短嘆着呢，那胖墩墩的婆娘忽然又湊了過來，腆着臉問，“啥回事。明明談得好好的，怎麼轉身走人了？”
兩人離婚將近十載，中間別說謀面，連電話都沒通過一個，可週永年只瞟了婆娘一眼，臉上自然而然就涌起了溫柔的笑容，憨聲說道：“不礙事，不礙事，估計是剛纔我說錯話惹小老闆不高興了。”
“說你多少次了就是不往心裡去，不會說話就少說點，這麼多年了，你還是這幅爛泥扶不上牆的老樣子。”婆娘嘴上嘟囔着，卻並沒有攆周永年出去的意思，反而扯了扯他滿是油污的衣袖，埋怨道，“談生意也不換身好的行頭――咦，這不會還是那年我去縣城見同學時給你買的吧？”
周永年傻傻地笑了，偏過頭又看了一眼已經走遠的沈放，感嘆道：“婆娘啊，這回我們可是撞見貴人了，不是老周我吹，用不了半年，咱們就能蓋小洋樓開小轎車，你信是不信？”
婆娘沒應聲，也順着周永年的目光去看沈放，撓着滿是黑疙瘩的大鼻頭，“這小年青看上去好面熟，好像在什麼地方見過――”
“大富大貴的人啊――”周永年由衷地嘆道，“纔多大年紀。隨隨便便就砸了一千萬，一千萬啊，婆娘，一千萬，那得數多長時間才能數完啊。”
沈放出了小店沒見着羅唐，心裡不免更加的不快，順着青黑色的牆壁一路走到拐角，纔看見羅唐急匆匆滿頭大汗地跑了過來。
一見沈放拉着張臉，羅唐立刻壞笑着問：“小老闆，這周永年不錯吧？”
“不錯，不錯――”沈放沒好氣地附和了幾句，飛快走了幾步猛地停了下來，“羅唐，這事你要給我辦砸了，我非拿菜刀剁了你不可。”
羅唐神秘兮兮地笑笑，“別看周永年說話不利索，賭錢的手藝確實是了得，在下杉鄉那一片，十個人裡頭就有八個在他手上輸過錢，最重要的，他從不趕盡殺絕，贏人一百還人八十，遇上哪家有點小病小災。還故意輸點錢出去，所以他人緣是極好。”
聽羅唐這樣說，沈放倒覺得周永年確實挺合適幹這個，地下彩票要的就是一陣風，買的人只要一多，稍微給點甜頭後，頃刻便會成燎原之勢。
稍稍消了消氣，沈放思量着問道：“他跟那人可認識？”
“認識，不僅認識，兩人年青的時候還一起共過患難蹲過班房，雖然現在相見未必會認識。但只要有這層關係在，不怕他不入局。”發現沈放臉色稍微好看了些，羅唐呵呵笑道，“這個周永年，我可是花了大力氣才找到的，光鞋子就不知跑破了多少雙。”
“你就卯足了力氣吹吧，到時候事情砸了，看你怎麼跟我交待！”沈放笑罵着用力在羅唐肩膀上拍了一掌。
“放心，肯定砸不了！”羅唐話音剛落，手機卻響了。
沈放看着羅唐接了電話後臉色瞬間暗了下來，便知肯定是出了什麼意料之外的狀況，也不急着追問，一邊漫不經心地往前走，一邊耐心地等待。
“小老闆，有個人要見你。”羅唐掛了電話，似乎因爲事情太大，臉色仍顯得有些蒼白。
沈放忽然擡起胳膊攔着羅唐的肩膀，淺笑道：“什麼人居然要通過你來見我？”
羅唐呼出口濁氣，“是，佟大庸。”
哪怕是沈放也一下愣住，眉頭微微皺了起來，沉吟着問道，“是派去盯梢的兄弟露餡了？”
羅唐點點頭又搖搖頭，聲音中透着股子陰寒，“任雪死了。”
“任雪？”沈放拳頭猛地握緊，想起在東平縣時第一次見到那個專注而堅強的女人，不由心有慼慼，“什麼時候的事情，她怎麼死的？”
“就在今天凌晨，警方初步懷疑是入室搶劫，不過――”羅唐冷笑一聲，“負責保護任雪安全的是我們班長，尋常三五個壯漢絕對近不了身，能把他打成重傷還殺了任雪，這入室的小偷也未免太強悍了吧？”
沈放急聲問道：“老班長現在情況怎麼樣，有沒有生命危險？”
羅唐搖了搖頭，咬着牙關說道：“還在搶救。已經有我們的兄弟趕過去了……小老闆，你放心，老班長不會那麼容易死的，倒是佟大庸，這個時候找上門來，恐怕已經對我們生了疑心了。”
“黃州那邊現在是一團亂麻，佟大庸不在黃州坐鎮，卻跑回上海來找我，挑的時機又是如此巧合――”沈放略一思量，立刻加快了腳步，同時吩咐道，“所有在外面還沒有暴露的弟兄全部撤回來，二十四小時給我盯着任雪的丈夫，若是有人想要故技重施，這次必須讓他們有來無回，一個活口都不留！”
“是！”羅唐狠狠地應了一聲。
“任雪死了的消息很快就會傳開，她丈夫肯定要從深圳飛北京……羅唐，地下彩票的事情暫時轉交給關董平，你親自跑一趟深圳，一定要護他周全，不到萬不得已，也不用跟他表露身份。”沈放腦子飛快地轉着，“通知在美國的劉文錦，讓他立刻啓程回國，我要在五一之前，見到他和他招募的團隊！”
羅唐嗯了一聲，有些不放心地說：“小老闆，既然落日已經開始動手清除異己，我擔心――”
“暫時不用擔心我的安全。”沈放擺了擺手，“任雪的父親爲官多年，身旁有一兩個忠心效死的屬下也正常，既然佟大庸還願意來找我，說明落日也無法確定，保護任雪的，是我沈放的人。”
雖然明白沈放的分析是對的，但羅唐不敢冒這個險，猶豫着說道：“還是讓在海南的老鯊回來吧，不然這種微妙關頭，我真不敢輕易離開你身邊。”
“讓老鯊回來？”沈放有些拿不定主意，“任靈兒最近活動的越來越頻繁，四下裡重金收攏了一幫亡命之徒，快則三五天，慢則半個月，她就要動進去的老鯊調回來，我看不大合適。”
“可是――”
羅唐惶急地說了半句，便被沈放打斷，“就這樣吧，大不了我狡兔三窟，不讓落日有逮到我的機會……我倒要看看，再世爲人之後，誰有哪個能要了我的命去！”
節二
在回程公館的路上，沈放接到了王淼打來的電話，電話裡王淼並沒有問太多的事情，只告訴沈放說蘇臨最近的天氣不大好，隔三差五天上就響驚雷，原來那些和稀泥的傢伙似乎有些坐不住了，紛紛囔囔着要收衣服，雖然他還不至於被幾聲打雷就唬住，但一天到晚總是有人在院子裡跑來跑去亂喊亂叫，也怪煩神的，馬書記昨兒個乾脆找了個由頭，跑江西他那死對頭的地盤觀摩學習去了。
想想江西的經濟狀況比蘇臨差了好幾個檔次，這樣的藉口怕是也只有馬書記敢用，沈放莞爾，轉念又一想，或許，黃州現在的亂局把某些瘋狗給逼急了，從而直接導致了任雪的被害。
好不容易將腦子裡這個歉疚的念頭趕走，沈放強打起精神說道：“想鬧騰的就讓他們鬧騰去，王叔你要是也煩不過，乾脆去林伯伯那轉幾天，聽說林伯快要當爹了，這老來得子，他肯定正眼巴巴地想找人炫耀炫耀呢。”
王淼嘆了口氣，“唉，馬書記一走，省裡這一大攤子他丟給我了，我能丟給誰去，我是沒那好福氣能走得開喲……倒是你小子，清荷都回來了半個多月了吧，就算你暫時回不來，起碼讓她來看看我啊，我就這一個女兒，生生被你拐跑也就算了，總不能連孃家都不讓回吧？”
王淼話裡的意思再明白不過，他打算要認回清荷，並且絕不干涉清荷跟沈放之間的事情。
聽到這話，沈放心裡頓時就樂開了花，把什麼佟大庸早拋到九霄雲外了，他一高興就沒能忍住，把本不該說的好消息說了出來。