小劉的電話使李向東下了競爭市長的決心。剛纔，陳堅的那一頓臭罵，罵得李向東也覺得自己可恨，也覺得自己不像一個真正的男人。那時候，他就想下決心了。然而，他能下了決心嗎？他真的就要跟老常拚個魚死網破嗎？
還沒有更好的辦法？能不能扭變現在這種被動的局面？將現在的不利轉變爲有利？
李向東想，他要出手就不能只是一個拚，只是同歸於盡。他要戰勝老常，要坐上市長那位子。否則，他情願選擇撤退，選擇做縮頭烏龜，默默地等待東山再起的機會。
同歸於盡將會失去人格，有可能就決定了，再不會有人看得起你。
選擇退出，卻能保留住你的人格，你的品質。從某個方面來說，也是保留了你再次崛起的資本。
男人能屈能伸，也是一種人格魅力！
李向東想，一定會有人欣賞這種人格魅力。
小劉的電話便是這時候打進來的。他不可能有陳堅那種張狂。他總是那麼小心翼翼。他的小心翼翼又一次讓李向東感覺到了愧疚。
小劉說，我回家看了那個網上的帖。我想了，一個晚上，想應該怎麼回擊。
他說，我不只是考慮在網上回擊，那樣沒多大意義。
他說，不管那人是誰，他的目的不就是要把你搞臭，把你整下去嗎？我想，我就利用這個事，把你擡起來。
他說，我們原來不是寫了一個市長的事蹟報告嗎？其實，那些事蹟具體都是你實施的，稍作修改，就能成爲你的事蹟。我就以今天步行街發生的事，以網絡發佈的那個帖子爲切入點，寫出一個改革創新者的形像。
小劉說：“寫這種文章對我來說，只是小菜一碟。”
他說，抓住這個切入點，不追求長篇幅，只講求實效，突出幾個改革創新的亮點，把事情說透就行，千多字就行。
他說，我們不和那人玩這種下三濫的招數，要玩就玩正規的。他們不敢見人，我們有什麼不敢見人的。地級市報紙的副總原來是地級市政府辦的，跟我有些交情，要他上千多字的小文絕對沒問題。
他說，讓大家看看，讓黨員幹部看看，讓地級市領導看看，你爲我們市幹了多少事，爲招商引資幹了多少事，爲發展經濟幹了多少事！
李向東好一會都沒能說出話來，他又有了一種久違的感覺，有了一種很親切很自己人的感覺，從把小劉帶到古兜鎮開始，他就一直跟着自己，不管自己怎麼對他，不管自己怎麼不器重他，他卻一直都那麼對他，都那麼維護他。他想，以後，自己真的有那麼一天，再不能虧待小劉，再不能懷疑小劉對他的忠誠。
他說：“小劉，謝謝你！”
他還想多說點什麼，卻不知說什麼了。
小劉在電話裡笑，說：“李市助，一直以來，我都不想聽你說謝謝我，真的，每一次聽到你對我說客氣話，都讓我覺得我們很陌生，感覺到你沒把我當古兜鎮那時候的小劉，沒把我當你還沒當市長助理那時候的小劉。”
李向東笑了。他眼裡是含着淚的。
他說：“忙你的去吧？明天一早，把那短文拿出來，後天不見報，你別來見我！”
小劉說：“一定，一定。”
李向東馬上打電話給陳堅，問，你他媽的喝醉了沒有？陳堅說，還沒有，又喝啤酒呢，調戲小妹呢！李向東說，就知道你這德性。明天，滾回省城，跟班長廳長約個時間，我要去見他。陳堅問，什麼，什麼？你說什麼？李向東說，我要見班長廳長！
陳堅笑了，說：“你個李向陽，你個雙槍老太婆。早怎麼不說？現在晚了。我不想幫你了，要找你自己去找，你又不是不認識，他又不也是你同學。”
李向東說：“好你個陳堅，你不幫我是不是？你真不幫我是不是？你等着，等着我去揭發你。你可是有小辮子攥在我手裡的！”
陳堅說：“你要脅我，你這傢伙，我就知道你不是好人，我就知道有一天，你會拿這個說事，我可是寧死不屈的！”
李向東問：“你幫不幫吧？你真就要死無葬身之地？”
陳堅說：“我還是選擇嗎？我不是樂意想要幫你的，我是很無奈的，我是被你要脅的。”
李向東說：“你想怎麼說都行！”
陳堅就拿着手機對黃說：“媽的，這個臭李向東，終於還是下決心了！”
李向東已經形成了如何競爭市長的思路。他也要打出一套組合拳。他要藉助小劉那篇文章提高自己的聲譽，化解步行街和網絡的誹謗。他要讓班長廳長看看那篇文章，看看他李向東近這兩年來的政績，然後，向他提出他想要當市長的想法。
他想，有這麼些政績擺在那裡，再有班長廳長幫他說話，那地級市委書記不可能不認真考慮。
人就是這樣，當他決定去幹一件事，想好了要怎麼去幹這件事，繃緊的神經一下子就鬆下來了。
李向東靠在枕頭上，呼出了一口惡氣。綺紅感覺到了，感覺到了他那一放鬆。她一直趴在他懷裡。她有好多話想要對他說，見他滿臉深沉，滿臉凝重，就不敢說，不敢打斷他的思路，就那麼趴在他的懷裡。當他呼出那口惡氣的時候，她擡起頭看着他，看到了他臉上綻放的笑。
她問：“決定要那麼做了？”
李向東說：“決定了。”
她說：“爲什麼就一定要那麼沖沖殺殺呢？我真不明白，你們男人，爲什麼總把那些看得那麼重。你就這麼安心地當好你的市長助理不好嗎？”
李向東笑了笑，輕輕拍着她的背說：“你還不瞭解我嗎？都這時候了，你還不瞭解我嗎？還想要勸我嗎？”
綺紅笑了笑，說：“我能嗎？我勸得了你嗎？”
她說，我只是覺得，我很沒有用，我幫不了你。如果，你再發生點什麼事，我還是會像今天這樣，什麼也幫不了你。
她說，你是不是也感覺到了，感覺到我這個人，到了關鍵時刻，你需要我的時候，我就沒用了，就什麼都幹不了了，連小軍也不如。
李向東笑了，說：“你不覺得你是女人嗎？女人是需要男人呵護的，到了關鍵的時候，女人就完完全全展示出了她那種很本性的軟弱。”
他說，男人並不想看到堅強的女人，倒會喜歡看見自己的女人，展示這種軟弱。
綺紅臉紅了，嘀咕道：“這也軟弱得離譜了。”
她把腿跨到他身上，他就感覺到大腿貼着某一個燙燙的地方，撫摸着她背脊的手，就移了下去，在她那肥的臀上盤旋，她拿開了他的手。
綺紅說：“其實，像現在這麼生活，我已經很滿足了。
她說，人就那麼幾十年，平靜一點，平淡一點，多好？而且，我們現在比很多人不知好了多少倍。
她說，你再往上走，不知又會發生什麼事，我不願意再看到你出什麼事了。我知道，我很沒用，所以，我只想還是這麼平靜地過，平淡地過。
李向東的手又回到了她肥的臀上，而且已經不是隔着她的睡裙在撫摸。綺紅看了他一眼，他還靠在枕頭上，雙眼卻閉上了，似乎在感受撫摸她的感覺。她便貼着他的耳朵問，可以嗎？李向東問，怎麼不可以？她說，你受了傷的。李向東問，有關係嗎？他說，不要碰了傷口就行。
綺紅便壓到他身上。她說，你不要動，讓我來。她便幫他脫衣服，一邊脫，一邊吻他，慢慢地從上往下脫，也慢慢地從上往下吻。後來，她幫他進入了自己。但是，她不敢坐在他身上，更不敢玩那招快馬奔馳，只是趴在他身上，吻他的臉，慢慢蠕動身子。
李向東說：“我們結婚吧？”
綺紅擡起了頭，問：“你真的想要和我結婚？”
李向東說：“我當了市長，就和你結婚。”
綺紅問：“一定要當了市長嗎？”
李向東笑了笑說：“不是那個意思。只是現在不行忙結婚的事，忙完競爭市長的事，我們就結婚。”
綺紅說：“這不算求婚。不能算是你向我求婚。你知道的，我要的那個求婚形式不是現在這樣的。”
李向東說：“你以爲我忘了嗎？我還記着呢！”
綺紅說：“我很希望你用那種形式向我求婚？不過，我知道，是不可能的。別說是現在，就是以前，也不可能那樣，會讓人說閒話。”
李向東問：“那我應該怎樣向你求婚呢？”
綺紅說：“這是我的事嗎？這是你的事。如果，我不滿意，我一樣會不答應你的。”
李向東撫摸着她光潔的背脊，撫摸着她光潔的臀，感受着她的給予。
他說：“我當選市長的那天，我發表就職感言的時候，我再對全市人民說，我要向綺紅求婚，要她嫁給我。”
他說，這樣可以吧？這樣你總會滿意吧？這樣你總會答應我吧？
綺紅笑着說，我當然會答應你，我還敢不答應你嗎？我怎麼能讓市長丟臉呢？她說，不過，我答應你，但全市人民不會答應你，馬上就會把你趕下臺。
兩人便笑了一回。
綺紅感覺到李向東想要衝擊的時候，還是沒讓他劇烈的動。她坐了起來，她是揹着他坐的，揹着他使那招快馬奔馳。她知道，這樣自己來得不快，卻更刺激他。最後，他坐了起來，她就趴在他腿上了，抓住他的腳向划船那樣，不同的是，她用的是臀力，直把李向東頂得“哇哇”叫，一陣酥麻也不知從什麼地方衝了上來，他就用那沒受傷的手壓住她的肥臀，壓得自己感覺更深入，便爆發了。