老爸再次胃出血了，這幾天也許會更新不那麼正常，求安慰。……
西苑玉河橋。
與宜興郡主同乘一座暖轎，這對於陳瀾來說還是頭一次。只不過，這擡轎的太監顯然經過嚴格訓練，一起一落極有規章，人在其中只覺平穩不覺顛簸，再加上宜興郡主有意打起了簾子，兩人出了乾明門就一路觀賞西苑景色，倒也愜意。只母女倆心裡全都擱着皇帝說的那前後兩件事，因而興致都算不得高。
弄着窗外那一片蕭瑟的瓊華島，宜興郡主突然開口說道：“可是想不通？”
陳瀾先是一愣，隨即看了一眼後頭的一個轎伕。即便明白這些人就好比聾子啞子，可也不能擔保這些談話不會呈報給特定的人，她不得不加了幾分小心。沉默了好一會兒，她才低聲說：“娘，那任命倒也沒什麼……可是，這武將出鎮在外，家人歷來不是要留在京城的嗎？爲什麼我“…………”
“江南是什麼地方？”宜興郡主微微一笑，見陳瀾瞪大了眼睛，隨即露出了恍然大悟的樣子，她這才笑道，“一等一的風月之地，不帶家眷的官員，到了那地方不是放縱他貪戀huā街柳巷麼？兩江總兵一向是帶家眷上任的，這又不是宣府大同遼東這樣駐紮鐵騎大軍的前沿，那些軍馬不是爲了防內亂，就是爲了防着南京宗人府看管的那些閒人，總共不過三萬，稱得上精銳的差不多是一萬，難道當總兵的還能從那邊起兵造反？”
“娘，那兩個犯忌的字您也說得太利索了些，“只見陳瀾竟是衝自己皺了皺鼻子，宜興郡主便笑着一攤手道：“我。無遮攔慣了，他們不會連這種話都往外瞎傳，再說這原本就是事實。其實，江南氣候比北方潮溼”利於婦人養身，讓你過去，這是緣故之一。至於另一點嘛“……我從前留下的一些人手，你不妨幫忙留心一下。”
“咦？”
陳瀾聞言一愣，否去看宜興郡主時”只見她又恢復了之前那淡淡的笑容，卻是再也絕口不提此事，她也識趣地不再追問。過了玉河橋，前頭就是靈星門，再往前則是西酒房西huā房之類的內官衙署，經過的人雖多，但全都會垂手低頭退避到一旁讓這轎子通過，因而倒也走得並不慢。直到沿着中間一條南北夾道往北走了一陣”人才漸漸少了。
“娘，咱們這是往哪走？彷彿不是宜春館的方向？”
“我帶你去內校場外頭轉一圈，讓你看看你家叔全之前過得什麼日子。對了，淮王就關在司禮監經廠後頭的那座廣安殿。他這一回自作孽，等過了年節之後，大約就要轉到太祖孝陵去。皇上雖不想再殺兒子，可也不想再看到他，只可憐了李淑媛，“”
按照淮王之前做的事情，換成普通人就是死十次也夠了，可如今卻能逃得一條活路，陳瀾甚至不用細想就明白皇帝此舉的無奈。已經死，了一個吳王，又發配了一個晉王去謁陵督造皇陵，倘若再把這麼個兒子直接賜死，只怕京城震動更大。爲今之計把人遠遠發落出去，等過上兩三年，京城興許就會忘了這麼一個人，到時候處置比如今直接殺人動靜小多了。
因而，當路過那廣安殿時，她不禁有意多看了兩眼。可就在這時候，那邊卻突然傳來了極大的喧譁”不一會兒，就只見一前一後兩個小太監發瘋似的朝這邊衝了過來。見此情景，她一下子就伸手攀住了窗。”心裡突然生出了某種不那麼好的預感。
“停轎！”
宜興郡主高喝了一聲，還沒吩咐什麼”侍立在轎子邊上的大丫頭龍泉就立時朝那兩個小太監迎了上去，須臾就急急忙忙趕了回來，到了轎子窗口處輕輕彎平了腰。
“郡主，是李淑媛…………李淑媛被打破了頭……郡主您要不要去看看？”
“那個混賬小畜生！”宜興郡主不用追問也知道是怎麼一回事，一時竟是握拳狠狠砸了一下面前的小桌板，旋即就擡起頭說，“你和純鈞一塊過去，趕緊把李淑媛送回去，再去御藥房請了御醫去看。然後傳我的話，廣安殿四周警戒加倍，送飯等等全都從窗口遞進去，不許一個人進屋和他說話。不吃拉倒，餓死算數！”
聽到後頭這極其彪悍的八個字，陳瀾忍不住盯着宜興郡主看了好一會兒，及至龍泉答應着走了，她方纔衝自己的乾孃豎起了大拇指。
那樣色厲內荏的傢伙，只怕誰都不在乎了他，他反而能消停下來！
見陳瀾這動作，宜興郡主卻意興闌珊地嘆了一口氣：“年紀大了，沒年輕時那種脾氣了，否則就算這會兒是雙身子，我也非過去狠狠教訓他一頓不可！想當年哪怕是五哥那樣飛揚跋扈的人，也吃過我的巴掌，好汊…，嗯，好女子也不提當年勇了！”
這最後一句感慨終於把陳瀾逗得撲哧一笑。只是，面對宜興郡主那悵惘而又悠遠的笑容，她卻再一次確認，她面前的這位乾孃是與衆不同的。
不多時，轎子便重新起行。外頭仍然不時傳來叫嚷的聲音，中間彷彿還夾雜着淮王的怒吼，但很快就聽不到什麼聲息了。四周恢復了平靜，只有轎伕平穩整齊的腳步聲，親隨們跨刀和搭扣的撞擊聲，侍女們地環佩叮噹聲。這些聲音交織在一起，再加上轎子中的宜興郡主沒說話，陳瀾竟是漸漸生出了幾分睏意。
直到發現宜興郡主突然向她招了招手時，她才眨了眨眼睛，靠着小桌把腦袋湊了上去。
“龍泉庵裡搜出來的東西，昨日都呈送到御拼了。誰也沒想到，那裡竟然有一個密室，保存着不少國朝初年的東西。其中就有楚國公的《甜水歌》親筆，恰是和你背的一模一樣。”
“真的一模一樣？”陳瀾自然而然露出了驚訝的表情，“怪不得頭一次和娘一塊去時，龍泉庵主就曾經挑起某些話頭，話說得隱晦得很”就連那天晚上也是……”
見陳瀾說着說着，就露出了心有餘悸的表情”宜興郡主便拉住了陳瀾的手，又體諒地拍了拍：“她那是別有用心，有意和你沾上關係，皇上哪裡會不知道。你又不是我這樣走南闖北不安分的人，從前就是一個足不出戶的大家千金就是往你身上潑那些髒水，也得有人信才行！倒是那裡頭收集的楚國公舊物極多，皇上翻了翻，正好在場的我也翻了幾本，最後終於打消了譭棄的打算，說是在乾清宮單獨闢一間穩妥的屋子保存。”
打從三叔陳瑛被調肅州的文書下達之後，陳瀾就知道，這事情應該再牽扯不到自己身上。然而此時相比宜興郡主那明確的安慰，卻反而是楚國公遺著能夠留下，讓她更鬆了一口氣，但如釋重負的同時，一股說不出的明悟又生了出來。
想來，如今去開國已遠，皇帝再也不覺得那位開國功臣還會留下什麼影響，相反那些遺著也許對如今的盛世有用這才把所有東西留了下來。
“太祖實錄並未明說楚國公是被賜死，只說了仰藥自盡，再後來因公主之子病故，於是自然談不上承繼，這一支爵位就此除了。所以我倒是對皇上建議，去歲以來，朝廷殺了一個侯爵廢了一個侯爵死了一個閣老，牽連無數文武，如今之計，不如對永熙以前被廢除的那些勳臣貴戚以及被貶的文官加以恩赦。只要還幾個爵位回去，再用幾個流官子弟則天下稱頌，之前那些沸沸揚揚的風聲自然可以全部壓下去。這其中，將楚國公配享太祖便是第一條！”
此時此刻陳瀾終於遽然動容，欽佩之色溢於言表：“娘這一個條陳雖不能說恩澤天下，但要說安定人心，此舉着實無可比擬！”
“盡往我臉上貼金不是？”宜興郡主親暱地一彈陳瀾的鼻尖，隨即笑道，“還不是因爲你從前說，有人想的是抹黑皇上，所以這才提醒了我。我已經打算這些事情很久了，但一直到此次事了才提起。那位庵主是秦王郡主，有這樣的能耐也不算太奇怪。要消弭此前的影響。唯有如此，畢竟江南的不少書院裡頭，仍供奉着楚國公……你是不是覺得，這不加恩平民，反而是在官場做表面文章，實在是太不公平了些？”
“娘說的哪裡話。”這會兒說的不是剛剛那種極其要緊的言語，陳瀾就少許挪開了些，兩隻手卻博擱在桌板上，“其實要真正的加恩黎民，第一是免賦稅，奈何這是上令，若下頭不實行，百姓半點享受不得，反而平白虧空國庫。所以，如今每年蠲免受災之地的大半賦稅，再貸以種子耕牛，這樣還更有效些。更何況……”
史書從來都是百姓寫的“……，平等這兩個字，什麼時候曾經做到過？
………，乾清宮東暖閣。
面無表情聽完了廣安殿發生的事，皇帝卻未出隻言片語，點點頭表示知道了，就打發走了那急匆匆前來報信的小太監。只有貼身服侍皇帝寫字的成太監才能從那墨跡淋漓的字紙中發現，皇帝心中蘊藏了多少怒火。因而，待皇帝寫完字之後，他親自守着火盆一張張燒了那些紙，末了眼睛就微微眯了起來。
天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！
………，正月初一這年節素來是走親訪友的正日子，因而一大清早楊進週上朝，陳瀾進宮，但絡繹不絕的送禮人幾乎就不曾斷過，彷彿是要把鏡園前些天閉門謝客那缺口全都補上來。江氏起初還打點精神見見，到後來就漸漸不耐煩了，索性把陳瀾留在家裡的雲姑姑和柳姑姑差出去應付。直到得知十五弟江柏來了，她才吩咐把人請到了小huā廳。
當年出嫁時她已經及笄，幼弟卻纔只五歲，相對之時自然不會出現什麼抱頭痛哭，更多的是尷尬無言。
等到度過最初那種沒話找話說的狀態，兩人之間的交流才總算是順暢了一些，耳更多的是滄海桑田的唏噓。只當江柏小心翼翼再次提出在京城定居的事情時，她才收起了那種別後重逢的感慨沉吟着沒有說話。
“老太太，老爺回來了！”
得知兒子回來江氏心頭一鬆，順勢吩咐了把人請進來，隨即就衝着江柏說：“如今全哥娶了媳婦，家裡的事情我也撂開手不管了，全是交給他們。你既是之前就見過了全哥這事情只管直接對他說就行了。至於全哥媳婦則進了宮去，你不妨多盤桓一會，一塊見一面。”
江柏昨日才見過楊進周，一想起那種冷冽的表情，心裡就直髮憷，此時只能強笑着點了點頭。等到楊進周進門行禮，對着他淡淡地叫了一聲舅老爺，他自然更覺得忐忑不安竟是擺不出什麼親長的款兒，直接站了起來。
“全哥，日後我一家住在京城，還得勞煩你多多照應……”江柏想着在金陵時，繼母所出的兩個兄弟在分家時生生佔去了衆多田土，而且族長偏袒不公，忍不住心頭一熱，竟是脫口而出道“之前我是不該不聞不問，可族中有宗長，家中有繼母，我被鉗制得動彈不得，再加上家境艱難，並不是有意。我也知道搬到京城實屬厚顏，只求鏡園幫忙尋一處公道的宅子讓那些地頭蛇不能滋擾，由得我們過下安生日子，別的並不敢多求。”
剛剛那一番交談下來，江氏已經覺得，興許是多年磨折這分別多年的幼弟着實不是什麼很有心機的人，那種低聲下氣的軟弱和她印象中的江家人相比，簡直仿若兩個世界。因而見楊進周眉頭微微一凝，卻一時沒吭聲她的心終於是軟了下來。
“罷了，過了年家裡正好要看房子，讓全哥叫人幫你們看一看也行。”
母親這麼一說，楊進周不禁瞅了過去，見江氏雖是垂着眼瞼，可那種感傷的表情卻是表露了心意，因而他略一思付，就點了點頭說：“既然娘這麼說，讓他們幫阿虎找房子的時候，也幫舅老爺好好瞧一瞧，找一個適當的地方。至於地頭蛇之類的角色，讓人去五城兵馬司打個招呼就行了。只要是能幫的，我自會盡力。”
最後這話說得簡潔，意思卻清清楚楚，可即便如此，江柏仍是一時大喜，連忙千恩萬謝。待到再次坐下來時，江氏人問起昨日的賀禮，他的臉色才尷尬了下來，期期艾艾仍是昨日對楊進周解釋時的那番話，卻隻字不提今天自己登門時只帶了那四色乾果點心。
磕磕巴巴捱了好一會兒，外間突然有人傳話說，江家人所住的客棧那邊傳來訊息，江柏方纔陡然之間蹦了起來，道了個罪就慌忙到了門邊上探問。楊進周凝神細細一聽，從窗外飄來的隻言片語判斷，剛剛只是微微擰起的眉頭突然皺得更深了。
“……過年打賞……一時現錢不夠……掌櫃……說話不好聽……”
見母親一副悵然的模樣，顯然是沒聽清楚這些，楊進同便打起簾子出去，見一個媳婦正領着一個面目陌生的小丫頭站在那兒，小丫頭還在伶牙俐齒地對江柏說着什麼，他當即走了過去，淡淡地打斷了他們的話。
“過年了客棧加收利錢原本就是有的，既是舅老爺湊不出現錢，待會我讓莊媽媽去那客棧，把這房錢……”
“不不不，這丁點大的事也要麻煩鏡園，怎麼說得過去！”江柏急得額頭都出汗了，趕緊搖手道，“家裡帶了銀票，只那些大票要兌開來你舅母不捨得……”說到這裡，他突然衝着那小丫頭厲聲喝道，“還杵在這裡幹什麼，趕緊回去，讓太太趕緊把銀票兌了，該多少就給人家，爲這麼點錢大張旗鼓，也不怕丟臉！”
吃他這麼一喝，那小丫頭嚇了一跳，慌忙答應一聲，轉身就一溜煙跑了。看到這情景，再瞧瞧江柏擦汗的惱怒樣子，楊進周已經大略明白了這個便宜舅舅的心性和家裡狀況，不禁暗自哂然。等到重新進了屋子，又是有一搭沒一搭地說着江氏族裡的情況，他早已沒了多少興致，只不過是象徵性坐在那兒而已。
奈何一直等到午飯時分，陳瀾仍是不見回來，楊進周漸漸覺得有些不對勁。可宮中不比其他地方，打探消息不易”他也只能按捺着陪吃了午飯。倒是江柏瞧着氣氛不對，又盤桓了一會兒就起身告辭”倒是下一次再來見外甥媳婦。江氏心中也有些焦急，故而就沒有開口留客。等到楊進周送客回來，身邊竟是多了個陳衍，她吃驚的同時，也就沒有避忌。
“阿瀾怎麼會去這麼久，不就是說皇貴妃請了去敘敘話嗎，難不成在宮裡又有什麼波折？”
剛剛楊進周送人的同時就正巧遇見陳衍一陣風似的在二門下馬，此時的表情就比之前的僵硬緩解了許多，當即看着陳衍。陳衍也不客氣，向江氏行過禮後就笑道：“伯母，我家羅姨娘和五姐姐剛剛從宮裡回來，五姐姐瞅空子給我遞了個消息，說是姐姐今天在皇貴妃那兒盤桓了一會，隨即羅貴妃又請了她去，後來看天色大約是在咸陽宮留了飯，指不定郡主師傅那兒還要見一見，所以不會那麼早回來。”
江氏這才釋然，見陳衍一身簇新的拜客衣裳，就示意他上前，隨即笑問道：“你平日來得勤，今天正月初一，怎麼卻來晚了？”
“早上給韓先生拜年，然後去給杜閣老拜年，再接着去了韓國公府，纔回了侯府就緊趕慢趕又到了鏡園，這不是我想着最後到這兒能多呆一會麼？”陳衍一面說一面努力挺了挺胸，“再說，過了年我就十三了，韓先生說，讓我去試試今年的童生試。結果，杜閣老也問了我這事，然後足足考了我一個時辰，最後……”
說到最後兩個字”他突然垂頭喪氣地耷拉了小腦袋：“杜閣老說我這一科下場感受個氣氛就完了，就當成是陪太子讀書，不要報什麼大幻想……”
難得見小傢伙這般模樣，江氏不禁爲之大笑，楊進周亦是莞爾，上前輕輕一狹小傢伙的肩膀，這才沉聲說道：“當年我在杜先生門下學文整整八年，杜先生方纔說我在院試中應該能順利題名，你如今才只學了一年，奢望脫穎而出未免不切實際。再說，科舉這條路，原本就不是適合每個人的。杜先生說的是，下場感受一下科場氣氛，你就會明白了。
陳衍似懂非懂地點了點頭，很快就把剛剛那一絲鬱悶丟到了九霄雲外。他雖只是小舅子的身份，但比起江柏這正宗舅老爺來，他自然更親近，得意洋洋說了好一陣子今天四處拜客的見聞等等，突然眼珠子一轉道：“咳，我竟是忘了最要緊的一條，今天原本我還打算去羅師兄那兒拜年的，可特意跑過去竟是撲了空，說是人一下朝就去了小張閣老家裡。嘿，師兄二月裡頭就要成婚了吧，如今跑得這麼勤也不奇怪！”
“你都知道去拜見你的未來岳父了，更何況你羅師兄就要娶親的人？”
江氏一向覺得陳衍對脾胃，剛剛就拉了人在身邊坐，此時更是忍不住猶如母親似的在小傢伙背上輕輕拍了兩下：“你家老太太可有提過，讓你什麼時候把杜家小姐娶回來？”
“咳……”陳衍被拍得一下子咳嗽了起來，可聽清楚這話，立時咳嗽得愈發厲害了。好容易止住了擡起頭，他又清了清嗓子，隨即一本正經地說，“霍去病說得好，匈奴未滅，何以家爲…………我這事業不成，何談娶起……”
“小四你倒是雄心壯志啊！”
他這話還沒說完，門簾一動，陳瀾便跨過了門檻進來。剛剛已經看到門簾外頭媳婦打手勢的楊進周自是毫不訝異，見陳衍瞪着眼睛滿臉的意外，隨即就有些訕訕的，他哪裡不知道小傢伙是生怕大過年的遭一頓教訓，於是就搶在了前頭。
“好了，如今可不是漢朝，沒有匈奴給你滅，而且說了這話的霍去病，則是幾乎讓霍家絕了嫡系。再說，你就捨得讓杜家小姐一直等着？以後少說這種傻話，該立業的時候立業，該成家的時候成家，一切隨得……，就像我和你姐姐一樣。”
說到最後一句話的時候，楊進周的表情自然而然柔和了下來，眼睛亦是朝陳瀾看了過去，卻發現她也正往這兒瞧來，目光對上的時候甚至還衝他眨了眨眼睛。