春日的夜晚靜謐而又怡人，儘管天空仍然飄着細密的雨絲兒，但整個人浸沒在那口湯泉之中，那種落在臉上的清涼卻恰到好處，陳瀾舒服得忍不住閉上了眼睛。幾個丫頭原本還想留着擦背伺候，但她只吩咐輪流在門口守着，一個也沒留下。也不知道過了多久，她方纔愜意地睜開眼睛，吁了一口氣，伸出雙手來搭在一旁的石壁上，腦袋枕着那凹凸有致的石枕望着天發起了呆，嘴裡忍不住輕輕吟誦了起來。
“江南好，風景舊曾諳。日出江花紅似火，春來江水綠如藍，能不憶江南？”
她幾乎都要忘了，自己也曾經是江南人。只如今煙花三月，風景如畫，可更多的仍是勾心鬥角爭權奪利，這日子什麼時候纔是個頭？
想着想着，她漸漸又閉上了眼睛。那溫度恰到好處的溫泉水輕輕盪漾着，拂過她身上的每一寸肌膚，和拂面的和風細雨一塊，交織出了一曲讓人昏昏欲睡的催眠曲。就在她幾乎睡着的時候，她突然感到了一雙手按在自己的肩膀上。
肩上的那種熟悉觸感讓原本身體一僵的她一下子放鬆了下來，旋即頭也不回地嗔道：“走路都不帶出聲的，有你這樣嚇人的麼？”
“我都已經來了好一會了，誰知道你在這裡竟然能睡着？”蹲在那湯池邊上，楊進周的目光從妻子那光潔細緻的脊背上漸漸落到了前頭，正生出了一種可惜的感覺，他就發現手下那雙肩輕輕一動，便笑了起來，“雖說這湯泉不錯，可之前你不是還教訓過我，說不可貪戀舒適，在一口湯池中泡得太久，怎麼現在自己就忘了？”
不料想楊進周竟然還把自己當初在京城湯泉別宮時說的話搬了出來，陳瀾不禁掙開雙手，一撐下頭的石凳站起轉身，走上臺階來對着身前那男人晃了晃腦袋：“忘了又怎麼樣，反正有你呢再說這幾天一樁樁一件件接連不斷都是事情，難得放鬆一下而已。這口湯泉的水又不像其他池子那樣滾燙滾燙……喂，你還愣着幹什麼，下來呀”
楊進周原本就在外頭換上了一件大浴袍，此時聽陳瀾這一說，他自然不會拒絕，隨手將外頭衣裳往一旁的衣架子上一放，繼而突然一下子跳了進去。陳瀾被那陡然濺起的水花襲擊了一個正着，好容易找到毛巾擦了擦幾乎糊住的眼睛，又氣又惱的她正要找那個始作俑者算賬，腰肢卻突然被人緊緊箍住了。
“喂……”
“別動，讓我x一會兒。”
感覺到那下巴真的擱在了自己的肩膀上，陳瀾不禁嘆了一口氣，只得索性靠在了他的懷裡。原以爲就如同他所說的那樣只是靠靠而已，但緊跟着，她只覺得耳廓傳來了一種溫溫熱熱的感覺，整個人一時間頓時軟了下來。無力地掙扎了兩下，她的聲氣免不了微弱了許多。
“別在這兒……到時候弄污了這一池水”
“就只有你最愛惜這些……既是泡溫泉，還穿這麼嚴嚴實實幹嘛？被水一浸溼還有什麼用，清清楚楚都看見了”
陳瀾低頭看了一眼那一層已經緊緊貼在身上的抹胸和小褲，下一刻冷不丁右手抽手猛地往後頭一撞，可撞上去的感覺堅硬得彷彿不像是皮肉，手肘更是又酸又疼，她不禁輕輕呻吟了一聲，然而，很快那手肘就落在了一隻粗糙的大巴掌中。
“你呀，就是不老實”
“誰讓你來惹我”陳瀾輕輕咬住了嘴脣，隨即低聲嘀咕道，“真不懂得情趣……”
那嘀咕雖然聲音極輕，可兩個人原本就緊貼着，楊進周該聽到的自然都聽到了。最初的愕然過後，他冷不丁爆發出一陣大笑。哪怕是陳瀾惱火地掙脫開去，撩起一大捧水直接兜頭兜臉往他澆了過去，他仍然沒停下笑聲，隨即就一把拽住她的胳膊把人攬在了自己懷裡。
“我從前怎麼就覺得你冷靜自持，沒發現你心裡還有那麼多古靈精怪的想頭？”
“從前是從前……”陳瀾慵懶地答了一句，隨即方纔輕聲說，“從前不知道自己的未來在哪裡，從來不敢放開，如今雖然仍是前路艱險，但畢竟有你陪着。”
對於楊進周來說，這無疑是最動人的情話。他什麼也沒回答，只是輕輕地抱着她坐了下來。兩人就這麼靠在池邊，看着一輪彎彎的新月從厚厚的雲層中倏忽間露出臉來，看着天上的雨絲逐漸細密，看着偶爾間飄來的幾片草葉樹葉輕輕掉入水中。也不知道過了多久，雨漸漸下得大了，一點一滴打在湯池中，激起了一個小小的漩渦，楊進周才突然嘆了一口氣。
“瀾瀾。”
原本閉目養神的陳瀾一下子睜開了雙眼。半晌沒等到下一句話，她忍不住開口問道：“是不是鹽城那邊的情形很不好，所以要你過去？”
“那信使帶了密信來，事情是荊王殿下早就策劃好的，其實只是鹽城的幾個鹽梟作祟，事情好辦，不用我出面。”楊進周頓了一頓，這才繼續說道，“是通州……不是京城邊上的通州，是南通。趁着人把目光都集中在了淮安那邊的時候，真正的矛頭在通州，說得更確切些，是一水之隔的那個島。據報，那裡有不少繞過寧波市舶司進港的船隻，船是從倭國來的。”
陳瀾並沒有問什麼有沒有危險之類的蠢話。沉默良久，她只重重地抓緊了他那猶如鐵石一般堅硬的肩膀：“那你去吧，這裡有我。”
“不是去打仗，也不是去殺人，之所以我去，要的只是一個身份。”楊進周安慰似的輕輕吻了吻陳瀾的額頭，這才低聲說道，“蕭世子原本性子稍莽撞了一些，可有畢先生佐助，料想周旋之類應當不難，我只擔心你。這樣吧，我索性出面讓你和娘都搬到萬泉山莊來，把偶園讓給蕭世子他們住。我走之前會把其他事情都安排好。”
“好了好了，你是男人，成天操心家裡的事情像什麼話”陳瀾捏拳在他身上擂了兩下，這才靠了過去，“總之，你放心就是”
“老爺，夫人，雨下大了”
兩個人就這麼彼此靠着，突然只聽得外頭傳來了一陣喚聲。陳瀾趕緊推開了楊進周，一擡頭方纔發現天地間那一層茫茫白霧彷彿有加深的跡象，她正要順着臺階上岸，一旁卻伸出了一隻手，不由分說地拉了她一把：“慢點，小心腳下打滑”
彷彿是應着他這提醒，陳瀾果然是覺着腳上一下子失力，整個人竟是一下子就往後一倒。可是，預料之中的摔到水裡卻並沒有發生，她整個人突然騰了空，旋即就落在了一個溫暖的懷抱中。側頭看着那個抱着自己穩穩上去的男人，又見他隨手一抖，將那塊巨大的浴巾抖開，嚴嚴實實包裹在了她身上，這才一隻手將大浴袍罩在了他自己的身上，她不禁掙了掙想要下地，可一根手指突然抵在了她的雙脣上。
“別犯犟，下雨了，你又穿不慣木屐，萬一再滑了該怎麼是好？”
“我哪裡就這麼嬌貴……”
口中這麼說着，陳瀾卻沒有再亂動，只任由他抱着自己一路出去。當在院門口看見低下頭假裝什麼都沒瞅見的兩個丫頭時，她仍是趕緊別轉了頭去。直到進了一旁的小屋子，好容易被他放下了地，她立時衝進了一旁的淋浴小間，讓熱水從頭淋到腳，洗去那一身汗水和泉水的同時，又忍不住輕輕搖晃了一下腦袋。
“夫人，夫人？”
聽到外頭的聲音，陳瀾這才從拍了拍板壁，讓隔壁燒水的地方斷了水，她這才披着另一條大浴巾出來，卻發現楊進周已經不在這兒了，等在那裡的卻是芸兒。在人的服侍下換上了一身家居常服，就這麼披散着溼漉漉的頭髮，她便從另一邊出了門。沿着長長的迴廊走了好一陣子，到了下午到過的雨聲齋，一進門，她卻看到了已經裝束齊整的楊進周，一旁的椅子上則是坐着江氏。
“這時候……立刻就要走？”
“嗯……”擡起頭看了看陳瀾，楊進周扣好了佩劍，走上前輕輕擁了擁她，這才放開了手，“娘還有家裡的事情，甚至於那些亂七八糟的應酬，就都拜託你了。我很快就回來”
說完這話，他轉過身來，對坐着的江氏跪下鄭重其事磕了三個頭，隨即方纔起身，竟是頭也不回地大步出了門去。見着這光景，剛剛原本已經打算退避的芸兒不禁站在門邊上不知道如何進退。好在她只呆站了沒多久，就看見江氏衝陳瀾招了招手，旋即把人拉進了東屋。
“阿瀾，該說的話全哥都對我說了。”江氏說着頓了一頓，躊躇了好一會兒，這才拉着陳瀾在軟榻上坐下，“全哥說是對外頭只提，這次是前往鹽城東南的劉家莊，那邊都已經安排妥當，而留在這萬泉山莊的還有十幾二十個親兵。他原本是要留下阿虎的，我卻一力讓他把人帶走了。”
“沒錯，沒有把勇士留在家裡看着老弱婦孺，卻讓主將單槍匹馬的道理。”
江氏早知道媳婦的性子，可終究爲了這件事，她剛剛硬是頂回了兒子的決定，心裡不免多了幾分歉疚。見媳婦說完這話便低低垂下了頭，彷彿仍在惦記着已經離開的兒子，她便按住了那隻白皙嬌弱的手。
“全哥對我說，江南這邊並不太平，應該還有人在打你的主意，我追問緣由他卻又不肯說……我並不是不信他的話，只阿虎是男人，終究進不了內宅，若是咱們不出門，他的作用甚至還比不得長鏑和紅纓。而且，那一回你能在龍泉庵主手底下逃出生天，不就是因爲手邊有那把劍，全哥教你的那幾招也使得純熟？如今他雖不在，咱們也不能就這麼眼巴巴等着，從明天開始，咱們娘倆一起切磋那幾招劍法”
陳瀾原還有些心不在焉，可當聽到最後一句時，她立時一下子擡起了頭。見江氏絲毫沒有開玩笑的意思，臉上滿是鄭重，她不覺看了看按在自己手背上那隻已經不再年輕細嫩的手，隨即緩緩點了點頭：“娘說得對，叔全也不能時時刻刻呆在家裡，我終究得有自保的能耐”
“好孩子”
前半輩子從養尊處優的小姐到勳貴家的大少奶奶，可之後的二十多年間，最窮的時候甚至連吃飯的米都是要剋扣計算，卻千辛萬苦熬了出來，江氏潛意識中自然希望媳婦不是那種嬌嬌怯怯的大家千金，而是有能耐有擔當的女子。如今媳婦幾乎每一點都讓她滿意，唯有這讓人不能放心的身體是她最大的心病。兒子對媳婦的用情之深她能看到，而她亦是希望他們這一對佳兒佳婦能夠和和美美白頭到老，眼下陳瀾這回答，立時讓她綻放出了最喜悅的笑容。
笑着摟了陳瀾一會，江氏見她頭髮上還溼漉漉的，忙吩咐丫頭去拿了軟巾來，竟是親自給她包了起來擦乾。見陳瀾不安地動着身子，連聲說不用了，她就笑道：“平日裡你又是做衣裳，又是管家，再還要留心外頭的事情，這會兒糾結什麼？都說了我就是當你女兒一般看待的，娘給女兒做這點小事，你還不肯？”
“娘……”
陳瀾只是叫了一聲，就再也說不出話來。見江氏笑着給她一縷縷抹乾了頭髮，又絮絮叨叨地說，從前楊進周也是這般，頭髮一洗就得過上老半天才能晾乾，都是她親自拿着軟巾一點一點地擠幹水分，她不知不覺放鬆了身子靠在了江氏懷裡。好一會兒，當她聽到江氏說出另一番話的時候，不覺吃了一驚。
“黃媽媽說過，道是這家裡主人翁是孑然一身，也沒什麼家人，所以人一走也就沒人能出面，只讓咱們安心住着，偶園和萬泉山莊都不礙。對了，全哥既然不在，咱們又是借宿在別人這兒，就不用像在家裡那樣分開住了。我瞧了瞧，這雨聲齋東西屋裡都設着牀，只東屋這邊還有書架，西屋這邊就是純粹的宿處。你睡東屋，我睡西屋，有什麼事情也好有個照應。”
對於偶園和萬泉山莊的主人，陳瀾雖然感興趣，但也是無可無不可，並不打算追根究底，可是，江氏竟然說要和她一同宿在這雨聲齋，那意義便大不相同了。她本想勸說一兩句，可是，看着婆婆那不容置疑的眼神，她只好吞下了那些話，乖乖地點了點頭。
因是時間不早，陳瀾那一頭秀髮幹得差不多的時候，也就先把江氏送到了西屋安寢，然後才轉身進了東屋。因見雲姑姑柳姑姑帶着幾個丫頭已經把地方收拾得井井有條，那張斷紋小漆牀上已經掛好了新帳子，鋪上了新被褥，雲姑姑正在那收拾一個枕頭，用手上上下下拍打了一陣子，才轉過身走上前。
“夫人現下就安置？”
“還早呢，索性再看一會書。”陳瀾心裡畢竟還擱着事情，此時尋思也睡不着，在牀沿坐下就衝着雲姑姑道，“勞煩姑姑去書箱裡拿一本書來……嗯，就是《柳河東集》吧，我記得上次第十七卷纔剛開了個頭。”
說到書，雲姑姑不禁和柳姑姑交換了一個眼色，後者立時尋了個理由，把幾個丫頭都帶出了屋子。這時候，雲姑姑方纔湊近了陳瀾，彎下腰低聲說道：“夫人，說到書，今天奴婢在整理自己行裝的時候，發現有人在包袱裡塞了一本書，裡頭都是些西洋文字，奴婢一個字都認不得。因爲那時候老爺夫人還有事情要辦，奴婢就只對柳妹妹提了提，現在才稟報。”
一本書？西洋文字？
陳瀾心中巨震，臉上卻依舊是若無其事的樣子，只故作好奇地說道：“竟然還有人往你那兒塞書，這故弄玄虛倒是有些意思。拿來給我看看吧，指不定是打什麼啞謎。對了，把，柳河東集》的第十七卷一塊也拿來。”
雲姑姑答應了一聲，立時就出了門去，不一會兒就折返了來，到了牀前先把手裡的那本《柳河東集》給了陳瀾，隨即才從袖子裡拿出了一本卷在一塊的書。陳瀾接過來隨便翻了翻，隨即就訝異地挑了挑眉：“這還是印的，不是手寫的書？難不成是在江南廣爲流傳，書坊裡頭都能買到的？”
“奴婢也不知道……今天還沒來得及出門。要不，明日奴婢拿去坊間問一問？”
“我只是隨口一說，不用那麼麻煩了”陳瀾笑着擺了擺手，順手接過東西往枕邊一擱，先翻開了那本柳河東集，隨即才漫不經心地對雲姑姑說，“留個人在梢間裡頭伺候也就行了，燈火先點着，若我要睡了再叫人。姑姑先去休息吧，不用陪我熬着。”
雲姑姑知道陳瀾的脾氣，當下也不再多說什麼，屈膝行禮後又把那盞琉璃燈移近了一些，正好讓陳瀾可以夠得到燈光，這才悄悄退了出去。眼看着她出門，陳瀾依舊是捧着手裡的書，足足過了許久，她才輕輕嘆息一聲，目光落到了枕邊那另一本書上。
剛剛儘管在雲姑姑面前只是走馬觀花地翻了翻，但她已經確認，這並不是拉丁語系的那些外語，而是她最爲熟悉不過的拼音。只和從前見過的手寫文字不同，這些卻赫然是印出來的副本，難道這書在江南的流傳竟然是這般深廣？
陳瀾徐徐伸出手去，深深吸了一口氣纔將書一把抓起，隨即立馬翻開了第一頁。然而，才大略讀了讀目錄，她就覺得腦際轟然巨震，剛剛還靠着板壁的人一下子坐直了，緊跟着又帶着不可思議的表情再次讀了一遍那些標題。
“化學入門”
“玻璃製造”
“紡車改進”
下頭那一系列標題，陳瀾只是大略掃了掃，然而，除了沒有提到火器，薄薄的小冊子上那一個個小標題全都異常驚人。她不得不懷疑，留下這東西的人是什麼樣的天才腦子，亦或是穿越前早有準備。好容易平復了激盪的心情，她才慢慢往後翻。
然而，當她看完大半之後，卻發現剛剛那些幾乎都是感言，從初到這個時代的驚惶，到之後的認命，再到緊跟着的奮發圖強……差不多是那位楚國公沐桓的一整個心路歷程。儘管翻看這些大有收穫，但她更感興趣的卻是後頭那些東西，因而把心一橫迅速翻到了最後幾頁。然而，把那些看完，她卻懊惱地發現，這整整一本書，竟然只是一個序言。
想要把那一個個方塊字用拼音表達出來，用的是鵝毛筆之類的方式，再加上如今的紙張，想來也知道，這本著作絕對不止一本，興許如同四十五卷的柳河東集一樣，得印上好幾十本才行。既然如此，爲什麼這第一卷會悄悄放在雲姑姑的行李之中，答案就呼之欲出了。
是爲了試探
陳瀾本能地覺察到暗處有一隻眼睛在盯着自己，幾乎是下意識地將書丟在了一邊。然而，丟下的那一剎那，她卻立時醒覺了過來，旋即按着胸口深呼吸了幾次，緊跟着就平靜了下來。既然武賢妃上次都說過，龍泉庵主和江南這邊有通信，想來不知道添油加醋說了些什麼，既然如此，別人這麼久沒試探纔是奇怪的事。
想到這裡，她便開口喚了人來，見是披着大衣裳的紅螺，她就吩咐其把兩本書放在東邊的書案上，旋即就睡了下來。眼看着外頭放下帳子熄了燈，她就翻了個身看着靠牆那面的蟲草帳子出神。然而，本以爲會翻來覆去都睡不着，可大約一整天經歷的事情太多，不過一會兒，她就漸漸進入了夢鄉。
恍惚間，她彷彿看到面前站着兩個錦衣華服的男子正在說話，一個人神情激烈地揮舞着拳頭，嘴裡不知道在說着什麼激烈的言辭，另一個最初一聲不吭，可臨到最後，卻突然在腰間一抹，手中一下子多出了一柄明晃晃的寶劍，隨即竟是發狠似的衝對方刺了進去。
隨着一聲驚呼，陳瀾只覺整個人猛地一彈，竟是坐了起來。看着四周圍着帳子，外頭依稀仍舊是一片昏暗，滿頭大汗的她頓時往後一靠，竟是當有人拉開帳子探進身來詢問都沒有察覺，只顧着自己捏緊了拳頭。
別人會試探，她也不是坐以待斃的綿軟性子她沒有那兩位先輩的驚才絕豔，但是，這樣的東西既然別人眼巴巴送到了她的手裡，是最大的危險，也是天大的機遇