到了吃飯的時候，和尚們熬了鮮味的湯劑給傷員，囫圇個兒的都聚在場院裡就着鹹菜吃饅頭稀粥。說真的，除傷員吃的病號飯之外，寺裡的伙食並不好，和尚們吃齋唸佛無所謂，當兵的委實受不了這些。尤其撤退途中臨時並進凌連的一些士兵，以前嘴裡再淡也沒像現在吃的這麼差。連裡幾個老兵看在眼裡，心下明白。三道疤說：“迷糊，嘎崽子，待會兒吃完飯跟我走，別忘了帶刀。”
書蟲子問：“你又想起啥幺蛾子？”
三道疤回答：“這哪是幺蛾子，弟兄們嘴裡淡出鳥來啦，我去找些蛇回來給你們煲湯喝。”
書蟲子看看左右四周，壓低聲音說：“抓到蛇了，別在寺里弄啊，要整上外頭整去。”
三道疤有些不耐煩：“知道啦，排座。”
書蟲子：“還有啊，要是有富餘的話，給新四軍那邊分點兒。”
三道疤貓着眼睛往新四軍那頭看了看，見老馮正以安撫的神情和動作將自己碗裡的食物往泥鰍的碗裡舀。泥鰍正處於長身體的時候，這個時候但凡是個人，對食物的需求量是很大的。三道疤看到這個就明白了，他說：“行啊，要真有富餘的就分他們一些。”
書蟲子不太放心：“你到底有沒把握？真能逮到蛇？”
三道疤真不耐煩了：“你說廣東佬打不起小日本子我都唔生氣，可你說老廣不會捕蛇那問題就嚴重了。”
書蟲子把自己沒吃完的粥全倒進三道疤的碗，說：“行啊行啊，知道你牛，你老多吃點，吃飽了好去幫弟兄們的大忙。”
三道疤也不推，吃了書蟲子省出來的那份稀粥。他這頓吃得相對飽些，看樣子就很愜意。飯後一根菸連帶着幾個哈欠和懶腰做的都很舒心，歇夠了，才帶上迷糊和嘎崽子往外走。他一邊走一邊跟迷糊和嘎崽子講解：“這時候蛇都冬眠啦，冬眠的蛇咬人最兇，搞不好死翹的都有！到時候唔該衰仔乾的衰仔不要幹，一切聽我的。”
盤龍嶺多野物，即便到了冬季，可供人類食用的維生素和蛋白質也有很多。用三道疤的話說，只要有眼有心有力氣，餓死是肯定不會的。
三道疤帶迷糊和嘎崽子在山裡轉悠，人如果有的忙，時間便過得飛快。好像只是轉眼的工夫，太陽快落山了。三道疤往迷糊和嘎崽子身上分別盤了幾條大蛇，蛇雖死，迷糊和嘎崽子照樣有點怕，只是三道疤這人從來不容別人挑戰他的權威，尤其在他做主的時候，他說一是一說二是二，極盡霸道。若是下面的人稍有違抗，難免受一番皮肉之苦。迷糊和嘎崽子全是農村來的良家子弟，本來就怕三道疤這種出身黑社會的人。
三道疤心情不錯，同樣往自己身上盤了幾條蛇，說：“捉蛇的竅門都記下了吧？以後再遇見這種衰事也餓不死會捉蛇的軍爺，等回去了再給你們這些衰仔露兩手，你們嚐嚐我們粵菜中的極品煲湯！”
三人正走着，冷不防有什麼東西從他們腳下飛速竄過，嚇了三人一跳。當
時太陽的大部分已被一座橫峰擋住，三人所處的位置只能勉強看清四周環境，關鍵時刻還是嘎崽子比較眼尖：“是一隻兔子！”
話音未落，一個更大的物件從三人一側閃過，迷糊跟着反映了過來：“這是泥鰍啊！他在逮兔子？”
三道疤有些不屑：“個衰仔餓暈頭了，他追得上兔子？”
正猛追兔子的泥鰍沒回嘴，追着兔子往山上跑。迷糊看着實在扯淡，舉起槍就要打兔子，三道疤上去就是一記腦勺子，喝道：“個衰仔不長記性，沒跟你說不能用槍嗎？”
迷糊揉着生疼的腦勺，說：“看那傻泥鰍的小細腿，還以爲能追上兔子呢，不幫他一把只怕他累死了也吃不到兔肉。”
三道疤教訓道：“瞎操心！你幫他開一槍，引來了鬼子，弟兄們替你擋啊？不長腦子的衰仔！”
說完話，再看泥鰍就要追上山頂。然後泥鰍停下了，回頭衝他們招手，三人不明白招手的意思是讓他們過去還是僅僅只跟他們打招呼，於是三人也向泥鰍招了招手，站在原地動也不是，不動也不是。泥鰍沒再看他們，轉回去看他的老馮大叔，老馮已將新的獵物捆縛好，對泥鰍說：“趕緊回吧，今天收穫不少了，不光夠咱們吃，國民黨那邊也能分到些。”
泥鰍說：“要按我的意思，就咱自己吃算了。”
老馮說：“你這小泥鰍，道理是明擺着的，你得聽中隊長的話。”
泥鰍：“我聽話，我哪裡不聽話了？”
老馮憐愛地揉了揉泥鰍的腦袋，說：“走啦，吃飽喝足還得送那美國女人去後方。”
泥鰍跟在老馮身後，走着走着就跟三道疤他們碰上了。三道疤：“呦呵，馮大叔，今天也出來套野味啦。”
老馮說：“是啊，看來這位班長的收穫不小。”
三道疤說：“慚愧，跟馮大叔比自然差太遠，我之前沒接觸過你們，一直納悶你們靠什麼生存，今天算開眼了。”
泥鰍說：“還不是被逼的。”
三道疤等三人明白泥鰍話裡的意思，不管是內戰還是抗戰，這幫共產黨游擊隊始終生存環境惡劣，爲了活下去，必須掌握好多在常人看來十分難於掌握的技能。比如，把好多隻活生生的兔子給攆得無處可逃、幹掉兔子、把兔子變成食物。與新四軍邂逅，觀看新四軍的狩獵技能，再一次驗證，人都是被逼出來的。
三道疤從迷糊身上摘下幾盤大蛇甩給泥鰍，說：“老弟，現在不一樣了，既然你那身灰衣服跟我們身上的樣式一樣，咱們就是手足兄弟，有了好東西多分享。”
泥鰍本來很怕蛇，三道疤的幾盤大蛇甩過來他本想躲，可他不想在國民黨兵跟前丟了面子，便死要面子活受罪，強忍着接住幾盤大蛇。怕是一方面，分量重也是一方面。泥鰍長得又瘦又小，扛着蛇走自然十分吃力。迷糊看不過眼，就又把蛇接過來，說：“我幫你扛回去，晚上班長煲湯你也過來吧，學兩手有好處。班長機槍打得
好，燒菜也有一手，跟他多學肯定多長本事。”
泥鰍：“咋的？打完仗你想當廚子？”
迷糊搖頭，說：“廚子不是我能幹的，我就想學一手殺鬼子保命的本事，再學會做一道好菜，等打完了仗回家讓我姐嚐嚐我的手藝。我們小時候家裡窮，長這麼大我沒見她吃過一頓好的，有好的也都可着我了。”
泥鰍：“那我羨慕你，你家裡還有人，打完了仗你還有家可回。我家裡……”
泥鰍的後半截話沒說出口，悶着頭走前面去了。老馮看他走遠了，壓低聲音對三人說：“這孩子很苦，家鄉的惡霸地主把他們全家都逼死了，那時候孩子才七八歲，我們紅軍從他們家鄉過，他一直跟着我們走，給他吃的喝的，給他錢，他都不走，後來我們就把他留下了。”
嘎崽子感同身受：“地主惡霸就不是個東西！一想到我這樣的在前頭賣命苦幹，他們的兒子就不用上前頭來送死，我氣就不打一處來！”
三道疤：“這還一直沒聽你說過，就知道你這貨是抓丁來的，羊蠍子和我可不是抓丁來的。要我說你們這幫活老百姓就不明白個道理，以爲守着幾畝田就是幸福了。話說在這個亂世呀，還是當兵好，老百姓命苦啊，打仗遭最大罪的是老百姓，穿軍皮吃軍飯就好很多。”
老馮：“嗨，要說你們啊，我一把歲數反正也是想不透你們。我當年從家裡出來投奔紅軍，是爲了鬧革命，現在呢是爲了打鬼子。你們可也得想想，你們同樣是打鬼子，你們打鬼子不是爲有錢人、地主惡霸打的，是爲了你們自己，還有你們的親人。”
嘎崽子說：“馮大叔，說句實話你別不愛聽，當年我見過比你更會說的。我兩個哥哥，都是被強徵走的，走的時候，上頭跟我家裡人說參軍打仗光榮、逃避畏縮可恥，人跟部隊走就有安家費，成仁的話撫卹金更多。可是，兩個哥哥一走就杳無音訊，抗戰打了幾年連封信都沒回過家，怕是早不在人世了。兩條人命啊，爲這個國家，可……可我們得過啥了？安家費沒有，撫卹金也沒有！該收的租子卻一樣不少，鄉長村長保長甲長，哪個是容易送的神啊？本來我家男丁多，日子勉強過得去，兩個哥哥一走，剩我一人種地，還要伺候年老的爸媽，日子本就不如從前了。結果現在我也被抓了丁，在前頭打仗賣命，我家三個兒子都在賣命。可我們那頭的鄉長、村長、保甲長的兒子，咋不見光榮參軍呢？”
老馮說：“你們有的是被抓丁抓來的，有的是活不下去了纔來當兵的，我沒說錯吧？”
三道疤說：“也不盡然，我們那個書呆子衰仔排長就跟我們不一樣，志願參軍，家裡也不是日子過不下去，弟兄們一直說他識字兒識堵了，要不然爲什麼好好的教書先生不當了非要來當兵？”
老馮明白有些話他不能說出口，他真想說：“所以你們那邊有覺有悟的就是少！”末了，他說：“人家不是識字兒識堵了，無非就爲爭口氣，給中國人爭口氣。”
（本章完）