崔向的日子，最近確實不太好過。
在以前，省委副書記的升遷要比副省長好，畢竟黨務工作很重要。但現在隨着政治體制的逐步改革，在一切向經濟要政績的今天，主抓經濟事務的政府班子的分量越來越重，中央越來越重視年輕幹部中的政府班子人選，尤其是常務副省長和進了常委會的副省長，在以後升遷的機會要比他這個專職副書記大得多。
具體落在燕省，也就是說馬萬正和宋朝度晉升到省長的可能性，要比他大。
馬萬正是常務副省長，是第一順序的省長接班人，除了年齡稍大一些之外，幾乎沒有別的缺點，崔向一直認爲馬萬正是他最大的競爭對手。儘管宋朝度佔據了年齡優勢，但資歷淺，擔任副省長時間短，他自認自身條件比宋朝度優厚。
宋朝度就算有推行產業結構調整政策的政績，想要在省長寶座的爭奪戰中對他形成壓倒性優勢，也不可能。馬萬正不但順序排到最前，資歷也最老，崔向就一直在想，如果馬萬正能夠調離燕省就好了……
但突然之間，他隱約聽到了風聲，馬萬正好象會調離燕省……聽到風聲之後，崔向十分驚訝，忙向京城四處打聽，結果得到了答覆是，燕省暫時沒有變動。
有些事情寧肯信其有，不肯信其無，崔向爲了保險起見，又讓付先鋒幫忙打探一下風聲，付先鋒接到崔向的電話之後，笑了：“崔書記，我正想請您一聚，正好您就打來電話了，晚上見個面？”
晚上7點，正是華燈初上時分，崔向和馬霄共乘一車，趕向付先鋒約定的地點——紅袖清香。步行在寂靜的青石板上，崔向微帶驚訝地說道：“沒想到燕市還有這樣一個鬧中取靜的地方，真是難得。我在燕市年頭也不少了，還真不知道這個小巷中藏着一家茶樓。”
馬霄笑了一笑：“先鋒平常就喜歡蒐羅一些風味小吃和雅緻的茶館，基本上只要有一點特色的地方，他都能發現。”
崔向心想果然是太子黨出身，肯定是年輕的時候無所事事，就天天琢磨吃喝，養成了習慣。要是草根階層，忙着升遷和做實事的時間還不夠用，還有這份閒情雅緻？
到了紅袖清香的雅間，付先鋒和譚龍已經等候多時。崔向一見付先鋒的面就笑了一句：“先鋒還真是好雅緻，連這樣偏僻的地方都能找到，我在燕市多少年了，都不知道這裡還別有洞天。”
譚龍嘿嘿一笑：“愛茶之人，聞茶香就能找到。愛美之人，聞香識女人。紅袖添香，既有香茶，又有美人，先鋒自然就聞風而至了……”
付先鋒一臉春風得意，擺手一笑：“譚龍不要亂說，聞香識女人，是褒義，不是貶義，怎麼聽你一說，好象透露出不太純潔的思想？”
“楚彤確實很漂亮，很有味道，可是你付大書記親口對我說的，否則我怎麼會知道？”譚龍一臉蕩笑，他現在和付先鋒熟了，說話之間也隨意了許多，也摸透了付先鋒表面假裝其實內心也有慾望的性格，不過付先鋒也別有情調，不喜歡用強，也不喜歡用權勢壓人，他還喜歡一點點接近一點點打動的調調，就讓譚龍暗笑付先鋒好歹也30好幾的人了，怎麼還講究什麼兩情相悅？
都是成年人了，都知道對方需要的是什麼，你行她權力上的方便，她給你身體上的方便，各取所需，直接兩性相悅就行了，何必繞彎彎玩情調？
付先鋒和譚龍不同，他早已超越一見到看上的女人就上牀的初級階段，認爲一個高尚的人應該將動物本能掩藏起來，男女之間上牀的事情很簡單，接近的過程才美妙，他就笑罵譚龍一句：“人可風流，但不可下流。譚老哥，不是所有的女人都看中你身上的市長光環，也不是所有女人都拜倒在金錢之下。”
“我還不信了！”譚龍經歷過的女人也不少，有人貪圖他的權力，有人貪圖他的金錢，總之只要他看上的女人，沒有一個不被他弄到手的，而且本來就是你情我願的交易過程，人在社會之中，處處都是交易，身體或是權力都是手段，從本質上講沒有區別。
譚龍見付先鋒還堅持他的觀點，就趁今天高興，也是剛纔一瞥之後被楚彤的麗色驚動，他就色膽大起，也不顧崔向在場，大着膽子說了一句：“如果我三言兩語讓楚彤跟了我，先鋒你就得讓給我，不能翻臉。”
崔向雖然心事重重，不過見大家興致都挺高，也不好掃了大家的興，就笑而不語，表示了默認。
馬霄也不說話，只是一臉笑意看向付先鋒。
付先鋒呵呵一笑：“如果楚彤是一個可以用錢或用權力打動的女人，對我來說和外面的女人沒有兩樣，你儘管拿去，我纔不會和你搶這樣的貨色。”
儘管付先鋒話中有貶低之意，譚龍也不以爲然，哈哈一笑就衝外面喊道：“請楚總過來一下。”
不多時，楚彤推門進來。她一襲長裙，身材傲人，一臉沉靜淡然，讓見識無數女人的崔向一看之下，也不由暗暗叫好，心想果然千人千面，楚彤之美，確實有過人之處。
楚彤心中清楚今天的幾個客人大有來歷，其中一人似乎還在電視上見過。她的紅袖添香平常很少有高官來此，接待的多是一些儒雅之氣的商人或是一些教授學者，因爲紅袖添香過於僻靜，許多人並不喜歡。
今天突然出現了幾名高官，不免讓她心神不寧，因爲她也注意到了其中兩人的眼神不對，總是在她身上停留過久。楚彤儘管見多了男人各種各樣的目光，但他們的目光還是讓她感覺不太舒服。因爲一人的眼光太玩味，而另一人的眼光太不懷好意。
聽到客人呼喚，她本不想出面應付，但也知道有時候場面上的事情，還必須圓場才行，就只好款款地進來，職業的笑容堆在臉上，問道：“幾位貴客，有什麼我可以效勞的地方？”
付先鋒先是看了楚彤一眼，不由又是心中一動，就又看了譚龍一眼，有點後悔剛纔所說的話。
譚龍卻沒有注意到付先鋒的異樣，他的目光粘在了楚彤身上，再也移動不了半分。心中的邪火就如火上澆油一般，怦然燃燒起來，他一下站了起來，笑道：“楚總，有一句話不知我該問不該問——你好象還是單身？”
楚彤眼中閃過一絲怒意，隨後又勉強一笑：“貴客想喝什麼茶？我的茶藝雖然一般，但還可以勉強入口，就由我親手爲各位泡製一壺龍井，可好？”
譚龍見楚彤不接他的話，覺得大失顏面，不快地說道：“我問你是不是單身，沒讓你泡茶。你知道我是誰嗎？”
譚龍有點後悔沒帶秘書出來，沒有秘書在一旁替他介紹，他得自我介紹，很沒身份。
幸好馬霄夠給他面子，開口說道：“楚總，這位是譚龍譚市長，是燕市的重量級人物。”
楚彤心中明白了幾分，忙客氣地笑道：“原來是譚市長大駕光臨，失敬，失敬。既然大領導光臨小店，我就拿出珍藏的極品好茶爲幾位領導奉上，不知道領導是不是滿意？”
楚彤的目光就看向了崔向和馬霄，因爲她看了出來，崔向年紀最大，最持重，應該是官兒最大的一個。馬霄既然主動開口介紹譚龍，也應該是四人之中的很有分量之人，向他們兩人示意，就有求助的意思。
崔向低頭喝茶，不理。馬霄避開目光，只是笑。
楚彤的一顆心就沉了下去，知道他們不會幫自己說一句好話了。
譚龍見付先鋒臉上的笑容有點譏諷的意味，心中莫名地煩惱起來，就說：“楚總，大家都是明白人，不說糊塗話，我就實話實說了……你這家茶樓不錯，要是我承包的話，一個月要多少錢？”
以茶樓喻人，楚彤當然明白譚龍是什麼心思，心中更是惱怒，不卑不亢地說道：“對不起譚市長，紅袖添香雖然利潤微薄，但卻是我的安身立命之所，我愛如珍寶，再多的錢也不轉讓。”
楚彤態度堅決，話裡話外沒有一點回旋的餘地。
付先鋒臉上的笑意就更濃了，擺出一副看笑話的姿態。
譚龍本來也是抱着玩笑的態度調戲一下楚彤，但擡出了市長身份，楚彤的態度一點也沒有變化，就讓他感覺很丟人，又因爲和付先鋒有言在先，現在被付先鋒輕蔑的眼神一看，又當着崔向和馬霄的面，他就覺得面上無光，不由惱羞成怒。
譚龍伸手去抓楚彤的手：“敬酒不吃吃罰酒，知不知道我一句就能讓你的茶館關門？一個小茶館的老闆，能有幾斤幾兩？還自恃身份，你有什麼身份？”
楚彤哪裡肯讓譚龍的肥手抓住，閃身躲到一邊，語氣堅決地說道：“請您放尊重一點，我做的是正當生意，賺的是合法利潤，該交的稅一分也沒有少交。”
譚龍冷笑一聲：“合法不合法，不是由你說了算，我說了纔算。”他一轉身發現付先鋒的臉色有些不悅，心裡知道做得有點過頭了，但現在沒有臺階可下，就又說道，“今天在各位領導面前，我也不爲難你了，你以茶代酒，給每位領導敬上一杯茶，給我敬上三杯，連說三聲對不起，否則，我關了你的小店！”
楚彤也不是沒有見過場面的人，早年跟成達才的時候，也是見過不少省市的高官，從來沒有見過如譚龍一樣厚顏無恥之人，她也是怒火中燒，又見其他三人穩坐不動，心想四個大男人欺負一個女人，真沒出息，就倔強地說道：“對不起，尊敬的譚市長，本茶樓沒有敬茶的服務，而且我是老闆，不是服務員。”
譚龍本來想找一個臺階下，沒想到楚彤還不識趣，當衆不給他面子，不由勃然大怒：“媽的，一個臭娘們兒還挺囂張，不就一個開茶館的，我一根手指就可以滅了你！”
付先鋒本想出面阻攔，一想又覺得有失身份，又見譚龍有點氣急敗壞，就不好再開口說什麼，勸譚龍注意影響，好象是和他爭風吃醋一樣。不勸他，又有點不忍看到楚彤難堪，他就用眼色向馬霄示意。
馬霄明白付先鋒的意思，正想開口相勸，不料話未出口，楚彤又頂了譚龍一句：“開茶館的也有尊嚴，也不是您說滅就能滅掉的！”
馬霄就又閉了嘴，得，還真頂上了，這下有好戲看了，誰也不肯退一步，就只有繼續鬥下去了。他對楚彤也有些不滿，明明知道譚龍是市長，還敢這麼硬氣，也確實有點不識擡舉了。不就是一個開小茶館的，雖然長得有幾分姿色，也要適當地忍讓忍讓才行，否則在燕市的地盤還敢頂撞常務副市長，還真是自嫌命長。
堂堂的常務副市長真要滅一個小茶館，還真不是一個事！馬霄就看了付先鋒一眼，意思是說，我不管了，隨便鬧，除非崔向發話，他反正不出頭了。
付先鋒也微微皺眉，事已至此，他也不好強行讓譚龍收手，否則不但譚龍沒有面子，在座的衆人也臉上無光。
崔向雖然覺得譚龍有點過分，但楚彤也確實一點面子也不給，他也有點怒氣，在燕市的地盤上，就算她再有後臺，也應該懂一些禮節纔是，連堂堂的常務副市長也不放在眼裡，太眼高過頂了，是誰讓她這麼底氣十足？
崔向也打定了袖手旁觀的主意。
譚龍目光一掃，見幾人都沒有要阻止他的意思，甚至馬霄還擺出一副看笑話的姿態，就更讓他覺得十分丟臉，要是十幾年前，他能一腳將楚彤踢倒在地，現在礙於身份，他壓下了動手的衝動，用手一指椅子說道：“老實地給我坐下，乖乖地給每一個人敬茶，我就暫時放過你，否則今天你別想離開這個房間，我一個電話也會封了你的茶館！”
楚彤不想擡出成達才，她也知道成達纔再是燕省的商業大亨，但在譚龍的盛怒之下，名頭也未必管用，畢竟企業家還不是官員，而且她和成達才之間的關係也不是那麼光明正大，好說不好聽。但她的性格一向不願低頭，當年也正是因爲她不想再當成達才的身後人，不顧成達才的挽留而強行離開了他，才導致成達才很長一段時間對她置之不理，她也不以爲意。
楚彤極有個性，認定的事情向來不妥協，就挺直了胸膛說道：“譚市長，您剛纔仗勢欺人，堂堂的一個大男人，副市長，欺負我一個弱女子，您不覺得羞愧嗎？您如果是一個有大量的人，應該向我道歉纔對。我開的是茶館，不是酒樓。做的是正當生意，既不偷稅漏稅，又不坑蒙拐騙。”
譚龍怒極反笑：“哈哈，真是頭髮長見識短，你跟我們幾個人講法律，簡直是天大的玩笑。在燕市，我們的話就是法律，就是說一不二。楚彤，你今天真是一點面子也不給，是不是？”
楚彤終於有點猶豫了，她到底是堅持原則不退讓，還是爲了生存而犧牲尊嚴？她也知道今天不低頭恐怕過不了關，只是真要向譚龍的無理取鬧低頭，又心中不甘。
不甘又能如何，面對強權，有多少人能堅持原則？楚彤眼中蓄滿了眼淚，正要服軟的時候，突然，門外響起了敲門聲。
譚龍正在火頭上，怒道：“誰敲門？！滾遠一點！”
一個散淡又略帶嘲弄的聲音響起：“譚市長脾氣不小，嗓音挺大，也不怕讓整個茶館的人都聽見？反正我在一樓就聽得清清楚楚！”
聲音一響，譚龍立刻臉色大變，和付先鋒、崔向、馬霄幾人對視一眼，幾人眼中都有驚訝之意——怎麼是他？
連楚彤也是大惑不解：怎麼是他？
他不是別人，正是夏想！
夏想將門推開一條縫，閃身進來，衝衆人打了個招呼：“幾個領導都在，難得見幾位領導聚在一起，真是幸會！”
不知何故，譚龍總覺得夏想淡然無害的笑容背後，隱藏着讓人驚心的殺機，他沒來由心中一陣慌亂，一下沒站穩，一屁股坐回了椅子上，問道：“夏想，你怎麼來了？”
“我怎麼不能來？紅袖添香既有香茶，又有香風，我自然就聞風而至了。”夏想依然笑容可掬，從他的臉上看不出任何情緒，彷彿對眼前的事態視而不見一樣，“紅袖添香是茶館，開門迎客，我是客人，陪朋友喝茶自然就來了，譚市長的問題很奇怪，難道說紅袖添香是您開的，不歡迎我不成？”
譚龍被夏想綿裡藏針的反駁噎了一下，瞪着眼睛說不出話來。
夏想不理譚龍，又依次向崔向、馬霄和付先鋒打了招呼，笑道：“紅袖添香本來沒什麼名氣，難得今天一下來了這麼多大領導，我面上也有光。”
付先鋒聽夏想話裡的意思，好象是紅袖添香跟他有什麼關係一樣，就笑着問了一句：“怎麼，紅袖添香也有你的關係在裡面？”