俯瞰那片明淨的湖水，凝望着小湖四周靜謐祥和的民居里飄散而出的裊裊炊煙，厲中河和逍遙幫的小弟們齊聲歡呼，他們一路走來，舉目盡是石頭堆積而成的窮山，毫無人煙，此刻，猛不丁地看到那炊煙飄起處人味漸濃，他們壓根興奮異常。
當厲中河帶領兄弟們懷着興奮的心情下了山，來到了那片美麗的湖邊時，一下子失望到了極點，他們此刻所在的地方，並不是什麼桃花溝，而是宇東莊。
“他馬的，咱弟兄們走了這麼老遠，咋還不到桃花溝啊！宇東莊是啥鳥地方？”扛着一箱劍南春白酒的許大柱不無鬱悶地道。
許大柱一開口，其他的幾名背行禮的小弟接二連三地發起了牢騷。
王小強這一路走來，雖然是空着手，但他同樣感覺到了一陣疲憊，也不忍心再催促負重而行的弟兄們。
厲中河點燃一支菸，大口大口地抽着，心中不無嘆息，老子當年到省城讀大學也沒有如此費力啊，坐上車三個小時就到了，現在都他馬走了五個小時了，竟然還在這窮山裡轉悠，不但沒有到達桃花溝，連江石鎮的鎮政府都沒有到。
這時，不遠處傳來一串鈴鐺聲，一架馬車慢悠悠而來，馬車上坐了一名揮鞭子的老漢。
厲中河趕緊迎了上去：“老大爺，請問江石鎮的鎮政府從哪裡走？”
說着，厲中河拿出軟中華來，遞給老漢一支。
然而，老漢卻揮揮手拒絕了，對厲中河手中的軟中華煙盒連看都不看一眼，擡了擡草帽，從腰間拿出黑漆漆的菸袋鍋子，吧嗒吧嗒地抽了起來，抽了兩口煙，擡起頭來，看看厲中河，又看看厲中河身後一幫高頭馬大的弟兄們揹着大包小包，眼睛裡充滿了詫異。
“這裡是宇東莊，江石鎮政府在宇東莊之東。”老漢指了指身後那條石子鋪成的路，道：“從這條路過去，要是快一些的話，中午之前就能到。”
厲中河趕緊向老漢道了謝。
老漢又問：“小夥子，你們到江石鎮幹什麼來着？”
厲中河微微一笑，道：“江石鎮有我的一個親戚，我是來看看他的。”
“你是從哪裡來的？”老漢顯然對厲中河這幫人來了興趣。
“我是從縣城來的。”
“縣城？雞鳴縣城？”老漢雙目放光，道：“那你們天不亮就上路了啊，哎，江石鎮太偏，太遠，路又不好走，來一趟不容易啊。”
厲中河又向老漢打聽桃花溝的情況。
“桃花溝？”老漢一聽厲中河的問題，眼睛裡似乎閃過一道恐懼之光，笑道：“幸虧你們是去江石鎮，如果你們要到桃花溝，那可要遭大罪了。”
老漢的話，使厲中河暗暗吃驚，看來，這萬里長征剛剛邁出了第一步，前面的路將會更遠，更難走。
那老漢見厲中河臉上現出失望之色，那滿是皺紋的臉上便溢出了笑容，壓低聲音道：“小夥子，你一定想到桃花溝找個漂亮媳婦罷？嘿嘿，想找媳婦還怕苦怕累？不過，你們拿這麼多的彩禮，找個媳婦應該沒問題。”
厲中河大冏，笑道：“老大爺，你可不要亂講啊，像我這樣的帥哥，找媳婦難道還要去桃花溝？”
那老大爺在鞋幫上敲了敲菸袋鍋子，道：“桃花溝鳥不拉屎，可桃花溝的閨女們長得好啊，只要到桃花溝的小夥子，哪個不是爲了討個漂亮的媳婦捏？要不你們背那麼多的彩禮幹什麼？”
日他孃的，這老頭還挺有意思，盡往那方面想。厲中河體內的荷爾蒙似乎開始分泌了，禁不住豪情升起，爲了美女，俺老厲吃再大的苦又有何妨？
站在厲中河身後的王小強、唐家龍、許大柱這幫小弟們也把老大爺的話一字不落地聽到了耳朵裡，這幾條狼們登時眼珠子發綠，喉頭蠕動，恨不得立即飛到桃花溝去找個美女嚐嚐鮮。
別了老大爺，厲中河道：“兄弟們，咱們在十一點之前必須趕到江石鎮鎮政府，先把手續給辦了，如果等到下午再到鎮裡辦手續，趕天黑都到不了桃花溝。”
在王小強的督促下，衆兄弟們繼續扛起行禮，繞過小湖，徑直朝着江石鎮鎮政府方向而來。一路上人煙漸多，路也好走了不少，衆人的心情也不知不覺好了起來。
讓厲中河等人眼睛紛紛發綠的是，每走一段路，路邊總會出現一兩個長相端莊的漂亮女孩，她們的身材極好，頭髮漆黑柔順，面容嬌俏，走起路來英姿颯颯，雖然衣着普通，但難掩非凡的姿色。
“喂，美女，你是不是桃花溝的？”天生好色的許大柱每遇到一個美女便腆着臉詢問。美女們一見這幫從縣城裡來的狼們，像是遇到了外星人，趕緊逃之夭夭。也有幾個膽子大一點的，老老實實的回答了許大柱的問題，不少美女們正是來自桃花溝，因爲桃花溝窮，她們便從宇東莊找了婆家。
看着這些美女，王小強便嘿嘿笑了起來：“厲哥，您老豔福不淺哈。”
厲中河淡淡地一笑，道：“小強，你小子別得瑟，如果下午到了桃花溝，你們在桃花溝住一宿，明天一早就回去。”
“厲哥，如果你讓弟兄們陪你掛職的話，弟兄們絕對沒有二話。”王小強一臉認真地道。
“去你孃的，老子又不是嬌滴滴的小媳婦，還要你們陪嫁不成？”厲中河罵道。
王小強哈哈大笑。
厲中河又道：“明天你們回去的時候，把那兩箱偉哥什麼的統統揹回去，老子用不着。”
“啊——”王小強和身邊的弟兄們嚇了一跳：“厲哥啊，您老不會那麼殘忍吧，兄弟們好心好意、千里迢迢地把那進口貨背進了山，你再讓我們揹回去，您老也太不厚道了罷？”
厲中河的確不想要那些避孕套和偉哥，他從中學到大學，縱橫校園，身邊美女多多，從來沒有用過那種玩意兒，他覺得那種玩意兒對於他這個正常的男人來講實在是一種污辱。
上午十點五十五分，厲中河等人來到了江石鎮的鎮政府門口。
環視左右，只見不遠處有一家農家小店，小店冷冷清清。
“小強，你們到那小店裡看看，如果有啤酒的話，讓弟兄們喝幾瓶啤酒，吃點東西，休息一會咱們就上路。”厲中河吩咐道。
王小強此時已經累得骨頭散架，巴不得厲中河說這話呢，趕緊讓許大柱到小店裡採購去也。
厲中河轉過身去，進了鎮政府的大門，給守門的老頭扔了一根軟中華，說明了來意，老頭一見軟中華便興奮得雙眼發亮，把軟中華夾在耳朵上，很是熱情地指了指院內的那幢二層小樓，道：“二樓最東邊的是鎮長麻金旺的辦公室，東邊第二間是鎮黨委書記錢書文的辦公室，第三間是辦公室主任柴秋菊的辦公室。”
聽着看門老頭的話，看着面前那幢矮矮的兩層破舊灰磚樓，樓下是一片碎石鋪路，兩側種植着零零散散的不知名的樹和花，厲中河便有些失落，這他馬的就是鎮政府麼？
不過，厲中河沒有時間來感慨什麼，他謝過老頭，大步進了鎮政府辦公樓，踏着滿是灰塵的樓梯上了二樓。細細看着第一間辦公室，門口竟然沒有任何的標誌和牌子，心中便有些鬱悶，難道還要老子挨個敲門詢問？
正在此時，只聽得一陣輕碎的腳步聲傳來，厲中河一扭頭，只見一個姿色不俗的女人從左手第一間辦公室裡走出來，這位女人身材窈窕，面容嬌白，一雙如水的眼睛裡裡閃爍着一絲絲靈動，左右臉頰一對酒窩煞是好看，齊耳短髮透出一股幹練和利索，髮梢處隱隱掛着幾滴晶瑩的汗珠，她的手裡拿着一塊抹布，袖子高高挽起，露出潔白嬌嫩的玉臂，像是做衛生的樣子。
“您好，請問您有什麼事？”那女人見厲中河年紀輕輕，相貌堂堂，自有一股氣度，熱情詢問道。
厲中河微微一笑，很有分寸而又有些謙虛地道：“大姐您好，我是到桃花溝去掛職的，來鎮裡辦個手續。”
“你就是厲中河？”女人眼睛亮了一下，上上下下打量着厲中河，嬌美的臉上涌上一抹熱情而大方的微笑。
厲中河點了點頭，知道面前的美女是一個很開朗而且能夠開點玩笑的女人，笑問：“大姐莫非知道兄弟的大名？”
“昨天就接到縣裡的通知啦。”女人道：“先來我辦公室裡坐一會吧，我去向麻鎮長說一聲。”
這位女人，正是江石鎮辦公室主任柴秋菊。
厲中河到柴秋菊的辦公室裡坐下，只見這間辦公室收拾得很整潔，雖然是水泥地面，也沒有地板磚，但擦拭得很乾淨，門窗、辦公桌椅也是一塵不染，門後一張小巧玲瓏的木製單人牀，淡紅色的牀單，藍底的枕巾上刺着一對戲水鴛鴦，再看窗戶，掛着一條淡藍色的窗簾，輕柔的秋風吹動窗簾微微飄擺，給這間辦公室增添了無盡的意蘊。
柴秋菊很快從鎮長辦公室裡過來了，道：“小厲，你先等一會兒，麻鎮長正在接電話，一會就到。”
“謝謝姐姐。”厲中河不直接稱呼柴秋菊的職務，而是稱她一聲“姐姐”，但見柴秋菊的臉上浮現着一抹柔和的微笑，他知道柴秋菊已經接受了“姐姐”這樣一種稱呼。
“姐姐一定是桃花溝人罷？”厲中河看着柴秋菊笑問。
“你是怎麼知道的？”柴秋菊的臉上浮現出一抹欣喜的笑。
厲中河笑笑，道：“我聽說桃花溝是美女之鄉，所以冒昧猜測一下。”
柴秋菊笑了，厲中河的話使她格外受用，她對厲中河的第一印象十分良好。
“小厲，你怎麼想到會去桃花溝掛職呢？你不會是……”柴秋菊看着厲中河有些不解地問。她把“你不會是”後面的內容咽回了肚子裡，意思是“你不會是爲了桃花溝的美女而去掛職的吧？”