張德延回到了桃花溝，直接來到了劉黑蛋家裡找厲中河，商量選舉之事。他的心情是激動的——十年前，他從桃花溝村委的位置上被人趕下臺，如今，他受厲中河的盛情邀請，重新回到了桃花溝，十年漂泊在外，他的思想也轉變了——這桃花溝實在不能繼續這樣貧窮下去了，必須脫貧！他這次回來，也不是競爭什麼村領導，只要給個職務就成，只要能給村裡做點工作就成。這一點，厲中河已經跟他談了很多次了。他完全接受厲中河的觀點。
然而，劉黑蛋和厲中河竟然都不在家。劉黑蛋的老婆張志青是一個相貌還算不錯的女人，待人接物也很有一套，她認得張德延就是桃花溝十年前的村委大人，趕緊把張德延讓了進來。
張德延詢問張志青厲中河和劉黑蛋的去向，張志青卻回答不上來，讓他等會。
於是，張德延只得放下行囊，一邊抽菸一邊等候。
卻說厲中河和劉黑蛋一大早出門，主要是到桃花溝村戶家裡走訪，跟大家探討桃花溝的情況，聽大家訴說關於脫貧的想法後，把這次選舉的事跟大家說了，希望大家支持史懷英當上村支書和村委會主任。
讓厲中河十分欣慰而又鬱悶的是，桃花溝幾乎所有的村民們，竟然都贊成讓他厲中河來擔任村支書。
厲中河知道自己在桃花溝羣衆中的威信很高，但他卻不能擔任桃花溝的行政職務，因爲他只是一名掛職幹部！
不過，讓厲中河欣喜的是，史懷英在桃花溝村民們中的威信還真的不低，她的口碑比郝祥林、趙盡忠、徐浩洋、瘋狗婆等村幹部高出的不是一星半點。
所以，厲中河和劉黑蛋兩個奔忙了這幾天，並沒有白費功夫，厲中河的設想，得到了羣衆們的大力支持。
厲中河知道，這並不是自己努力的結果，而是人家史懷英多年來努力工作的結果。自己今日的工作，只不過是一種“推波助瀾”，讓羣衆們從內心深處真正支持史懷英踏上桃花溝最高領導者的職位！這對於桃花溝而言，絕對是好事一件！
正確的路線確定之後，領導幹部之決定因素！作爲重點大學政法系出來的高材生，厲中河深深懂得這一點，桃花溝太需要一個真正能帶領羣衆脫貧致富的能人了！而在此之前，厲中河已經與徐浩洋、趙盡忠等人詳細地商量過這件事。徐浩洋對於讓史懷英擔任村委書、村委會主任這件事起初並不支持，他現在是村委會副主任，將來雖說還是一名副主任，可以說地位沒有多大改變，但厲中河說得很明確：“浩洋兄，你跟史懷英比起來，在村民們中間誰的威信高呢？”
對於這個問題，徐浩洋無言以對，他還是有自知之明的，他知道自己在桃花溝的威望並不是很高，根本不是史懷英的競爭對手。
“浩洋兄，留得青山在，不怕沒柴燒！”厲中河動之以情、曉之以理：“在桃花溝現在的兩委裡，經過這段時間的選舉，肯定有人要被淘汰出局，你不會不明白吧！”
“啊——”徐浩洋大驚，他知道厲中河這次是想把郝祥林打下去了！他更知道，誰要是得罪了厲中河，誰便沒有好下場！郝祥林便是一個明顯的例證！他曾經在桃花溝呼風喚雨怎麼了，在桃花溝一手遮天怎麼了，他竟然被厲中河這樣一個小小的掛職幹部給拿下去了！這實在讓人匪夷所思！厲中河這個人，太他馬難對付了。
最終，徐浩洋聽從了厲中河的建議。
緊接着，厲中河又找到了趙盡忠。
讓厲中河欣慰的是，趙盡忠這一次竟然十分爽快地配合着他。厲中河說什麼，趙盡忠便答應什麼。
趙盡忠的話十分坦誠：“小厲，這陣子我也想通了，咱們桃花溝不能一直這麼下去，咱們得讓羣衆們過上好日子，咱得選出一個真正讓羣衆信得過的人出來，擔任桃花溝的當家人，我嘛，雖說在村委會幹了這麼多年，沒啥政績，哎，如果以後一直這麼幹下去，這在不是個事兒。”
“老哥，你能這麼考慮問題，兄弟很高興。”厲中河坦誠地道。
“其實，我跟你說實話吧。”趙盡忠道：“自打你來了桃花溝後，這三個月時間，我的思想變化很大，我和浩洋跟郝祥林，還有瘋狗婆，我們幾個以前一直都把史懷英孤立，現在想想，真是不應該。”
“主要是你們這些人太圍着郝祥林轉了。郝祥林說什麼，你們就去幹什麼，你們沒有一點自己的主心骨！而且，你們也沒有從桃花溝的大局出發來考慮問題。”厲中河坦誠地道：“桃花溝這麼偏僻，四面八方都是高山，連江石鎮都不理不問的，更別提縣委縣政府了，所以，桃花溝的歷任村幹部也沒有什麼發展村莊的進取心，這一點可以理解。”
“小厲，你現在是咱們桃花溝的掛職副主任、副書記，而且參與村務管理，可以說，縣裡對你的工作還是認可的。”趙盡忠坦誠地道：“我覺得，你在咱桃花溝的時間呆不了多久就要升官了，所以，你現在必須出政績！在桃花溝作出了政績，可以爲以後的發展鋪路！”
聽着趙盡忠的話，厲中河眼睛大亮，他想不到趙盡忠這樣的人，竟然也能發出如此言論，實在是難得又難得。
“老哥，等史懷英上臺之後，我希望你一定要支持她的工作。”厲中河道。
“放心吧，我雖說從村長降到了副村長，但我不會鬱悶的。”趙盡忠道：“咱這全都是從桃花溝的發展大局着想的嘛。”
厲中河笑了。
……
夜色已深。
郝祥林穿戴整齊，獨自離開了家，沿着曲曲折折的青石板小路，敲響了祁大騾子家門。
祁大騾子本已睡熟，但郝祥林來了，這老頭趕緊披着衣服開了門。
郝祥林先跟祁大騾子寒暄了幾句，接着便拿出了十塊錢，塞到了祁大騾子的手裡。
祁大騾子大驚：“這，這，這是……”
郝祥林壓低聲音道：“後天就要選舉了，希望你能選我一票，如果我能連任，到時候不會虧待你的。”
聽着郝祥林的話，祁大騾子一時間怔住了，因爲，今天上午的時候，厲中河和劉黑蛋剛剛來過，也跟他談起選舉的事，厲中河不是爲自己拉票，而是爲史懷英拉票。當時，祁大騾子滿口答應，一定要選史懷英！現在，郝祥林也來拉票，使這位老頭子十分鬱悶：到底要選史懷英呢還是要選郝祥林呢？
憑心而論，祁大騾子對郝祥林並不感冒，郝祥林平時在村裡見了他，也是趾高氣昂的，但郝祥林把十塊錢塞到了他的手裡，他的心動了，十塊錢啊，這可是十塊錢啊！
“祁叔，你放心吧，等我這次連任之後，村裡每回分米分面，給你多分一袋！”郝祥林拍着祁大騾子的肩膀道。
“啊——”祁大騾子聽着郝祥林的話，眼睛再度閃亮起來。
作爲一名普通的農民，祁大騾子這輩子沒有多高的覺悟，誰給了他好處，他就聽誰的，史懷英雖說人不錯，但史懷英從來都沒有給過他什麼好處。
一念至此，祁大騾子挺直腰桿，道：“祥林，你放心吧，我一定會選你一票的！”
郝祥林笑了。
待郝祥林離開了祁大騾子家裡，到下一戶村民家拉票，一個黑影閃進了祁大騾子家裡，此人正是劉黑蛋。