朱時泰帶着人在海上一路向南，過了呂宋之後，更是看到了海上無數的島嶼。
這些天來，海面上出現島嶼的次數十分頻繁。
多的時候幾乎每天都能看到有島嶼，少的時候也是兩天之中必然會看到一片島嶼。
朱時泰得了朱載坖的旨意，帶領了一隻相當龐大的艦隊，前往澳洲。
當然，朱載坖沒告訴他這時澳洲，而是告訴朱時泰，讓他所尋找的是方洲。所謂方洲，即是傳說中海外仙山中的方丈，與瀛洲相對。
而且這方洲在鄭和鄭公公的天下諸番識貢圖上也有標註，只是沒有命名而已。
如今朱載坖給這方洲命了名，便是要讓朱時泰帶人登陸，前去建立移民據點。
要不是朱載坖對朱時泰解釋過，朱時泰還以爲這是陛下讓他去海外求仙尋找不老仙藥。
不過，只要出海就是辛苦，朱時泰這些日子以來，十分想念家中的妻妾。各島上的女土人倒是隨便，可惜一個個都粗陋不堪，讓朱時泰下不去手。
朱時泰只是這支艦隊的首領，一些具體的事情並不用他來做。
每到一座有人大島，大明的船隻上都會下來人，在島上建立一處聯絡點並在圖上做出標記。
這些資料回到船上，便會被複制抄寫存檔，將來都要送回大明。而在島上這些明軍，便會成爲戍邊將士，三年之後，自有人前來輪換。而且在此期間，也會派出官員管理諸島。
因爲前面有南海四島，又有中南四省爲例，大明對於新建行政體系已經很是熟練。
這些事情都不是朱時泰會管的事情，他只想着早一點找到方洲這個地點，好讓他能早點回到家中。
只是尋找這方洲之事若不完成，怕是回去陛下會收拾他，這讓他有時顯得很是焦躁。
朱時泰這天在船艙中看着掛起來的天下諸番識貢圖，不由得頭痛。
陛下所說的方洲所在，在圖上倒是不小。只是這方洲的註釋文字，一路上讓朱時泰幾乎氣的炸了。
鄭公公也不知如何想的，在方洲這裡寫着‘土人膚示黑色，皆不着衣。腰墜骨器，皆有食人之習也。’
可是朱時泰這一路上發現，所有有人的島嶼上，基本都與鄭公公的記載相符合。這海上除了有的島上人太少，不會有什麼食人的，大一些的島上，基本都有食人之習。
不過，看到圖中的方洲應是最大的一塊，到時繞行一遍也可看出到底是不是了。
大明的船隻每過數日，都會派出兩條船隻回返，將一路上有生病之人，或是一些香料貨物等都運送回去。
他們的艦隊足夠大，不可能將所有的船隻都裝滿才返航。
這也是隻有大明能做到的方法，對於一路上所建立的聯絡點，也同樣是個支持。若有哪裡出了問題，過不幾天就會有船經過，從而支援或救援。
雖然路上要經常上島耽擱了不少時間，但是兩個月後，朱時泰還是登上了一座大島。
這裡面積巨大，反正他是看不到頭的。並且已經派出船隻繞島航行，以便測量此島的大小。另外，他還派了一支數百人的明軍，深入島中。
過了兩日之後，便有手下的明軍回報，有了方洲的消息。
朱時泰對於方洲的消息極爲敏感，立時問道：“這裡可就是方洲？”
那明軍回道：“小公爺，這是咱們帶來的土人嚮導從這裡的土人口中問出來的，下屬也不清楚，不如讓嚮導來說。”
“那快點叫他過來。”朱時泰急忙揮了揮手道。
不多時，通漢話的土人嚮導被找到了朱時泰的面前。
“小人多木，見過小公爺。”土人多木向着朱時泰彎腰道。
朱時泰擺擺手道：“你從這裡的土人口中，可打聽出了方洲所在？這裡是不是方洲？”
多木沉吟了一下道：“這倒要讓小公爺失望，此地雖然也不小，但還不是方洲。據島上土人說，方丈大的很。”
朱時泰思索了片刻，才道：“你莫不是騙我？島上土人如何能知道方洲之事。他們這些人，只怕一輩子都出不了周圍兩百里之地。”
“小公爺，這等事當然是說不清的。”多木嘿嘿笑道：“小人是因爲坐船出海，才知道這天下竟有如此之大。而這些島上的土人，當然沒小人這等見識。不過，許多祖輩們知道的事情，都會成爲傳說。小人就是從島上土人口中知道，在很遠的地方，有一片極大的大陸。”
沉默了一下，朱時泰盯着多木看，“他們說的，難道不會是我大明？”
多木看到朱時泰臉色不善，急忙解釋道：“小公爺，當然不是指的大明。土人傳說之中，這島上有怪物。大陸的湖中有粗大的怪魚，如同龍蛇一般喜食下湖洗浴之人。而且此大陸多有乾旱之地，有很大的草原。上面還有各種奇怪動物，很是不可思議。”
若不是朱時泰見過送到京中的大象、獅子、長頸鹿等動物，只怕會以爲這多木在說天書。但是聽到多木這樣說，朱時泰便信了幾分。
“行吧，你可問出來，他們所說的這塊陸地在哪個方向嗎？”朱時泰面色這纔好一些。
“這個……他們說在正午的太陽那邊。”多木小心翼翼的道。
朱時泰嘆了口氣道：“這麼說來，再過一些時日，我們便可找到方洲了嗎？陛下這趟差事，可真不好乾。”
等了近二十日，繞島而行的明軍船隻也與朱時泰的大隊匯合。
同時還帶來了一個重要的消息，他們的船隻疑似在此島的南方，發現了新的陸地。
當他在船頭看到這片大陸之時，一種滄海桑田之感便涌上心頭。難怪顧承光與張元德那兩個傢伙出海之後都沒什麼怨言，站在船頭看到這片蒼涼大陸就在面前，而且還是自己帶人找到的，那感覺真是不一般啊。