此時黃澄明的小廝正滿心憂怨地從人羣裡往外擠。好不容易從人羣裡擠出去，看着自己才制沒兩個月的新衣服，還有母親親手給他做的鞋，他欲哭無淚。
希望明年再不要出現像杜錦寧這樣被書院寄予厚望的學子了，否則他這種小廝能被累死。
他一隻鞋掉了，也不好就這麼光着一隻腳回去，只得花了錢僱了輛騾車，這纔回到了縣館。
下了車剛付了車錢，就聽一個熟悉的聲音在身後響起：“回來了回來了。”
小廝轉頭一看，就見一個書院的廩膳生先生飛奔着跑了進去，不一會兒，自家老爺就急急地走了出來，問道：“如何？杜錦寧第幾？”
“第一。”
黃澄明和三位廩膳生先生一塊石頭終於落了地：“第一？好好好。”
只要周東平能秉公閱卷評判，這個府案首就沒跑了。
“第二是誰？”黃澄明又問。
“樑先寬。”
博閱書院來參加府試的幾個學子的座號，黃澄明特意寫在了一張紙上讓小廝拿着的，他剛纔看榜的時候，就把幾個座號都搜尋了一遍，此時也不等黃澄明再問，就一路報了出來：“李從揚第十五，羅單二十六，秦忠明六十。”
“沒了？”見小廝唸到這裡就沒有聲音了，黃澄明問道。
小廝點了點頭。
“不錯。”黃澄明滿意地點了點頭。三位廩膳生的臉上也揚起了笑容。
七個學子來參加府試，第一場取中了五個，也算是不錯了。另外兩個在縣試中排名本就靠後，府試不過倒是意料之中的事。最難得的是，第一、二名都是他們博閱書院的學子，這份成績不管放在哪個書院，都已是出類拔萃的了。
雖說還有兩場考試，但第一場最爲重要，直接刷下九成六的考生，餘下能參加第二場考試的，也不過是三百來人。而書院裡被錄中的人中排名最差的秦忠明都能排在六十名，這些人只要不出意外，通過府試已是十拿九穩的了。
“行了，大家都安心吧。”黃澄明對三個廩膳生擺擺手，“把消息告訴他們，讓過了第一場的好好準備考試。”
第二場考試，將在明天舉行。
而杜錦寧那邊，也聽到了方少華小廝報回來的消息：“少爺，你排在第五。”
“第五？”方少華覺得自己即便被杜錦寧和樑先寬壓了，也能排在第三才對，怎麼是第五呢？
“第三、第四是什麼人，你知道麼？”方少華問道。
要是別人倒也罷了，要是排第三、第四的是吳語謀，他便要對主考官的公正性持懷疑態度了。
小廝搖搖頭：“寫的是座號，小人不知道。不過小人聽旁邊的人說了，似乎是別縣的案首。”
杜錦寧聽了，在旁邊插嘴道：“那兩個座號你還記得麼？說出來我聽聽。”
他們這些案首的座號是從中間往兩邊排的。吳語謀曾說過他是第一大縣的案首，座號自然是甲座子字號。
小廝說了兩個座號。
杜錦寧轉頭對方少華道：“吳語謀應該在你後面，他不是子字號就是醜字號，不在這兩個座號之列。”
方少華的心情這纔好受一些。
“唉，我回來的時候還以爲桂省的學子都不行，小三元理應由我摘取。在縣試的時候我就知道這想法有多可笑，現在就更加了。不過看那吳語謀也領悟到了這個道理。我這心情忽然就十分舒暢了。果然有人能跟自己一樣倒黴，甚至更倒黴，是治療心靈創傷的最好辦法。”
“……”杜錦寧無語。
“行了，廢話少說，回去準備明天的考試吧。”她懶得理會這個逗比，轉頭對樑先寬道，“你還是去縣館住的吧？”
樑先寬點了點頭：“是的。”
杜錦寧左右看看：“那我現在就跟你回縣館去吧。”雖說黃澄明肯定也會派人來看名次的，但他們還得去縣館告訴一聲。
……
第二日寅時，周東平就起牀了，穿戴整齊後吃了點東西，便來到了府衙前面。
李一同等人已在這裡等候了。
“準備吧。”周東平見人到齊了，率先走了出去。
一個門人湊到李一同身邊，低聲問道：“怎麼這次的考題，東翁到這時還沒出呢？”
上一場考試的題目，可是周東平頭天晚上就出好的，還拿出來與他們討論了一番。按理說第二場考試不如第一場重要，就得防備考題泄露，也沒必要這時候還沒出試題吧？畢竟這題目可不是隨意出的，總得對題目的類型，難度，考的哪個知識點進行分析。這些都是需要時間的。
李一同搖搖頭，沒有說話，心裡也同樣十分納悶，不知周東平這葫蘆裡賣的什麼藥。
這種事，他們還不好問，否則倒像是包藏禍心，想要早點拿到題目泄露給別人似的。
一行人乘車到了府學，大家各就各位，與胥吏們一起開始清點差役與城衛兵，分派任務。
李一同作爲師爺，是一直跟在周東平身邊的。直到這時候時候，他才見周東平叫人磨墨，開始出題目。
李一同湊近去看了一眼。
待看清楚周東平寫的題目，他眉頭一皺，忍不住問道：“東翁，您這題目……出得有點不合適吧？”
按例，府試的第一、第三場考試都是經義題，只深淺不一；第二場考試考的則是試帖詩和算學。因大宋對詩詞頗爲看重，算學式微，所以試帖詩的比重比較大，一般會有三題；算學題量不光少，只有兩題，而且也不深。
可週東平現在出的這題目，卻是試帖詩兩首，算學題五題，這跟往時的比例大相徑庭。而且以李一同的算學水平來看，這五題的算學題是一題難過一難。
“沒什麼不合適的。”周東平道，“前段時間戶部的大人們提出在科考時加重算學的比重，認爲這纔是在現實中最爲實用的；詩詞雖是大道，卻無實際用途。某深以爲然。此次科考某便力行其道，以支持戶部大人們的觀點。”
李一同望着周東平，默然不言。
周東平這話說的大義凜然，但李一同深深懷疑，他出這樣大量的算學題，是想難一難那個叫杜錦寧的考生。
算學這東西，世家子弟與平民子弟，大地方來的學子與小地方的學子，互相之間的水平相差很大。世家子弟和大地方的學子，因爲家學淵源或是書院先生水平高，比另兩種人水平要高出許多。
杜錦寧既是寒門學子，又只在灕水縣呆過，而且從他寫的履歷來看，他還是一個農家子。算學對他來說，必然是一個弱項。周東平這題目一出，他的第一名恐怕就保不住了。
周東平說自己對往事已放下，說自己不會處事不公，可他潛意識裡，還是不願意讓那個杜錦寧做府案首吧？所以纔想了這麼一個法子，讓人抓不住他的把柄，又能把杜錦寧府案首的名頭給拿下來，戴到別人頭上。
這是堂堂正正的陽謀！
偏他還有那麼正大光明的藉口，叫人沒法挑理。
這一刻，李一同對那個叫杜錦寧的考生表示深切地同情。