紀舒原有個感情極好的哥哥，前幾年得病死了，留下個兒子聰明伶俐，紀舒一直把他當成親生兒子養。這個侄兒今年也參加會試。他知道今天應該放榜了，叮囑府裡的小廝一得到喜訊就去衙門裡告訴他。
可等了一天也沒等到消息。待傍晚到了下衙的時候，他匆匆趕回了家，剛進家門，門房就神色緊張地跑過來，悄聲道：“老爺，靜王爺來了。”
紀舒一驚，問道：“他怎的來了？”
他雖是靜王趙昶的表舅，貴太嬪的親人少，就只有他這麼個表哥，關係算是比較親的。但皇子王爺不宜結交朝臣，所以趙昶跟他在明面上走得並不近。逢年過節雖有禮來往，趙昶以前卻從未來過紀府。上次破例而來，還是因爲老太太七十大壽。
所以聽到趙昶過來，紀舒才如此吃驚。
門房搖搖頭。
紀舒左右看了看，一臉防備地問道：“他來的時候，沒人看到吧？”
門房呆了呆，再一次搖搖頭：“靜王爺來的時候是乘馬車來的，馬車上雖沒有靜王府的標誌，但他似乎沒想着要避人，大大方方地來了，還帶了幾個小廝和隨從。”
紀舒丈二和尚摸不着頭腦，又問：“他現在在哪兒？”
“外院的廳堂。”
紀舒官服也來不及換，直接朝外院大廳奔去。
進了大廳，果然看到趙昶正站在迴廊上，百無聊賴地逗着廊下鳥籠裡的鳥。他帶來的隨從小廝都伺着站在一旁。
紀舒大踏步走近，遠遠就擡手行了一禮：“王爺。”
趙昶轉過頭來，朝紀舒微微頷首，笑道：“我沒事出來走走，你不用緊張，且回去換了常服再過來喝茶。”
官服穿着並不舒服，且行動坐臥都要講究些，不能弄皺弄髒，以示對朝庭和聖上的尊敬。
紀舒雖摸不準趙昶的用意，但看他神情輕鬆，似乎真沒什麼事，便放下心來，告了個罪去換衣服。
不過他不敢輕慢，讓趙昶久等，只去了外院的書房，把放在那裡的常服拿出來換上，就匆匆回了廳堂。
進了廳堂分賓主坐下，下人重又沏了茶來，趙昶就關切地問：“紀言會試考得怎麼樣？今天放榜了吧？中了多少名？”
紀言就是紀舒那個侄兒。
一聽這話，紀舒大爲感動，站起來拱手道：“回王爺，今天還未放榜，我們也正等放榜的消息呢。”
趙昶點點頭，看看外面天色：“天色也不早了，你都下衙了，莫不是今天不放榜了？”
紀舒越發感動，回道：“以臣的經驗，禮部今天是要放榜的。畢竟皇上又加了好幾個同考官進去閱卷，批閱試卷再慢也差不多了。”
他正想感激趙昶一番，感謝他這麼關心紀言，就聽趙昶又問：“老太太身子骨好吧？”
“好好，吃得下睡得着，身子沒什麼毛病。”紀舒笑道，“這還多虧了娘娘時常送些人蔘燕窩地過來給她補身子，倒勞娘娘和王爺掂記着。”
趙昶點點頭，就不說話了。
紀舒匆匆從衙門回來，口渴得要命，卻不敢端起茶杯來喝，以免有端茶送客之嫌。想問趙昶到這裡到底有什麼事嘛，又不好問。大冬天的坐在那裡，額上都冒出了汗來。
還好這時候有小廝飛快地跑進來，氣喘吁吁地道：“老、老爺，放榜了，咱們大少爺中了，中了……”
紀舒“騰”地站起來，激動地問道：“中了多少名？”
“二百……二百七十八名。”
“……”
這名次雖然挫了些，殿試的時候怕也只能是個三甲，但紀言今年不過十九歲。以十九歲的年紀就中了進士，也算是一件十分值得驕傲的事了。
“去告訴老太太、太太和少爺。再傳令下去，打賞，府裡所有下人都賞一個月月例銀子。”紀舒高興地道，又轉頭吩咐跟着進來的管家，“賞他一兩銀子。”
“多謝老爺。”小廝接過銀子，笑得嘴都合不攏了，趕緊地往後去傳話。
“恭喜恭喜。”趙昶道。
“託娘娘和王爺的福。”趙昶說着，十分欣慰，“言哥兒那孩子也算是爭氣，自己也肯努力。”
趙昶點點頭，心神不寧地望着外面。
紀舒見狀，又有些摸不着頭腦。看趙昶這樣子，似乎不是來等放榜消息的，應該還有別的事。
到底是什麼事呢？
他待要說話，就聽外面一陣鑼鼓聲，似乎是報喜的人來了。
紀舒眼睛一亮，正要起身，卻又覺得有些不對。
因會試取的人多，報喜不像院試、府試、鄉試那樣，從最末一名報起，而是直接從第一名報起。紀府的小廝纔剛剛從貢院看榜回來，按理說即便要報喜，也還輪不到二百七十八名。莫不是這隊報喜的不是衝着紀言來的？
他忽然想起隔壁住的就是個舉人，在老太太壽宴上趙昶對那個叫杜錦寧的舉人還挺客氣的樣子。莫不是這報喜的人是衝着杜錦寧來的？
他正鬱悶呢，就見趙昶早已起身，帶着他的小廝直接出了門，往院外走去。
他忙跟上去問道：“王爺，王爺，您這是去幹嘛？”
趙昶沒理他，走到紀家大門處就停住了腳步，站在那裡等着。而他的小廝則跑出去了，顯然是去隔壁看熱鬧去了。
不一會兒小廝喜滋滋地回來稟道：“王爺，王爺，杜少爺中了頭名會元。”
“真的？”趙昶喜出望外。
“真的。”小廝點點頭。
紀舒有點懵，問道：“你說的可是那次壽宴上來賀喜的杜錦寧？”
小廝點點頭：“正是。”
“不是……他纔多大年紀啊？”紀舒回想着杜錦寧那樣子，長得白白嫩嫩的，大概十五六歲。怎麼就中了進士，而且還是會元呢？
他剛纔不是幻聽吧？
小廝還沒說話，趙昶就道：“杜錦寧今年十五歲。”
說着他朝紀舒拱了拱手：“我先回去了。”說着，乾脆利索地領着下人出了門。
紀舒更懵了。
靜王爺他今天來這裡到底幹嘛的？他怎麼就搞不懂呢？f