引子：麥中之沙
承平元年，十月初七。
這已經是是入冬的第二場雪了。倪博陽是這支北區商隊的頭，他知道，北方的寒冷已經持續五個年頭，小麥的價格持續上漲，一車麥子三百斤，一共十車，最少能賣上五百兩白銀。
貨車緩緩停在額爾古納河北岸的老白貨棧門前。倪博陽跳下車，佝僂着腰，使勁的拍了拍門，大聲道：“白老闆，您麥子到了！勞您駕，移步看看？白老闆，白佳玉！”
“奶奶的，嚎喪呢？”一名身材魁梧的漢子將貨棧門打開，向外面貨車看了眼，大聲道：“大冷天的，在外面凍着喂熊？趕緊進來坐，喝兩口，驅驅寒！”倪博陽道了謝，讓一名車伕卸下袋麥子，扛了進來。
“伊麗琪，拿點高粱！”
少女正在爐旁鼓搗炭火，被白佳玉嚇了一跳，瞪了白佳玉一眼，從牆上取下盛酒的皮囊，遞給了倪博陽。這少女不過二十歲上下，容貌只能說是中等，身材瘦削，小眼圓臉，帶這個羊皮帽子，面有菜色，髮梢乾枯發黃，似乎一陣風就能吹倒，和虎背熊腰，滿臉橫肉的白佳玉形成鮮明對比。
倪博陽常走北地，知道蠻族人有蓄奴習俗，看這少女相貌衣着，應該就是白佳玉的奴隸，故見她雖然瘦得可憐，但也不多問，接過皮囊喝了口。
“以前這北方販糧，我記得都是威遠商行的老李，怎麼這次換你這個什麼振……遠？那個字兒是念振吧。”其實旗子上寫的是“賑”字，白佳玉可不認識，但俗話說，秀才念字兒認半邊，總是沒啥錯的。
“嗨，也叫賑！都是小事，沒關係！”倪博陽哈哈一笑，道：“這幾年兒北方不是越來越冷麼，大商行都往夏國去了，北地這些苦地方，就留給我們這些小本生意了。”
“絆馬索”的辛辣讓倪博陽的寒冷緩解許多，他解開袋口，道：“白老闆，您驗驗貨，滄州麥子，個個飽滿，貨真價實。”
白佳玉解開袋口，在深處抓了一把，湊到鼻邊一嗅，仍有麥子餘香，放嘴裡一嚼，嘎嘣溜脆，無半點異味，絕非糧倉陳麥。他點了點頭，手籠在袖子裡，伸向倪博陽。倪博陽也明白，用袖子遮掩，握住了白佳玉的手。
邊市規矩，如果看好了貨，就上定價錢，可做生意講的是個義，談錢就俗了，可凡人又不能免俗，不開口談錢，只能拿手比。這裡面門道，大着呢。
三根手指？三百兩？
不，天南海北的跑，車馬費用，車工伙食，咱不能賠本，拇食中三指一捏，捏七，七百兩。漫天要價，坐地還錢，知道您未必依，咱先報個數。
麥子雖好，七十兩太多，一秋的收益全砸上了，四根手指，四百兩。
看您是真買家，我也減個數！食指，中指，無名指一抓，撓六，六百兩！
還是有點多，我也是總在邊境，運東西成本我知道。手掌用力一握，五百兩！
得了您嘞，我這一趟不容易，這大風雪天也不往前走了，同樣一握白佳玉的手，五百兩就五百兩！一手交錢，一手交貨！
“你這車，吃地挺深呢！”那個奴隸模樣的伊麗琪，推開了門，走到了大車前，大聲道：“一車三百斤？”
倪博陽被陡然進門的冷風吹個激靈，聽伊麗琪這一問，笑道：“買東西講個良心，北方缺糧，我們這稱也得高高的。”說着他一指那個“賑”字，道：“你看，這個‘賑’，就是‘賑’災，咱雖然是商人，也講究個‘義’字……”
“北方糧食這麼少，這麼遠的路，運輸成本少不了。三千斤五百兩的價，已經是個極限，你不可能再給我們加糧了。”伊麗琪打斷了倪博陽，一面說話，一面從最下面抽出袋糧，扛進了屋中。一袋糧食至少一百斤，伊麗琪看似病懨懨的模樣，竟一提而起，也讓倪博陽大感驚奇。
伊麗琪將糧袋放在倪博陽身前，解開袋口，伸手到裡面掏了一把，瞪了白佳玉一眼，道：“我早就說過，這些南方人不能相信，你還是不聽！”說着將手在白佳玉面前攤開。
一把麥子裡，竟有六成是沙子！
“你他媽的還想找什麼藉口？” 白佳玉咬牙切齒，臉上肌肉抽動，雙目血紅，牛眼瞪得溜圓。
“不關我事，不……不關我事！我們也是沒有辦法，上面糧食貴，我們進價高，道也遠……”倪博陽看白佳玉一副要吃自己的模樣，嚇得面如土色，雙手連向外推。
“操！”白佳玉抓起一把麥子，兜頭蓋臉砸向倪博陽，隨後一腿提在倪博陽小腹，倪博陽吃痛，彎腰蹲下，白佳玉一步上前，按着他頭，在桌角噹噹噹猛撞了三下，左右臂一個絞殺，“喀啦啦”一聲脆響，倪博陽的腦袋便被扭到了身後。
“一個不留！”白佳玉說着，拉響了牆上的銅鈴。
“頭死了，還愣着什麼，上！”賬房先生連連呼喊，其實剛纔倪博陽往外推手，是商行裡暗語，意思就是遇到了點子，一旦對方動手，大家抄傢伙上。車伕都是練家子，否則咋敢走這麼遠的道，一見掌櫃推手，手都按傢伙事上。可哪想到這白佳玉出手太快，自己還沒反應過來，倪博陽便死於非命。有三個不怕死的發了聲喊，揮舞單刀，衝向了白佳玉。
衝到半途，聽得弓弦響動，這三人盡皆胸口中箭，俯伏在地，一動不動了。商隊衆人再看時，只見伊麗琪蹲伏在櫃檯上，弓弦拉滿，手指扣着兩支羽箭，箭尖指向還在發號施令的賬房先生。
“扯乎，扯乎！”賬房先生看出對面厲害，第一個往大門跑去。可他剛拉開大門，就如魘着般，定在了原地，嘴巴慢慢張大，一句話也說不出來。
商隊衆人大爲驚異，再看時，就見賬房先生後頸部竟然多出一個劍尖，隨後那帳房先生彷彿被抽了筋一般，周身抽搐不止，最終成一個小團，掛在伸進門長劍之上。
“活人出不去這扇門！”話音落出，大門重重關上，衆人這纔看清這柄長劍的主人。這女子身材高挑，高鼻厚脣，雙目碧藍，白髮披散，周身裹在一副厚重的鐵甲中，舉止衣着不似中原人士。她右手提着柄五尺來長的重劍，寬闊的劍身從下向上，依次繪有五個詭異的符號。
那女子將賬房先生屍身從長劍上拽下，同時最遠端圓規模樣的符文亮起，閃爍着碧藍的光芒。而更令衆人感到恐懼的是，這女子周身竟無半點生人氣息，她一進門，屋裡甚至都比之前冷了幾分。
“何方鬼怪，吃俺老孫一棒！”一個膽大的胖子大吼一聲，抄起一杆混鐵棒，向那女子頭頂砸去。
“老孫，別……”
話音沒落，屋中便下了一陣血雨，老孫竟被那柄符文重劍，豎着削成了兩半，腦漿和五臟六腑灑了一地。
重劍上第二個眼睛樣的符文，開始閃爍起鮮紅色的光芒。
“快，一起上……”這些商人還沒說完話，就被後面的白佳玉用大斧砍掉了腦袋。
隨後屋內慘叫連連，所有商人，轉瞬之間，盡被殺光。