陳湘如道：“待你出嫁時，田莊、店鋪等不會再給，我和三奶奶只給你準備些陪奩、箱籠之物。”
陳湘妮是庶女，到時候就只會以庶女的份額出一份陪奩，那裡面多是綾羅綢緞，又或是頭面首飾，最多也就是二三千兩銀子的東西，許是十幾擡陪奩，也許是二十擡，這些都得看趙珍兒與陳湘如的心意。
“我可以給你出兩個主意：一，先讓柯家兩個小子先讀私塾，過兩三年也就是個能讀書識字的了，你挑個可心的結親。二，把你的嫁妝分一半給柯家，讓他給姨娘養老送蹤。我想他們得了這田地，總不好薄待姨娘。”
讀兩三年，不過是個讀書識字的，卻難以在仕途有所發展。
陳湘妮滿是糾結，嫁柯家小子，她不樂意；分一半嫁妝給他們，她更不樂意。
這些原是她的，憑什麼要給一個外人。
陳湘如道：“你慢慢想，想好了與你姨娘商量。”她與王婆子使了個眼色，王婆子道：“三小姐，你且回淑沁苑。”
陳湘妮領了外頭侍立的桃桃，主僕二人看着一邊的姨奶奶，陳湘妮的眸子裡含了一絲怨恨之意。
爲什麼？
她以爲自己脫離了苦海，便是個能過富貴日子的，可姨奶奶先毀了她與趙家的良緣，現在還要把她許給柯家小子。
她實在看不上柯家小子，既然姨奶奶不幫她，她就自己求助，可陳湘如姐弟也站在姨奶奶那邊。
王婆子道：“姨奶奶，大小姐要與你說話。”
陳湘如又把自己也陳湘妮說的最後那番話地說了：或嫁柯家小子。或分一半嫁妝給柯家人。
姨奶奶面露感激：“謝大小姐做主。”
“你們母女自個商議。”陳湘如頓了片刻，“無論他日你跟三小姐離開陳家大院，還是回了莊子與你孃家侄兒過活，你都要記住，你是陳家大院的人，陳家沒有薄待你，你便要爲我父親守一輩子。”
姨奶奶尷尬苦笑道：“大小姐。婢妾都這把年紀了。又不是喬氏，哪會再嫁人。”想到這事，姨奶奶就覺得臉臊。“婢妾一直都記着自己是老爺的侍妾，生是陳家的鬼，死是陳家的人。”
陳湘如輕聲道：“這是你們母女的事，三爺夫婦不會過問。我也不會插手，只是今兒三小姐鬧到我跟前。我還是要問上一問。”
姨奶奶應了聲“是”。
自此，陳湘妮與姨奶奶之間便有些貌合神離，陳湘妮想全部嫁妝都歸她，而姨奶奶也想把所有東西都給她侄兒。
可。另一方面，陳湘妮着實不甘心嫁給柯家小子爲妻，想到那兩個大字不識。一瞧就是莊稼漢的幾人，就噁心得想吐。
兩個人各有各的主意。陳湘妮一面想着怎樣做才能既不用嫁柯家小子，又能得到自己所有嫁妝。
可姨奶奶則想着如何說服陳湘妮，偏陳湘妮如今大了，主意大了，不願與她多說話，總是處處迴避着。
岳氏聽說後，倒是勸了陳湘妮幾回。“三小姐，你與其家人爲妾，倒不如與人爲妻，雖說柯家小子普通了一些，但成親之後，事事都是你做主，上頭的長輩又是你姨娘，她可是拿你當女兒的，總比去了那些官宦人家做妻妾的強……”
其實更多時候，想通了，不是別人勸的，而是自己真的想通了。
又過了些日子，陳湘妮便真的想通了。
那天，她對姨奶奶道：“你告訴那小子，念不好書，沒個本事，休想我嫁他。”
是說的柯萬三還是柯萬五，連陳湘妮自己都不知道，她只想着，到時候挑個最機警、能幹的爲夫。
姨奶奶見她應了，連連道：“好！好！這事好說。”
陳湘妮又板着臉道：“不過，我得給我外婆家五十畝田。”
她親外婆家的日子也過得艱辛，她雖是外孫女，倒也得關照一二。
姨奶奶也應了，“你給他們五十畝，那我便在那處四百多畝的田莊上劃五十畝就是，就給柯家人也劃五十畝安家，你瞧如何？”
陳湘妮有些氣急。
姨奶奶笑道：“三小姐與我到底有母女情分，你厚道，我也不會薄待你。”
心裡卻想着：當年要不是我挑你，以你親爹、後孃待你的樣子指不定吃多少苦頭呢，這些日子倒給我臉色瞧。
姨奶奶也有些心寒，在未找到孃家兄長、侄兒前，她可是真心拿陳湘妮當女兒的，沒想陳湘妮竟因這些事與她鬧騰。
但好歹陳湘妮是自己想明白了。
翻年後，陳湘妮就把她外婆一家遷到了那處四百多畝的田莊上，又着人劃了五十畝田地給外婆一家耕作，高興得她外婆好些日子睡不着。
姨奶奶見陳湘妮如此，也給自家兄弟、侄兒劃了田地耕作上。
柯家人聽說姨奶奶被賣後如今富貴了，也拖家帶口的到了江寧府來投奔。
姨奶奶的孃家大哥早年病死了，卻留了兩個兒子和一個大嫂，雖說兩個兒子都成家了，遇上這種好事哪有不來的，也跟着過來了。
柯家來的人多了，姨奶奶說話硬氣了，可陳湘妮卻氣得不成，直埋怨姨奶奶太顧孃家，他們往後的日子還過不過？
這日夜裡，陳湘如睡得正香。
迷糊之間，聽到值夜的丫頭道：“將軍，你怎回來了？”
聽到這一聲“將軍”，她突地驚醒過來。
一個熟悉的聲音道：“夫人和少爺呢？”
“都歇下了。”
陳湘如翻身起來，扱上繡鞋就往外走，剛走到偏廳，被一個魁梧的身影一把攬在懷裡，熟悉的氣息頓時充斥在周圍。他壓低嗓門：“吵醒你了？”
“可用過飯了？”
入眼處，是那一張硬朗而英俊的面容，眸光相對，他的眸子裡有些柔軟，低頭親吻她的額頭：“你怕冷，回榻上歇着。”
陳湘如道：“你還沒吃呢，我讓小廚房給你做點吃的。”
王婆子得了消息。整衣到了偏廳。道：“將軍想吃什麼，老奴下廚做。”
“就做兩碗陽春麪，秦衝去碧柳苑了。”
陳湘如回了榻上。自己抱了個湯婆子，又給了他一個，笑道：“還以爲你得過幾日纔回來呢。”
“還有幾日就過年節了，我總得回來陪你和孩子過節。”
“軍中能走得開？”
主帥是三皇子。現在被圈禁皇陵。
而身爲副帥的他，怎可以離開。
陳湘如暖聲道：“莫要誤了軍中事務。我和景兒都好好的呢，景兒又長胖了，早前以爲是啞巴，現在一逗他就咦咦呀呀的說。越發能吃了。前些天，奶孃吃差了些，奶水不夠。現在給奶孃一天吃五頓，這奶水纔跟上了。”
周八含着笑。吃了王婆子送來的一大碗麪，又洗了臉、足，這才上了二進榻。
鋪面蓋地的吻，熾烈得像三夏的烈陽。
雨膩雲香，氤氳調暢，從此二五有，妙合而凝。
面對着她，他不知靨足地纏綿，盡興之後，她枕在他的臂彎，再一凝視，只覺她便是世間的絕\色。
周八近乎呢喃自語，神色裡卻掠過一絲憂傷，“週五爺在押解回京的途中自盡了。”
陳湘如猛一擡眼，定定的看着他，用手抱緊了他。
興國公府的事，成也週五爺，敗也週五爺，那些密函是從雁城周宅裡找到的，皇帝派去辦差的官員，一入周宅就尋到了那個密室，從裡面帶出了兩箱子的珍奇異寶，又有兩盒子的書信，就算周八臨走的時候帶走了一些，可那裡的幾封，足可以治週五爺的罪。
在回京的途中，週五爺聽說三皇子被貶庶人、周淑妃在冷宮懸樑自盡的事後知周家大勢已去，趁押解之人不備咬舌自盡。
但因是朝廷欽犯，刑部的人帶回了週五爺的屍體。
“湘如，興國公善於謀劃，在三皇子還未成年時，他便已經打算好了，文有周二爺，武有周五爺，這才把週五爺送到邊城從軍，論武，週五爺確實是他幾個兒子的姣姣者。可在邊城，上有韓德儀、我爹，又有劉將軍等人，爲了奪得兵權，又不被生疑，週五爺與啓丹蕭頂天合作，把邊城的佈防圖一次又一次地賣給敵國。
如若不是韓德儀負重傷，我爹又失了一條腿，周家人一定會置他們於死地。
說起來，大哥、二哥，還有邊城數十萬的百姓、近二十萬的將士，全都是被他們害死的。”
若沒有周家的通敵賣國，北方邊城不會一次又一次打敗陣，人家知曉大周的佈防圖，可大周對啓丹人的情況卻了曉甚少。
陳湘如蹭了蹭，溫柔地吻着他的臉頰，“夫君，一切都過去了。”
她有他，就如他還有她，他們今生會攜子之手，白首到老。“死者亦去，我們活着的人還得堅強地活下去。”
“湘如，只是爲了尋出真相，我們的代價太大了，大哥、二哥都回不來了，還有那麼死去的將士……”周八悠悠輕嘆着。
“所以我們活着的人，更得好好地活着，爲死去的那些人，也爲我們自己。”陳湘如很少這樣主動親吻着，直吻得他有些控抑不住，她方纔停了下來，定定地看着他剛毅的臉龐，“周八，我想救周玉莉。”
周家對她都不算好，唯獨有善意的一個算是周家六房了。
陳湘如只想盡一份力，再則周玉莉與她交往多了，有幾分感情，實在不忍心周玉莉的一生都被毀了。
他微微蹙眉，“我回江南時，曾與刑部的人打聽，此次通敵案，年滿十歲的男子一律殺頭，十歲以下的貶爲內侍太監；周家女子，年滿十三歲者貶爲官妓，十三歲以下者貶爲官婢。”()