聖旨終於趕在三月三上巳節前下來了。
皇帝聽聞上海府發生如此大案，十分震怒，指派了大理寺與刑部的官員下來，處理貪腐案事宜。欽差副使趙瑋將手頭的證據與待罪之人移交給他們，並協助他們做好證據收集工作，接着與他們一道，押送犯人上京受審。至於另一位副使曾侍郎，則要帶領江南官員與工匠等，趕在今年大潮來臨前，將有問題的堤壩加固重修，以避免大禍。
作爲欽差正使的廣平王因爲身體緣故，上書請辭。皇帝溫言安撫了一番，卻沒答應他的請求，反而讓他繼續坐鎮上海官場，以防有哪個膽大包天的地方豪強，欺負辦案的官員背景出身不夠顯赫，故意跟他們過不去；又或者有哪個吃了熊心豹子膽、利慾薰心的蠢貨，在這種要命的時刻，還要拖曾侍郎後腿，妄想能貪掉修堤的銀子。而銀子，當然是從被查抄的官員家產中出。
皇帝恩旨允許廣平王留在嘉定休養身體，還賜住行宮西苑，另有名貴藥材若干賜下。考慮到他的身體勞累，又難得遇上靠譜的好大夫，自然是休養身體爲重——這一條很難說是否有太后蔣氏助言的功勞——作爲欽差的責任就要靠後了。但爲防耽誤正事，皇帝又給廣平王找了個新的副手——汾陽王。
這位汾陽王不是別人，正是十多年前曾經老郡公下葬時，爲張氏祖孫助言，打擊趙炯氣焰的那位貴人。他原是汾陽郡王之子，父祖都已去世了，照本朝宗室律令。他的爵位被降到了“侯”，合該被稱爲汾陽侯纔是。但由於老太妃與汾陽王妃尚在，所以王府匾額還沒變，他的家仍舊被稱爲“汾陽王府”，他就成了身份有些尷尬的“汾陽王府的那位宗室貴人”。但在嘉定一地，他與皇室的血緣是最近的，是高氏宗親在嘉定的領袖人物。
前年穎王逆黨在江南生亂。偷襲太子與廣平王世子。他起初不知情。聽說太子遇險，還曾經慌過一陣。可惜逆黨爲防止他礙事，事先軟禁了汾陽王府上下。他不敢拿家眷的性命冒險。只能乾着急。等到京中消息傳來，太子平安回宮，他立刻就改變態度，指揮王府親衛控制住了負責監視王府的叛軍。並幫助官兵圍剿逃走的逆黨了。雖然只是立了一點小功勞，還有那麼一點怕事、投機的心理。但皇帝登基後，在嚴防親兄弟的同時加恩宗室，還是升了他的爵位，讓他拿回了自家曾經的汾陽王稱號。
聽說欽差隊伍裡添了他。廣平王等人都很淡定。這位汾陽王的爲人還算靠譜，雖然有時候稍嫌軟弱了些，但大面上倒是沒出過差錯的。他又長年堅守嘉定。對修壩的官員私底下那點貓膩，即使不知詳情。也多少聽過點風聲，更熟悉地方人頭，對案情多少有些幫助。
皇帝與廣平王都不擔心他會跟那些官員勾結起來，捲入貪腐大案。一來他身爲宗室，從不曾干涉過地方政務；二來他長住嘉定，府中良田千頃，遍佈蘇淞各地，連世代祖墳都在此，在海傍大壩上做手腳，萬一出點事，豈不是葬送了祖宗家業？他還沒那麼蠢。事實上，全嘉定的高氏宗族成員，全都對貪了修壩銀的官員恨之入骨。哪怕嘉定一地的堤壩沒出問題，他們也不領情。誰會只在嘉定有地？許多人還在南匯、嘉興置辦產業，也不乏參股做西洋貨物生意的。一旦鬧起潮災，他們豈不是要血本無歸？汾陽王領了聖旨，上門來鼓勵他嚴辦那些犯事官員的宗室長輩、平輩便絡繹不絕。汾陽王好不容易纔脫了身，趕到杭州來見廣平王，聽候他的教誨。
廣平王將自己知道的事都告訴了他，又將相關文書、資料與他做了交接，還命手下那些辦事的人員隨汾陽王離開。他自己打算在杭州再住些時日，等犯人被押送上京再回嘉定，也免得有人纏上來求情。汾陽王與他是堂兄弟，素來關係還可以，也不多言，帶着人和東西回嘉定去了。至於廣平王沒照聖旨的意思立時折返，他也不在乎，只是留下了話，說會打發人去清掃嘉定行宮西苑。
送走了汾陽王，廣平王可謂是無事一身輕。雖然欽差正使的名頭仍得以保留，但皇帝在聖旨中，已經卸下了他一切公務，他可以安心休息，調養身體了。回嘉定行宮也不是不行，西苑的房屋重修不到五年，還算是新的，園林景緻也不錯，住在那裡肯定會很舒服。嘉定如今繁華不亞於杭州，而杭州住了三個月，也有些膩了。不過廣平王在深思熟慮之後，還是更希望能在杭州多待些時候，至少，要待到他用過藥，身體已有起色之後。若是現在就立刻返回嘉定，入住行宮，行宮裡的人也許會把他治病的詳情報到宮中去的。廣平王雖然信得過自己的弟弟，但世子高楨卻更希望，他能多提防着別人一點。
他們父子在園中待得安穩，隨員們先有三成跟着趙瑋與曾侍郎走了，又有四成跟着汾陽王離開。如今剩下來的，除了負責安保的護衛，就是王府隨侍人員了。園中頓時清靜了許多。本來張氏是個喜歡清靜的人，可如今她卻坐立不安，猶豫着是不是該向廣平王辭行。
趙瑋接了旨意，要協助大理寺與刑部的官員辦案，完了還要幫着把犯人押送回京。張氏與趙琇是隨他一同南下的，那現在怎麼辦？又跟着他回京城侯府嗎？問題是他如今有公務在身，回京的行程可能會很趕，大概不會走運河，而是走陸路了。張氏與廣平王相熟，願意跟他一同坐船南下，卻不大樂意跟陌生人同行。她的身體也經不住日夜顛簸。萬一因她身體不適，拖慢了回京官員的行程，傳出去也是給趙瑋的名聲抹黑。
可她們要是不跟着回京，就要被落在江南了。當初南行，是打着不跟趙瑋分開的主意。如今趙瑋即將回京，她們留在南邊又有什麼意思？本來她們跟廣平王父子一起行動，也不算太寂寞，偏廣平王他們又打算在杭州多住幾日，再轉到嘉定去休養，只怕三五個月也未必會回京。張氏與趙琇總不能一直依附他們生活吧？奉賢老家雖然不如杭州、嘉定等地繁華，好歹是故鄉，家業宗族俱在此。她們祖孫在那裡住了十多年，生活上也習慣些。
趙瑋要與廣平王分開行動，張氏與趙琇似乎就沒有了與廣平王父子同住一園的理由。張氏因此尋思着要搬出去，要不就直接回奉賢老家算了。趙琇卻覺得，趙瑋不在家，她們不管是搬出園子，還是直接回老家，都有可能被找上門來求情的人煩死。跟着廣平王同住，好歹能避開這些人。即使有些不好意思，也管不了這麼多了。
張氏聽了孫女的話，也頗爲忌憚。想想在杭州好歹還有米省之這個知府照看，又與廣平王父子在一起，也不怕會有人纏上來。回到奉賢，雖與知縣陶澄有交情，可後者還要協助修堤事宜，未必能分心。族人親戚請託，她也不好個個回絕，只怕真要被纏上來。遠的不說，光是那趙家母子，還有盧三姑娘，就不是省油的燈。她很快就做出了決定，繼續依附廣平王父子住着。廣平王什麼時候離開，她祖孫倆再跟着走。堤壩案一日未審問，她就一日不回老宅，大不了到嘉定去小住幾日。行宮進不去，汾陽王府還是能進的。
趙琇對祖母的決定感到非常開心。在杭州住着，比在奉賢要有趣多了。如今杭州城中形勢漸趨明朗。浙江布政使雖然沒被抓起來，但因爲有散佈不實謠言、中傷親王名譽的嫌疑，兼且跟堤壩案主犯之一蘇州布政使是親戚，爲他通風報信，妨礙了欽差查案，所以落得個降職的下場。他被貶到西南做個同知，險山惡水的還不知能不能適應，但能保住官身，已是萬幸，“病”也頓時好了，還開始變賣家中奴僕，準備上任。其他涉案官員因爲有了京中下來的主審官員負責，廣平王卻卸了重責大任，他們的家眷便不再只盯着廣平王以及他身邊的人不放。米、洪、高三家終於得脫大難，趙琇與新朋友又恢復了來往。
雖然經歷過一場小小的風波，但洪、高兩位姑娘並沒有埋怨趙琇，反而高高興興地來赴茶會，又帶着她與米穎芝，一起於上巳節外出遊春，讓趙琇見識了杭州多處名勝。趙琇又畫了好些速寫，更借得洪家姑娘家中長輩的畫集，學畫練畫，得益不淺。
暮春已過，春花散盡。四月初夏來臨時，廣平王的身體經過葉大夫用心調養，已經有了起色。葉大夫覺得他可以承受虎狼藥的效力了，便打算下手醫治他的雙眼。廣平王便打算移居嘉定行宮，在一個更穩定的環境下開始療程。
趙瑋已經完成了在上海府的工作，預備要跟刑部與大理寺派下來的官員一道，押送涉案犯人上京了。他趕到杭州與祖母、妹妹道別，順便向廣平王報告了最新的情況。廣平王仔細聽完，見事情進展順利，便也放下了心。趙瑋又去見祖母和妹妹，依依惜別一番，又去見了堂舅米省之，可惜沒能見到米穎芝的身影。
趙瑋離開杭州北上，而趙琇與張氏，也開始收拾行裝，辭別新結交的好友，隨廣平王父子北上嘉定了。