抵達奉賢之前，廣平王一行人在蘇州停留了兩天。
這不但是爲了休整隊伍，下船改坐車趕路，也是爲了等候消息。廣平王此行南下，本來的目的地就是上海。上海作爲本朝皇室龍興之地，在太祖皇帝登基後，就立刻建府了，嘉定、奉賢都是它治下的縣。雖然已逝的太祖皇帝和當今皇帝都沒回來過，但上海多年來依然很受重視。前朝曾有過倭人作亂之事，上海多地飽受其害，而自開明十二年（公元1662年）開始，江南接連發大水，上海也不例外，太祖就提出要大修水利，興建海壩。只是開國之初，百廢待興，前朝朱氏皇室蠢蠢欲動想鬧事，搶回皇位，北邊清人也不消停，國庫不豐，只得暫時押後，直到前幾年，上海再次積雨成災，這水利之事纔在朝中重提。
本來依太祖皇帝的意思，就該把江南沿海的水利都重修一遍的，國庫已經比開國之初豐足了很多，不在這種關係民生之事上花錢，在什麼地方花呢？但這麼一來，工程量就太大了，牽涉到的方方面面也太複雜，所以只能先將就一下，從上海修起，畢竟是龍興之地嘛。於是，從前年開始，上海府沿海就建起了海防大壩，又照太祖皇帝生前的意願，修了個大海港，皇帝看了地方官員的奏摺，得知工程已經完工了，非常高興，就派廣平王過來驗收。這本來是個極輕鬆的差事，走走過場就行了，皇帝認爲不可能有人敢在皇室老家的海防工程上做手腳的，因此特許心愛的兒子帶上老婆孩子去遊山玩水。
廣平王一行的正式隊伍其實只比趙家早一天出京，正好是八月十六，剛過了皇室的中秋團圓大宴。這是皇子正式出行，儀仗排場都少不了，走得也慢，廣平王不耐煩，就帶了妻兒侍從護衛，微服輕車先走一步，約好了在蘇州與大部隊會合的，沒想到會遇上趙家這檔子事兒。他有心要管一管閒事，就給大部隊傳了信，讓他們加快速度，此時在蘇州停留，正是要等他們。
但廣平王也沒忘了趙家那邊，他先前曾派了幾個人隨汪四平的船前往奉賢趙氏族中，此時已有消息傳回來，他打算要根據這些消息隨機行事。
他收到屬下送來的第三封情報後，便和王妃一起去尋張氏，將奉賢趙家目前的情況轉告給她知曉。
汪四平到達奉賢后，託辭說找不到張氏和兩個孩子以及秋葉、珍珠嫂五個人的遺骸，其他人的都裝殮入棺了，原本是打算再留在臨清多找幾天的，但又擔心會耽誤了郡公爺入土的大事，所以就在當地託了人料理，然後帶着所有人趕過來了。
建南侯趙炯完全沒有起疑心，直接命人找了一大二小三具空棺，放上些重物，就充當張氏和兩個孩子的屍首了。不過他還是罵了汪四平一通，說汪四平不該趕着回來的，兩個孩子倒沒什麼，張氏卻必須生要見人，死要見屍，交給當地人料理，萬一泄密怎麼辦？即使不泄密，老郡公的妻子遺體遲遲找不到，趙家臉上也不好看。就算日子拖得長些，也沒什麼要緊，如今要趕在吉日入土的是老郡公和錢老姨奶奶，又不是張氏，大不了將來埋她入土時，另挖一處地穴就是了。他是信得過汪四平才讓其去辦這等大事，結果汪四平居然草草處置，匆匆忙忙趕回來了，留下這麼大的麻煩，真是辜負了他的信任。
汪四平非常順從地低頭承認了自己的錯誤，還向趙炯請罪。其實他心裡有數，爲主人家辦了這種見不得人的事，過後就算不被滅口，也休想繼續在大管家的位置上風光無限了，趙炯的反應根本就在他意料之中，所以當他被撤去大管家之職，勒令回家反省時，一點抗議都沒有，就告退下去了，在院子裡偶遇趾高氣揚的新任大管家高成，面對對方的冷嘲熱諷，他也是一個字都沒有說。
他當然不會說什麼，高成在他眼裡，就跟個死人沒什麼區別。連他這種幾十年的老資格，都因爲知道了主人家的醜事而被投置閒散，高成又不是主母牛氏的心腹，不過是一時得了侯爺趙炯的青眼罷了，得意不了多久，再說，廣平王和老夫人馬上就要來了！
趙炯對那一地的棺槨不感興趣，卻獨獨命人撬開了弟弟趙焯的棺木，確認了真是對方，就鬆了一口氣。自打這個弟弟出生以來，他頭上就象是懸着一把利刃，不知什麼時候就要丟掉建南侯世子的位子。幸好，該他得的，終究還是他的，如今他已是名正言順的建南侯，弟弟卻青年夭折，哪怕弟弟考得了舉人功名，世人皆贊其才華出衆，老父也對弟弟寵溺有加，可他趙炯終究還是成了最後的贏家。
趙炯心情一好，連掩飾作戲都顧不上了，就在院子裡衝着弟弟的棺木哈哈大笑起來，老宅裡的僕人都看得瞠目結舌，只是不敢說些什麼，至於私底下會不會傳些什麼小道消息，就難說了。
趙家合族聚居，但二房在京城做公侯，家鄉那座二十年前新建的大宅子，只有主人回鄉祭祖時纔有人入住，平時都是空着，老宅裡的僕人也不過是管些田產之事，倒是在鄉間很有地位，連趙氏一族外九房的尋常族人，都要敬他們三分。他們頭上長年沒有主人管着，行事很是散漫，腦子裡從來就沒有不說主人家閒話的規矩。
趙炯不知道周圍的僕人都是怎麼看待自己的，他從出生就住在京城侯府，自記事以來，前頭的嫡母秦氏與後來的繼母張氏，管家都很有一手，府中僕人都還算有規矩，因此他完全沒有提防。他只是想到，後日老父亡母就要正式下葬了，索性連同張氏母子媳孫一道葬了吧，也省得再出一筆喪葬銀子，而死人入了土，分家析產之事就不必再提了，族中想必也不會有二話。
但生母死前一直心心念念着要與郡公爺合葬，他身爲人子，真的很想滿足她最後的願望。可是，合族人都在看着，他總不能公然做出以庶亂嫡之事，索性做點小手腳好了，他可以把亡母的棺槨僞裝成張氏的，然後將她葬在父親繼室的位子上，至於張氏，就讓她永遠埋在妾室該待的地好了，等衆人散去，他再將兩人墓碑上的姓氏改過來，然後派個人守墓，不許外人擅闖，自然就沒了後患。
要換棺木和改碑文，不是趙炯一個人能做成的。他吩咐高成去辦，而高成又叫了幾個幫手。汪四平在侯府做了幾十年的大管家，人脈極廣，很快就得了消息，通過廣平王派到他身邊的護衛，將信傳了出去。
張氏得知這個消息，又一次氣得渾身發顫，她冷笑道：“趙炯好狗膽！我倒要看看，我還未死，他埋進郡公爺墳地裡的棺木，裡頭裝的是什麼東西！”
廣平王妃忙上前勸慰，張氏卻擺擺手：“王妃不必擔心，我老婆子雖只剩下這一把骨頭了，但就算是爲了出一口惡氣，爲了兩個孫兒着想，我也不會讓自己輕易倒下！”
廣平王聞言，就知道她已拿定了主意，道：“老夫人既然有了想法，本王就助您一臂之力。欽差儀仗剛剛到了蘇州，我等這便陪老夫人啓程趕往奉賢，揭穿建南侯的真面目。”
張氏很感激他的好意，卻婉拒了：“王爺原有欽命在身，到了上海，自當先問公事，趙家家務事，老身自己就可料理，只是需得向王爺借點人手。趙家族人雖衆，卻多是附庸，未必敢得罪建南侯，爲了壓住趙炯的氣焰，老身少不得要狐假虎威了。”
廣平王哈哈大笑，答應了她的請求，召來自己的親衛統領，命他帶上八名好手，還必須都是身上有品階的正式武官，陪張氏走一遭奉賢。
廣平王妃鍾氏見狀，暗暗鬆了口氣，她還真擔心丈夫會拋下公事，先幫張氏解決趙家的麻煩。雖然皇帝敬重趙老郡公，必然不會責怪兒子爲了老郡公的遺孀出頭，但總會有些看廣平王得寵就心生忌恨的人進讒言，給廣平王身上丟各種各樣的罪名。幫張氏的忙，往好了說，是看顧功臣遺屬，看壞了說，卻是因私而忘公，若廣平王將來要爭儲位，這必然會成爲一個把柄。廣平王妃樂意幫助張氏，卻不願丈夫因此惹上麻煩。
張氏知情識趣，廣平王妃便歡喜，她還提出：“老夫人帶着兩個孩子回老家，多有不便吧？瑋哥兒是男丁，隨老夫人同行是應該的，琇姐兒是女孩兒，去了也沒什麼用處，倒不如交給我照料，等老夫人將事情解決了，我再將孩子送過去。”
張氏大喜：“多謝王妃了。”
趙琇萬萬沒想到，自己居然被剝奪了看好戲的機會。可無論她有多麼不情願，這件事都是沒有情面可講的。張氏深知這個孫女兒得了去世的祖父“點撥”，遠遠比一般孩子聰明，可她再聰明也還不到兩歲，小孩子就是小孩子，不應該參與的事，就不能參與進去。
於是趙琇只能眼睜睜地看着祖母帶着小哥哥，連同一大羣孔武有力的幫手（或者說打手），踏上了回鄉的道路。
大楚承慶元年十月初五，建南郡公趙柱夫婦及其次子夫妻在家鄉奉賢入土，儀式聲勢浩大，上海蘇鬆士紳俱趕來設路祭以拜。新任建南侯趙炯穿麻戴孝，騎馬送父母兄弟棺槨前往縣城外的家族墓地，一路上可說是做盡了孝子賢孫的戲碼。但隊伍到達城門口的時候，卻忽然停了下來。他正騎在馬上擡袖作痛哭拭淚狀，察覺有異後放下袖子，茫然地問隨行的高成：“怎麼了？怎麼不走了？”
高成直愣愣地盯着道路前方，牙齒打顫。
趙炯順着他的目光望去，頓時嚇得魂飛魄散。
他以爲已經死了的張氏，正站在前方的大馬路上，一臉青灰地瞪着他。