“艾絲特……你還好嗎？”
克萊恩雖然有一肚子問題想問，但是他知道即使問了，艾絲特也無法給出答案，真正知道這些往事的應該是她腦海中的“卓婭”，艾絲特恐怕比他還要茫然。
“沒事，已經好多了，”艾絲特揉了揉還在輕微跳痛的右眉心，“抱歉讓你們受到驚嚇了。”
莎倫的臉上沒有任何變化，只是僵硬地轉了一下眼珠：“他認識你？”
“不，他認出來的應該是我身上的另一個存在，我沒想到這個惡靈……他或者祂應當是源自第三紀或更古老紀元的存在。”
克萊恩試圖在腦海中把這些線索串聯起來：“艾絲特，他提到的‘烏洛琉斯’和‘主’，你有什麼頭緒嗎？”
“‘吞尾者’的全名是烏洛琉斯，祂是真實造物主手下的天使之王，‘命運’途徑。這個‘主’可能就是真實造物主？”艾絲特這樣說道，自己也不太確定。
莎倫非常令人意外地開口了：“詭計。”
艾絲特對她會這樣表達看法感到吃驚：“有道理，那個惡靈所說的話並不能信。他給人的感覺是個極度危險的人物，甚至可能是祂……你們打算釋放他嗎？”
克萊恩和莎倫同時搖了搖頭，克萊恩神情嚴肅：“以我們的序列跟他接觸太過危險。正如你所說，按照他對那個‘吞尾者’直呼其名來看，這更有可能是個天使化成的惡靈。既然他都死了這麼久了，讓他自己隨時間消散纔是他應得的結局。”
克萊恩稍一猶豫，就沒有說出原本聯手清除那個惡靈的想法，因爲艾絲特的眉頭仍然糾結在一塊，他看得出老鄉還在疑惑對方露出驚喜時的態度。
而與充滿困惑的艾絲特不同，克萊恩對那個惡靈口中的“那對兄弟”已經有了推斷——
“神之子”阿蒙也是真實造物主的死敵，而他有一個同樣身爲“神之子”的兄弟。如果是他們聯手謀劃奪走了那個惡靈的性命，藉此削弱真實造物主的勢力，一切似乎都說得通。
“這個傢伙怎麼辦？”
艾絲特指向地上那個四肢時不時還會抽搐的男人，他半翻着白眼，仍處於暈厥狀態。
克萊恩挽起袖子：“我們先把他找個地方處理了吧。”
“埋了嗎？”艾絲特下意識地問。
克萊恩盯着她的眼神很微妙：“我的意思是，找個地方安置好他再離開，不能讓他在這裡一直躺着。經過今晚這件事，等他醒了想必也不敢再亂來了。”
莎倫小姐淡漠地“嗯”了一聲，衝着隧道開口處擡起了雙手，在劇烈的風聲下，地上的泥土石塊飄舞滾動着，很自覺地塞進了洞口，將裡面徹底填滿封閉。
“你怎麼會直接想到埋了啊……”
“可能因爲看他不順眼吧。”艾絲特很誠實地回答道。
雖然發生了一些奇怪的意外，但是這件事情算是告一段落，克萊恩記下了那個惡靈提及過的地名“賓西鎮”，但並不打算在這件事情上多耗心神。
他雖然對那張褻瀆之牌相當眼紅，但把那個惡靈放出來，可能造成遠超想象的危害，克萊恩不願意承擔這樣的風險。
莎倫小姐雖然仍然心存疑慮，但既然克萊恩堅持信任艾絲特，她也秉持着“對朋友的信任”，接受了克萊恩拜託她當作兩人交流中介的請求，艾絲特最後還提出付費，一次送信十蘇勒，讓莎倫感到吃驚。
“一。”莎倫趕緊這麼回覆道，不會因爲這點小事而佔便宜，將自身的“節制派守則”貫徹到底。
“一蘇勒會不會太低了？”艾絲特撓了撓頭。
“不會。”
既然莎倫這麼堅持，艾絲特也就沒有拒絕，很高興地達成了這個協議，這樣即使克萊恩或者艾絲特要離開貝克蘭德，也可以在莎倫小姐這裡委託一封信件，就不會出現長期失聯的狀況。
莎倫也給出了她的收信地址，希爾斯頓區加爾德街126號，瑪瑞亞太太，將交換信件的報酬粘在信封背面就可以。
“不過以防萬一，還是約定一個口號，跟蘇勒一起粘在信封上？”艾絲特提議道，她知道自己那容易被人遺忘的體質，如果只是約定口號取信送信，就沒有這樣的煩惱了。
經她這麼一說，克萊恩自然也想起了這點：“可以啊，不過我們要拿什麼當暗語？”
艾絲特完全沒過腦子，直接冒出來一句：“土豆燉牛肉？”
“你是今晚沒吃飽嗎……”
“挺好的，簡單好記，也不算複雜。”艾絲特望向莎倫小姐，試圖尋求一點意見。
然後莎倫直接點點頭：“好。”
已然接受拿這個當作存放信件的暗號了。
克萊恩在旁邊無奈地笑起來：“好吧好吧，那就這麼定下來了。”
三人雖然一同坐在返回的馬車上，但是莎倫的身影完全不會隨着馬車顛簸而搖晃，她就像是個輕巧沒有實體的幽靈，不說話的時候很難讓人相信她正待在這裡。
克萊恩問起莎倫序列四“木偶”配方相關的事情之後，克萊恩表示他會幫忙留意。旁邊的艾絲特也悄然記下這件事情，她可以去塔羅會上問問，說不定能有什麼收穫。
莎倫即使是在道謝，聲音也沒有任何情緒波動。
克萊恩瞄了艾絲特一眼，對莎倫說：“我即將去南方度假，所以纔想拜託你們幫我們當中介的信使。”
莎倫安靜地注視着他，沒有回話。
“那就提前說一聲，祝你和馬里奇新年快樂。”
艾絲特也微笑着接了一句：“既然夏洛克這麼說了，那我也順便祝你們新年快樂。”
莎倫沉默了兩秒，似乎對收到這樣的祝福相當意外。
最終她的嘴脣輕抿，飄忽的聲音隨着身影一同淡化在車廂裡：
“新年快樂。”
——
艾絲特回到克洛格旅店的時候，已經過了午夜。
她謝絕了克萊恩送她回來的提議，堅持一個人返回橋區，進屋後，那張銀色面具便很自然地隱沒到她的皮膚下，艾絲特又下意識摸了摸臉頰，很難說心裡什麼滋味。
如果被融合進來的是非凡武器，那她還能當行走的武器庫嗎？艾絲特對這個點子感到恐懼，但又因爲它可能帶來極大的作戰優勢，非常想試試。
小七佔據了那張單人沙發，將幾個墊子全堆到一起，看上去像是坐在什麼軟綿綿的王座上。
“對了小七，你知道貝克蘭德地下遺蹟裡那個惡靈嗎？”
小七懶洋洋地擡起眼皮：“貝克蘭德地下的東西可不少，誰知道你說的是哪個？”
“那是個第四紀的遺蹟，”艾絲特回想了一下克萊恩提過的部分資料，“跟索倫、艾因霍恩和梅迪奇家族相關。”
小七忽然緊閉上嘴，用艾絲特無法理解的目光望着她，保持了沉默。
“所以你……知道？”
“不知道。”小七冷漠地將頭掩到翅膀底下，“你最好直接休息，不早了。”
“好吧，”艾絲特心虛地拍了拍斗篷上沾的灰塵，“那晚安。”
小七沒有迴應，這讓艾絲特反而確信他知道某些很關鍵的事情，小七很不想提的事情會是什麼呢？因爲那個“阿蒙”在其中扮演了很關鍵的角色嗎？
艾絲特躺進被窩裡的時候，仍然在考慮這件事情，她離答案其實很近，但是她沒辦法撬開小七的嘴。
小五今天依舊沒有甦醒，艾絲特都很擔心它會不會永遠這樣睡下去。
雖然小五跟小七一樣，作爲“阿蒙”的分身都有不可信任而危險的一面，艾絲特也能察覺到兩者對“欺瞞”的習以爲常，但艾絲特很難將它們跟“阿蒙”那位危險的家主畫等號。
不一樣的。
艾絲特總會這樣告訴自己，並將過去相處的經歷條條羅列，然後壓下浮出水面的疑心。
她一直將小七和小五當作朋友，或許別人會覺得這樣的情況它們不可信賴，但艾絲特也仍然從它們那裡獲得了幫助，所以她願意對它們回以信任。
今天那危險到極點的惡靈，並未讓艾絲特的“靈性直覺”報警，而是讓她在產生熟悉感的同時有些異常淡薄的“悲傷”。
簡直就像是在呼應那惡靈最後帶着憐憫的輕笑一樣。
這讓她沒辦法不在意。
艾絲特最終還是沒有忍住，她的手腳都縮在被窩裡面，只有小半個頭露在被子外：“小七，你還醒着嗎？”
“被你吵醒了。”烏鴉的聲音聽上去總是沙啞低沉，並沒有太多性別識別特徵。
“你們，是不是曾經跟那個惡靈很熟悉？”
沒有迴應。
這也是艾絲特預料之中的事情：“我總覺得，我腦海中的那個存在認識他。”
“祂。”
“果然那個惡靈曾經也是天使……”
這倒是跟艾絲特幾人所做的判斷是一致的，只是不知道變成惡靈之後，對方還能殘留多少力量。因爲那惡靈只是藉着別人的軀殼與三人交流了幾句話，艾絲特並不能分辨他真正的狀態如何。
小七從軟墊間擡起頭，望着牀上縮在黑暗中的一團被子：“是那個很古老年代的一員，你知道這點就夠了。”
“嗯。”艾絲特揉了揉眼睛，感到少許疲憊，“到處都是天使，那個年代一定很混亂，真不知道該有多艱難……”
小七不知道能怎麼回答這句話，那個年代最痛苦陰暗的部分，在遠古太陽神帶來光明後，就在不斷變好。
待祂誕生的時候，已經是最輝煌的神國照耀大地的紀年。
所以它敲了敲喙，輕聲回道：“也有些好事吧。”
只是現在去翻故紙堆，也沒有任何意義了。
感謝大家的推薦票、訂閱和評論。
雖然沒有頻繁回覆但我都會很掙扎地看一遍，因爲會非常影響狀態沒辦法組織起語言回覆，但十分感謝大家的喜愛、建議與吐槽！每次看到前三章對艾絲特的嫌棄我真的都很想笑，嗯……爲什麼笑這點以後或許會寫道。
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