第三章 呼喚

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艾絲特手中凝聚出的光錐,隨着她移動手指,將符號繪製完整,指尖的光芒也開始變得明暗不定。

符號的外圍整體偏方正,內側重疊勾勒的方框間,遍佈凌亂的線條與盤踞的螺旋紋,彷彿一扇門扉完全敞開,正展現出後方隱藏的詭異物體。

刻出符號的那片光錐下,鮮紅血液不斷從傷口下方滲出,但是很快,取代它們的變成了另一種灰濛濛的霧氣。不過這些霧氣凝聚得彷彿液體,僅僅徘徊在艾絲特額頭的傷口裡,逐漸填滿她所刻下的符號。

艾絲特嘴脣微動,幾個古怪的轉音從她的口中發出,這不是她所認識的,或者存在於世、被他人使用的任何一種語言,只是純粹紮根在古老本能中的東西。

一種發自本源的低語。

艾絲特這次倒沒有撒謊,先前她並不是在敷衍那隻阿蒙分身,如果烏鴉仍然留在這裡,在聽到這聲音的瞬間,也一定會失去生命,直接變成時之蟲從寄生的生物身上分離。

一個沒有任何特性的普通分身,自然無法直面這樣的聲音。

從體內浮動而出的灰霧,在艾絲特前額的符號上流動,直到繪製圓滿的瞬間,艾絲特發出那古怪的聲音,使原本遊移着想要脫離的霧氣瞬間固化。

她的手指突然停頓,光錐驟然破碎,化作不斷嗡鳴的光點,它們慌張地飛舞盤旋,竭力避開那枚開始散發出靈性的符號。

頭腦深處有什麼東西被撕裂了,打開了一道口子,艾絲特逐漸彎下身子,木盒被碰倒,從她的膝蓋掉到地面,然而它發出的磕碰聲,也似乎從很遙遠的地方傳來。

細密的凸起從艾絲特的右眉間鼓起,銀白色的肉芽不斷扭動生長着,試圖將她的右眼覆蓋。

而艾絲特滿溢痛苦的眼睛裡,圓形星芒又一次浮現,開始閃爍。她能感覺到,自己的身體正變得冰冷,所有的感知都變得淡薄,僅剩下不斷凝聚的痛楚。

只有左手間被緊緊握住的非凡特性,正散發出少許熱度,牽引出強烈的渴望。

嗡鳴聲在艾絲特頭頂轉動的光點間傳出,一同在她耳邊響起的,還有清晰的水聲,那條浮動在現實之外的銀色長河,化作脫離閘口的涓流,飛快上涌靠近艾絲特的腳邊。

不行,還不到迴歸命運的時刻……

艾絲特恍惚的意識裡,只剩下這一個不斷重複的念頭,幸好,非凡特性的聚合本能,還在影響着她越來越難以控制的身體。

她擡起那塊非凡特性的時候,左手也在顫抖,僵硬得彷彿生鏽的機器。

艾絲特將那塊「欺瞞導師」的非凡特性,貼近了前額,就那麼將一端對準灰色的符號,然後緩緩將它推向內側。

符號周圍轉起柔和的漩渦,晶體的前端逐漸軟化,飛快化作蟲羣抱攏的虛影,融入其間。

一點奇怪的雜音在意識深處響起,腳下銀色的河流越來越動盪,她的身軀似乎正在下沉。

直到整塊晶體被吞噬,那詭異的符號似乎獲得了它所尋求的東西,逐漸失去實質,重新化作灰色的霧氣。

艾絲特的雙手緊緊貼在臉上,這個動作並不能減緩她的痛苦,右手緊緊摳在眉骨上,那些蟲子般翻滾的肉芽開始平息,往她的皮膚下方縮攏。

在她被割開的額頭上,銀色蔓延,重新合攏的皮膚將血口覆蓋,直到艾絲特重新睜開眼睛,虛弱地吐出一口氣,將自己從下墜感中拔出來。

腳邊的銀白河流不知道什麼時候已經退去,就連虛影都消失了,光點無序地徘徊在教堂內,追逐着彼此遊走的痕跡,隨着艾絲特發出一聲嘆息,它們重新聚攏,溫順地縮回她的髮梢。

艾絲特疲憊地挨在長凳的靠背上,她擡起頭,下意識往最前面的

十字架望去。

然而她花上了太久時間,最後一點陽光落幕,夜晚的陰影已經模糊了橫豎的輪廓,只留給艾絲特一個沉重的背影。

忽然間,一種靈性本能的警惕感冒出,艾絲特猛地從長凳上翻起來,在轉身的瞬間她左手一攬,還立刻偷走了距離,她的人已經躲在那具十字架的後方。

她屏住呼吸,但是不論是她的視線內,還是對環境的感知,都非常安靜——什麼都沒有發生。

阿蒙分身也並沒有進來,教堂大門還是緊閉的,並不是亞當的分身從哪個角落轉出來,解除了心理學隱身,更重要的是,祂沒有這樣惡作劇的習慣。

艾絲特所感受到的,是一種更加讓她惡寒的不安,但是這座教堂也是亞當空想出來的「安全屋」,怎麼可能隱藏有這麼強烈的危險?

她不覺得那是一種有針對性的惡意,應該只是更加純粹的「凝視」,沒有任何情緒,反而顯得渾渾噩噩。

像是夢遊中的人因爲聽到有聲音在呼喊,便下意識轉身看了一眼。

艾絲特仍然躲在十字架後方,又縮了片刻,確認附近真的沒有任何情況,她才從陰影中重新邁出,踩過紅月月光映照的大理石地面,向着門邊的方向走去。

所以那到底是什麼?

在艾絲特離大門還有三米的距離時,那種讓她渾身發冷的驚悚感,又一次從靈性直覺裡冒出來。

艾絲特迅速從教堂大門旁退開,但是那種讓她滿心驚懼的感受並沒減弱,反而越來越清晰,強烈的恐懼感壓迫着她的理智。

隨着一個模糊的囈語從腦海深處傳來,艾絲特忽然間明白了,這種恐懼感對她來說,也沒有那麼陌生。

那朦朧的意識,只是發出了一點聲音,與艾絲特先前激活那個符號時,使用的是同源的低語。

艾絲特倒是能理解祂在說什麼,那只是無意識間的呼喚,遠在「卓婭」這個名字出現之前,更加久遠的歷史裡,記憶模糊不清,唯有對高位者的恐懼烙印成爲永恆。

「命運……」

仍然靜待復活的靈界之主,被她所使用的語言所驚醒,正在呼喚祂留在源堡看護的侍從。

艾絲特靠在牆角,貼着牆邊緩緩滑坐到地面,她捧住自己陣痛眩暈的腦袋,發出一聲尖銳的冷笑。

她倒是很快就想明白了這一切的源頭——源堡上所有潛藏的靈魂,都是那位靈界之主的復活後手,「周明瑞」是,「黎星」是,難道「卓婭」就不是嗎?

沒有誰曾逃離過命運的桎梏。

因爲靈性的警告,她下意識就想躲避這樣的危險,然而這種危險卻是來自她自己,那她又能怎麼辦?

她知道那一位並沒有真正清醒,只是阿蒙有意在非凡特性里加了點「調料」。這個惡作劇的本意或許是觀察她失控的變化,但是最後的結果,出現了一點意外的偏差。

艾絲特閉上眼睛,平靜地等待着那種恐懼感消退。

她並沒有因此慌張,早些得知這件事情對她來說反而是好事。

現在,她必須得想想別的辦法,不能繼續在「源堡」所分離的三條途徑上,尋求安穩的晉升,否則會更接近那一位的意識。

在煩人這方面,祂們倒是挺像的……

數步之外的教堂大門,悄然無聲地打開了一條縫隙,一身黑色古典長袍的青年信步走進。

青年臉上掛着親切的微笑,環顧教堂一圈後,卻沒看到有任何明顯的物理破壞痕跡,這個分身推了推右眼處的單片眼鏡,沒有掩飾眼底的那抹遺憾。

艾絲特擡頭,對上阿蒙饒有興趣的目光時,她下意識打了個寒顫。

「嗯?」她反常的反

應,進一步引起了阿蒙的好奇心,「你看上去臉色可不怎麼好,不經過儀式就晉升,果然是很危險,我告訴過你——」

艾絲特直接打斷了阿蒙絮絮叨叨的話,看着祂悠哉走過來的腳步,她就忍不住冒出想動手的念頭:「等等,你先別過來。」

「哎呀,我又不打算做什麼,總不好讓你繼續在地上坐着吧?」戴着尖頂巫師帽的人沒有理會那句話,走近後才停下腳步,在艾絲特身上投下一層陰影,笑意盈盈地觀察着艾絲特的狀態。

雖然祂預想中的事情有發生,但是艾絲特的反應有些奇怪,也沒有任何瘋狂的跡象,看上去只是有種莫名的恐懼感……

不過阿蒙沒有再做什麼,只是非常紳士地攤開手,示意艾絲特可以在起身時扶着借力。

艾絲特沉默地盯着祂遞過來的手,最終還是沒有搭上去,而是深吸一口氣,自己利落地從地上爬了起來,頭也不回地往教堂大門走去。

「好吧,你生氣了?」

阿蒙跟在艾絲特的後頭,本來沒指望艾絲特會給出什麼迴應,不過在走到大門旁邊時,她突然停下了腳步。

「是,我生氣了,但不是因爲你對那份非凡特性動的手腳。」艾絲特頓了頓,還是回頭看向那張微笑的臉,「而是因爲本雅明·雅各的謊言。」

那個阿蒙分身臉上的笑意更深了:「真稀奇。」

「哦,其實跟你也沒什麼關係,我只是在替一個朋友惋惜而已。」

阿蒙衝着艾絲特攤開手,臉上虛假的無奈與他淡漠的眼神恰成反比:「但是你的那位朋友也是我,難道還能是別人嗎?」

「誰知道呢。」

艾絲特淡淡地回道,然後堅定地走出了教堂大門。

門外紅月高懸,夜色沉靜,那些聚集起來的分身都不在了。

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