爲人子女者，若遇上了嚴苛的父母，少時總忍不住要埋怨，可等到年歲漸長便明白了，若換了旁人，誰願意這般待你？省了那把子力氣去做什麼不好？唯有父母，纔會如此。
燕景甚至並非是燕淮的生父，這件事旁人不知，小萬氏幾人誤會連連，可燕景自己怎會不知道。
他明明知道，卻仍沒有撇開燕淮不理，已是萬般難得。他養了燕淮一場，而今燕淮娶妻成家了，爲他上炷香也是應該的。
燕淮笑着應了好，二人收拾了一番，翌日便悄悄地往陵園去，避開旁人給燕景上了香，也權當謝姝寧見過父親了。成親前，謝姝寧便知道，燕淮對他的生父全無好感，不論對方有何緣由，昔年突然消失，從此不見蹤跡，不曾見過他一面也不曾養育過他一日，這樣的人，並不是父親。
他平素雖然不大談及燕景，可在他心中，能被稱得上爲父親的人，從來也只有個燕景而已。
離開陵園回東城的路上，天色漸漸變得昏暗，烏雲團團在頭頂上匯聚，悶雷響了幾聲，卻並沒有落下雨來。直到馬車在二門外停下，這暮夏的雨才淅瀝瀝地下了起來。
青翡方要撐傘，卻被燕淮順手接了過去，打開來牽了謝姝寧的手並排往裡頭走。
雨水“噼裡啪啦”地打在傘面上，濺到了燕淮肩頭。
明明不缺這一把傘。他非得親自動手，跟她擠在一塊。謝姝寧皺皺眉，握住傘柄往他那邊推了推。道：“都溼了。”
燕淮不動，攬住她的肩頭往懷裡帶，口中道：“你往裡靠一些便是了。”
青翡幾個跟在後頭，見狀不由忍不住互相看看，都笑了笑。
笑聲一個沒藏住，溜進了謝姝寧耳裡，她失笑：“白叫他們看笑話。”
燕淮滿不在意地道：“你這是沒瞧見吉祥跟圖蘭。他可都恨不得日日抱着圖蘭出門了。”
自從圖蘭有了身子，吉祥便拿她當寶貝似供起來了。偏生圖蘭是個愛動的。成日裡叫她坐在屋子裡，她可着實坐不住。休說有了身子針線活不應碰，便是她想握了針繡朵花做件小衣裳，那也得她會才行。
圖蘭只會舞刀弄槍。一閒下來，整個人都不舒坦。
尤其是頭三個月，她鬧出了那麼一回事，謝姝寧鹿孔幾個連番發了話要拘着她，她就被硬生生逼着養了許久。等到鹿孔一說，能下牀能出門了，她哪裡還忍得住。當天下午，她便佩了劍要往外走，被吉祥死死攔住。倆人還吵了一架。
到最後，吉祥惱了，圖蘭才把劍丟開。服了軟。
到底是叫吉祥吃得死死的，半點沒長進。
謝姝寧想到那丫頭如今小腹隆起的模樣，忍不住笑起來。
怎麼想，她也還是想不出圖蘭當孃的模樣。
思忖間，零星的雨絲被風吹得斜斜的打進傘下。
燕淮將傘面朝她的方向微微一傾，而後在淅瀝瀝的雨聲中。忽然輕輕說了一句，“果真是夜裡不好說鬼。白天不能說人，一說就栽。”
伴隨着話音，吉祥正迎面而來。
謝姝寧忍俊不禁，“得，你手下的人一個賽一個的順風耳。”
早前有一回也是他二人胡亂說着閒話無意間說起了如意來，說他也到了年歲，該成家了，誰知這話還沒說上幾句，如意便來見他了。
真真是一說一個準。
謝姝寧從他手裡接了傘，道：“我先往嫺姐兒那邊去一趟。”
“好。”燕淮點頭，送了她幾步，而後才同吉祥一道往書房去。
一進門，吉祥便掏出一封信來遞給他：“主子，南邊來的消息，一刻鐘前才送到。”
燕淮眼神微變，伸手接了過來，自在書案後落座，又讓吉祥也坐，隨即將信從信封裡取了出來。他看一眼，信上半個字也無，只是空白一片，不由擡頭看向了吉祥。
吉祥點點頭：“南邊瞧着不顯，可都是靖王府的勢力，想要往深裡挖，比在北邊難得多。”
他們的手伸得再長，也難以在完全不被靖王府的勢力察覺的情況下，伸到靖王府手底下去。這一回，能查到的消息也是有限。
“靖王已不大管事，靖王府的一應事務皆由七師兄打理着，他的手段，自然不會有太多漏洞可尋。”燕淮聞言，神色如常，只揚手將書案上着的燈點上，而後把那封空白無字的信置於火焰之上，烘烤片刻。
很快，一行行棕褐色的字跡便在紙上顯現了出來。
等到一張紙上遍佈棕字後，燕淮才定睛往信上仔細看去。
靖王近二十年不曾回過京都，他的幾個兒子，也鮮少被京都的勳貴圈子提起。正如方纔吉祥所言，靖王府的勢力多在南邊，而且泰半都藏於暗處，並不在明面上顯露。靖王妃嫁給靖王多年，膝下卻沒有一兒半女，只將妾室所出的紀鋆養在身邊，權當嫡子。
是以，身爲世子的紀鋆，同靖王府裡旁的那些庶子，顯得並不大一樣。
因爲有了靖王妃在他身後支持，再加上昔年他曾出入天機營，在靖王眼中，他亦是與衆不同的。
然而遠在京都的衆人，尋常也不大有機會聽到有關於紀鋆的消息，就連世子妃出身延陵白家這樣的消息，竟也沒有起過什麼大動靜。
白家現任的家主，可是皇貴妃的父親。
燕淮一行行看了下去，看得擰起了眉頭。
紀鋆這一回入京的目的，究竟是什麼？
他將信紙一角置於火焰之中，火舌立時席捲而上，將其燒成灰燼。空氣裡瀰漫着淡淡的煙味，燕淮望着吉祥，道：“不必繼續往下查了。”
吉祥一愣，面露疑惑。
燕淮搖搖頭，語氣裡帶着篤定：“不管他入京的目的是什麼，他既聯絡了我，便說明他有意拉我入夥。”說着，他似笑非笑地側目往牆上懸掛着的那把弓看去，“我想知道的那些事，他遲早都會主動說出來。南邊到底是靖王府的天下，再繼續往下查，能不能成功查探到先不提，驚動了人難免麻煩。”
不沾染麻煩的最好辦法，便是對秘密視若無睹。
吉祥聞言，頷首應下，又同燕淮回稟了鐵血盟的近況，隨後說起了成國公府的事。
他說：“聽說婚期定在了下個月，急得很。”
燕淮屈指輕輕叩着光潔的桌面，挑起一道眉，笑說：“皇上怎麼能不急。”
因爲責打了英國公，甚至失了分寸將其打得癱瘓，再不能走動的事，朝野惶惶，他但凡有個清醒的時候，便不可能不急。坐上皇位容易，想要守住皇位卻比坐上去要難上百倍。
肅方帝眼下糊里糊塗的，想要坐得穩，急需力挽狂瀾。可他仍一門心思在旁的事上，這天遲早都得變。
而今，已是起風了……
窗外雨水漸盛，打得檐下幾株芭蕉噼啪作響。
燕淮忽然道：“印公有句話倒是沒說錯，皇上這麼一指婚，成國公府便同毀了也沒差。”
若不娶溫雪蘿，那便是抗旨不遵，要掉腦袋的。可若娶了，成國公府自然也就淪成了京都勳貴世家間的笑話。即便只要肅方帝還在那張椅子上坐着一天，就沒有人敢在明面上譏笑，可暗地裡，誰能不笑話？
這股子怨氣，若燕霖忍下了，那他也算個人物。
但他們知道認識的那個燕霖，卻絕不是個能忍得住氣的人。
他忽然有些意興闌珊起來，靠在太師椅上，笑了笑：“連讓人動手收拾一番的興趣也沒了……”
“溫家的那位小姐，也是個厲害的。”吉祥想着先前汪仁拿來當笑話說的那些話，不由眯了眯眼睛，“也不知最後是她吃了二爺，還是二爺吃了她。”
燕淮將書案上的紙灰掃進了掌心裡，聞言低聲發笑：“由得他們去，皇上下了步出人意料的棋，我們只等着看結果便是了。”
眼下最要緊的，是皇貴妃的心思。
宮裡頭的動靜，時刻影響着外頭的動作。
稍有差池，棋局便是大亂，需從頭佈置一番，因而誰也不能掉以輕心。
好在如今肅方帝也沒心思再去管惠和公主的婚事，而且樑思齊，才向人提了親要續絃。
肅方帝怎麼也不能在明知道對方已要續絃的時候，再將公主賜婚。何況正值英國公府的事未能了結之際，他要再來這麼一出，事情只會對他更加不利。
他好容易清醒了些，卻覺苦惱頭疼不已，遂愈發忍不住要去尋清虛道士要丹藥吃。
清虛經過前些日子的那件事，卻有些慌了神。
若不是因爲他給肅方帝服了那味丹，後頭也就不會有英國公府的事。
如今滿天下都拿他當個妖道看待，他是既得意又擔心，心頭矛盾得很。偏偏肅方帝催得緊，逼他交出好丹來，止了他的頭痛。
清虛得了令，卻是愁白了頭髮。
然而沒有法子，他只能日日窩在丹房裡。
一連三日，他爲肅方帝送去的丹，卻似乎都沒了原先該有的效用。
肅方帝接連數次，不戰而敗，至最後見了美人便覺得心有餘而力不足，直覺丟了天大的顏面，氣得將那幾位美人都打入了冷宮，又氣勢洶洶地親自殺去了煉丹房找清虛。