薛愫終於趕在中元節前將繡屏完成了。紗繃在繡架上還沒取下來。兩房的太太奶奶小姐們紛紛過來觀賞。
“真是漂亮，難爲你辛苦幾個月。總算是趕上了。”秦老夫人細讚了一回，只見煙波浩渺，山勢陡筠，林間的鳥雀，松樹也都清晰可見。這一面松鶴的舉止優雅，翎毛猶如真的一般。兩面相得益彰，說不出的精緻。有個詞語叫做巧奪天工，看來用在形容此處最是合適不過。
連一向挑剔傲慢的鴻大奶奶錢氏也連聲稱讚：“我見過不少的繡品，還第一次看見這麼好的。我看呀比起那些御用的也不差什麼。”
聽着衆人的稱讚，薛愫卻很是謙遜：“能入老夫人、太太們的眼就好，我其實也沒底，生怕做壞了它。”
薛太太笑道：“難爲你了，這下可以好好的休息一段時日。我看這些日子晨昏定省也暫且免了，你好生養着。等閒了，跟着老夫人和你姐姐去庵裡住段時日，休養一下身心。”
薛愫微笑道：“到底是姑母疼我。”
當下鵠大奶奶便將繡好的畫收了去，收拾乾淨了，送到外面讓人裱出來，做成繡屏。送沈家的禮單也早就擬了出來，
衆人又回明暉堂說話。
秦老夫人讓薛愫坐在她的榻前，拉着她的手笑吟吟溫和的問着她：“我早說過的，要給你一個大大的獎賞，你要什麼，給我說。我便讓他們弄去。”
薛愫想了想含笑着搖頭道：“不了，吃穿都不缺，什麼也不需要了。”
“你這孩子倒是老實，來姑母家也別太見外才是。你姑母待你我看呀和苓丫頭沒兩樣。別太拘束了。”
薛愫應了個是。
範氏見老夫人和當家的太太們都如此的寵薛愫，心裡有些不自在，再看一眼自家女兒，心裡更是拈酸。
秦老夫人見兩個兒媳，當家的孫媳婦們都在，緩緩開口道：“大夥兒都在，我們把十九去沈家的事定下來。兩位太太、兩位大少奶奶都去。荃丫頭也去。這苓丫頭呢？”
薛太太忙說：“苓丫頭就不去了吧，畢竟要避嫌。”
秦老夫人笑道：“有什麼嫌好避的。他們兩個又不是沒見過面，再說又是世交之家，我看也不用。讓苓丫頭也去。”說着又看了看薛愫，更慈愛又溫和道：“薛二姑娘也去吧。”
薛愫眼睛睜得圓圓的，心想發展得有些不一樣呀，上一世沈家的太夫人過壽，她可是沒去過沈家，是呢，上一世她也沒幫着繡過屏風，本能的就拒絕道：“我還是不去了。”
“怎麼不願意去呢？”秦老夫人溫和的看着她。
薛愫心想是呀，她有什麼好理由拒絕，總不可能說病了，明明現在好好的，想了想只好到：“老夫人和太太們是去拜壽的，我去跟着做什麼呢。再說到時候場面肯定很大，我有些害怕。”
秦老夫人笑意更深了：“你這孩子就是太膽小了，怕什麼，你跟在我們身邊什麼也不要害怕，就該出去見見世面才行。你想想呀，要是那太夫人見這屏風好看，問一句是誰的手筆呀？難不成我還現遣婆子來家叫你過去不成？再說了你在家也是沒事做，出去走走也好。”
薛愫壓根不想去沈家，本能的想要疏遠，還想找理由拒絕，不過當她看見姑母示意的眼神時，暗忖若還是堅持不肯去的話，只怕惹得這位老夫人不高興，到頭來說不定還要牽扯到姑母頭上。別人不知道的還以爲她要拿薛家二小姐的架子。怕別人生出什麼閒話來，思前想後，只好硬着頭皮答應：“那好，那我同你們一道去吧。”
秦老夫人這才喜歡起來，薛太太的表情也更加舒朗了。
他們又繼續商量到那天要如何坐車坐轎。
薛愫的思緒早就飛遠了，對於沈家，她是本能的一點也喜歡不起來。更何況淑苓要嫁的那個人傳聞又是如此的糟糕，這個表姐又如何得到幸福。想到這裡，薛愫看了眼淑苓，卻見她坐在對面微微的垂着頭，一副溫柔沉默的樣子。她知道淑苓對這樁婚姻也極爲不滿，難道就真的沒法子挽救了麼？
屋裡的人大多是滿臉的笑容計劃着去沈家的事，失落的是淑苓和薛愫，還有一位失落的卻是範氏。她沉着一張臉，看得出來很不喜歡。對於叫薛愫跟着去沈家，不叫他們薛憶她心裡很不舒坦。同樣是侄女，爲何要差別對待。此刻她心裡對薛太太也充滿了怨恨。
商量了一回，定下了幾件事，大家就各自散去了。
範氏神色不愉的第一個先走，薛憶忙快步的跟了上去，低聲喊道：“母親等等我。”
薛太太見狀心想叫了薛愫，不叫薛憶妥當嗎？回頭看了眼秦老太太，秦老太太卻置若罔聞的跟着鵠哥兒媳婦說笑。思量了一回，將想要說的話又憋了回去。
範氏的喜怒都寫在臉上，也不顧旁人的感受。氣沖沖的回到了敷春堂。薛憶幾乎是一路小跑着纔跟了上來。一進門，範氏就氣呼呼的說道：“憑什麼，大家都姓薛。誰是小娘養的不成？怎麼就要冷落我們這一房。”
薛憶膽小怕事，生怕母親的話傳了出去，忙道：“娘，您息怒。其實我也不想去，要見那麼多的人，到時候我一定緊張得連氣怎麼出都不知道。這不是給姑母他們添亂麼。”
“你還真是個實心眼，你又懂得什麼。憑什麼好處都要讓愫兒佔了去！”範氏順不過這口氣。
“娘，我哪裡也不去就在跟前陪娘。你什麼也別說了。”
範氏遷怒到薛愫身上，認爲她故意在那些面前賣乖討巧，完全不顧她這位姐姐。心裡憋着一口氣無法出。可偏又見女兒如此，更是不耐煩，厲聲斥責道：“你要是肯爭點氣，我又何苦受這窩囊氣。”
薛憶苦苦哀求道：“娘，你少說一句吧。又不是什麼天大的事。有什麼好爭的。我還嫌麻煩呢。”
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