我一時不知如何面對這兩人，茫然無措地悄悄退回了屋裡，周彥華已然起了，此時正幫着睡醒過來的周洲穿衣服呢。而周洲卻是一副迷迷瞪瞪的模樣，任由着周彥華擺弄。
見狀，我上前抱過周洲，對着周彥華說了一句：“我來吧，你去洗洗。”
待周彥華洗漱穿戴齊整，他又湊近我跟前，我頓時想起自己忘了該做的事了。我將周洲輕輕塞進他懷裡，急急忙忙地道：“我忘記幫你煎藥了！”
我也無暇顧及周彥華的困惑，趕去廚房，巧兮卻已在此生起爐子煎起了藥。她從煙霧裡擡頭看到我急匆匆的模樣，笑着喚了一聲：“姊姊，早啊！”
我笑着迴應了一聲，上前道：“勞動你一大早便來煎藥，接下來便交給我吧。”
巧兮笑道：“我閒着也是閒着。娘也該起了，這兒就勞煩姊姊看顧着，我去淘米擇菜。”
看她利索地起身，我忙道：“多備些吧，赫連老爺許會留下來用飯。”
巧兮的步子頓了頓，回身看向我，眼中掩飾不住驚喜：“真的？赫連老爺會過來？”
看她這副歡欣雀躍的神態，我唯有在心間嘆息。早間無意中得知的消息我至今仍不敢相信，甚至不知如何向周彥華提起，也不知如何勸說巧兮這個傻姑娘。
在此心不在焉地煎藥，我也不知阿孃何時進了廚房，直到聽到她接連喚了我幾聲，我纔回過神來，在阿孃微惱微怒的催促下，將煎好的湯藥盛出。
正準備給周彥華送去，阿孃又憂心忡忡地叫住了我，近前摸了摸我的額頭，關切地道：“沒事吧？怎麼一早就鬱鬱不樂的？”
我微微搖頭，阿孃卻道：“你這孩子的心思重，娘怕你……”
說着，阿孃的雙目便涌出兩行濁淚，已是泣不成聲。我知曉阿孃是擔心我再次想不開做了傻事，那一刻的命懸一線，我個人沒有多少印象，卻也明白因爲自己的任性，害得身邊的親人爲此擔驚受怕了多日。
看着阿孃這般哭泣的模樣，我心中又愧又暖，忙對着阿孃笑道：“娘，女兒沒事。您放心，女兒不會再做傻事了！”
阿孃強自歡笑，擦了擦臉上的淚漬，露出溫柔的笑容：“是娘多想了。好了，你快去將藥給周先生送去吧。”
我點點頭，見巧兮正坐在水井旁認真地擇菜，順便打了一聲招呼便回了屋子。
此刻，天已亮透。
而許元每日早起都會圍着園子走動幾圈，隨後洗漱更衣後，便會來此小坐，實則是爲了看看他的小外孫兒。
我將煎好的湯藥給周彥華送來時，許元如往常一般地抱着周洲逗弄着，反倒是爲人父母的我與周彥華袖手在一旁無所事事。
而今日這樣平靜祥和的時光終究不會太平靜。
看到周炤與赫連平一臉凝重地先後進來，我不由看了周彥華一眼，卻發現他依舊一臉和善地看着兩人，親自請兩人坐下。期間，周彥華曾在我身後悄聲問了一句：“美珠，怎麼心不在焉的？不舒服麼？”
我忙搖頭掩飾了臉上的不自然，搶過他手中的活，爲桌上的幾人各自滿上了一杯熱茶。
“炤兒，你今早方回麼？”
面對周彥華這無心的問話，周炤神色一緊，咬脣點了點頭。
我卻看見赫連平伸出手在桌下握住了周炤緊握成拳的手；繼而，他又坦然對着周彥華溫淡如水的目光，拉着周炤起身。而周炤卻似失魂般，任由着赫連平擺佈，隨同着他一道跪了下去。
周彥華驚了一驚，目光深深地盯着兩人看了半晌，卻是不言不語。反倒是許元饒有興致地看着兩人，不等赫連平出言，便是率先開口打趣道：“你倆拉拉扯扯地是做什麼呢？赫連平你好歹也是一方父母官，不該給燁兒行此大禮啊！若我沒有眼花，你這是要求娶炤兒麼？”
赫連平絲毫不忸怩，大大方方地承認了，面對着許元，一臉認真地道：“舅舅，我確實要求娶炤兒！”
許元的眼中一片戲謔之色，目光瞟了瞟周彥華，卻是笑呵呵地道：“你即便叫了我‘舅舅’，你這事兒我也做不了主啊。”
赫連平再擡頭望向周彥華，去聽對方有些氣惱地問了一句：“你與炤兒何時好上的？”
對於周彥華這份氣惱的心情，我多少能明白一些。畢竟，赫連平與周炤暗中來往之事，真正是瞞過了諸人。
而赫連平與周炤，一人作爲至交好友，一人身爲至親妹妹，卻是連周彥華也瞞住了。
對此，周彥華無疑是氣惱萬分的。
面對周彥華這平靜無波的詰問，赫連平正了正神色，低聲道：“這很重要麼？”
周彥華也不正面回答，示意兩人起身後，便上前拉過周炤的胳膊，細細打量着她。周炤自始至終都低垂着腦袋沉默不語，周彥華心中自然有疑惑。他不管赫連平略帶乞求的神色，而是兀自輕聲問着周炤：“炤兒，對於子舒所求，你可願意答應？”
周炤微微掀起眼皮睨着赫連平，眼中神色晦澀，卻是突然撲進周彥華懷裡哭了起來。
周彥華頓時有些手忙腳亂地扶着周炤因爲哭泣而聳動的雙肩，急急地安慰道：“好好好！你不願嫁便不嫁，別哭。”
聞得此話，赫連平卻是急了，悲悲慼慼地喚了一聲：“炤兒……”
周彥華嘆息一聲，喚過我，緩聲交代着：“陪陪炤兒，我和舅舅與子舒談談，兒子暫且由巧兮看着。”
而赫連平卻是戀戀不捨地看着周炤，他幾乎是被周彥華扯出了屋子。
等到屋裡只剩下我與周炤時，我看她依舊垂着腦袋抹着眼淚，竟不知如何開口。
我不知自我離去後，她與赫連平是如何商議此事的，如今見她這副情景，也不知她心中有着怎樣的想法和決斷。而我，生怕開口便觸怒了她，倒也只能彼此沉默着。
我實在不忍心看她這副悲慼的模樣，輕輕握住她的手，輕喚一聲：“炤兒。”
周炤微笑着看着我，原本柔美的臉上因沾染了淚漬，說不出的楚楚可憐。
這樣的周炤，我只在她苦戀賴冬青而不得時，偶爾看見過幾次。然，那時爲愛苦惱的周炤，即便會在我面前討好示弱，卻絕不對露出這樣脆弱而悽美的神情。
周彥華說過，她與赫連平之間誤會重重，想必她對赫連平的感情也是極其複雜的。
而我至今也不知她對赫連平是否有着男女之情？
面對這樣的周炤，我心中一片憐惜，輕聲問着：“炤兒，你不願嫁人麼？”
聞言，周炤欣慰一笑，傾身抱過我的肩膀，彷彿找到了依靠般，十分欣慰地說道：“還是大嫂懂我。”
我苦笑：“可你與赫連老爺之間……”
想到周炤懷有赫連平骨肉的事實，我不得不重新組織了語言，儘量以平和而輕緩的語氣說道：“炤兒，早間我本欲過去你屋子看看你是否回來了，卻不料遇見了你們，也聽了一些話……”
話到此處，周炤猛地鬆開我，惶恐不已地看着我：“你聽到了什麼？”
我深吸一口氣，坦然道：“你如今有了赫連平的孩子。”
周炤面色陡然冷了下來，目光涼如水，卻是冷嗤一聲：“那又如何？”
知曉她並非是對我生氣，我暗自鬆了鬆氣，嘆道：“炤兒，說句不中聽的話，我也不怕你因此記恨我。你即便不願嫁給赫連平，可你與他的孩子畢竟是無辜的，而他對你這些年的情意，你想必也是心知肚明的。炤兒，你一直都在逃避自己的內心。”
“纔沒有！”周炤果真氣得跳起身，費力爭辯着，“你什麼都不懂，憑什麼隨意揣測我的心思！赫連家沒有一個心術正的好人！若非被赫連雪瑩算計，我也不會淪落到這般境地。我不信赫連雪瑩算計的這一切，他赫連平會毫不知情！果真是狗改不了吃屎！”
周炤的表情有些猙獰，我有些不明白她竟會惱羞成怒成這般！
而此時，屋外卻響起一道低沉輕緩的聲音。
“我似乎來得不是時候。”
屈小姐！
雖同住一座園子，我與屈小姐的交集並不多，而她主動前來，也多是送些貓食託我給赫連平送去，我也偶爾送些自制的點心給她送去，她倒也樂意接受。
此次清早前來，她顯然是與往常一般。
見到突然出現在門外的人，我與周炤皆是一愣，周炤更是不喜地蹙眉，眼中明顯帶着戒備。
她如此防備着屈小姐，分明是介意着屈小姐與赫連平那段鮮爲人知的過往。而她，至今卻渾然不覺這份隱藏的心思。
將屈小姐請進屋內，屈小姐也不拖泥帶水，將攜帶的貓食交給我之後，竟是破天荒地對周炤說了一句：“周姑娘，珍惜眼前人吧。”
周炤卻是冷言相譏：“聽聞屈小姐與赫連平有段孽緣，而屈小姐更是爲他隱於市井之間不問世事，想來是情根深種餘情未了，怎麼反倒甘心將人拱手相讓？”
對於周炤的尖酸話語，屈小姐也不惱，反而是對我微笑着搖了搖頭，繼而溫婉笑答：“那些都是年少的意氣用事，談不上孽緣。我在此避塵遁世，卻是與他無關，不過是我內心所願罷了。赫連公子素來癡心，對周姑娘一往情深，當時未見姑娘面目，姑娘之名便已深諳於心了。他說你與衆不同，如今看來，所言非虛。”
周炤臉色有幾分變化，對於屈小姐的敵意與防備也少了幾許。然，對於屈小姐這番話，她卻是沒有一點表示。
我不禁有些尷尬。
屈小姐素來清淡無爭，志趣高雅，此時對周炤的一番話也全是出於好心，我不禁被她心中這般心襟與氣度折服。周炤不願給她好臉色，我卻不想因此而開罪於她，忙上前道：“炤兒心情不佳，無禮之處，我代她向你賠罪。”
屈小姐卻是溫和一笑：“夫人言重了，是我失言了。我就不多加叨擾了，日後還得麻煩夫人。”
我笑着將人送出屋內，回身卻見周炤滿臉不喜地站在門前看着我。
“大嫂，你何必對她那麼客氣？”
我笑道：“屈小姐是客，自然得客氣了。”
看着周炤氣鼓鼓的模樣，我失聲笑問：“炤兒，你爲何對屈小姐成見頗深？”
周炤一時之間竟是被我問得無言以對，皺眉深思過後，卻是狠狠地瞪了我一眼，徑直朝書房的方向走去。
見狀，我忙跟了上去：“他們在談事，你稍後再去吧。”
周炤卻是冷哼：“談論我的終身大事，我還不能過問麼？”
聽及，我也不再阻攔。本欲開口勸勸，她卻先開了口：“大嫂，你別勸我。你不瞭解赫連家族，不會明白嫁給赫連平意味着什麼。當初多少女子想嫁給他，那是她們被赫連家族表面的風光矇蔽了雙眼。”
我只聽說過這些豪門世家規矩森嚴，對女子的約束愈發苛刻。而赫連雪瑩當初也不過是想嫁與已娶妻的周彥華，忤逆赫連家族那奇怪的家規便被驅逐出家門；若是知曉周炤未婚先孕，即使赫連平最後能順利娶她進門，周炤往後的日子想必也十分難過。
之前，我若是一心想要周炤正視自己的真心，此刻，卻有些拿捏不定了。
也許，在赫連家族看來，嫁過人的周炤根本沒資格進門。
這個時代，對女子總是殘忍苛刻的。
赫連家族可以捨棄身爲女兒的赫連雪瑩，那麼，爲了留住赫連家族的血脈，在赫連平與周炤之事上，他們也只會捨棄周炤。
對此，我不禁十分擔憂，赫連平那時候會如何抉擇。
爲了安撫周炤，我不得不強顏歡笑道：“我相信赫連平不會讓你受委屈。”
周炤聽後，失笑道：“大嫂，你對我哥尚且沒有這般信任，竟會相信赫連平的真心？”
也許，這便是所謂的“當局者迷旁觀者清”吧。
我沒有與周炤多解釋，她便快步走到書房門前，叩了叩門：“舅舅，哥，我進來了！”
書房的門並未從裡面鎖上，周炤話音才落，她便推開門大步走了進去。我緊隨其後，立馬便感受到房間內氣氛的凝重。
而周炤才進屋，周彥華便清冷地喚了一聲：“炤兒。”
周炤顯然也是被屋內的氣氛震懾住了，目光疑惑地看向赫連平，卻是戰戰兢兢地向周彥華走了過去。
而周彥華卻是鄭重地牽過周炤的手，將其牽引到赫連平跟前，沉聲道：“子舒，婚姻不是兒戲，你說的願意脫離赫連家族的不孝之言，不要再說！自然，若是你能讓炤兒點頭，我不會再多說什麼。”
周彥華鬆開牽着周炤的手，肅穆嚴正的臉色柔和了幾分，緩緩地說道：“炤兒，只要你願意嫁入赫連家，我與舅舅都遵從你的意願。”
周炤望着周彥華與許元欣慰地笑了笑，在面對赫連平時，她的臉色說不出的柔和，輕聲道：“赫連平，我早對你說過，你的決定是打動不了我哥這個書呆子的。所以，你就當是我負了你，也不用想着對我對孩子負責。孩子我可以不要……”
“胡說！”許元突然出言，滿臉不喜地打斷了周炤的話，“孩子還是得要！你周家如今子嗣單薄，你把孩子生下來，養在燁兒名下也是周家的孩子。他赫連家不願接納你和孩子，周家不會像他赫連家沒人性！”
赫連平忙出聲澄清道：“舅舅，炤兒和孩子我都不會辜負！”
許元笑道：“赫連小子，你別急啊！你的心意我們都明白，可你們的事當真難辦啊！當然，你若是能將你家裡的幾個老頑固都講通，即便炤兒不願意，我這個做長輩的也會將人送進你赫連家的。”
“舅舅！”周炤嬌嗔一聲。
許元撓撓頭，依舊是笑着品着茶。過後，摸了摸肚皮，望着我，和藹可親的問道：“甥媳婦，早飯可好了？今日我還是得去學院代燁兒授課的。”
我忙應聲：“我去廚房看看。”
這頓早飯是我吃得最難受的一頓，那幾人心思各異地坐着，皆是不言不語，卻唯獨只有許元如往常一般心無旁騖地用飯，時不時與阿孃說說話，誇讚阿孃的手藝如何如何。
許元這般心寬，我倒是十分羨慕。
許元前去學院後，赫連平與周彥華說了幾句話，又單獨與周炤聊了聊，便回了縣衙，我也趁此將屈小姐送來的貓食交給了他。而巧兮卻在飯後將我拉到一旁，悄聲問道：“姊姊，我看赫連老爺似乎不高興，就連先生……姊夫和周姑娘也不太高興。”
對於巧兮對周彥華的稱呼，我當時提醒過後，她至今顯然都未能叫順口。每每她喚錯時，我總會取笑幾句，此時卻也是顧不上這些微小事了。
而我知曉巧兮對赫連平的心思，只是從未點破。然，事已至此，我不想她一直沉浸下去，幽幽問道：“巧兮，你告訴姊姊，你是不是喜歡咱們的縣老爺？”
巧兮驀地俏臉一紅，吞吞吐吐地道：“怎麼會……我……我只是……赫連老爺對我有恩，我只是……感激他……”
“巧兮，你別糊弄姊姊了。”我拉過她的手，苦口婆心地勸道，“你這般好似飛蛾撲火，只會苦了你自己。赫連老爺並非你良人，姊姊不想你爲此痛苦。”
巧兮卻是連忙辯解道：“我並不感到痛苦。姊姊，在我快要餓死在街頭時，無人可憐我，赫連老爺卻將我領回了府中，給了我全新的生活。我……我本就不奢求能得到什麼，只是……只是想着……能多看看他就很知足了。”
我佯怒道：“看吧，還說你不喜歡他！你這樣的心思，還真是傻姑娘！”
意識到自己失言，巧兮紅了臉，嬌羞地道：“哎呀，姊姊你太壞了！我……我……你別與人說啊！”
我苦笑，摸了摸她的頭：“傻姑娘！姊姊日後給你找個好郎君，他要是敢欺負你，你便告訴我，姊姊替你出氣！”
巧兮笑着道：“我還不想嫁人呢！再說，姊姊有姊夫這樣好的丈夫，哪裡還有人能讓姊姊覺得是我的好郎君呢？”
被巧兮如此打趣，我也不惱，而是沉默不語地看着她，心裡卻在掙扎着做出一個令我也感到不可思議的決定。
直到巧兮不安地扯着我的衣袖喚我，我才定下心來，詢問道：“巧兮，你願意和姊姊一道服侍周先生麼？”
聽聞，巧兮驚恐不安地看着我。
我知曉她心中的疑慮與不安，繼續道：“你別怕。姊姊是真心喜歡你，想將你留在身邊。本想着不願委屈你這般，可我又實在不放心你。你若是願意，我可與周先生商量；若不願意，姊姊也不會強求你。”
巧兮依舊面露不安，接連搖頭，雙目含淚地看着我哭訴着：“姊姊，我從不敢對先生有非分之想，更沒想過如姊姊一般伺候在先生左右！姊姊，我要是做了什麼令姊姊誤會的事，姊姊告訴我，我以後一定注意！”
她這誠惶誠恐的模樣令我有幾分尷尬。
我猜到，許是我這樣的決定太過突然，而我平日裡又對與周彥華有接觸的女人極爲警備，倒讓巧兮誤會了我的話，一心以爲我是試探她呢！
不得不說，這丫頭的心思有時候便是這般敏感。
在我耐心的勸解安撫下，巧兮纔算是相信了我並非試探，而是出自真心。
基於此，她依舊一臉堅決地道：“就憑姊姊這份真心，妹妹的終身大事就指望姊姊了。不過，姊姊可別在姊夫身上費腦筋了！姊夫只屬於姊姊一個人，其他人想接近姊夫，我第一個不同意！”
我被她這番大義凜然的話逗笑了，點了點她的額頭，嗔道：“口花花倒是一套一套的，你既然不願意，就當是姊姊白費心了！”
我與巧兮在此嘮嗑打鬧，周洲倒也睡得香甜，逢周彥華出門來尋，我纔將周洲託付給巧兮，收斂起笑容，跟隨周彥華進了書房。
書房內，周炤面色悽然，我忙上前挨着她坐下，用目光詢問着周彥華；周彥華視若無睹，面色沉重地坐在我們對面。
我見他面色凝重，只得轉向周炤，細聲問：“炤兒，怎麼了？”