五三、別番滋味在心頭
清流映帶，修竹掩映，竹舍儼然。
飄香雪感到自己乾涸得快要裂開的雙脣，有絲絲清涼沁入，他立即貪婪地吮吸着，伸出舌，想要舔舐。
“前輩，他好像有知覺了！”驚喜的聲音帶着激動的抖顫，竟是那樣的熟悉。
飄香雪激動地想要睜開眼睛，看個究竟，卻發現眼瞼有如沉重的鉛塊，任憑他怎麼努力，都無法睜開。
“繼續用針。”一個暗啞蒼老的嗓音響在耳畔，飄香雪頓時感到自己的幾處要穴都被什麼銳物刺了一下，同時刺人，又快又準，要穴處傳來一陣**的微痛，他左手的食指，不受控制地彈了彈。
“前輩，他的手指動了一下。”聲音裡含着亢奮的激顫，這一次，飄香雪聽得更清楚了，是那個讓自己苦苦追尋的聲音沒錯。於是，他拼盡全身的力氣，微微地將眼睛撐開一條縫，他已經再也等不及了，他要立刻見到她，見到她那讓自己魂牽夢繞的容顏。
一股強光，射入他微微撐開的眼縫兒，刺痛迫使他不得不再把眼瞼合上，但強烈的慾念卻驅使他再次快速睜開。
“他醒了。”極度的喜悅中凝着哽咽。
聽到這聲驚呼的同時，飄香雪也終於看清了眼前的佳人，卻不是記憶中那熟悉的容顏。
眼前的女子，穿着寬鬆肥大的粗布衣裳，看不清確切的身形，臉上用厚厚的青紗裹了個嚴實，不露半點肌膚，只露出那一雙水霧明眸。然而，那水眸中氤氳的水汽，滿溢的深情，卻恍如夢中一樣的熟悉。
“水竹，我知道是你。只是你爲什麼不願見我？”飄香雪的聲音細若遊絲，十分虛弱，卻每一個字都凝聚着不容置疑的深情，讓人怦然心動。
女子的眼角還淺印着未乾的淚痕，口裡卻說出了冰冷無情，拒人千里的話語：“你認錯人了。”簡短的幾個字，不帶一絲感情，聲音也與方纔有了極大的不同，變得生硬艱澀。
飄香雪有那麼一瞬間，真的覺得可能是自己認錯了人，但很快地，他就否決了自己的想法，因爲無論怎樣，那雙水霧明眸是他絕不會認錯的。
碧水寒潭邊的第一眼，吸引他的就是這雙水霧明眸，此後的每一次思念，每一次夢迴，都在他的心中繾綣縈迴，所以他是不可能認錯的。於是他固執地道：“無論你認不認我，我都知道，你，就是我的水竹。”說完這一句，由於過分的激動和傷痛，飄香雪再次昏厥過去。
“他這樣癡情的男子，古今都不多見，你這樣做，將來會後悔的。”暗啞蒼老的聲音再次響起，說話的是一個紫衣婦人，身材瘦小，容貌平庸無奇，只是那一雙眼睛，卻是格外地清澈靈動。這是一個奇特的婦人，她的聲音，有如七旬老者，她的容貌，卻似只有四十幾歲模樣，而她的眼睛卻又像正值妙齡。因此她彷彿很普通，卻又似很神秘，讓人一時難以琢磨。
“我寧願自己後悔，也不想讓他痛苦。”水眸中流出了兩行清淚，水竹的心中亦在流淚。
“你認爲，他現在就不痛苦嗎？”婦人暗啞的聲音中竟多了一絲悵然。
水竹眸中的痛楚更甚，“隨着時間的流逝，他會淡漠了對我的記憶，到那時他就不會再痛苦了。”
婦人皺了皺眉，幾乎是無聲地低嘆了一聲，卻沒有再多說什麼。
水竹抑制住心中的悲哀，有些擔憂地問道：“前輩，他的蠱毒究竟怎樣了，爲什麼他會再次昏厥？”
婦人忽然笑了，眼中閃過一抹促狹，道：“放心，他只是被你氣暈了。”聲音裡竟少了先前的暗啞，多了一種清銳。
水竹聽着她的笑語，卻是笑不出來，心中有一種說不出來的酸楚。
婦人見了，不再玩笑，正色道：“不過他所中的蠱毒還沒能根除，我的冰針只是暫時幫他減緩痛苦，他體內的毒素並沒有完全清除。”
“前輩可有什麼好的辦法？”水竹滿懷希冀地看着婦人，此時的婦人，在她的眼中有如救命的稻草。
然而婦人的回答卻讓她失望，“沒有什麼好的辦法，除非向下毒之人尋求解藥。”
“難怪，他會爲了解藥故意那樣對我。”水竹喃喃自語着，悔痛的淚水浸溼了面紗。
如果早知道他也中了蠱毒，就算是讓她死，她也不會吃下他留給自己的那粒解藥。她當時服下解藥，只因爲那是飄香雪對自己最後的要求，所以她毫不猶豫地吃了下去，哪怕那會是一粒毒藥。
卻不知，那粒解藥竟是他用蝕骨噬心之痛交換來的，而且是在自己狠狠傷害了他之後，依然毅然決然地選擇了爲深深地傷了他的心的自己犧牲。
這是一種怎樣的癡情摯愛啊？
水竹再也無法忍受內心的煎熬，她輕輕地幫飄香雪蓋嚴了被子，又用衣袖幫他拭去額角滲出的細密汗珠，然後她直起身，對婦人深深地鞠了一躬，“前輩，請你幫我照顧他。”
“你要去找解藥？”婦人的眼中閃着洞悉一切的光芒，似乎還夾雜着一絲感動。
水竹堅定地點了點頭。
“你認爲下毒的人會把解藥給你？”婦人再次逼問，毫不留情。
水竹緩緩地搖了搖頭，“不過，我一定會讓她交出解藥的。”聲音裡有着不容置疑的堅定。
婦人冷笑道：“你莫不是想要用自己去換解藥？”
“前輩……”水竹被她一語說中，怔忪間竟不知該如何回答。
“哼，”婦人冷哼道，“就怕你解藥沒換回來，自己卻身陷囹圄。”
“爲了救他，就算是地獄鬼府，我也要去試一試。”水竹眼中的怔忪之色不見了，取而代之的是視死如歸的決然。
婦人清澈的眸子盯着水竹瞧了半天，才又嘆道：“既然愛得如此深切，卻爲何又要輕談分手。”
水竹的心被她的話語深深觸動，但當她蒼白的手指觸及到面上的青紗時，眸中的柔情在瞬間冷凍，“前輩，請幫我照顧好他。”水竹真誠地再次懇求。
婦人望着水竹，眼中隱忍着不忍，嘴脣噏動，似乎想要說些什麼，卻欲言又止，最終只是擺了擺手，示意水竹離開。
靜謐的夜晚，本應充滿寧謐與祥和，可是卻偏偏有人喜歡在這樣的夜晚製造不和諧的殺戮。
未央宮的大殿之上，兩個已被折磨得血肉模糊，渾身腐臭的血人癱倒在地。
“朕再給你們最後一次機會，”劉邦陰森的聲音響徹大殿，“水竹和飄香雪會藏匿在哪裡？”
回答他的，依然是一片死寂。
劉邦所有的耐性都已消耗殆盡，先是水竹，後是飄香雪，自己的皇宮似乎成了隨意出入的無人之地，所以，他把滿腔的怨懟都發泄到了高一和神池仙的身上。
劉邦覺得，如果不是他們攪局，說不定水竹早已經是自己的人了，而飄香雪也會繼續做一枚棋子，被自己捏在手中隨意掌控。
“來人，把他們兩個拖出去砍了。”輕描淡寫的語氣，彷彿不是在殺人，而是在捻死兩隻討厭的螞蟻。
侍衛們立即上前，拖住兩人在腳踝，向殿外拖拽，留下兩道烏紅的血跡。
眼看高一和神池仙就快被拖出大殿，一道身影卻出現在殿門口，阻住了侍衛前行的道路。
“放開他們。”冷冷的清叱，讓劉邦和衆侍衛都爲之一怔。
劉邦仔細地打量着這個敢犯龍顏的女子，一身打扮分明是一個普通的農家女，但那清冷飄逸的氣質，卻與她的穿着打扮極不相符。甚至，還給他一種似曾相識的感覺。
“你是誰？”劉邦不由自主地問出了心中的疑惑。
“我就是你要抓的人。”聲音低緩淡漠，卻足以令人震驚。
劉邦狐疑地瞪大鷹目，一時間竟沒能反應過來。
水竹看着地上氣息奄奄的兩個人，心如刀絞，原來劉恆騙了她，師父和高一不但沒有脫險，反而受自己牽連，遭遇了這非人的折磨。
水竹不由自主地蹲下身去，伸手輕觸神池仙染滿鮮血的面頰，心痛地呼喚着：“師父。”哀傷的淚水瞬間傾落如雨。
“你是水竹。”一聲“師父”讓劉邦意識到了眼前人的身份，不由脫口驚呼，目光卻帶着不可置信的猶疑。
水竹慢慢起身，擡手揭開遮面的青紗，一張猙獰恐怖的臉，暴露在寒涼的空氣之中。
劉邦已經驚得說不出話來，只是瞠目結舌地死瞪着水竹，眼前的容顏哪裡還有半點水竹的影子。
一道道暗紅的傷疤爬滿臉上，步成一張猙獰可怖的蜘網，又似一條條蜿蜒扭曲的蜈蚣。
“不，你不是水竹。”劉邦感覺到一陣心驚肉跳，急急地否決着。
“我的確不是水竹，我是被毀了容的水竹。”水竹不無嘲諷地道。
那飄逸的氣質，清冷的語氣，熟悉的聲音，還有那水霧明眸中的淡漠，無一不在宣告着，眼前這個醜陋無比、面目猙獰的女人，就是水竹。
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自己苦苦追尋的女子，竟變成了如此醜陋的模樣，此時的劉邦，已是心亂如麻，真真是：剪不斷，理還亂，別有一番滋味在心頭。