白溝河已經徹底乾涸，夕光中，孫元和黃佑騎着馬在河牀中慢慢地走着。背後，興泰帶着五十餘騎侍衛緊緊跟着，警惕地掃視着北岸。
那邊，時不時出現幾騎建奴的斥候。好幾次，興泰都忍不住要帶人衝過去，將其撲殺。
不過，看主公和黃先生正在前面說得上勁，他只能強自將心中的這一絲衝動壓抑下去，只用滿是殺氣的目光盯着遠方的敵人。
“黃兄，這麼冷的天叫你來陪我巡邏，還真是過意不去啊！”孫元笑眯眯地對身邊的黃佑說，夕陽將他身上的鎧甲抹上一層紅色。那顏色在起伏中波光流動，如同實質
。
黃佑裹了裹身上的大氅：“到白溝河已經幾日，部隊都集結完畢，糧秣輜重也到位，大家士氣正盛，正該一鼓做氣，也到了決戰之時。別人說太初你決定明日出陣實在太倉促，某卻不以爲然。倒是覺得，此戰當速戰速決，再拖延下去，恐有變故。”
“恐有變故，此話怎講？”孫元好奇地問。
“兩個方面。”黃佑道：“其一，青主他們已經迂迴到密雲，說不定已經拿下了各地長城關隘。對於秦軍和山東軍的戰鬥力，我是沒有任何懷疑的。怕就怕他們好大喜功，徑直去攻打北京城。”
孫元：“攻打北京城？”
黃佑：“太初你給他們下的命令是堵住長城關礙，從信使帶過來的消息來看。建奴放在京西、京北的部隊都是剛投降他們不過兩年的明軍降卒。這些部隊軍紀渙散，毫無敢戰精神，一看到秦軍和山東軍就繳械投降了。如此，只怕要助長高英吾和劉春的氣焰。他們難保不會做出其他事來，一旦此二人一意要打京城。
以他們狂妄的性子，只怕青主也攔不住。”
“確實是。”孫元點頭。
黃佑：“此二人，也就太初你降得住。佔領長城關隘之後，順勢攻打北京，讓豪格首尾不能兼顧，原本是一步好棋，怕就怕……”
孫元：“怕就怕攻之不下，曠日持久，反傷了秦軍和山東軍的元氣？”
“對的，雖說北京城已經沒有多少建奴兵馬。可是我們可以說已經把東虜逼到牆角，怕就怕窮鼠噬貓，任何時候都要料敵從寬。其實，高傑和劉春最好是能夠把住長城，鎖住京北門戶。等我軍解決了豪格之後，才和我等一起攻打北京的。”黃佑點點頭，繼續說道：“北京城城防嚴密，當年黃臺吉那麼多八旗軍都殺到通州了，不也是望城興嘆息，更別說秦軍和山東軍。還有，別忘記了，建奴可是全民皆兵。城中的滿人，隨便拉一個人上牆，發給武器，就是合格的戰士。如果高、劉二人真攻打北京，難保不會付出重大死傷。”
“別到時候，城沒拿下來，倒叫敵人一個反擊，全軍都被打潰了。到那個時候，我們這邊就算打得再順，又有什麼用。搞不好，士氣還要受到極大的挫傷。”
孫元抽了一口氣：“是啊，這事倒是不可不防
。現在再派信使過去，命令高傑和劉春按兵不動已經沒有可能了。”
“搞不好，高傑他們已經開始攻城了。”黃佑搖頭：“所以，咱們也應該馬上解決掉豪格，如此，或許還來得及。明日決戰，正好。”
確實，黃佑的推測是對的，高、劉二人因爲要搶攻，已經開始攻城了。而且，他萬萬沒想到，傅山爲了替自己的學生孫天經在軍中樹立威望，不但不阻攔高傑和劉春，反採取鼓勵的態度。
孫元：“某倒是沒有想到這一點，我擔心的僅僅是天氣。”
“對，天氣，這是我說的第二個原因。”黃佑揮起馬鞭指了指前方，遠處依舊是乾涸的河牀，只一小片一片結冰的水窪在夕光下閃爍，如同玻璃碎片。
“太初，這幾日難得的都是豔陽天。可這天還是冷得緊，誰也說不準今後幾日這天會變成什麼樣子。我寧鄉軍自成軍以來，軍中使用的都是長矛火槍方陣這種戰法。這戰法也不是說不好，在大平原上確實是無往而不利，可受地形的限制極大。到了山區，就不靈了。”
孫元：“黃兄說得是，自家的毛病我自己知道。這也是我爲什麼答應小余招降闖營，以闖營爲基礎入川征討張獻忠的原故。四川都是山，咱們寧鄉軍將來若是入川作戰恐怕會很難受的。尤其是，如果西逆給我來一個來去如風，在山地兜圈圈。要想解決西賊，還得靠闖賊，他們系出同門，戰法相同嘛！”
說句實在話，在消滅建奴之後，一想到將來要去剿滅張獻忠，孫元就大覺頭疼。打個比方，他現在就是魏武王曹操，而張獻忠就好象是盤踞四川的劉備。就算自己的地盤、人口、經濟總量、軍隊戰鬥力是敵人的十倍，可真要入川，搞不好還真要來一場漢中攻防戰，敗走定軍山。
今後的道路，孫元已經想得明白，平定西北這事就交給高傑，中原則由劉春負責。四川，讓闖軍去打。而自己，則率領主力部隊進遼東和朝鮮，進一步經略大洋。海洋，才中華民族未來的出路。
後世有一句話說得好：我們的征途是星辰大海。
如二十一世紀那樣，整個中國民族被牢牢地鎖在第一島鏈、第二島鏈那種情形，孫元是不想看到的。
黃佑：“太初說得是，正因爲我軍有這種缺陷，對戰場條件要求也高
。所以，正要趁這幾日的好天氣同建奴決戰。否則，若是起個大風雪，昏天黑地，部隊之間聯絡不暢，隊型混亂。豪格給我們來一個渾水摸魚，那就麻煩了。此戰，宜速而不宜遲。”
孫元：“說得好。”
一陣風吹來，眼前的晚霞彷彿也在跟着這風力輕輕盪漾，黃佑被吹得一個哆嗦，輕輕地咳嗽起來。
孫元心中一緊，伸出手去摸了摸他的肩膀：“黃兄的身子可好些了？”
觸手處，來是嶙峋瘦骨。
再定睛看去，黃佑蒼白的臉因爲這一咳嗽，浮現出不健康的潮紅。
“好不了啦，好不了啦！”黃佑抑鬱地搖了搖頭。
“青主給你開的藥可定時服用，他不是說你這病也不要緊，關鍵是怎麼養嗎？”
“自己的身子自己清楚，青主也就說些安慰的話兒罷了。這天下間的讀書人，誰不懂得一些醫術，所謂不爲良相就做良醫，我也讀過幾本醫書的，手腕這脈象，不妙得緊啊！”黃佑苦澀地一笑：“等到拿下京城，我也該回南方養養了，這北地的風霜實在是不適合我。”
看到他瘦成如今這樣子，孫元心中一陣難過。黃佑的病已經有好幾年了，自己也問過傅山，卻也沒問出個究竟。回想起當年黃佑在盧公麾下效力時，跨白馬，提鋼槍，簡直就是個趙子龍。怎麼才這幾年，就虛弱成這樣了？
看他的情形，確實是不能在操勞了。孫元只得道：“黃兄，等拿下京城，你就回蘇州養上一陣子吧。”
黃佑面上喜色一閃而過，道：“哎，終於可以回蘇州了。太初你在蘇州給我的那座院子，我一直沒有去看過，也不知道是什麼模樣，還真有點期待了。”
正在這個時候，後面的興泰突然大喝一聲：“什麼人？”
孫元轉過頭去，見幾騎飛奔而來，爲首那人應道：“偵緝廠樑……滿倉，君侯，是屬下。”