“那些日子裡，爹爹剛和你娘成親沒幾年，再加上家道已經中落，就一心上進，想的就是給你娘給我們朱家臉上增光。恩，現在回想起來，說是上進，其實就是有野心了。對，我朱玄水就是想出人頭地，想的就是人前顯貴。”
“爲了發跡，爹爹什麼事情都敢做，甚至連臉都不要了。後來，爹爹攀附上了錦衣衛指揮使田爾耕。雖說還不是田指揮的心腹，卻也頗受信重。後來有辦了幾件案子，就被升爲錦衣百戶。”回想起往事，朱玄水一臉的悠然神往：“再後來，又做了千戶，手中掌管中好幾百號人馬？那年月是你爹最風光的日子，真好啊！”
朱汀安慰着父親：“爹爹以前的事情從來沒對女兒說過，那時候，也不知道爹爹威風成什麼樣子。不過，現在也不錯啊！”
“你知道什麼，知道什麼呀？”朱玄水搖了搖頭，一副愁苦模樣：“誰曾想，好日子沒過幾年。田指揮就失勢了，他是魏忠賢的人，受到牽扯，成了反賊，被今上判了個斬立決。錦衣衛的人馬，也全部換了個遍。爹爹也算是田指揮的人，就有三法司的人尋上門來，說爹爹也是逆黨，按說，我也是活不成的。”
“啊，後來呢！”雖然知道父親現在好好地活着，但朱汀依舊緊張得手心全是冷汗。
“後來啊，爹爹散盡家產，總算保住了一條命，被髮配到南京來做副千戶。那可是三萬兩銀子啊。”朱玄水突然低聲冷笑起來：“三法司的那些正人君子們，滿口的仁義道德。可一看到錢，卻什麼也顧不得了，吃相比咱們這些閹黨還難看。看到了錢，爹爹不但保住了一條命，就連官職也保住了。”
“那就好，那就好。”朱汀舒了一口氣。
“可是，離開了京城，被髮配到南京，爹爹卻是不甘心的。我畢竟是北京人氏，日思夜想無不想着回老家去。”朱玄水：“所以，到南京之後，爹爹做起事來比起以往更是用心，凡事總是搶着去辦。這次，孫元犯下滅門案，表面上看起來不過是私人恩怨。可爹爹想，一個千戶軍官屠了一個縣主薄滿門，卻可以作一作文章。如果能夠牽扯出幾個高級軍官，甚至是衛指揮使，南京兵部的官員，那就最好不過了。事情鬧得越大越好，到時候，爹爹的名字就會傳遍天下，甚至入了天子的法眼，到時候，我就又翻身了。”
明朝錦衣衛的機構總的來說分爲中央和地方兩大塊。中央結構是北鎮撫司、南鎮撫司和經歷司；而地方上則分爲十四個千戶所，分駐在諸如南京之類的重要城市。
南京錦衣衛千戶所以前那個千戶年紀已大，再過得一兩年就回榮休。如此一來，千戶的位置就空出來了。
權勢動人心，千戶所的四個副千戶都眼巴巴地盯着這個位置。
朱玄水就有心爭上一爭。
朱汀：“爹爹這又是何必，你我父女能夠平平安安在一起，比什麼都強，什麼權勢官位，又有什麼意義？”
“你是女子，又如何懂得男兒的志向，傻孩子。”朱玄水伸出手去想撫摩女兒的頭髮，卻摸了一個空。這纔想起女兒實在太高，根本夠不着：“當初，爹爹以爲辦這種案子不過是舉手之勞。小小一個千戶軍官，見了咱們錦衣衛還不束手就擒。可誰曾想，孫元這個賊子膽大妄爲，竟敢伏下甲士，襲擊爹爹。爹爹也是一時不慎，不但自己，連你也陷入敵手了。這孫賊也不知道想幹什麼，將這麼多精銳拉到千里之外的南京來，不過，絕對不是什麼好事。”
說到這裡，朱玄水滿臉的悔恨，又開始劇烈的咳嗽起來。
朱汀忙伸出手去又要拍爹爹的背心，這個時候，艙外有人喊：“朱小姐，時間已經不早了，請回吧！”
“你，等着！”朱汀大怒，正要發作。
朱玄水看了女兒一眼：“回去吧，不要觸怒了孫賊。”
他心中也是戒懼，想不到外面竟然有人監聽。剛纔女兒說要想辦法逃走的話，外面那人定然聽到了。
冷，冷得厲害。
天上的雪粒子已經變成了鵝毛大雪，飄飄揚揚地落下來，地上的雪已經積了半尺深。
原野蒼茫，一片雪白，遠處連綿不絕的丘陵也如同一條條白色長蛇，橫亙在地平線上。
這還是江南嗎，跟後世的北方冬天相差彷彿。
唯一的區別是，北方的冬天氣候乾燥，而這裡卻又溼又冷。雪落到地上，被腳一踩，立即變得緊實，道路上也滿是積冰，走一步退三步，行得卻是異常艱苦。
隊伍一隊隊從船上下來，推着車，牽着馬次第前進。
騎在戰馬上面，吸着清冷潮溼的空氣，看着漫天飛雪，孫元心中沒由來的一陣亢奮，甚至還帶着一絲擔憂。
這個作戰計劃是孫元早在半年前就制訂下來的，只要打完這一仗，保住滁州城，自己就算是爲朝廷立下了絕世功勞。否則，滁州這個戰略要地一失，東南局面危也！
當然，有盧象升這個不世出的人物在，只需半月，就能奪回滁州，甚至將進犯的農民打得一敗塗地，大損元氣，幾年之內回不過氣來。
可在戰前，卻沒有一個人敢說這一仗必勝。實際上，鳳陽之變以後，明朝軍隊總的來說士氣都不算太高，又看到農民驚人的聲勢，有的將軍甚至還產生了失敗情緒。
孫元如果能夠這個時候守住滁州，定然能極大地提升軍心士氣，進而改變整個東南剿局。
不過，孫元的軍隊人數不過數千，且剛組建不過半年，從來沒有上過戰場。這一仗能否拿下，實話講，他也沒有任何把握。
據史料上記載，敵人有戰兵十萬，再加上輔兵和裹脅而來的百姓，至少有三十萬之巨。
而賊軍有習慣使用人海戰術，前鋒軍人數自然不少。依孫元預計，自己第一仗，至少要面對一兩萬敵人。
這真是空前強大的挑戰啊！
就在昨夜，孫元已經召集手下所有總旗以上的軍官，佈置了行軍路線。
這次，寧鄉軍從南京長江北岸登陸，經江浦，翻越整個琅邪山，到清流關佈防，在這裡截住農民軍前鋒，斷其一指，遲滯敵軍攻勢。