找師姐的事情反倒被楚離拋諸腦後。
她很容易就把石霂失蹤這件事忘得一乾二淨，但凡需要她動情的事物，就總像一陣風，刮過就過去，她放不進心裡。她沒有意識到自己模糊的記憶中已經忘記了許多事，而那許多事中越是深刻的她越是看不清越是記不得。
可偏偏，石霂纔是她這二十年來的生命中，唯一的深刻。
因爲沒有牽掛，她反倒清楚地看到了那本混沌之術的內容。師父說，善惡終有報，依循天道而行。作惡者，害她者，她又豈是任人宰割之輩？楚離冷笑，散去情緒之後，便每夜打坐修煉心法。
原本只是處在四境八階的第一境第二階，可不知不覺，她已經修行到第二境玄冥之境的玄覽一階，再下去就是忘情階了。
第一層：忘象之境——煉形，靜觀，息心，寂然；
第二層：玄冥之境——玄覽，忘情；
第三層：歸元之境——和光同塵，抱朴守一；
第四層：混沌之境。
這四境八階好像並沒有什麼難度，楚離並不知道她體內的刈鹿刀無形中起了大作用。刈鹿刀本就是神兵利器，楚離自己又心上無物，兩廂作用之下，竟讓她突飛猛進。只是前兩層都相對來說比較容易，再往後就寸步難行了。
她處在玄覽一階，奇異地發現自己能看透一切幻象
。比如這個人口裡說着好話，心裡卻想着壞事。甚至，她竟然連鳥獸草木的情緒都能感知到。原本在靜觀一階時，也不過是能沉下心來，息心一階讓她看穿自己的身體，到了寂然一階，已然能夠身不動，神動千里。誰料到了玄覽這階，竟能夠形神俱在，勘破幻象。楚離心神大動。若是突破忘情一階，到了第三層的歸元之境和混沌之境，那又該是什麼光景？
從樂安王封地到平城需要一個月路程，這一個月時間，楚離閉門謝客，囑咐旁人勿擾，默默修煉心法，如今已是身輕如燕，目攬八方。但有一點，她攻擊力不夠。原本她身強體健，夜行百里山路也毫無異樣，可而今她居然如同尋常閨中女子，手無縛雞之力。
楚離終於覺察到自己不對勁了。她並不知道自己死過一次，更不知道自己力魂已被刈鹿刀吞噬。甚至，等到了國都平城之後，楚離發現自己停滯在了玄覽一階。她做不到忘情，甚至不知道該如何忘情。因爲，她無情。
無情不等於忘情。修行不是讓人心如冷血鐵石。混沌之術記載，忘情是讓人通覽萬物，悟天地之道，感人間諸情。化小情爲大情，泛愛天下。忘情而深情，才能真正至達情，進入玄冥之境。
可楚離，根本做不到。刈鹿刀助她修爲精進，卻也在此時截斷了她前進的道路。且不說她如今魂魄有失，並非無情，只說石霂一節，便是她過不去的死結。她玄覽之境已經修至極點，可但凡要忘情，要麼茫然無措不知何所爲，要麼就心神大亂，幾乎要走火入魔。朦朧中似乎能看到石霂，可又不真切。
楚離不明所以，覺得也許是因爲自己到底還是對失蹤的師姐不放心，所以纔會這樣。也許，只要找回石霂，確保安然無恙，自己就能過關了。然而心底，卻愈發覺得有什麼地方不對。可是她被刈鹿刀刺死的那一段，在她的記憶中是空白的。她絲毫不知道自己死過，如今最大的不解只在於爲何自己失去了以往煉形得來的力量。
剛到平城回了國師府，她第一件事情就是去了寇天師的丹房和書房。寇天師走的時候孑然一身，如今整座國師府都歸了她，她再沒有了原來的客人意識，國師府任由她來去自如。很快，皇帝來訪。
是來訪，不是召見。
楚離聽到下人來報時，心裡一緊。果然，如果她所料沒錯，崔浩之所以會找她救高平公，就是因爲看準了皇帝要把楚離推上一個高度。欲奪之必先予之，這世上從來沒有平白掉餡餅的事兒。
楚離急忙去迎駕，“參加皇上。”
“愛卿免禮。”皇帝拓跋燾扶了她一把，楚離眸子就愈發深了深。拓跋燾道，“國師一路辛苦了。”
楚離垂眸，“但是有所得。”
拓跋燾一震，“國師此言當真？”他本極爲寵信崔浩，因此對於崔浩當初說也許楚離能找到真正的長生之法這事兒，雖不太抱希望，但到底有所希冀。如今聽楚離這樣說，焉有不喜之理！如他一樣已經位居頂端的人物，眼光早就已經不侷限於區區人世了。不然何以歷朝歷代都宗教盛行？不僅僅是爲了麻痹馴服百姓，也爲了開拓更廣闊的天空。所以從夏商開始，君主必設欽天監，觀察天象窺伺天機。大地已經不能滿足這些天子的欲|望，唯有那遼闊浩渺的星空和未知才能讓他們心生希冀。
“不敢欺瞞皇上。”楚離始終垂首，“雖有所得，但也只是略窺門徑。”
拓跋燾內心激動不已，幾乎要按捺不住，忙道，“國師且說說看。”
楚離年紀不大，又一貫給人耿直不通世故的印象，沒人知道她經歷過什麼，所以皇帝信她
。一個年級輕輕的小姑娘，能翻出什麼水花來？
“長生之法先在養生，後在煉形，或可輔以丹藥。”
拓跋燾皺眉，“這與先人所得，並無不同。”
“依先人之法，但，更進一步。”楚離道，“皇上，崔司徒已經年逾半百，而今卻如二八少年，豈不怪哉？”
拓跋燾望着楚離，“朕知道。”
“容臣冒犯，”楚離問，“不知崔大人對此有何說法？”皇帝肯定問過崔司徒，楚離在試探，試探皇帝到底對自己有幾多信任，更確切來說，試探自己對皇帝來說，除了利用之外，是否還能開闢另一條路。
皇族利用她，她如今便要以其人之道還治其人之身。
拓跋燾遲疑了下，眯了眯眼睛道，“崔司徒確曾說過。”遂將崔浩的養身法子說了一遍。
楚離吃了定心丸。看來這個皇帝也未能免俗，同樣貪生。人啊，不怕他狠也不怕他毒，就怕他無所求。而拓跋燾確實有求，而且所求不小。可偏偏楚離又已經修煉到了玄覽之境，雖然未通玄冥，但耍些小手段糊弄糊弄皇帝，足夠了。
“皇上請看。”她令人取出一株草來，“它將萎。”然而這草正值鮮盛，並無敗像。拓跋燾懷疑地看着她。楚離把這株草送到皇帝手中，“一刻鐘。”
拓跋燾半信半疑，但心裡也大感興趣，剛要交給內侍，楚離攔住他，“不可，非天子之力不能爲。”其實是借拓跋燾久經戰場的殺氣。那草一直鮮怒，毫無枯萎的跡象。楚離閉上眼睛，感受那草的情緒。很快，那株草已經有些顫抖。但草生命力極其頑強，不易枯萎。楚離只不易察覺地嘴角冷笑，她本就能感受氣，如今已然能夠控制氣，便暗自發力引動拓跋燾身上的肅殺之氣，如秋風掃境，諸綠皆枯。
眼見着一刻鐘就要到了，那株草仍然鮮綠異常，拓跋燾正要說話，忽然見那草以肉眼看見的速度枯萎下去，頓時目瞪口呆，“國師……”
楚離輕笑，“皇上再看。”她趁着那草生命力未全泯滅之際，將草從拓跋燾手中接過來。並暗中驅散皇帝之力，以自身之靈潤揚那草，頓時，鮮草重現。楚離道，“這便是微臣所說，略窺門徑，更進一步。”
拓跋燾久久不語。實則心中極爲震動。他本以爲楚離只是個傀儡，是顆棋子，利用完就可以狡兔死走狗烹。可而今，他卻要重新思量這盤棋。
楚離感受得到他心中所想，可並不多說，只作無知，“皇上，長生可得。只是所需費時，微臣一人力薄，崔司徒素來本領高，微臣懇請陛下，讓崔司徒協助微臣。”
拓跋燾沉默半晌，終究是抵不過心中渴望，緩聲道，“就依愛卿所言。”
恰此時，門外內侍來報，“陛下，吳王求見。”
“何事？”拓跋燾不悅。他如今棋盤已有亂象，哪還有心思再管別的。
內侍答，“回陛下，吳王前日請求賜婚的那女子失蹤了，吳王急來告假。”
“不許。”拓跋燾怒道，“馬上就到皇太孫滿月之喜，誰都不許離開！”