多年以後，蘭心無論如何也想不到，她隨手從書架上抽出來的那本《湯姆索亞歷險記》對蓮舟起了那麼大的作用。
蓮舟期末考試英文考了個一塌糊塗，因爲家裡忙着照石的婚事，讓他躲過一劫。如今大事塵埃落定，照石自然要跟他算舊賬。蘭心小時候在美國的學校讀書，整日裡跟一幫孩子過家家酒似的玩鬧，哪見過沈家這樣教孩子的陣仗。看着蓮舟抖着手遞過戒尺，照石那邊板子還沒落下來，蘭心就嚇的心揪成一團。蓮舟從小認錯、討饒的功夫一流，看出蘭心心疼他，立即可憐巴巴地流着眼淚：“嬸孃，嬸孃，幫我說句話吧。我錯了，再也不敢了，我好好讀書，好好念英文。”照石纔不吃他那一套：“教訓你就是爲了你錯了，好好讀書是該當的！”蘭心便說情：“你饒他這回吧，家裡事情多，沒顧上管他也是有的。”照石二話不說，就抽了蓮舟兩戒尺：“讀書是給家裡讀的嗎？沒人管自己就不念了？”又指着蘭心說：“你別管，你問問他自己該不該捱打！”蓮舟吃痛，嗷嗷直叫，照石更加生氣：“誰慣的你這毛病，大呼小叫的，給我閉嘴！”說罷，板子就雨點般落下，蘭心實在不忍，抓住照石的手：“別把孩子打壞了。你再給他個機會，假期裡我給他補習補習再說吧。”蓮舟見了救星，趕緊抱住照石的腿：“二叔，二叔，我假期好好補習，再不貪玩了，你饒了我吧。”照石被兩人纏的沒法，丟了戒尺在一旁，衝着蓮舟說：“早上不許再睡懶覺，早點起來念英文，開學前我再考一次，再弄成這樣，你小心了！”
蓮舟從來是好漢不吃眼前虧，只要躲過去今天，哪管明天要怎樣呢。看照石松了口，立即站起來躲在蘭心後面，“嬸孃，我聽話的，我跟你好好念英文。”蘭心翻了書架上的《湯姆索亞歷險記》想着這樣的題材定是蓮舟這樣半大孩子喜歡的，遞給他：“你先拿了這個小說去看有不認識的詞就翻翻詞典，不會的再來問我。”蓮舟接過書，溜着牆邊出了門。
照石搖頭：“這個孩子，都讓嫂娘慣壞了。”蘭心瞪着眼問：“這還叫慣壞了？孩子嚇的話都說不清了。”照石不以爲然，“你瞧瞧家裡除了他，誰敢拿着這樣的成績單進門的。仗着他娘疼他，一味地貪玩不用功。再不好好管管，不曉得將來紈絝成什麼樣子。”蘭心笑了：“我也是爹孃從小嬌慣的，也並沒有怎樣的紈絝，不是還同你一起讀了復旦大學嗎？可見也未必就會學壞呢。”照石想起了當年在市民大會上演講的蘭心，那個戴着藍色蝴蝶結的姑娘，笑起來帶着兩個酒窩。臉上突然微笑了一下，“我們家無論如何也教不出一個敢在市民大會上演講的孩子。咦，你臉上的酒窩怎麼不見了？”蘭心低了頭：“要大笑的時候，纔看得到。”照石心一動，捧起蘭心的臉：“你很久沒有大笑過了嗎？”
湯姆索亞俘獲了蓮舟的心，晚餐時桑枝去叫了幾趟都捨不得放下。最終是正海衝進房間，揪着耳朵才把人拖到餐廳。照石剛沉着臉罵了一句：“沒規矩！”蘭心一邊端了盛好的魚湯給靜嫺，一邊笑：“早上還說蓮舟不肯用功，恨的牙根癢，這會兒孩子知道看書了，你又生氣。”靜嫺笑看着蓮舟：“你讀什麼書，這樣喜歡？”蓮舟見靜嫺沒生氣，膽子就大了：“嬸孃借給我的，英文書，很好看的。吃了飯，我給娘讀一段來聽。”靜嫺笑道：“你快乖乖地吃了飯再去用功，我也不要聽你念洋文，我聽不懂。倒是有空了念給你嬸孃聽，看你念的對不對。”蓮舟趁機問：“娘，回頭都要嬸孃給我看功課好不好，我不要二叔看了。”照石在一旁又好氣又好笑：“誰稀罕看你的功課，你就拿給嬸孃看好了。我不要看功課，只看成績單。”蓮舟撅着嘴看向靜嫺，靜嫺笑：“好啦，功課有不明白的就問你嬸孃去。成績再這個樣子，二叔揍你，我也不肯管的啊。”蓮舟此時更是討好賣乖：“是，母親大人放心，兒子一定好好用功，再不進步定然負荊請罪。”正海在一旁取笑他：“你再不進步，也沒什麼退步的地方了。”蓮舟臉上掛不住，扔了筷子，氣鼓鼓地坐着，照石又要發作，浣竹忙用調羹舀了清炒蝦仁給蓮舟，示意讓他好好吃飯，蓮舟這纔不情不願，端起碗來。
吃了晚飯，靜嫺示意大家都留下，還叫了桑枝一起“這家裡原來一直是我管着，因爲有外頭的生意，家裡的事情，從前託了曉真，後來又有姑奶奶和浣竹幫過一段時間。如今二奶奶進了門，家裡的事情就交給二奶奶了吧。桑枝回頭你跟廚房、門房、花房的人都說，有什麼事來問了二奶奶就是，不必回我了。”桑枝答應了，蘭心有些侷促：“嫂娘，我沒管過家，也不知道家裡的規矩。”靜嫺擺擺手：“不是什麼大不了的事，你連女工學校都管得了，何況家裡這些小事。照石名下的產業，我這兩日也讓人理了帳，拿給你們瞧瞧。”照石忙站起來：“嫂娘，我們對生意上的事情都不懂，拿給我們也是糟蹋了祖宗留下的東西，還請您受累代管吧。”靜嫺卻道：“不懂就學。我能替你管幾天，將來還不是要還到手裡，那時候不一樣是糟蹋了？”接着對正海說：“你也一起學起來。浣竹的那一份我拿給你們，你們孫家在沈氏集團如今也有股份，你爹的那一份將來也是你的。還有我的嫁妝，日後自然是留給浣竹一半，另一半給蓮舟。”蓮舟在旁邊說：“娘，我要阿南工作的那間紗廠，將來跟他一起工作。”自正海留洋，蓮舟失了玩伴，倒常常與阿南一起，親密無間。而一起工作的話，無非是小孩子的玩笑，並沒有人放在心上。
靜嫺似乎還沒說完，她低頭想了想：“自從老爺離世，家裡用人一向儉省，蘭心你不妨看着再加些人。周嫂子以後就跟着我吧，你房裡，浣竹的房裡都可以添個丫頭，只是選人的時候注意些品性，別回頭在房裡生事。”這話說出來，倒緊張的照石和正海都站起來，不敢答言。蘭心卻笑：“嫂娘您說哪兒的話，看嚇着他們叔侄兩個。回頭請周嫂子給家裡物色個可靠的丫頭就行，也不必說是哪一房裡的。照石要往杭州去，我平日也去學校工作，沒有那麼多事。有人在家裡照應浣竹和蓮舟您也就放心了不是。”
靜嫺點頭“你說的也是，若是將來添了丁，再找人不遲。”說起家裡添人的話，蘭心和浣竹的臉都羞的通紅。浣竹畢竟沒出閣，還是嬌養的大小姐，竟然跺跺腳就跑了。倒是蓮舟在一旁拍手笑：“娘說嬸孃添小弟弟的事呢，又沒說你，跑什麼呀！”照石戳着他的腦袋：“這些沒正經的話就你多！”