二十一 陸地上的幾天
雙腳一接觸到地上,心裡就感慨萬千,尼德·蘭用腳踹了踹土地,似乎要佔有這塊地。其實,我們淪爲俘虜也只不過兩個月的時間。
尼德對這些巴布亞的美麗植物標本不以爲然,他打下好幾個椰子,將它們劈開,我們喝椰汁,吃椰肉,心裡說不出的開心。
“我們把這些帶回去,船長不會反對吧?”尼德問。
“我想他不會反對,但一定不會吃。”我回答。
“那就全部歸我們享受!”尼德應聲道。
我對捕鯨手說:“椰子是好吃,但不能把小艇都裝滿椰子,我們應該看看島上是否還有其他的好東西。”
“先生說得對,”康塞爾插話說,“我建議把小艇分成三部分,分別放水果、蔬菜和獵物。可是到現在爲止,我連獵物的影子都沒看見。”
“康塞爾,會有的。”尼德說。
在說話間,我們進入了森林中陰森的穹隆之下。我們在裡面四處穿行,整整走了兩個小時。
我們找到許多可食用的植物,其中麪包樹成了船上的珍貴食物。島上這種樹非常多。它樹幹筆直,有40英尺高。樹頂是美麗的弧形,由很多裂開的闊大樹葉組成,這充分顯示麪包樹已經在這裡移植成功。它是大自然的恩賜,不用耕耘,一年中有8個月都能結出果實。
尼德很熟悉這些麪包果。這時他已忍耐不住想吃了。他拿了火鏡,利用陽光把幹樹枝點着,我們選了最好的麪包果摘下來,有的果子還沒完全熟透,厚厚的表皮包裹着白色的肉,幾乎沒有纖維。
很快果子就烤熟了。裡面露出白白的麪糰,好像新鮮的麪包心,味道很像南瓜。
我們摘完麪包果,就動身去充實我們這頓在陸地上的午餐。功夫沒白費,中午時,我們採到大量香蕉。熱帶地方長年都有這個美味產品,馬來人叫香蕉爲“比桑”,意思是生吃,不必煮熟。我們還找到味道濃郁的雅克果、美味的芒果和大極了的菠蘿。
尼德在樹林中很有辦法,他總能採到很好吃的果子,使貯藏的食品更豐富。
康塞爾問:“好朋友,我們不缺什麼了吧?”
尼德
可不滿足,他說:“素菜怎麼能算正餐?只能是飯後的點心,可是湯呢?肉呢?打獵還沒開始呢。耐心些!我們一定可以碰到,這一處沒有,另一處一定有……”
“明天吧!我們不能走太遠,回小艇上去吧。黑夜到來之前一定得回去。”我說。
“時間過的真快呵!”尼德嘆惜的說。
返途中,我們又得到了新的食品,檳榔果、馬來亞人叫做“阿布盧”的小豆和上等芋薯。我們帶回小艇的東西實在太多了。可是尼德·蘭還覺得不夠。臨上小艇時,他看見好幾棵高25到30英尺的樹,跟麪包樹一樣寶貴,這是不用種就生長的西米樹,像桑樹那樣憑藉嫩枝和種子,自然繁殖。
尼德拿出斧子,不一會就把兩三棵樹砍倒了。灑在葉上的白粉末說明樹已經成熟。我用生物學家的眼光看着他把每一根樹幹剝去一層一英寸厚的表皮,表皮下面是纏繞一層長長的纖維網,上面粘着膠質般細粉。這粉就是西米,美拉尼西亞居民的主要糧食。
尼德把樹幹砍成一段一段,用一塊薄布將粉過濾,把西米粉跟纖維絲分開,在太陽下晾乾,然後放在模具裡凝固。
下午五點時,我們裝上所有寶貝離開小島。半小時後回到船上。我們把食物搬上去,吃了飯我便睡了。
第二天,1月6日,我們決定再到島上去。尼德希望打到肉食動物,他想到森林的其他地方去看看。
日出時分,我們已經出發了。小艇不一會就到了格波羅爾島。我們都跟在尼德·蘭身後。他的長腿走得很快,我們時常被甩開一段距離。
我們沿着海岸向西走了一陣子,涉水渡過一些急流,來到一處地勢高的平地,幾隻翠鳥在岸邊飛來飛去,警惕着不讓人接近,說明常有生人到島上來。
穿過一片肥沃的草地,我們來到一座小樹林的邊緣,林中一大羣鳥在飛舞歌唱,顯得生機勃勃。
“尼德朋友,我只看到一些鸚鵝。”康塞爾說。
“沒有別的東西吃的話,鸚鵡就等於山雞。”尼德·蘭一本正經地回答說。
我插了一句說:“這種鳥要是烹調得法,味道也不錯。”
確實,在濃密的樹葉下,一大羣
鸚鵡在樹枝間飛來飛去,要是細心調教下,它們可以說人話。
上午11點左右,我們已翻過島中心的第一層山脈,但仍一無所獲。飢餓的我們,肚子咕咕直響。幸運的是,康塞爾出乎意料地打下一隻白鴿和一隻山鳩,午餐總算有了着落。我們很快拔掉獵物的羽毛,掛在叉子上,放在旺火上烤着。尼德同時忙着加工麪包果。一會兒,白鴿和山鳩連骨帶肉被吃個精光,這些鳥常吃肉豆蔻,因此肉就像加了香料般好吃。康塞爾說這味道像吃香菌長大的母雞的味道。
“尼德,現在你還缺什麼?”我問道。
“缺少一隻四足獵物,先生。”尼德說,“鴿子、山鳩只能作爲零食或小菜。打不到有排骨的動物,我不會滿足。”
“那我們繼續狩獵吧,”康塞爾說,“不過,我想還是回到森林地帶要好些。”
康塞爾說得有道理,我們聽從了他的意見。幸運的是2點左右,尼德·蘭打中一頭大野豬。這豬來得正是時候。野豬被電氣彈擊中,當場身亡。尼德·蘭爲自己的槍法很是得意。
接着他從豬身上剔下六根排骨,準備晚上烤着吃。然後,我們繼續進行讓尼德和康塞爾兩人大顯身手的狩獵活動。果然,他倆搜索樹叢時,趕出一大羣袋鼠。它們伸開彈性的腿,連蹦連跳地使勁逃命,但還是跑不過電氣彈。
今天的狩獵成果讓我們很滿意。尼德高興地提議明天再來,他要一個不留的把可食用的四足動物斬盡殺絕。可是,萬萬沒想到發生了意外事件。
下午6點,我們回到海灘上。小艇仍停在原位,“鸚鵡螺”號像一座長長的礁石,橫躺在離岸兩海里的海面上。
尼德立即忙碌着準備晚餐。野豬排擱在炭火上,不久空氣裡到處彌滿着烤肉的香味……
總之,晚餐太豐盛了。西米粉、麪包果、幾隻芒果、六七個菠蘿,以及椰子果釀成的飲料。我們吃得喜笑顏開,甚至開始胡思亂想。
“我們今晚不回大船上,怎麼樣?”康塞爾提議道。
“我們永遠不回‘鸚鵡螺’號,好嗎?”尼德·蘭進一步地問着。
就在這時,一塊石頭落在我們腳旁,驟然打斷了捕鯨手的提議。
(本章完)