“俄亥俄”號發生一系列的爆炸之前，常薦新就已經達了新的交戰命令，當時另外三艘美軍戰列艦已經衝了出來，形成了六打三的局面，也不可能繼續由六艘戰列艦對付一艘敵艦了。因此，常薦新命令戰列艦編隊轉爲二打一的交戰秩序。由“南寧”號與“廣州”號對付2敵艦，也就是“蒙大拿”號，“貴陽”號與“武漢”號對付3敵艦，也就是“緬因”號，“南昌”號與“南京”號對4敵艦，也就是“新罕布什爾”號。六點三十六分，在確定了1號敵艦已經徹底完蛋之後，六艘“新省會”級都轉移了炮口。也就是在這個時候，常薦新收到了一封電報。
“第一特混艦隊發來的。”通信參謀把電報交給了常薦新，“因爲天氣情況發生突然轉變，轟炸機到達的時間將延遲至少半個小時，也許會超過兩個小時。談仁皓將軍讓我們儘量纏住敵人，如果打不過，可以選擇撤退。”
“撤退？”常薦新笑了起來，“現在我們六打三，需要我們撤退嗎？別說什麼天氣變化，他們不來最好，讓我們單獨收拾掉那幾艘新式戰列艦，看今後還有誰敢說我們第三特混艦隊只是配角！”
當時，常薦新並不認爲美國人的新式戰列艦有多麼的厲害，而且他還擁有數量上的優勢，1號敵艦的結局足以證明。“新省會”地主炮可以幹掉敵人的新式戰列艦，那麼還有必要擔心打不過對手嗎？可是，常薦新很快就會發現，他低估了美國人花了數年心血建造出來的超級戰列艦。
雖然“蒙大拿”級與“大和”級從來沒有在同一個戰場上出現過，但是從兩種戰艦的性能對比上來看。“大和”除了主炮的口徑更大一點，其最大射程稍微要遠一點之外，其他各方面，“蒙大拿”都有着巨大地優勢。帝國海軍在設計“新省會”的時候，最初確定的對手是美國海軍的“南達科他”級戰列艦，隨後進行修改，也只確定以擊敗“依阿華”級爲目標。到戰爭爆發後。發現日本海軍的“大和”要比之前獲得的情報更爲厲害之後，帝國海軍還提出了建造“超級省會”級（這只是作者用的代名，當時新式戰列艦僅停留在設計上，沒有正式命名，按照帝國海軍地命名原則，如果新式戰列艦建成的話。大概會以帝國海軍歷史上的元帥的名字來命名）的計劃，可是後來海軍必須要首先確保擁有足夠多的航母。所以新式戰列艦地建造工作就被迫終止了。而隨着航母成爲海戰主力，戰列艦難有表現的機會，就再也沒有人提出過建造新式戰列艦地事情。
也正因爲帝國海軍的戰列艦沒有與日本的“大和”遭遇，而美國建造“蒙大拿”的工作也延遲了好幾年，所以帝國海軍一直堅信“新省會”可以應付戰場上的任何一個對手。後來，爲了提高“新省會”的性能，也算是對放棄建造新式戰列艦的一種補充，“新省會”級戰列艦前後一共進行了兩次大規模的改進。而這兩次改進也是相當徹底的，戰艦地性能有了巨大的提高。甚至可以說，除了一些基本的尺寸數據沒有變化之外，其他各方面都與新一級戰列艦沒有什麼區別了。比如說，在經過了第二次改進後，“新省會”級的排水量提高了一萬多噸，而且幾乎全是用來增強裝甲的。戰艦的吃水也多了兩米，剛好在巴拿馬運河與蘇伊士運河的通航限制範圍之內。而爲了讓戰艦能夠保持31節的最快速度，動力系統也全部更換，用了當時輸出功率最大的超高壓鍋爐，以及效率更高的蒸汽輪機。可結果其最大速度還是降低了一節，只能達到3節。
經過了全面改進。“新省會”地性能有了巨大的提高，並且在實戰中證明，其性能已經超過了美國地“依阿華”，這要比設計之初的指標高出了很多。另外，隨着雷達的應用，炮戰距離迅速拉開，再繼續提高戰列艦的防護與火力的意義並不重大，反而是炮擊的準確率，以及穿甲彈在遠距離上的穿甲能力更爲重要，而這些，都可以通過改進雷達，以及使用更好的重型穿甲彈來實現，而不需要對戰列艦進行更多的改進，更不需要建造更大的戰列艦。在此情況下，帝國海軍就更沒有想過要去建造一種可以與“蒙大拿”正面抗衡的新式戰列艦了。
在“聖地亞哥海戰”之前，帝國海軍一直認爲，“新省會”是當時世界上最優秀的戰列艦，而且有那麼多的實戰戰例佐證，有很強的說服力，同時也讓常薦新，以及第三特混艦隊的官兵對自己的戰艦充滿了信心。可是，在戰後，“新省會”只被公認爲大戰期間性能最爲平衡的戰列艦，而這個“平衡”本身就有另外一層意義，而且更多的時候，指的是該戰艦在火力，防護，速度，以及一些在戰爭期間纔出現的重要性能，比如雷達探測能力，炮擊的精度，遠距離炮擊能力等方面的性能結合得最爲完美，而不是指在各個方面都是最好的。“聖地亞哥海戰”就最終證明了這一點，“蒙大拿”級在某些性能方面，確實是超過了“新省會”，而且超過得還不是那麼一點點。
“南寧”號與“廣州”號是最先轉移目標的，這兩艘戰列艦之間的合作相當默契，在大西洋對岸的那場海戰中，兩艘戰艦就有過很好的配合。六點三十八分，“廣州”號又第一個向才衝出港灣，正在向左轉向的美軍2艦開火，接着，“南寧”號上的主炮也轟鳴了起來。當時，這兩艘戰艦的艦長，以及常薦新都認爲，他們可以在五分鐘之內打垮第二艘美軍戰列艦。沒有人感到緊張，甚至有參謀私下裡開玩笑，認爲戰鬥會在六點五十分之前就結束，從而成爲海戰史上交戰時間最短的戰列艦之間的決鬥！
負責對付3敵艦的“貴陽”號與“武漢
