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這一天，風和日麗，正是難得的黃道吉日。
籌備已久的聖駕南巡終於起程了。
一切程序都遵照前次南巡時的規矩，儀仗車馬，說不勝說，數不勝數。
不同的是，這次南巡，多了太后。皇后。幾個格格的專乘車馬。
明黃旗滿天飄展，御林軍威風凜凜，文武百官列隊恭送，太監宮女個個明眸皓齒，圍觀的百姓擠得水泄不通，禁不住噴噴驚歎：“真是皇家風範呀！”
“真威風！真氣派！”
“看哪！那不是還珠格格和明珠格格嗎？”
“在哪裡？哪裡？”
小燕子和紫薇乘坐在同一輛馬車裡，轎簾捲起，小燕子興奮得如同一隻剛剛出籠的小鳥，嘰嘰喳喳個不停：
“紫薇！你看，好多熱鬧來送我們呢！”
紫薇恬靜地微笑不語。
“紫薇，我覺得太開心了！在宮裡，我都快悶死了。這次出巡呀，我一定要玩個痛快！就像紀師傅說的，要……要‘盡興而歸’！”
紫薇聽了頗爲驚異：
“哇！小燕子，你好厲害喲，真的是‘士別三日，當‘刮目相看’。想不到幾天不見，小燕子居然學會用成語了，我好佩服你！”
小燕子反倒扭泥起來：
“紫薇，別取笑我了！”
紫薇認真地說：
“小燕子，我沒有取笑你，這些話都是我發自內心的。我覺得紀師傅真的好了不起，我們教了你那麼久，你都沒有學會，紀師傅幾天就教會了你。”
誰知小燕子又得意了：
“哈！紫薇，這一下你可是說錯了！這個成語紀師傅是教過我，可我當時一點也沒記住，是我老小燕子忽然意識到自己失言，趕緊捂住了嘴。
紫薇抿着嘴逗小燕子：
“你什麼呀？是不是你老公呀！”
小燕子一下子羞紅了臉，
“紫薇，你真的越來越壞，我不理你了！”
“好了，好了，小燕子，這也沒什麼，本來就是夫妻嘛。現在，我越來越相信‘愛情的力量是偉大的’這句話了。”
說完，紫薇若有所思，不由把頭伸出去尋找爾康的身影。
前面御林軍中，爾康身穿將軍服，騎着一匹栗色馬，行走在皇帝與太后、皇后的鳳輦之間，英氣逼人，剛毅的臉部輪廓露着男子少有的陽剛。
爾康像感覺到什麼似的，一回頭，正碰上紫薇深情款款的目光。
兩人不由地臉都紅了。
皇后坐在鳳輦上，身旁坐着忠心耿耿的容嫫嫫。
看着窗外歡騰的人們，聽着百姓的歡呼和議論：
“這就是皇后呀！”
“真漂亮！真高貴！”
“當然嘍！她是正宮娘娘，是當今國母嘛！”
沿途的百姓都跪下叩首：
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“娘娘千歲千歲千千歲！”
皇后一貫嚴肅的臉上也浮出了難得的笑容。
太后微微皺着眉凝視着窗外。
永琪一身清朝阿哥的服侍隨侍在太后車旁，不時地向後張望。
小燕子忽然看到了永琪：
“紫薇，你看，永琪在那！”
她禁不住向永琪揮舞着手中的手帕。
永琪也看到了小燕子，永琪臉上露出了滿足的笑容。這一切都被太后看在眼中，她的臉上露出慈祥而欣慰的笑容，向着身旁說：
“晴兒，你看，這一對小人兒真真是你恩我愛，瞧着多甜蜜啊！”
“回太后！晴格格陪伴令妃娘娘去了，不能隨駕出巡。”
太后如夢初醒：“哦！看我都老糊塗了！”
“唉！也是晴兒這個丫頭心善，偏沒這玩兒的福氣，這麼好的機會，這麼好的風景都給錯過了。”
“令妃這妮子也是身子弱，偏在這時候病得重了。晴兒要留下來陪伴她，侍候她，就不管我這老婆子了。”
太后兒自地自言自語着，終於忍不住向着皇官的方向張望着：“唉！這個時候出巡，我可真有點不放心！”
金秋八月，不冷不熱，天高雲淡，正是出門行路的日子。偏偏輪到永琪、爾康等微眼前行探路的時候，天就變了。先是颳風，漠漠秋雲將天穹染成一片灰暗。京師直隸一帶的青紗帳早就已經被割完收盡，空曠寂廖的原野上西風肆虐，黃沙浮土一陣陣撲面而來，噎得人透不過氣來。
這一天，風小了些，卻又下起雨來，永琪見這雨漸浙瀝瀝，時密時疏得，沒有馬上要停下來的意思，便和爾康商量道：“這樣的天氣實在是不方便趕路，我們應該派人回去稟告皇阿瑪放慢行程纔好。”
爾康皺着眉看看天，贊同着點頭說：“不要說常年養在宮閨裡的后妃格格們受不了，就是我們這些當差辦事在外面奔波的人也難以消受呀。”
“既然如此，爾康，你帶幾個人回去一趟好不好屍永滇一臉真誠關切，“聽說紫薇近日受涼染病了。”
爾康轉過頭來，感謝着說：“只是旅途疲勞偶感風寒，沒什麼事的，謝謝你了。”
永琪假裝微溫地直言：“你我是怎樣的兄弟？你竟和我客氣這些。未免也太見外了吧………”
爾康連忙一本正經解釋道：“不要誤會，你和小燕子也分別好一段日子，咱們又不能都回去一趟。這邊探路的事責任重大，總要留個人下來呀。”
“好了爾康，”永琪忍不住笑起來，“拜託你回去好好看看我的紫薇妹妹，把這個轉交給小燕子，哦，還有代我向皇阿瑪請安問好。”邊說着邊從內襟裡掏出個東西送過來。
爾康接過來一看，卻是前日過一村鎮正適月底集墟，五阿哥永琪從一村問藝人攤前精心挑選買下的一個泥塑小娃娃，調皮的笑臉讓人一見就容易想起小燕子來。
“好吧！”爾康也不再推讓，鄭重地把小泥娃收好，對永琪說：“你凡事多加小心；我即刻啓程，儘快趕回來。”
“放心吧，我們一行人這就趕往前面縣府，歇息幾日等你回來了再繼續走如何？”
“如此甚好，你們多多保重。”
永琪一抱拳笑道：“快帶上侍從幾個走嗎，什麼時候爾康妹夫也變得婆婆媽媽了。”
爾康笑了笑也是抱拳不再多言語，帶上那幾個隨身侍從打馬飛馳而去。
接連兩天下來，不是風聲就是雨聲，天空就象有一隻巨大無比的篩子不緊不慢地向人間“篩水”。永滇一行十幾個人在寒秋冷雨中繼續行進，起初還興致不錯，一路走一路說笑，漸漸地就感到枯燥而又單調，因爲少了爾康，永琪免不了又有些沉悶起來。
過了兩個村莊，前頭便是縣府境內，這裡西通井徑道，東至德州府水運碼頭，南北驛道縱貫而過，人煙愈來愈稠密。行商走賈絡繹不絕於道，永滇的心境也漸次好了起來。
這一天行至傍晚，雨已小了許多，年輕僕人小四兒眼見前頭一片烏沉沉的一個大鎮子，在馬上揚鞭指着高興他說：“看來天要放晴了。五阿哥。你這麼金貴的身子，也走乏了吧。前頭一個好大的鎮子，今晚就在那裡打尖好嗎？”
承乾宮一等御前侍衛朗格正在永琪身旁，聽了小四兒的話就打馬上前去眺望。
“五阿哥，只怕我們已到縣府了。”
“哦，是嗎？”永琪道：“真是到了縣府，我們也該好好歇息幾日了。”
朗格一旁陪笑道：“阿哥這段日子也真不容易，騎馬走路天逢雨天，這個罪甭說阿哥，就是奴才們也吃不消。”
永琪笑道：“不用來奉承我，這些也算不了什麼。”
沉吟片刻又接着說：“進了城找個客棧歇下，咱們仍舊販商裝扮，阿哥的稱呼也該注意改成五爺了。”
“喳！”十餘人齊聲應下。
這一夜，永滇他們進了獲鹿縣府的百年老店一一常來客棧裡。
吃過晚飯，永琪跋了鞋從上房走了出來，發現雨竟然停了。
朗格輕輕走了過來，笑道：“五爺又要作詩嗎？剛纔我叫人出去買了上好的瓜果點心，只有委屈五爺將就點了。”
“今天沒詩興。”永琪擡頭望望夜色，說道：“還是早點休息吧，明天出去逛逛。”
第二天天氣晴朗。永琪幾個人一身客商裝扮來到街市上。
街市人聲嘈雜，人潮涌動，有人擺地攤，有人賣膏藥，有人賣藝。各種小吃拎子，各種小點心，應有盡有，永琪想若是小燕子在這，又不知樂成什麼樣子。
正隨意看着，發現前面十字街口寬敞處圍了不少百姓。不時傳來喝彩聲。
永琪好奇心頓起：“走，瞧瞧去。”
朗格幾個緊緊跟着一起走過去。
原來是一班江湖賣藝的正在表演。一個十二四歲的小孩正在打場子，一個五十歲上下的老人立在場中正在說：
“各位鄉親，我們祖孫三人流浪到貴地，有錢的幫個錢場，沒錢的請幫個人場。”
這時，身後一個身材俊秀，二十歲左右的青年上前幾步衝着圍觀的人羣深深作一揖。
“剛纔是一套拳術，下面小弟給衆位表演一套劍術。”
說罷回頭接過小孩呈來的一把劍雙眼環視一週，禮貌地拱手：“獻醜了。”
永琪見他竟是戴一頂青皮瓜帽穿一青布長衫，慢慢走一個太極劍的序式，玉樹臨風往場中一站，心裡不禁暗暗有些稱奇。
只見他白皙的面孔上沒有什麼表情，緊抿着嘴慢慢舞着太極劍。
時而盤旋蹈步，時而慢推細拿，劍勢雖然緩慢卻圓潤流暢，仿若一股漏漏細溪在林問悄悄的流淌。
衆人漸漸屏息看得入了神，直到他緩收了勢，衆人才如夢初醒般齊聲叫好。
永琪夾在人羣中也鼓掌叫“好！”
那少年又是深深一揖：“多謝衆位捧場。”
小孩子此刻，端出銅鑼來收錢，衆人見了紛紛解囊，銅板。碎銀紛紛投進鑼中。
永琪摸出一錠十兩的銀子，又覺有些不妥。
正是躇躇間，突然人羣起了一陣騷亂，聽到有人粗暴地喊着“閃開！閃開！他媽的給老子滾開點！”
一羣人分開衆人來到場內，爲首的牛高馬大，一身短打裝束不懷好意地指着老人說：“老頭子，生意還不錯嗎……”
“幾位爺，”老人忙上來陪着小心，“多承大夥幫忙，賞了我們祖孫幾個飯米錢。”
永琪在人羣中暗暗有些動怒。
朗格悄聲提醒道：“五爺，不要輕舉妄動，暴露了行跡。”
永琪沉着臉點點頭：“看看再說。”
那壯漢仍在無理挑釁：“把錢都給爺拿過來，知不知道這裡是誰的地盤？”
舞劍的少年應聲答道：“普天之下莫非王土，莫非幾位是替皇上來收稅錢的？恕在下愚昧，從沒聽說過街頭賣藝還要交錢。”
“說的好！”人羣中爆發出一陣鬨笑聲。
永琪不禁也微笑起來，不由多看了那少年幾眼。
狀漢狠狠地叫道：“臭小子，也不去打聽打聽南一霸的名字就來這裡招打！”一回頭命令手下人：“都給我上。”
人羣頓時就象炸開了鍋，逃的逃，躲的躲，叫的叫，喊的喊，更有閒人在一旁助嘴取樂……
那少年輕蔑地冷笑，持劍在手，交待小孩道：“桂兒，你和爺爺先走，我隨後就來。”
南一霸笑道：“還想走嗎，圍起來都給我拿下！”
衆惡漢一擁而上，持刀的，拿槍的，用斧的將祖孫三圍了個嚴嚴實實。
少年縱身上前衝南一霸就是一劍：“惡賊看劍！”
南一霸輕輕一閃躲了過去，叫道：“來的好！”
場面頓時一片混亂，叮叮噹噹兵器撞擊聲亂響，大家打你天昏地暗，桂兒年幼力小；老人一邊應戰一邊照應桂兒，很快就敗勢呈現了。
永琪一跺腳說：“不行，朗格，”我們去幫幫他們。”
話音剛落，人已飛了出去。
朗格一驚，生怕阿哥有閃失：“還不都去！”
“是！”幾個侍衛縱身一躍，紛紛加入戰鬥。
那羣地痞哪能是皇宮侍衛的對手，很快就被打得東倒西歪，全部躺下。
另一邊，少年和南一霸卻相鬥正酣，不分上下，南一霸見半路殺出一夥程咬金：手下人一一被打敗的也無心應戰，匆匆收刀遠遠地扔下一句：“咱們走着瞧！”衆人收拾戰場，紛紛聚攏-