“你們──發生什麼事了？”
打探的口吻，令南宮烈敏感地僵了下神情。
“你是關心我，還是關心她？”
皇上沈下了臉。“收起你的芒刺，南宮烈！好歹朕也是你的父親。”
誰知，他竟不馴地笑了。“原來你也知道你是我的父親？我是不是該欣慰得痛哭流涕一番呢？”
深濃的譏剌，聽入皇上其中，微微泛起感傷。“你這是在報復嗎？”
南宮烈輕狂地哼笑。“說報復就太嚴重了，我這個人行事向來隨性所至，不知輕重慣了，如果有得罪之處，還請多多海涵。沒辦法呀，誰教我打小爹爹不疼、姥姥不愛、孃親又死得早，以致缺乏管教，難怪不成材。”
“你──”皇上終於看清，他這股自小深植的怨恨，怕是執意纏心、至死方休了。深深嘆了口氣，他有種濃重的無力感。
“不論如何，陸芸是無辜的，別將你的恨發泄在她身上，她是個很溫婉柔順的女人，再說她也已經是你的妻子了，好好對待她吧！”他語重心長地苦勸。
南宮烈挑眉看去。
很難得看到皇上這般在乎某個人，而且還是一個完全掌握在他手中的人。他應該要覺得很開懷纔對，因爲這絕對足以將他這高高在上的父親氣掉半條命……可是爲什麼在這樣想時，陸芸那張在弱悽迷的小臉，竟會不期然扯疼了他的心？他真的能毫不留情地將她當成報復工具、無動於衷地傷害她嗎？
不，他不能！否則，他也不會在傷了她之後，表現得這般心慌、悔恨，甚至無法面對她……
“說夠了嗎？如果你要講的只有這些，我恨忙，恕不奉陪。”站起身，南宮烈面無表情、幾近無禮地走人。
“等等！”皇上開口喚住他。“我不信你會忙到連自己的妻子生病，都沒空去看她一眼！”
身形一頓，南宮烈冷然的面容起了細微變化。“她──生病？”
“你要是有機會看到她，就會發現她消瘦了多少！”
抿緊脣，南宮烈不發一語，沈穩的步伐，依然鎮定如昔。
然而，只有他才知道，父親這番話，已在他心頭激起千層浪花。
◎◎◎不受控制的步伐，終究還是踏入了這間曾發生過激烈風暴的房中。
偌大的寢房，只有一名小宮女忙東忙西，顯然還沒發現他的存在。
“太子妃呢？”
乍然響起的聲音，嚇了小宮女一跳，差點就打翻腳邊的水桶，好半晌，她只是瞪大了眼，呆呆地看着他。
南宮烈不悅地蹙起眉。“我問你太子妃呢？”
“呃……啊？”怔怔愣愣的小宮女這才稍稍回神，又驚又急地跪了下去。“奴婢參見太子殿下。”
“起來。”他已經開始沒耐性了。“你這蠢樣，怎麼伺候太子妃？”難怪她身子骨會這麼羸弱。
“殿下饒命！奴婢……奴婢是……太意外了……”
短短的三言兩語，無端端扣住他泛起疼意的心。
他是這間房的男主人呀！可他卻弄到連走進這裡都讓人覺得意外……他到底是怎麼對待她的？而她，究竟又承受了多少難堪與悲屈？
“太子妃她……過得好嗎？”來不及細想，話已飄出脣畔。
多失敗的丈夫啊！自己的妻子好不好，他居然還
得出旁人來告訴他。
即使很意外他會這麼問，但稍懂察言觀色的小宮女已不敢再表現出一丁點的訝異，很謹慎地回覆。“太子妃這陣子的心情很不好，連帶的，三餐也愈吃愈少，她總是一個人呆坐着，也不曉得在想什麼，模樣很憂鬱。這幾天，見她身子不適，奴婢想爲她傳御醫，她也總是說不用了，後來，還是皇上強行命御醫爲她看診，開了些補身怯寒的湯方，可是，她也總是有一頓沒一頓，從不認真喝，瞧，湯藥都快涼了，到現在都還擺在桌子上……”
“夠了！”深怕受不住愈來愈沈的疼楚，南宮烈沉聲喝道。“她現在人呢？”“在……前頭的園子裡……”這副凝沈的神色，看得人好心驚哪！
南宮烈二話不說，轉身快步離去，丟下搞不清狀況的小宮女對着空氣猛眨眼，一頭霧水。
早起的芸風，吹落黃葉，飄飄落在她的肩上、裙襬，就連清芸的蕭索感傷，也落下了她愁鬱的眼底眉尖──拂不去呀！芸，竟是這般悲涼。
如她。
佇立園中，她渾然不覺寒意，只是淡淡地、落寞地看着片片飄零無依的黃葉，尋找憐芸之人。
人人盡愛春之明媚，夏之熱情，冬之寒傲，誰憐芸之悲情、芸之悽清──南宮烈一踏入園中，看到的，便是這一幕情景。
沁涼的晚風，將她單薄的衣裙吹得飄飄袂袂，她卻彷佛失了神，一點也感覺不到寒意。
他的眉心不自覺鎖了起來。
無聲無息地移近她身畔，這才發覺──這纖細如柳的身軀，像是風一吹便會散去，清麗的臉龐竟是這麼蒼白憔悴……那一刻，莫名的悸疼緊緊攫住心房，南宮烈忘了原本打算說什麼，只能癡愣地凝望着她。
察覺到異樣的凝注目光，陸芸幽幽回神，一接觸到他幽深的瞳眸，她旋即垂下頭，屈身行禮。“殿下──”
“起來。”他一手扣住她。
陸芸低斂着眼，始終不敢迎視他。
她一直都記得，他並不願看到她，所以每次只要目光一與她有所接觸，便會立刻移開。
她說過，她什麼都會依他，若是她的存在令他煩心，她會盡可能地避開，這樣，他是不是就比較不會討厭她了？
凝窒的沉默充斥在兩人之間，南宮烈數度嘗試開口，卻還是以無聲作結。多麼糟糕的一對夫妻呀！他們之間，竟只剩無言以對。
她爲何不看他呢？太濃的怨，令她甚至連面對他都不願嗎？這無言的沉默，教他好難受──閉了下眼，他刻意不讓太多的情緒主宰他，卻怎麼也無法漠視她纖弱的身軀──沒多想，他扯下披風的衣帶，往她細弱的肩頭覆去。
陸芸一陣驚愕，旋即推卻。“殿下，這──”
這可不是尋常衣物，繡着龍騰圖幟，且代表尊崇身分的衣袖，怎麼能隨性地往她身上裹？
“穿着！”他擰着眉命令，伸手替她拉攏披風。
瞧他意念堅決，她不敢再多言，默默地低垂着頭。
“天色晚了，以後……呃，記得多加件衣服。”自孃親離世後，他不曾再對誰付出溫情，這番言語，他說得極不自在，然而不說，便在心頭更讓他難受。
他這是在──關心她嗎？
陸芸有些受寵若驚，愕然地仰起頭，然而，他已早一步僵硬地別開了臉。“進來再說。”
嚥下滿腔疑惑，她溫馴地跟在他身後回房。
這是他們成親以來，頭一
次心平氣和的共處，不再充滿狂風暴雨。
難道，他不再厭惡她了嗎？要不然，他爲什麼會主動來找她？
一開始，她以爲他是有事跟她說，可是現在看來，他好像只是單純過來看看她而已耶！好奇怪，他不是很不想看到她嗎？
一前一後的回到寢房內，南宮烈屏退宮女，回身看陸芸。
“聽父皇說，你病了？”他深深打量她。“好多了嗎？”
“不礙事的，殿下寬心。”有他這句話，再重的病也不礙事了。
她比誰都清楚，她患的，其實是心病，就算他這番話只是有口無心，她也滿足了。然而，這並不能讓他深蹙的眉宇化開。
“過來。”他不喜歡她拘謹的態度。難道他就這麼可怕？使得她非得和他保持距離不可？
習慣了順從的陸芸，沒有異議的聽命而行。
“爲什麼不吃藥？”
“我……忘了。”像個做錯事被抓到的小孩，她囁嚅地低語。
突然間，他有了想嘆息的衝動，滿腔無奈背後，是更深沉的憐惜……
端起桌上的藥汁，他舀了匙遞到她脣邊，這舉動，教陸芸幾乎嚇傻了眼。這……眼前的人……真的是那個讓她連一丁點溫情都不敢奢求的丈夫？！“我自己來……就行了……”她錯愕得連話都說不全了。
“嘖，閉嘴！”他有些懊惱地命令，沒想到那一板一眼的女人，還真的乖乖把嘴給閉得緊緊的。
“你故意的是不是？”沒見過這麼呆的女人。
“是……你叫我閉嘴的。”陸芸好委屈。
算了，南宮烈放棄和她溝通，這女人只適合接收命令。
“嘴張開。”直到整碗的藥汁全送進了她口中，他才放下碗，滿不在乎地以袖子拭去她嘴角殘餘的藥漬，此舉又令她嚇着，連連退開數步。
他竟拿尊貴的宮袍來替她擦嘴……噢，天！
南宮烈忍不住搖頭。她真的很容易受驚。
凝思的眼深深瞅住她。她似乎──並不恨他。
爲什麼呢？任何一個人遭到這種對待，都應該恨死他纔對，可他所感受到的，卻不是這麼一回事。
遲疑了好一會兒，他擡手勾起她小巧細緻的下巴，似要望進她靈魂深處。“爲什麼不看着我？”
陸芸猶豫了半天，才鼓起勇氣擡頭，說：“我……我以爲……你並不想看到我……”
這樣的回答，令南宮烈一陣愕然。
這纔是她從頭至尾不肯迎視他的原因？
“你……”他頓了下，困難地啓口。“難道不恨我？”
“恨？”像是聽到了什麼驚異的言論，她張大眼。“爲什麼？”
爲什麼？他被問倒了。
他做了這麼可惡的事，她卻還反問他，爲什麼要恨他？
“那個……我那天……很過分……你該恨我的。”說出口後，他才發現，其實坦承錯誤並沒有想象中的困難，說完該說的，心頭舒坦多了。
可沒想到，她的迴應更加的出乎他意料！
她眨眨大眼。“不是我做錯了什麼，你討厭我，所以纔不理我嗎？”
天哪！他在想什麼？她又在想什麼？南宮烈一陣錯愕。
“不，你沒有錯，是我……”
（本章完）