六月下旬，歸附帝國的各部族選派的貴族子弟計四十八人來到帝都洛陽，他們將被派往帝國各地縣級衙門擔任縣丞掛職鍛鍊，學**漢帝國規範的管理辦法。阿伊古麗公主的哥哥，居舍兒部族的長子康革也是其中之一。
說起來，這些部族的社會發展程度比鮮卑人還低，起碼在管理上是這樣。檀石槐整合鮮卑部族後，學習漢人的管理辦法，他把整個鮮卑人控制區分成六十多個邑，劃定邑與邑的邊界，解決了長期以來，各部族爲爭草場，相互磨擦爭鬥。各部族儘管居無定所，但只能在各自的邑中放牧。
當然，現在已歸附大漢的那些部族大多已選擇定居生活，建起了房子，就不可能象以前那樣到處跑了。現在是到了在管理上歸化，給他們創造一個穩定的生存環境的時侯了。
牛弘讓人帶着他們參觀了勸農莊，還參觀了洛陽一些豪族的牧場。給他們留下了深刻的印象。原來把豬、雞鴨圈養起來可以長得這麼快，比他們原來放牧效率高得多。當然現在就想在草原推廣還有點困難，主要是飼料有所不同。草原的飼草比較適合牛羊等食草畜牧，雞在草原到是可以養。如果想在草原大規模養豬，還得等帝國建立起專門的飼料加工業後纔有可能。
牛弘也有意在帝國建立飼料加工業，爲廣大牧區養豬提供飼料。如果能讓牧區與內地在經濟上相互依存，比花錢養兵划得來。到那個時侯，既使大漢帝國進入皇權衰落期，遊牧部族也不會反。否則他們是自絕生路。
牛弘禮節性地接見了他們。他們對大漢帝國的繁華讚不絕口，心裡很嚮往。牛弘對他們說，帝國不把他們當外人，以後都是大漢帝國的子民。下去鍛鍊，一是可以學**漢帝國的管理辦法，二是與內地建立聯繫，有利於以後牧區的發展，把他們的家鄉建設得與內地一樣。
臨行前，康革進宮看望了居蓮公主。
與歸附大漢部族平靜的生活形成巨大反差的是，鮮卑人正經歷一場大的磨難。六月，在接受了大漢帝國六萬石糧食後，鮮卑西部三大部族在帝國的授意下，東進攻擊檀石槐。三大部族首領耶律遊，捷羅和勒律田親自出馬，率領近三萬精騎一路東進。
鮮卑聯盟早已破裂，就沒有了約束。按草原的規則，沿途碰到小的部族，管它是誰的，洗劫再說。成年男子全部殺光，婦女和孩子和牛羊物資統統成了戰利品。西部鮮卑人可以說，有一大半是假冒的，他們實際上是北匈奴人，與中部東部的鮮卑人本來就沒有太深的感情，原先在檀石槐強大時，迫於形勢，才與檀石槐共進退。現在是爹死娘嫁人，各人顧各人了。
與三大西部鮮卑人相比，宇文莫槐率領的一萬多精騎真要算是仁義之師了。宇文莫槐率領的大軍在攻擊檀石槐的下屬各邑時，只洗劫財物，遇到反抗時才殺人。一路攻到離檀石槐彈汗山王庭約二百里地的闕地鹽池時，與檀石槐的部隊打了一場硬仗。
在檀石槐統一鮮卑人之前，鮮卑各部吃鹽全部要從商人手裡買，對草原部族來說，鹽是很貴重的一種生活物資。檀石槐統一鮮卑部族後，學習漢法，請了許多漢人做他的參謀。煉鹽也是漢人帶去的技術之一。檀石槐在鮮卑境內找到了含鹽的鹽池，辦了鹽場，基本上能滿足所有鮮卑人的食鹽供給。當然，檀石槐這鹽不是白送的，要別人拿錢來買，拿牛羊來換，鹽池成了檀石槐的重要財源。
宇文莫槐攻擊檀石槐，有一大半也是盯着闕地鹽池去的。他知道，事到如今，檀石槐肯定撐不下去了。大漢帝國把檀石槐當眼中釘，不滅檀石槐，鮮卑人別想有好日子過。與其被檀石槐拖着一起陪葬，還不如背靠大漢，率先挑起爭鬥。只要自己這邊一動，大漢帝國肯定不會袖手旁觀的，自己只是加速檀石槐的滅亡而已。
而在檀石槐滅亡前，如果自己能搶得闕地鹽池，將無疑能成爲東部鮮卑人的老大了。與大漢聯絡誰都會，但做老大是要靠實力的，除了人馬還要經濟實力。
既然宇文莫槐會這樣想，檀石槐豈有不防。去年精心策劃的行刺大漢天子事情，檀石槐本指望利用大漢帝國的反擊，把鮮卑人再次整合在一起。誰知大漢帝國現在的天子城府很深，不上當。檀石槐知道，除了自己部族能牢牢地控制外，其它部族起異心是遲早的事。檀石槐現在甚至不敢離開王庭，到其它部族去走一走了，怕別人乘機下黑手。
去冬的大雪，檀石槐部族相對於其它鮮卑部族來說，損失是最小的。一是他的部族在鮮卑人裡面算是最富有，無論是草場還是帳篷都是最好的，牛羊儘管也凍死不少，但除了放牧外，檀石槐部族還有其它生存資源。
一是捕魚。前些年，檀石槐招攬了不少倭人，那些倭人熟悉捕魚技巧。王庭旁邊有個大湖，還有一些河流，裡面的魚很多。每年捕魚給檀石槐部族補充了不少食物。
其二就是煉鹽了，闕地鹽池相當於檀石槐的錢庫，每年給檀石槐帶來豐厚的收入。
做慣強盜的人自然曉得其它強盜會搶些什麼東西，檀石槐的前半生幾乎每年都要出去劫掠，那是一種有很大的誘惑力的買賣。現在鮮卑各部要是起異心，單個部族要直接攻擊他的王庭還不大可能，闕地鹽池孤懸在外，最易受到別人的劫掠。所以檀石槐在鹽池安排重兵守護。
檀石槐的將士不愧爲草原上的精銳之師，受到了宇文莫槐大軍的突然攻擊後，儘管損失慘重，但很快就組織起來，利用地形拼死抵抗。使宇文莫槐付出了較高的代價後暫時退去。這一仗，檀石槐的將士死傷有三千多，宇文莫槐也有接近二千人的死傷。
闕地受襲使檀石槐火冒三丈。近一年來，儘管鮮卑人之間的聯盟已名存實亡，但敢公開攻擊檀石槐的他宇文莫槐算是第一個。有道是瘦死的駱駝比馬大，在鮮卑各部族中，如果單挑，沒有哪一個是檀石槐的對手。檀石槐怕由此引起的骨牌效應，更多部族蠢蠢欲動，想打自己的主意。所以檀石槐準備集結兵力，給宇文莫槐狠狠一擊，讓他長點記性，弄清楚誰是草原上的老大。
正當檀石槐收集情報，調動兵力，準備給宇文莫槐一個狠狠的教訓時，傳來了西部三大部族聯合東進的消息。這一下檀石槐傻了眼。要是東部和中部鮮卑人齊心，西部三大部族根本不敢妄動。
西北三大部族有一大半是當年留下來的北匈奴人，那是草原上最兇狠的狼。檀石槐真有點恨鮮卑人上一代的首領。當年只顧增強鮮卑人的實力，一念之仁，沒有把北匈奴貴族逃走後留下的這十萬匈奴人全部殺光，纔有今日之禍。
審時度勢，檀石槐已顧不上與宇文莫槐纏鬥了。現在要保存實力，設法挑起中部三大鮮卑部族與西部三大部族拼殺，既使最終沒擋住西部部族，但可以大大的阻滯和削弱他們。等檀石槐直接面對他們時，他們也成了強弩之末了，檀石槐有信心擊敗他們。
於是，檀石槐派出使者，遊說中部柯最，闕居和慕容部族。一方面與同族之情勸之，中部鮮卑人是鮮卑人佔大多數的鮮卑部族，而西部鮮卑人是冒牌貨。何況與三大部族有聯繫的鮮卑中小部族已經遭受西部部族的洗劫。二是答應，只要中部三大部族聯合擊敗來犯之敵，檀石槐就給他們糧食救助。
在這一番情與利相結合的遊說中，中部三大部族同意聯合抗擊西鮮卑人。