在涼州的官道上，一輛馬車日夜兼程，向西而去。
車上坐着新任西郡太守丁原。隨行的有五位從川中老家帶出來的家丁，個個身手嬌健。丁原是蜀郡廣漢富家子弟，家裡廣有田產。丁原能文能武，志向遠大。
離京前，天子再三囑咐，西郡雖小，干係重大，不可等閒視之。丁原怕誤了帝國大事，不帶家小，兼程赴任。
新太守上任的消息三天前已快馬報到西郡。李肅得到消息有點慌張。謊報羌人災情的事，儘管是董卓授意，還是自己親手做的。他怕萬一暴露，自己職位不保。於是連夜到董卓家裡商量。
董卓到不慌張，他對李肅說，“那些凍死了的牛羊早已做成肉乾了，死無對證”，只要相關的人不說，太守怎麼會知道。爲了以防萬一，董卓到附近幾個羌人部族先行恐哧，讓他們不要亂說就是。到時侯具體辦事，還得依賴李肅和董卓。董卓特別吩咐，要李肅穩住，裝作沒事一樣。年青的董卓對羌人沒有好感，所以在這件事情上沒有心理負擔。
西郡東門，郡從事李肅領着椽吏士紳早早地等在那兒。按日程今天應該到了。太守是一方父母官，衆人不敢馬虎，起碼先混個臉熟，給太守留個好印象。
看到遠處的一輛馬車越來越近，人們終於看清楚了。按規格應該是太守的馬車。於是，等得無精打采的人們又重新打起了精神，朝車上張望。
“是丁太守的車嗎？”李肅拉長着聲音喊道。
“是的，是的”車伕答道。
丁原看到歡迎的人郡，人頭也是一熱。象這種榮耀丁原也是第一次得到。丁原下車，跟歡迎人羣一一打招呼。在衆人的簇擁下，進入了西郡城。
晚上，士紳們設宴款待太守。當地幾個大族都到齊了。西郡大的豪族幾乎沒有，他們這些年絡續遷到關內去了，西郡的自然條件畢竟比關內差得多。董卓沒來，李肅跟丁原解釋是到羌人部族安撫去了。
次日，丁原就叫來了李肅，瞭解當地情況，特別是去冬羌人的災情。李肅對答如流。
丁原讓李肅再仔細覈實各羌人部落的缺糧數額，按需發放糧引，羌人按糧引的數量到帝國糧庫購糧。
李肅唯唯。
西郡地處河西走廊的中部，西邊是張掖，東邊是武威，南邊是祁連山尾的羌人部族聚集區，北邊長城外是大漠。大漠邊緣，有少量的羌人或鮮卑人部族，因草地不大，不連片，沒有大的遊牧部族。
西郡境內有人口八萬多，其中帝國在冊居民不到三萬（收稅人口），一些被髮配到西郡的漢人在各縣有七八個屯田區，性質介於軍屯與民屯之間，這部分人口也接近三萬。由於漢羌的雜居，大的漢人家族中都有羌人奴僕，有的還娶羌人爲妻。長居此地的漢人對遊牧民族的歧視沒有關內嚴重。郡內及周邊的遊牧部族不到二萬人，聚集的規模不大。
西郡雖小，地理位置卻很重要。要是鮮卑人策劃大的軍事行動，不顧一切地橫穿大漠，攻佔西郡，則河西走廊就會攔腰切斷。所以，太尉張奐派董卓任西郡尉也是對西郡在涼州邊防的重要性有獨到的見解。
下午，董卓到郡府來見丁原。董卓在剿羌叛族的戰役中戰功顯赫，使得當地人羌人對他畏懼有加，加上他野心勃勃，廣交當地各種勢力，使得他在當地有了一定的根基。但不管怎麼說，丁原是他的頂頭上司，避而不見說不過去。
“軍務繁忙，到現在纔有空來見太守，多有怠慢，請太守見涼”。董卓一介武夫，也是來到地方纔學會文鄒鄒地說話。
“那來的話，董郡尉國事爲先，乃是我輩楷模”。在邊境地區，郡尉是僅次於太守的重要官員。以後還要合作，所以丁原也不好生董卓的氣，話也講得客套。
丁原問了董卓一些西郡兵員及佈署的情況，要求董卓加強將士訓練，隨時準備應對不測。
董卓知道，這些都是官場話。丁原新到，目前難有作爲。不過防務一事，董卓到不敢馬虎。要是西郡出了亂子，會對自己的前程不利。
在接下來的一段日子裡，李肅裝模作樣地派人到各地核實災情。這些吏員大多收了董卓的好處，又懼怕董卓，自然很會配合。於是，一份天衣無縫的報告呈交到丁原手上。救濟歸附羌人是丁原到任後的第一件大事，既然已經覈實，就讓李肅到各部族發放糧引，憑糧引到帝國糧庫平價購糧。
西郡城裡這些天絡續來了些關內的人。他們不是西行路上的商人，而是關內一些豪族派來收集今年蝗蟲暴發地點的信息的。蝗蟲現在是帝國的緊俏物資，要是能在今年逮得一個大蝗蟲羣，那可是要發大財的。
帝國已下詔，邊防部隊及邊郡部隊在確保邊境安全的前提下，組織捕捉蝗蟲，充實軍資。爲了防止各部之間收益不平衡，甚至相互爭搶。帝國規定，所捕蝗蟲及收益應足額上報，由帝國綜合平衡。若有隱瞞，按貪贖罪論處。
董卓去年就率領部下捉過蝗蟲，大軍用過的捕捉工具都已讓他帶到了西郡。他心裡想，要是西郡有蝗蟲羣，哪有你們的份。
西郡的羌人部族，慢慢了解了內幕。紛紛送來了大禮，還真讓董卓想到了，有金子，還有美女。由於新太守已經到位，董卓也不敢做得太過份。按各部族實際所需糧食，給予糧引。而虛報的一萬多石糧食，讓董卓移花接木，平價購進了自己的糧倉。
看到堆積如山的糧食，董卓的心暫時平衡了。做官不就是爲了發財嗎？你張奐老鬼看不起我，有什麼關係。我董卓時來運轉，有老天照顧。別人又乃我何。
李肅儘管貪小便宜，還是膽小。他覺得董卓這個後臺還不夠硬，小心使得萬年船，向董卓又要了一筆好處費後棄官而去。
董卓就這樣，利用天災，鑽了帝國監管的空檔，發跡起來。
不過董卓還沒有達到目中無人的地步。在羌人送來的一個比一個漂亮迷人的美女中，挑了一個姿色上好的送給丁原。丁原開始還想拒之，但擋不住美女勾人的眼神，半推半就地笑納了。
這一對冤家就暫時相安無事。