第二天一大早，趙世華帶着顧氏和一對兒女去了老院子安然的祖父母那裡。
因爲安然的小姑還沒有出嫁，所以分家的時候只把三兄弟分了出去，二老帶着安然的小姑趙雲杏單過，說好等趙雲杏出嫁的時候，三個哥哥各出一部分嫁妝，以後二老還是跟着老大一家過。不過，雖然分了家，老大老三和二老仍然住在一個院子裡，只是各自單獨開伙而已。
趙世華剛進小院的門，便看到三弟趙世福正在院子裡磨鋤頭。
“二哥回來了？中了嗎？”趙世福看到二哥來了，便將鋤頭放在磨刀石上，趕緊起身迎了過來。
不等趙世華回答，聽到聲響剛剛從屋裡鑽出來的王氏當即大聲道：“二叔回來了？昨晚回來的吧？怎麼樣？中了嗎？”話說到這裡，她也不等趙世華回答，幾乎沒停頓地便又繼續說道，“沒中也沒什麼，只要人勤快，好好種田一樣能養活一家子人。這縣試可不是那麼好過的，還是要像我們南哥兒一樣，多花些時間溫書才行，三心二意的怎麼能成？二叔你離開學堂都快十年了，這些年也沒怎麼用功，沒中也不奇怪……”王氏想着如果趙世華考中了，昨晚就應該過來報喜的，既然昨晚沒有來，那多半就是沒有考中了。本來，她就不認爲離開學堂近十年的趙世華能考中。
趙世華淡然含笑地聽着，也不打斷她，就是要看看她還能說出些什麼話來。昨晚，兩個孩子就把他回家前王氏的話學給他聽過了。顧氏昨天傍晚已經聽過一次，當時氣得想出來罵人，現在知道夫君考了縣案首，也就沒那麼大怒火了，只等着這些話讓婆婆聽到了給她一頓好罵。
果然，王氏不停嘴地還要再說，趙家老大趙世榮已經出來，當時就給了她一個大耳刮子，罵道：“碎嘴的婆娘，說的都是些什麼？還不滾進去做飯去！”
這時，婆婆容氏才急匆匆跑出來罵道：“南哥兒他娘，你說得都是啥話？有你這麼咒人的嗎？就是分了家他還是南哥兒的親叔叔呢！誰說老二考不上的？就算他這次沒考中，自家人也不能這樣說話咒他……”
趙世華聽着老孃的話，臉上也忍不住露出一個苦笑來。果然，也不怪大嫂看不起他，就連自己的老孃心裡也認爲他是考不上的。只不過不讓他去考一次，總擔心他不能安下心來種地。
“娘啊，不是您說的考不上就要安安分分種地的？我這不是安慰二叔嗎？”王氏看婆婆黑着臉，腆着臉說了一句，悻悻然轉身回去做飯去了。
安然看着王氏那幾乎沒有隱藏的幸災樂禍的樣子，忽然大聲道：“奶奶，我爹爹考了縣案首呢！奶奶，案首是不是第一名？”
“……”容氏怔了一下，忽然瞪大了眼睛拔高了聲線道，“囡囡你說啥？你說你爹考中了？”
趙世華這才上前一步跪在容氏面前，握住她的手道：“娘，兒子沒有給您和爹丟臉，兒子考了縣案首！”
“中了！中了！我兒真的中了？”容氏激動得熱淚盈眶，難以置信。其實她心裡也是不怎麼看好趙世華的，畢竟家裡條件不好，趙世華三兄弟都是年幼時由祖父開蒙，後來祖父過世後去學堂讀了幾年書，在成家前兩年就回家種地了。這些年來，他不過只在農閒的時候才把書翻出來看一看，就是這次去參加縣試，還是備了厚禮託了以前私塾的秀才老夫子保舉的。老夫子看在從前的師生情誼上，託不過情面，這才勉強答應。說起來，其實誰都不看好趙世華，因此他考了縣案首才如此讓人吃驚。
這時，安然的祖父趙茂生聽到這個好消息也出來了，高興地將兒子拉到堂屋去，父子幾人坐下來聽趙世華慢慢說，王氏的幾個孩子也跑了進來，站在大人身後聽熱鬧。
趙家本是書香世家，祖上也曾入仕爲官，只是幾代下來，逐漸沒落。趙茂生的父親十八歲就中了秀才，是當時名噪一時的才子，可惜他的好運到十八歲就結束了，之後每屆都去參加鄉試，卻次次都名落孫山。由於安然的曾祖父不事稼穡，每日都在房裡死讀書，家務一律不管，而她曾祖母又個性柔弱綿軟，使得趙家越發敗落得快，還是安然的祖母容氏進了趙家看着不像個事，這才費盡心力留下如今這十幾畝田地。爲此，容氏不讓丈夫繼續讀書，而讓他學着種田，年輕的時候沒少被公婆數落。這也影響到她教育三個兒子，她不允許趙家再出一個像公公那樣死讀書而讓家業敗落的人。在容氏看來，什麼都沒有填飽肚子重要，要讀書也不是不行，但前提是家裡要有這個條件。總之，生存第一！
趙家二老很高興，拉着趙世華不停地詢問縣試的情況，顯然對兒子能考中，還能考第一很是有些難以置信。趙家老大趙世榮和老三趙世福也爲兄弟高興，連在廚房裡做飯的小妹趙雲杏也一邊燒火一邊側着耳朵聽堂屋裡的說話聲。
趙茂生種了幾十年的地，書本都拋下很多年了，但他骨子裡還是有一種出於書香世家的傲氣，只可惜自己因爲父親被耽誤了。因此，他對兒子孫子參加科考一直都是很支持的，心裡隱隱也抱着些希望，希望有朝一日，他的孫子能考中，恢復祖上的榮光。
“府試是什麼時候？在家裡呆不了多久就要出發去州府了吧？”趙茂生問道，隨後又對另外兩個兒子道，“老大老三，你們把家裡攢的錢都拿來，先給老二當盤纏。杏兒的婚事也等一年再說，等老二中了秀才，你們也跟着沾光，杏兒也能找一門好親事。”
“行！”老三趙世福二話不說就點了頭，立即讓媳婦回家取錢去。
老大趙世榮也道：“我和老三沒這天分，老二若能中，爺爺在天之靈看了也高興。”祖父當年對科舉的癡狂，趙世榮記憶相當深刻。說着，他便衝着在自家廚房裡忙活的王氏道，“南哥兒他娘，你回屋去把我們家攢的錢都拿來！”
王氏原本就對老二過了縣試心裡不痛快，如今一聽孩子他爹要將家裡的錢全都拿給老二當盤纏，不由心中暗惱，當即恨不得能衝出去給他一個巴掌。但二老面前，她還是不敢放肆，走出廚房的時候已經裝出一副溫良賢惠的樣子來，只是神色間有幾分刻意的愧疚和驚恐。
“還愣着做什麼？快回屋去把我們攢的那兩吊錢拿來！”趙世榮催促道。
趙世華並不打算要兄弟贊助盤纏，他作爲這次縣試的案首，縣尊大人早跟他說好了會派人送他們（此次縣試前三名）去州府，一應路費伙食都不用他操心。可是，他現在偏偏不開口，就是想看看大嫂會怎麼應對。
只見王氏滿臉羞愧地對趙世華道：“哎呀，真是對不住他二叔，二叔也知道我跟你大哥都是沒本事的人，分家這一年來，什麼都要置辦，本來也沒存幾個錢。這不，前日裡回孃家，我幾個兄弟分家，要蓋新房，找我借點錢，我這個當大姐的實在抹不開臉面，便將家裡的錢都借給南哥兒他舅舅了……”
趙世華淡淡一笑，他從來沒有指望過能從大嫂手裡借出幾個錢來，自然也不存在失望，只不過心中有些寒涼，卻也更加堅定了他想要出人頭地的意志。他不是早就知道了嗎？要想讓自己的妻兒過上好日子，除了自己，誰也別想指望。
趙世華不在意，但並不代表大哥趙世榮和爹孃不在意。聽說王氏私自將家裡的錢都借給孃家了，趙世榮當即就黑了臉道：“什麼？南哥兒他舅舅把家裡的錢都借走了？什麼時候？這麼大的事情，你怎麼不跟我商量？”也不是說不能借錢給孃家，但怎麼也應該跟他這個當家人說一聲啊！
安然祖父趙茂生也不滿地看了大兒媳一眼，只是見兒子已經開口訓斥了，就暫時沒有開口。但安然祖母容氏卻忍不住大罵道：“好你個王招娣，你到底有沒有把自己當趙家人？竟然偷偷把錢拿回孃家，連老大都沒說一聲。你說，你到底有沒有將老大放在眼裡？你心裡還有沒有我們趙家？”
王氏立即叫屈道：“娘啊，不是我不跟孩子他爹商量，那幾天他不是去姚老爺家打短工去了嗎？我就自己做了主借給南哥兒他舅舅了，說好兩年還清的……”
“你……真的借給南哥兒他舅舅了？”趙世榮還是有些瞭解自家婆娘的，所以又確認地問了一句。
王氏連連點頭：“真的借給孩子他舅舅了。”
“那昨天我回來，你爲何不跟我說？”趙世榮還是有些不太相信。
“你回來，我心裡高興，一時忘記了說……”王氏羞愧地低着頭道。
趙世榮瞪着王氏，其實心裡還是有些懷疑她是不是因爲不想借給老二去趕考把錢藏起來了，但他也知道，要是這女人死不承認，他也沒辦法。
“全都借走了？一點都沒留下？”趙世榮不死心地問道。
王氏結結巴巴地說：“我，我還留了一百五十個大錢……我，我這就去拿去……”
一百五十文錢能做什麼？好吧，總算不是一毛不拔。趙世華當即笑道：“不用了，大嫂。我這次去州府，縣尊大人會派人護送的，一路食宿都由縣裡負擔。另外，齊哥兒舅舅上次給的盤纏還剩下不少，夠用的了。”
王氏聽到這裡，立即迴轉過身來，乾笑了兩聲道：“既然二叔用不着，那我就留着家用了哈。”而後，她便溜回廚房做早飯去了。
隨後，趙家老三媳婦何氏便將家裡存的兩吊零三百五十文錢取了來。趙世福將錢遞給趙世華道：“二哥，出門在外，多帶點錢在身上，萬一有個急用也不抓瞎。”