張延齡又造了十個望遠鏡，到最後也沒動張鶴齡那個，就這麼把東西送到了覃吉府上。
覃吉打開錦盒，看到裡面盛放的望遠鏡，再打開旁邊的木匣看看裡面一方一方摞起來的香皂，手都在顫抖。
“覃公公，東西我帶來了，麻煩你呈給太子。”張延齡道。
覃吉艱難地嚥了口唾沫，眼神熾熱，問道：“這些東西，花費不小吧？”
張延齡笑道：“還行，支出尚在張家可以承受的範圍內。”
覃吉道：“以老朽所知，這琉璃本就是稀罕之物，更何況用的還是如此清澈透明的琉璃，光是一小片怕是市面上就尋覓不得……爲了太子的事，讓你們費心了。”
張延齡心說，你當這是好東西就行，別以爲隨隨便便就能得到。
“爲了太子，一切都值得。”
張延齡表決心道，“我只希望能幫到姐夫和姐姐，其他都不重要！”
“是是，小官人，時候不早，趁着天黑前，老朽想把東西送進宮去，就不留您了。”覃吉說完便站了起來。
張延齡跟着站起，叮囑道：“公公可要小心些……入宮門的時候可別被什麼人攔住盤查，若有個閃失就不好了。”
覃吉笑着寬慰：“不會的，告訴他們是給太子的，誰敢過問？再者說了，這東西最終是要呈給陛下的，誰也不敢冒天下之大不韙攔截貢品，您只管放心就好。哦對了，這裡有……太子寫給太子妃的一封信……”
張延齡笑着把信接過來，道：“現在有覃公公居中送信，真是方便了許多。”
覃吉嘆道：“太子馬上就要完婚，以後用到覃某的機會將越來越少，唉……另外，太子非常牽掛太子妃，無時無刻不掛在嘴邊。呃……失言了……當老朽什麼都沒說……”
覃吉無意間把朱祐樘的秘密給泄露了。
張延齡心想，不用你來說，從他們往來書信中，我未來姐夫字裡行間流露出來的濃烈感情，我就知道他是個情種。
誰讓歷史已經證明了這一點呢？
……
……
當天，覃吉趁着入夜前往宮裡趕。
進宮門時多少還是遇到了點麻煩，不過覃吉到底是宮裡的老人，再加上攜帶的東西怎麼看也不像有殺傷力，輪值的金吾衛最終還是放行了。
覃吉到了端敬殿，趕緊屏退太子身邊侍候的人。
“老伴，你不是回去了嗎？”
朱祐樘望向覃吉。
覃吉趕緊把兩方匣子放下，揭開蓋子後，招手道：“太子，快來看看這是何物……”
朱祐樘聞言從書桌前站了起來，信步走過去瞅了一眼，視線就再也挪不開了，臉上帶着驚喜問道：“這麼快嗎？”
覃吉也由衷地感到高興，笑着道：“爲了太子的事，豈敢有所耽擱？說起來，太子回頭真要好好報答幫過我們的人。”
“嗯嗯。”
朱祐樘點頭道，“老伴一定要告訴我暗中相助的人是誰……要不然，等我跟父皇上呈了這些東西后，你就告訴我好不好？”
覃吉搖頭：“不可，暫時不便相告，或要等事情徹底平息後才行。”
“啊？上呈了這些東西，還不能平息事態嗎？”
朱祐樘面帶狐疑之色問道。
覃吉無奈搖頭：“殿下上呈了這些東西，最多算是跟陛下證明，您並沒有竊占誰的功勞，孝心至善至純，毫無私心雜念。可對於樑芳他們來說，必定會找尋那背後幫您之人，用盡陰謀手段全力對付。”
朱祐樘憤怒地道：“他們不過就是宮裡的中官，皇室的奴婢，爲何如此執迷不悟呢？”
覃吉苦笑道：“殿下，宦官亂國之事，自古有之，不說別的，本朝就有王振之禍，致土木堡之變，險些傾覆大明江山社稷。
“一直以來，藉助陛下和萬娘娘的寵愛，樑芳等人爲非作歹，禍害一方，流毒之廣歎爲觀止。只有將來太子登基才能糾正他們的過錯，除此之外別無他法。太子切忌逞一時意氣，導致自己陷身危境，進而遺禍無窮。”
朱祐樘點點頭：“我知道了……我現在還沒能力與之抗衡，多數事情上，父皇只信他們不信我，徒嘆奈何？”
覃吉頷首道：“太子心中有方略，必能隱忍，只待厚積薄發，我相信太子一定會改變這昏暗的一切。”
“那……老伴，我什麼時候去送這些東西？明天嗎？”朱祐樘問道。
“不如就現在吧。”
覃吉建議道，“您帶上我和蔣琮同去，到時先跟司禮監打一聲招呼，巧作掩飾，定不能爲御馬監的人所知。
“御馬監在宮裡的勢力實在太大了，若被他們知曉，或會帶來無窮無盡的麻煩，還是早些脫手爲宜。”
“那……一切就聽老伴你的……不過，非要我一起去嗎？有時候……我不想面對父皇。”
朱祐樘說到這兒，不由羞慚地低下頭。
雖然他很想得到父愛，奈何父親在他心目中高高在上，無從觸及，且每次相處都表現得很兇，從不給他好臉色看。
所以他寧可避開老父親，減少直面的機會。
覃吉勸諫：“陛下越是嚴苛，太子越是要勇於面對，一方面可以藉此磨練心性，另一方面則可藉機彌合父子親情，破解小人挑撥離間之計。太子若因恐懼而日漸疏遠陛下，或正好遂了奸人之意，於大局無益。
“另外，只有太子與吾等同去，路上纔可避免被御馬監的人阻撓，不至於橫生波折。若只是我和蔣琮，半道上就算被他們給搶了，也無可奈何。”
“受教了！”
朱祐樘重重點頭，目光堅毅：“就算那樑芳再飛揚跋扈，在宮裡他也不敢當面對我動手。無論怎麼樣，我都是太子。而且只有我前去，才能直接面呈父皇，而你們送去則很可能會先被寄放，一不小心就會被他人竊占。”
覃吉面帶欣慰之色，道：“太子能夠理解就好，奴婢甚是歡喜。”
“老伴，你教給我很多人生道理，以前我是無論如何都想不到這些的。”
朱祐樘說到這兒，臉上猶自帶着幾分靦腆，“再就是她……在信中對我指點也很多，我深受啓發，感覺成長了不少！”
……
……
幹清宮寢殿。
朱見深正在跟邵妃、朱祐杬母子一起吃飯。
出生於浙江杭州昌化的邵妃，當天親自做了江南的特色糕點，給朱見深送來，有一起緬懷萬貴妃之意。
朱見深想到邵妃跟萬妃間關係親密，心中一軟，便同意邵妃母子留下來用膳，同時還準備留邵妃在幹清宮過夜。
卻在這個時候，覃昌匆匆忙忙進來，打擾了朱見深一家三口團聚。
“何事不能等用膳結束？”
朱見深皺眉打量跪伏在地的覃昌。
意思是，你在御前混了這麼多年，連這點眼力勁兒都沒有？
覃昌行禮完畢，在皇帝注視下站了起來，絲毫也不避嫌，近前湊到朱見深耳邊低語：“太子帶着貢品，已在外候見。”
“太子？”
朱見深眉頭緊鎖，這結果是他無論如何也沒想到的。
覃昌道：“太子帶來了望遠鏡和香皂，東西都查驗過，確認無誤。”
朱見深問道：“樑芳呢？沒同行嗎？”
覃昌一怔。
隨即他明白皇帝這話是什麼意思。
朱見深終歸還是瞧不起太子。
即便太子親自來進獻貢品，皇帝也堅持認爲是樑芳有意把功勞讓給太子，而不優先考慮是太子自行完成貢品的蒐集。
“未見其人。”
覃昌恭敬回答。
這讓朱見深感到非常尷尬。
一邊是自己的愛妃，以及他隨時準備易儲另立爲太子的兒子，一邊是不得寵卻已是太子的兒子。
雖說手心手背都是肉，可人心向背還是有的。
“邵侍，你先帶孩子回去吧。”朱見深吩咐道。
邵妃頗爲意外，用無辜的眼神望着丈夫，悽哀道：“臣妾尚未給姐姐祭祀……”
“下次吧。”
朱見深一揮手，道，“今天並非什麼特殊日子……來人啊，送他們母子回去，順便把朕几案上的玉如意取了，讓他們帶上。”
皇帝看似對邵妃不講情面，但心底還是非常疼惜的。
人送走，還不忘送點東西讓其捎上，以示親近。
……
……
邵妃母子走的是幹清宮北面連通交泰殿的側門，並未走正門。
而朱見深則帶着幾分期許，快步往幹清宮正殿而去。
當他來到正殿御案前坐下，略微揚了揚下巴，吩咐道：“去，把太子傳召進來。”
“是。”
覃昌懂得察言觀色。
皇帝知道太子前來進獻望遠鏡和香皂，連共享天倫之事都先放下，說明皇帝心目中，還是貢品更加重要。
等他親自出去把朱祐樘主僕三人傳進來後，覃昌又趕緊通稟：“陛下，太子來了。”
“兒臣給父皇請安。”
朱祐樘直接跪下來磕頭。
朱見深一擡手：“平身敘話吧。”
朱祐樘這才站起來。
“聽說你是來向朕呈送物件兒的，究竟怎生回事？”
朱見深忍不住問道。
對皇帝來說，這件事也透着稀奇古怪，百思不得其解。
朱祐樘道：“兒臣那日聽父皇提及望遠鏡在戰場上的妙用，或能助我大明天軍克敵制勝，揚威域外，心中便一直掛牽此事，很想幫父皇分憂，回去後便吩咐覃老伴，讓他想辦法蒐集此物，功夫不負有心人終歸還是讓他找到了，今日老伴將東西帶到東宮，兒臣便迫不及待呈給父皇。”
“拿來。”
朱見深一揮手。
覃昌過去接過覃吉手上的東西，隨後蔣琮又捧着裝香皂的木匣，二人把東西小心翼翼地放到了朱見深面前。
覃昌將匣子打開，並將裡面的東西一件一件取出來。
“果真是啊……”
朱見深可不是個容易被糊弄的人，親自拿起望遠鏡挨個驗證。
等他連續檢查五六個後，纔不再繼續往下驗證。
朱見深擡頭看着下面彎腰靜候的兒子和覃吉，問道：“東西自何處而來？覃吉，太子說是你尋來的……務必如實回答。”
“是，陛下。”
覃吉畢恭畢敬道，“奴婢乃是自徽州商賈手中所得。”
“哦？”
朱見深皺眉。
覃吉將早就跟張延齡商議好的說辭，一併倒了出來：“此望遠鏡所用的琉璃，乃黃山雲母所制，渾然天成，晶瑩透亮，實乃世間罕有之奇珍，以此造望遠鏡，方有眼前呈現遠景之功……或是受仙人指引方得此奇物。”
朱見深拿起一個，仔細看過後，頷首道：“說這是鬼斧神工也絲毫不爲過，難道真的是仙家奇寶？”
覃昌趕忙恭維：“陛下，此乃祥瑞啊！既然連仙家都襄助我大明，西北將士有此神物加持，簡直是如虎添翼，或在戰場上無往而不利。真是可喜可賀。”
朱見深忍不住追問：“那此物還有嗎？”
覃吉道：“回陛下，此物因是用黃山雲母製成，其開採難度極大，先前也只是發現了一塊奇石，方纔打磨出此等鬼斧神工之瑰寶。除了已製造出的這一批外，外間只剩下一個成色不太好的……若強行拼湊的話，或還能再造幾個出來……”
朱見深皺眉，顯然他對這回答不太滿意。
覃昌趕緊道：“陛下，此等上天賜予的仙家寶物，造完這一批便不可再得，他人想模仿都不行……如此一來，賊寇怎麼都學不去。”
“哦？”
朱見深從覃昌的提示中領悟到了什麼。
這是在提醒，樑芳之前不過是誇誇其談，說這東西是他弄來的，但其實這東西能造出來的成品基本都在眼前了。
覃昌又道：“那……陛下您看，這些東西幾時送到西北軍中？”
“先不忙。”
朱見深臉色轉而變得冷峻，喝道，“去，把樑芳給朕叫來。”
“陛下……”
覃昌一臉爲難。
其實他就是惺惺作態，好似對皇帝說，陛下您豈能這麼不給人顏面？咱知道樑芳是在吹牛逼就行了，姑且饒過他吧。
朱見深臉上帶着慍怒：“朕不想被人矇在鼓裡……難道有人想把朕當猴耍嗎？簡直豈有此理！快去叫人！”
覃昌見此情形，大概知道自己的陰謀得逞了。
你樑芳不是目中無人嗎？
這次就給你點顏色瞧瞧。
……
……
覃昌出了殿門，即刻招手，把正好前來送奏疏的司禮監讀書房太監戴義叫到近前。
戴義年歲跟覃昌相當，都是宮裡的老資歷，不過戴義在讀書房內並不得志，到如今也沒升秉筆太監，但他琴棋書畫樣樣精通，算是司禮監內多才多藝的代表。
“去，把樑芳傳召入宮，陛下要見他。”
覃昌對戴義道。
戴義趕忙詢問：“有何要緊事嗎？”
覃昌冷笑一下，道：“讓你去你就去，這是陛下的吩咐，莫非你還有何意見不成？”
顯然這時候，覃昌不會親自前去傳旨。
見到樑芳，肯定會被對方問東問西，到時就不得不告訴那傢伙具體發生了什麼，一旦樑芳有了思想準備，應對皇帝的詰難就從容多了。
他纔不想給樑芳這個機會呢。
他是要用合理的手段，讓樑芳倉促面對皇帝的怒火，進而露出馬腳，最好能失去皇帝的寵信。
……
……
戴義急忙去通傳樑芳。
但像樑芳這樣有權有勢的大太監，此時壓根兒就不在宮裡，而是住在宮外的私宅中。
當樑芳得知皇帝突然要召見自己，一時竟沒反應過來，迅即便把戴義請到自己跟前。
“陛下突然傳召，所爲何事啊？”
樑芳臉色陰冷。
“不知！”
戴義搖頭道：“乃覃昌覃公公讓在下前來傳話，並未交待清楚。”
樑芳皺眉不已，繼續問道：“他爲何不親自前來？只讓你來？”
“這……”
戴義無法回答，訥訥以對。
幹清宮內究竟發生了什麼事，他壓根兒就不清楚，只能用沉默面對樑芳。
見一問三不知，樑芳有些無奈，稍作整理，心中突然靈光一閃，趕忙又問道：“陛下那邊有何事，你清楚嗎？”
這個戴義倒是知道，回答：“乃太子帶着東宮長隨，前去幹清宮拜見陛下，好像呈上了一些東西。”
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“什麼？”
樑芳臉色立變，“呈上去何物？”
“不知。”
戴義再次搖頭。
樑芳手上穿衣的動作都停了，黑着臉道：“事情絕對沒那麼簡單，來人，去把韋興叫到宮門口，咱家入宮時一定要見到他。”
“是。”
外面傳來應答聲。
……
……
東華門前，樑芳的馬車停了下來。
而此時韋興的車駕剛進東安門，一路疾馳往東華門而來。
“樑公公，有何大事嗎？”
韋興從馬車上跳下來，滿頭大汗，氣息粗重，足見其趕得有多急。
樑芳道：“置辦望遠鏡和香皂之事，可有着落？”
“並無……有什麼不對嗎？”
韋興有些莫名其妙。
是你樑芳說的，消息傳到南京或是廣州市舶司，需要時日，要給屬下充分收集整理的時間，一來一回怎麼也要半個月以上。
怎麼現在你比我還着急呢？
樑芳沉着臉道：“太子先前去幹清宮，向陛下呈送了一些物件兒，我怕會與此事有關。”
“不可能吧？”
韋興詫異地道，“這幾天，咱家特地派人去京師周遭問過一些行家裡手，甚至很多世代從事工匠的老行尊，跟他們談及那東西的構造，他們連聽都沒聽說過，太子怎麼可能會拿到……”
“唉！”
樑芳搖頭嘆息，無奈道：“咱家也覺得不太可能，但又心神不寧，彷彿有大禍臨頭。你去查查蔣琮，看看他最近跟什麼人接觸過……現在就去。”
“現在？”
韋興瞠目結舌。
你樑芳是不是神經太過敏感了？
不就是被皇帝傳召嗎？
不就是太子又向皇帝呈獻了什麼東西嗎？
你怎就覺得會跟望遠鏡和香皂有關呢？
戴義在旁無意中提了一嘴，“要是真的呢？”
樑芳和韋興都用厲目盯向戴義。
戴義趕緊把頭低下，死死地閉上嘴，就好像自己從來沒說過話一般。
韋興道：“樑公公，若望遠鏡和香皂真是太子所獻的話，想來這東西極易得到，只要派人四處查探，定能在京師周邊有所發現。您大可推說是被太子搶佔了先機……”
樑芳怒道：“要真這麼提，回頭找不到，豈不犯下欺君之罪？”
“若真找不到的話……太子也不可能找到，樑公公您說是不是這麼個理兒？”韋興倒是挺自信的。
樑芳聞言不由點了點頭，大致同意了韋興的說法。
一旁的戴義聽呆了，心說，你們兩位這是有多瞧不起太子？
憑啥你們得不到的東西，太子就不能得到？
儲君也是君，你們再強橫在儲君面前也得俯首稱臣，是誰給你們的勇氣，覺得自己有能耐跟太子爭鬥？
不要命了麼？