太子夫婦來了就走，來去匆匆，不過卻已把自己的心意盡到。
尤其當等在遠處的衆朝廷命婦看到一方好似鏡子的東西，在陽光照映下熠熠生輝，紛紛議論那究竟是何寶物。
張玗離開坤寧宮時，目光不由往等在旁邊密密麻麻的命婦羣體看了過去，想找到母親的身影，哪怕只是遠遠看上一眼，也能慰藉一下思家之情。
可惜的事，今天命婦稍微多了點，而且全都穿金戴銀，讓人看花了眼，張玗又只能亦步亦趨跟在丈夫身後，愣是沒從人堆裡把母親給找出來。
“玗兒，看到令堂了嗎？”
出了坤寧宮大門，朱祐樘湊過腦袋小聲問道。
張玗面色略顯失落，搖搖頭。
朱祐樘這會兒好似開竅的暖男一般，趕緊把妻子攬到身邊。
張玗面色先是有些悽哀，隨即羞赧，粉面飛霞，輕輕推開丈夫，嗔怪道：“人前你幹什麼？”
“我……”
朱祐樘瞬間不會了。
張玗小聲道：“回去再說。”
“嗯。”
朱祐樘又開竅了，好似個小跟班一樣，賠笑道，“對對對，咱回去再說。”
後面跟着的蔣琮和覃吉等人不由對視一眼，那複雜的眼神好似在說，這道題太難了，我們真理解不了。
……
……
坤寧宮的賀壽活動還在繼續。
衆朝廷命婦過來向王皇后請安，順帶說一些吉祥如意的話語，王皇后則勉勵幾句，算是一場大型社交活動。
王皇后以前從沒這麼風光過，現在她很想跟京師的這些貴婦多一些接觸，順帶……跟她們顯擺一下自己剛得到的兩件禮物。
這樣一來，每個貴婦上前，都能看到鳳椅旁矗立的那面半身鏡。
在陽光照射下，鏡子裡的一切都那麼活靈活現，沒有像銅鏡那般會出現顏色偏黃或嚴重失真的情況，遠處看也不會模糊，更別說能瞅見鏡子裡跟外邊一模一樣的世界。
就在衆命婦上前施禮請安時，東西六宮的妃子也聞訊前來賀壽……之所以是聞訊而來，是因爲她們得知皇帝給皇后送禮後，不得不親自前來祝壽。
以前隨便送一份禮物，盡一下心意就行，反正王皇后不會介意，也沒資格介意。
可現在情況不一樣了。
皇帝都送禮賀壽了，作爲妃子的她們，怎麼可能不緊隨皇帝的步伐？就連之前一直追隨萬貴妃，而對王皇后非常冷漠的邵妃，此時也不得不親自帶着三個活蹦亂跳的兒子，來給自家大婦行禮賀壽。
邵妃如今在宮裡地位堪稱隆寵。
當她到來時，整個坤寧宮都安靜下來。
就連一衆朝廷命婦也都知曉，宮裡在萬貴妃過世後，內宮事務的實際掌舵人已經變成了邵妃，也有傳言說皇帝打算封邵妃爲貴妃，徹底接管萬貴妃留下的政治遺產。
此時邵妃前來，相當於皇宮內苑東西兩宮的爭鬥已擺到了明面上，命婦們全都屏氣凝神，想看看名不見經傳的邵妃究竟會如何應對眼前的場面。
不過在宮中一支獨大的邵妃，在人前卻表現出孱弱和溫良恭儉的一面，相當低調，就好像個賢良的妾侍帶着自家兒子來給大婦請安。
外人一看。
喲嚯！
這哪裡是曾經不可一世的萬妃接替者？
根本就是個受氣包嘛！
難怪王皇后今天會顯得盛氣凌人，原來宮裡自萬貴妃薨逝後，真沒人能與正宮娘娘抗衡了啊。
……
……
邵妃帶着三個兒子向王皇后賀壽，沒有一個行下跪禮，但態度極爲恭敬。
王皇后也秉承一家大婦應該有的寬廣胸懷，對邵妃母子四人禮重有加，甚至請他們母子留下來吃午飯。
但邵妃卻沒有多逗留的意思，藉口大兒子要修習課業，不得不離開，口中還連連致歉。
心裡想的卻是：
你的壽辰，你是主角，讓我留在這兒給你當陪襯？
門兒都沒有！
王皇后笑着道：“妹妹，聽說吾兒很快就要行冠禮了？”
這話說的是五皇子朱祐棆行冠禮之事。
歷史上朱祐棆於成化二十三年六月尚只有九歲時行冠禮，七月就跟他的兄長和弟弟一起受封爲王，是爲岐王。
邵妃也是在七月從宸妃進封爲皇貴妃。
同爲邵妃所生的朱祐杬和朱祐枟，也都在七月封王，一個爲興王，一個爲雍王。
而朱祐枟封雍王時年不過六歲。
可以說朱見深臨死前，把自己幾個稍微年長一點的兒子的後路都給安排妥當了，生怕太子將來繼承皇位後，虧待了邵妃母子。
當年農曆八月，朱見深病歿，說他是暴斃並不符合常理，因爲六七月間，他是真的把所有後事都給安排好了，給了他好幾個月的準備時間，足以說明其死亡前並不是全無徵兆，從後宮嬪妃到朝廷文武百官，心裡或多或少都有了預期。
邵妃道：“回皇后娘娘的話，吾兒年幼，一切都需聽從陛下安排。”
言外之意，你跟我說啥都不好使，我只聽從丈夫的吩咐，他說要給我兒子行冠禮就行唄，你問我，我可懶得多加理會。
王皇后似乎聽不出邵妃話中蘊含的敵意，笑着說道：“今天真是個好天氣，陛下和太子都來送過禮，連宸妃妹妹也親自來了。待你壽誕時，姐姐也給你補一份厚禮。”
隨之邵妃便留意到旁邊立在那兒的半身鏡，頓時一張美豔的俏臉都快氣綠了。
鏡子裡照出來的人像，臉上帶着些許黑氣，那是一種不甘心命運捉弄的懊惱。
明明萬妃在的時候，再過幾個月或許她的大兒子朱祐杬就能當上太子，將來她可以直接當上皇太后……就算朝中人反對易儲，但以萬妃陰狠毒辣的手段，也能把朱祐樘悄無聲息地給幹掉。
可偏偏……
命運捉弄人啊！
萬妃死後，樑芳、韋興等人儘管很想幫她，但到底實力不濟。
萬妃之死，可以說是徹底堵上了她當皇太后之路。
當然還有一條途徑，那就是朱祐樘無子且早亡，把皇位傳到兄弟那裡，反正四皇子和五皇子都是她親生的，兩個兒子只要存活一個，就能把皇位繼承過來……但希望太過渺茫了。
王皇后問道：“妹妹堅持要回去嗎？今天這麼熱鬧，就給祐杬他們哥仨放一天假，好好玩玩如何？”
明明知道邵妃不想留，王皇后才故意這麼問。
邵妃瞪了心動的三個兒子一眼，皮笑肉不笑地道：“不了，謝謝皇后娘娘盛情，但一切都要以孩子課業爲重，學習不可三天打魚兩天曬網。另外，平時有很多事都需要臣妾親自打理，東西六宮之事斷不可廢。”
言外之意，現在後宮之事其實都是我在負責，你身爲皇后也無權干涉。
這番對話看似平和，但其實火藥味十足。
“好。”
王皇后點點頭，也不再勉強。
對她而言，邵妃能親自來給她請安賀壽，已是一種巨大的進步，她笑着道，“那就恭送宸妃妹妹了。”
邵妃行禮後告退，走的時候猶自不忘回頭看了那半身鏡一眼。
眼中的羨慕和妒忌難以掩飾。
作爲皇帝身邊最得寵的女人，她很清楚自己丈夫天天拿着塊小鏡子在那兒照，而這個不得寵的皇后，卻直接擁有一面這麼大的鏡子……
要是自己的丈夫聽說這件事，很可能會爲了這面鏡子，跑到皇后這裡來查看眼白黃不黃，到那時……
豈不是讓王皇后重新得到丈夫的憐愛？
邵妃打了個頭。
其他的妃子自然有樣學樣，紛紛跑來向王皇后賀壽。
一時間坤寧宮非常熱鬧。
……
……
身在清寧宮的周太后，當天壓根兒就沒記得自己兒媳婦的壽辰，也是到宮後苑賞花散步時，聽陳貴講起來，才知道原來當天命婦進宮爲皇后賀壽。
“你們這些糊塗人，此等大事爲何不跟哀家說一聲？”
周太后臉色不悅，“左右就是一件禮物的事情，我給她送份禮，人前也不至於顯得我太過刻薄。”
她想的並不是給兒媳婦什麼鼓勵和祝福，僅僅只是自己這個婆婆不能失禮於人前。
畢竟兒媳婦過生日，一堆朝廷命婦看着，自己作爲太后卻絲毫表示都沒有，會顯得她跋扈無情。
“皇帝和太子那邊表示過了嗎？”
周太后蹙眉問道。
陳貴恭敬地回答：“都送了禮物。陛下送了柄玉如意，而太子則……”
“怎麼，還不能說……？”
周太后眉頭皺得更深了。
陳貴無奈道：“乃一面琉璃鏡，比送您的還要大，有……半個人那麼高。”
周太后本只是隨口一問，爲自己接下來要送點兒什麼東西過去作個參考。
可當她看到陳貴比劃出的大小時，臉色頓時變了，感慨道：“果然是個孝順孩子，但是不是用錯了地方？親祖母不如後孃啊！”
陳貴頓時察覺自己說錯話了，趕緊道：“奴婢也未親眼所見，只是聽他人說起，或許是以訛傳訛。”
“那你還敢胡說？”
周太后瞥了陳貴一眼，有些不悅，“哀家並未生氣，只是心中羨慕，那麼好的東西，爲何乖孫不給哀家也送一份過來呢？”
陳貴解釋道：“老祖宗，太子先前給您送過，並未給別人送。皇后那邊還是第一次收到這般貴重的禮物。”
周太后到底小肚雞腸慣了，扁扁嘴，刻薄地問道：“所以……一上來就送個大的？”
“這……”
陳貴實在不知該如何應答。
就在此時，御花園小徑有近侍一路小跑前來傳話：“太后娘娘，東宮派人到清寧宮送禮，說是爲娘娘您精心準備了一份禮物，東西已擡入宮門。”
“呃？”
周太后一聽精神爲之一振，連走幾步，嘴上說道，“快快快，隨哀家去瞅瞅。”
“老祖宗，您小心一些。”陳貴追上去道。
周太后笑眯眯地說：“我孫兒來給我送禮，我心情好，稍微走快點兒怕什麼？我又不是那老態龍鍾之相。”
……
……
太后一行很快返回清寧宮。
一面很大的全身鏡，用一方木櫃作爲支撐，由四個人小心翼翼擡着，送到了清寧宮正殿內。
穿過後殿出來的周太后，站在鏡子前，一臉笑盈盈的模樣，臉上的橫皺都給笑出來了。
卻是她對着鏡子把自己端詳良久，大有一種越看越喜歡的架勢。
“鏡子真不錯，就是這櫃子稍微糙了點。”
周太后如是評價。
陳貴笑道：“老祖宗，奴婢回頭就讓人換上最好的木料，給您定製個新櫃子，把舊的換下來。”
“我說過要換嗎？”
周太后近前撫摸着櫃子，兩眼都在放光，“我孫兒給我送的不是鏡子，而是個櫃子，你把櫃身都給換了，咋的？當祖母的對孫兒那麼挑剔嗎？他現在又沒當家，哪兒來那麼多銀錢？能做成這樣已足見他的孝心了。”
“是是是。”
陳貴嘴上應着，心裡卻在想，忘了是誰剛纔還說什麼親祖母不如後孃，這麼個櫃子就把你給打發了？
陳貴問道：“老祖宗，這東西擺在何處？是否給您搬到內殿去？”
“去去去……會不會建議？”
周太后板起臉來，喝斥道：“放到內殿誰能看得見？得尋摸個好地方，要儘量顯眼一些，孩子們來請個安什麼的，方便他們一眼就能看到。就放在……殿中央吧。”
“這……”
陳貴一時無語。
清寧宮正殿乃接待賓客的地方，皇帝來了也是在這裡請安。
你竟要把這麼個櫃子放在正殿中央如此顯眼的地方？
周太后道：“喜歡的東西就要擺在明處，不喜歡的就束之高閣，不就是這麼個理兒嗎？好東西，哀家可不能獨享，有時候皇帝來，讓他也好好瞅瞅，讓他知道，他的孩子有多孝順。真好啊，這麼大面鏡子。”
陳貴道：“聽說要輕拿輕放，不然琉璃的東西非常容易破碎。”
“嗯。”
周太后點頭道，“是得好好保管……嘿，沒事過來對着看上兩眼，都讓哀家心情大佳。孝順孩子就是有孝順辦法，不像一些人嘴上說孝順但從無實際表示，我孫兒可不是那種口是心非之人。”
陳貴一邊陪笑，一邊卻在想，這是在點誰呢？
怕不是說邵妃母子吧？
管你說誰呢，反正這是非恩怨卷不到我頭上來，我理會那閒事幹嘛？