懷恩重回內閣值房時天色已經很晚了。
到了掌印所在的房間，剛坐下就在那兒咳嗽，卻是之前從不曾見過的症狀。
“懷公公，您這是……？”
覃昌帶着覃吉走了進來，一臉關切之色。
覃吉則在迴避，不敢跟懷恩對視。
懷恩臉色因猛烈咳嗽而潮紅，喘息道：“偶感風寒，不礙事的……”
“唉！”
覃昌微微嘆了口氣，隨後打量覃吉，意思是你來說。
畢竟我是上司，你是下級，說話做事都得分人，比較難開口的，當然是你這個下級來承擔責任！
但覃吉做得很絕，直接便把頭調向一邊，好似在說，沒看到沒聽到……事情跟我沒關係！
覃昌無奈之下，狠狠地瞪了覃吉一眼，這纔回過頭道：“懷公公，聽說您生病了？”
“呵呵，誰說的……？”
懷恩氣息粗重，強笑着問道。
“太醫院的人說的……說是您去請藥，單獨跟徽州籍的太醫汪機坐下來談了很久，隨後汪太醫開出了一個藥方，被人拿來問詢是什麼病。”
覃昌介紹道。
懷恩臉上的笑容隱去，蹙眉道：“不對，不對，以我所見，汪太醫不是這種不識大體之人，你還是實話實說吧！”
覃昌解釋：“其實就是太醫院內部某人把汪太醫開具的藥方給偷了出來，關乎到太醫院內部的一點兒紛爭，事情已經被我給壓住了……你不會真以爲，你生病能瞞過天下人吧？”
“咳咳咳……”
懷恩又猛烈咳嗽幾聲，勉強笑着說，“一人之病，算不得什麼，生老病死本就尋常，老朽都到這年歲了，難道還有什麼看不開的嗎？再則，現在的我不好好站在你們面前麼？”
覃昌嘆道：“不是非要查你的個人私事，而是要告訴你，你現在對大明朝很重要，對陛下更重要……我們都想幫你！”
“呵呵。”
懷恩顯然沒當回事。
覃昌正色道：“先皇染恙在身，當時太醫院上下束手無策，只有張國丈挺身而出。這事，非得請張國丈出面不可！
“你切不可推辭，我二人幫你去說。”
懷恩本想拒絕，但看到覃昌嚴肅的神色，再想想年少的皇帝，不由幽幽一嘆，一擺手道：“罷了，罷了，隨你的意思去做吧……老朽多存活一天，就爲陛下多效一天命，何樂而不爲呢？”
……
……
這天晚上，張巒跟李孜省相約好吃宴，李孜省說要介紹幾個教坊司“神通廣大的人物”給張巒認識。
張巒屁顛屁顛就去赴約了。
在張巒看來，是否認識別的朝臣對他來說可有可無，唯獨這教坊司嘛……那絕對是好地方，是個能讓自己後半生流連忘返的所在。
彷彿有了這些人在，他就可以安享晚年了。
可惜還沒等張巒入席，這邊駕馬車送他過來的常順突然現身宴會現場，給他捎來一封信，本來張巒是沒興趣看的，畢竟這年頭想結識他的人太多了，可既然是常順專門帶給他的信，說明這封信很重要，需要他儘快過目。
張巒耐着性子看完，不由眉頭緊鎖。
此時正好李孜省跟龐頃交待完事情，施施然走過來，見到張巒那不尋常的神色，不由好奇問道：“可是家中出了什麼事？”
張巒擡頭看了李孜省一眼，一擺手道：“沒有，府上好好的……就是司禮監的覃昌覃公公給我來信，說是一位重要的親人生了場大病，希望我能出面給診治一番。”
“呵呵。”
李孜省乍一聽沒太當回事，笑着調侃，“來瞻，你治病救人的本事可說是人盡皆知，但誰都不敢來麻煩你……你可知道是爲何？”
張巒仔細想了想，問道：“是否是因爲我沒治好先皇的病，衆人都覺得我醫術不精？”
李孜省啞然失笑道：“你也是，先皇重病在身，衆太醫束手無策，唯獨只有你得先皇信任，鞍前馬後在病榻前診脈和確定治病救人的方子……這些充分說明了什麼？”
張巒道：“可我還是不明白爲啥沒人找我……難道是說我沾過先皇的龍體，他人怕我給再給他們診脈，會無福消受，折了壽數？”
“呵呵。”
李孜省捻着頜下鬍鬚，笑着道，“來瞻，看來你是真沒把自己的本事當回事啊……難怪，畢竟你本領大得很，又不只限於治病這一方面。我實話跟你說了吧，其實就是覺得你現在位高權重，不好意思登門來求你幫忙診病。”
“唉！”
張巒幽幽嘆息，“有什麼不好意思的？都事關生死了，相熟的人來求我幫忙，我還能見死不救嗎？
“只是……我能力有限，能不能出上力就兩說了。這不，覃公公爲了親眷都想讓我出手幫忙了，這不正好說明……事關生死，那些繁文縟節和身外事，就沒人在意了嗎？”
李孜省聽到這裡，突然意識到什麼，分析道：“說來也奇怪，內外臣之間往來，除非是辦皇差，否則很少以私下的理由會面。”
“哦，對。”
張巒點了點頭，趕忙把信疊好，往懷裡塞去。
李孜省又道：“覃公公可是宮裡的老人，且是做過印公的大人物，他不會連這點兒規矩都不懂吧？他有什麼親眷生病，應該去找太醫院的人，相信那邊的人斷不會不出手幫忙，爲何要找你，還如此神秘？”
“我……”
張巒一時間回答不上來。
李孜省繼續分析：“你覺得，有沒有可能，是某一位貴人生病了，又不好隨便對外人言，所以就以私下請託的方式來找你幫忙？”
張巒驚訝地問道：“貴人？你是說宮裡先皇遺留下來的那些妃嬪嗎？”
李孜省道：“宮裡的貴人生病，幾時輪到覃昌來私下請託你？我是說，有跟他關係比較親近，且地位隆寵，生病了又不好對外人言，還要遮遮掩掩的人？”
“啊！？”
張巒大爲不解，問道，“生病這麼大的事，還用得着隱瞞？換作是我，巴不得早點兒找名醫來診治，諱疾忌醫可不是好習慣！”
嘴上這麼說，張巒心裡卻在想，還好名醫就在我身邊。
有吾兒在，好像我都能更長壽些。
真好！
不用去求外人，誰都可能會害我，但吾兒卻不會。以吾兒的本事，爲我治病那還不是手到擒來？
李孜省道：“那要是來瞻你生病了，一定會盡早讓人知曉？”
“這……也得具體情況具體分析吧。假如我不想上朝，正好藉助生病的機會，在家好好休養，自然要對外大肆宣揚，別人前來探病還有一筆額外的進項；
“反之，如果我事業心重，一心要權傾朝野，隨時隨地都要掌握朝政狀況，肯定會竭力隱瞞病情……但是，不管怎麼樣，至少我會主動去找大夫，讓其來給我診治，不需要讓他人請託。”
張巒搖頭道。
“呵呵，我大概知道是誰了。”
李孜省突然笑了起來。
張巒驚疑不定，問道：“你知道是誰？我認識嗎？難道是說哪位閣老和部堂？亦或者……”
“都不對！”
李孜省搖頭道：“難道你不覺得，這次懷恩懷公公回朝後，氣色有些不太尋常，甚至有時連精神都不太好嗎？”
“懷公公！？”
張巒搖頭道，“以前我又不認識他，我可不知道他以前的精神狀態如何，我見到他倒還覺得挺好的，全身都充滿了那種……力量？啊不對，乃正氣，讓人油然生出一種激越的情懷！只是……咳咳，好像吾兒跟你有相同的看法。”
“你是說延齡嗎？嘿，咱賢侄可真有本事，繼承了你的衣鉢。”
李孜省欣然道。
張巒臉燒呼呼的，心想，別是我要繼承他的衣鉢……總感覺怪怪的，讓我這張老臉不知往哪兒擱。
李孜省笑着問道：“咱賢侄還說什麼了？”
“你直接喚他名字便可。”
張巒道，“那小子平時神神秘秘的，有些話還不肯明說。李尚書，你的意思是說，其實是……懷公公生病了，怕被人知曉，所以讓覃公公來找我問診求藥？”
“嗯。”
李孜省點頭，“這是我的分析，做不得準。信上還怎麼說？可有約定好時間，在什麼地方會面診脈什麼的？”
張巒道：“有提到，不過……我不知該怎麼說……我真的要去赴約嗎？”
李孜省詫異地道：“能讓大明司禮監首席秉筆太監都如此重視的事，還不惜冒着被人謗議跟外臣私下溝通的風險，前來找你……你沒理由拒絕啊。”
張巒道：“聽你這一說，好像我更應該拒絕了。”
李孜省笑着指了指前面的院子：“走吧，酒菜已備好，咱趕緊入席……至於去不去赴覃昌的約，你自己決定吧。或者你跟延齡好好商議商議，沒想到咱賢侄也是一號人物，說起來就是我沒有年歲相仿的閨女，不然都想跟你結親家了……”
“哦。”
張巒應了一聲，心裡卻在想，辛虧你沒有。
不然我可虧大了。