八月十九，京城，建昌侯府。
張延齡正在欣賞別人孝敬的財物，足有四大箱，價值三千兩白銀。
“……侯爺，您看，這都是給您的孝敬，如今京城戒嚴，京營上下可都在看着您哪，若您能在陛下面前多提一句，那或許便……高升。侯爺，這纔是第一批，後續還有孝敬陸續奉上，只求您不嫌棄……”
張延齡是大明第一蛀蟲，他收受的孝敬，每年都有好幾萬兩，若是遇上從負責的差事中的貪墨所得，甚至達到十萬兩之巨。
“很好。”
張延齡對送上門的財物，就只有這兩個字的簡單評價，但在那些京營將領心中，卻覺得這是獲得張延齡的認可。
“侯爺，如今京師戒嚴，城門各處都有商賈，想將城外貨物運進來，可城門戒備森嚴，即便偶爾開放城門，所收城門稅也太重，那些商賈想孝敬兩位侯爺，求您能行個方便，您看……”
張延齡冷笑道：“禮下於人必有所求，這些禮物，不僅想求升官，還想讓本侯公然違背陛下旨意，亂我大明法紀？”
“沒有沒有，侯爺您誤會了，我等絕無此意，這不是過來跟您商議麼？侯爺請儘管放心，這些商賈送進京城的不過是一些城中稀缺的貨物，本來京城有些連通城外的密道，可以送貨進城，但您也知道那純屬杯水車薪。”
“如今城中物價飛漲，百姓皆怨聲載道，那些商賈看重侯爺爲國爲民，知道侯爺體恤百姓，所以想……平抑一下京城的物價嗎？”
張延齡眯着眼問道：“真是如此？”
“正是正是，那些商賈苦於沒有門路，讓小人徵求一下侯爺的意思，若侯爺準允，他們不但會將貨物收入的三成貢獻給侯爺……不是，是貢獻給朝廷，讓京營官兵跟着沾沾光，爲國效命，回頭還有些歌女和舞女送到府中，都出自江南之地，鍾靈毓秀，知道侯爺最是欣賞江南女子的溫婉多情。”
“嗯。”
張延齡聽到這裡，滿意地點點頭，“爲國爲民的事情，本侯還是願意出手相助的，這城中物價，也的確漲得厲害了些，若不能平抑物價，百姓鬧出事端來，本侯如何跟陛下交待？你說是不是？”
“侯爺說的極是，侯爺，那小的回頭就跟城門衛的人交待，準允他們在半夜後開啓城門，放行部分貨物，您……”
張延齡道：“一定要找人盯緊了，莫讓韃靼人趁機混進城來！”
“侯爺多慮了……試想一下，韃靼人如今連居庸關都沒進來，如何能殺到京師城下？就算殺進來，京師有數十萬兵馬守備，難道還怕區區幾個韃靼騎兵？這城門外，可有護城河保護呢！”
張延齡本來擔心韃靼人趁機攻城，那他就成了大明罪人，爲一己私利而令京城失守，這責任他可背不起。
但想了想屬官所說的話，張延齡便釋然了，韃靼人怎可能殺進京師？在他看來，韃靼人在關外自然來去自如，但要說殺進內長城，未免太過癡心妄想，根本就不必有這無謂的擔心。
只是張延齡忽略了一個問題，那就是韃靼人的細作。如今京師戒嚴，城中沒有韃靼人的眼線，他們很難調查大明朝廷的動向，但若城中多了一些韃靼人的探子，就能通過進出城門的“商賈”之口將消息傳遞出去，京師一舉一動都會暴露。
這會兒張延齡只是顧着一己私利，根本就不考慮韃靼人的問題，心中所想也都是那盆滿鉢滿的銀兩，還有從江南送來的美女。
張延齡點頭笑道：“說的是，姓沈的小子，不剛領兵往居庸關去麼？算算日子，這幾天就該出關了，西北之地又多了一些送死墊背之人，京師還是很安全的！”
“侯爺說的是，那姓沈的小子不識好歹，敢不給侯爺您面子，去西北那是他自找苦吃，這一趟必然是有去無回。侯爺不收拾這小子，韃靼人也會幫您解決他。侯爺，這裡還有一點小小的意思，是小的孝敬您的，請侯爺笑納……”
……
……
國難當頭，張延齡只想怎麼發戰爭財，京師戒嚴給他帶來發財的大好機會。
張延齡不但瞞着朝廷，連兄長張鶴齡也都蒙在鼓中。
相對來說，張鶴齡爲人要謹慎許多，不會在這種國家危難的關頭鋌而走險，而張延齡則是爲了利益不擇手段之人，根本就沒意識到其中的風險。
東宮內，朱厚照這幾天都在生悶氣。
費盡九牛二虎之力，終於通過新渠道出宮一次，順利找到沈溪的府邸，本寄希望於沈溪身上，自己能跟着去西北打仗，完成建功立業的夢想，但誰知沈溪直接給了他當頭一棒，不但讓他知道自己所學武功都是扯淡，還讓他知道自己微不足道。
這對朱厚照來說，打擊巨大，這令他世界觀幾乎都快崩塌了。
“沈先生狗眼看人低，我怎麼就不行？分明是他自己膽小怕事，怕被父皇責罰，所以不敢帶我去西北。如果他死在西北，我倒是肯原諒他，說明他沒騙我，但若他在西北立下大功，甚至跟霍去病一樣封狼居胥，那我一輩子都……”
“哼哼，要是他把韃靼人打痛了，可能韃靼人幾代人都緩不過氣來，他把我的功勞給佔了，我上哪兒去封狼居胥？對，不可原諒！”
個人英雄主義，是深植於朱厚照骨子裡的東西，他不適合當一個君王，反倒適合作一個冒險家，他沉迷逸樂之心非常重，在他心目中，就是好吃好玩，能夠裝逼打臉逞英雄，讓別人都在意他……
歷史上的朱厚照，的確達成心願，甚至做得很好，只是他的本職工作，當一個爲國爲民造福蒼生的皇帝，卻是非常的不稱職。
京師戒嚴，皇宮宮禁也加強，此時朱厚照再想出宮已不可能，況且這會兒他也沒了出宮的興致……除了沈溪能帶他去西北完成宏願外，別人都沒這能力，現在沈溪都已經離開京城，他再去追趕也來不及了。
朱厚照每天的任務便是上課，皇帝和皇后雖然自己無心照顧自己的兒子，但東宮講官們還是恪盡職守，盡心教導熊孩子學問。
八月十九這天，朱厚照正在上課，突然獲悉一個“噩耗”，他的母親張皇后正在坤寧宮側室分娩。
在這個生長困難的年代，對一個普通人家的孩子來說，能有個弟弟妹妹是很值得高興的事情，意味着自己以後有了幫手。但朱厚照則顯得很自私，他生怕老孃生個兒子出來跟他搶皇位，所以他極不情願自己有個弟弟，甚至連妹妹他也不喜歡，因爲那會分薄了老爹老孃對他的寵愛。
逢九上的是《二十一史》的課，講課的是靳貴。
雖然靳貴儘量讓自己的課生動有趣，但朱厚照根本就聽不進去，因爲靳貴所講內容很多屬於老生常談，朱厚照雖然背不下《二十一史》原文的內容，但對那些人物和史料則基本上都清楚。
全因當初沈溪教得通俗易懂，雖然時間過去近兩年，但仍舊深深地根植於熊孩子在腦海中。
老孃生孩子，朱厚照這邊最爲緊張，就好像他的妃子要生兒子一樣，但其實這個時候他連個儲妃都沒有，平日被他戲弄的小宮女，並未見哪個懷孕，甚至這會兒去了哪裡他也漠不關心。
身在帝王家，大部分人都跟熊孩子一樣薄情寡義，能像他老爹朱祐樘一樣，一心一意對待妻子的皇帝，那是絕無僅有。
在朱厚照焦慮不安中，下午的課終於上完，朱厚照還沒給先生行禮，就直接放下書本往擷芳殿外跑去，目標直指坤寧宮。
“太子殿下，您這是……往何處去？”東宮常侍張苑趕緊追了出去，在其餘太監的幫忙下，將朱厚照給攔下。
“混賬！”朱厚照怒斥，“本宮要去見母后……現在母后要生孩子，我關心一下，過去看看都不行嗎？”
張苑苦着臉道：“太子殿下，您……不能隨便出寢殿，您忘了陛下曾交待，沒有傳召，您不能擅自離開？前幾天下午你又莫名其妙跟我們玩躲迷藏，雖然後來主動出來了，但也把我們嚇得不輕，以後切不可如此。”
“太子殿下請稍安勿躁，若皇后成功分娩，會第一時間派人過來通傳。”
“胡說八道，母后生下孩子，應該通知父皇，怎麼可能第一時間派人來通知本宮？你們讓開，再不走，本宮讓人將你們拖出去打板子！”朱厚照繼續發出威脅。
但朱厚照的威脅此時失去應有的效力，因爲朱厚照經常跑出擷芳殿，朱祐樘對此很生氣，特別交待要看好太子，否則就要法辦。
索性左右都是捱打，而朱厚照的威脅，卻是讓東宮的太監自己打自己的同伴，總有可以投機取巧的地方，而皇帝那邊則是讓宮中侍衛來打，那可是動真格的，孰輕孰重他們自然要先掂量一下。
“殿下，您無論如何都得回去！”
張苑說什麼都不肯讓路，因爲他自己被打怕了，進宮有五六年了，屁股沒少捱揍，東宮這種地方可不是什麼安寧之所，皇帝可能打，皇后可能打，連太子也可能打，順得哥情失嫂意，總有看他不順眼的。
朱厚照氣憤不已，但卻沒任何辦法，最終還是在一羣太監簇擁之下回到擷芳殿，誰想還沒等他坐下，就見有個小宮女過來傳話，道：“太子殿下，皇上傳召您前往坤寧宮！”
“生了？母子平安，還是保住大的沒保住小的？生的是男是女？”
朱厚照一臉關切地問話，把那小宮女給問懵了，訥訥地說不出話來。
“喂，問你話呢，快回答，母后那邊到底怎樣了？”
“奴婢……奴婢沒進去，不知道，請殿下恕罪！”
宮女一問三不知，只能磕頭請罪，在宮女看來，太子就是毒蛇猛獸的代名詞，誰碰上誰倒黴。
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