朱厚照正在恣意地享受他皇位繼承人的身份，肆意地揮霍青春。
張苑跟劉瑾有許多共通的地方，不外乎都是想借助跟朱厚照的良好關係，將來能飛黃騰達，爲了這個目的可以不擇手段。
劉瑾能做到的諂媚之事，張苑大部分都能做到，只是有一點張苑學不來，就是劉瑾對朱厚照的忠心。
張苑從來就沒忠心於誰，他一個年近四十才被迫淨身之人，心理扭曲，他要做的僅僅是讓自己凌駕於別人之上，既可以利用沈溪，也可以利用朱厚照，更可以利用身邊所有人，只要能夠向上爬獲取權力就行。
很快，張苑便帶着太監，扛着個被矇住眼睛、塞住嘴巴的美貌宮女回來。
或許對於那些一輩子不能人事的太監來說，女人的美醜沒那麼容易分辨清楚，畢竟沒需要就沒有判斷。但張苑不同，他以前是個正常的男人，娶妻生子，甚至流連花叢，跟許多女人有染，這是個市井無賴，對於女人的審美標準很精準獨到。
張苑找回來的宮女，無論在姿色或者樣貌，都屬於上乘，就連張苑自己看了都歡喜不已，可惜他現在已經沒有能力爲非作歹，只是把宮女搶回來送給朱厚照，贏得朱厚照的賞識和信任。
“不錯，不錯。你們先退下，這裡留給本宮便可！”
朱厚照見到宮女，將宮女的矇眼布往下一摘，再摘去塞嘴的絲帕，大感滿意地點頭。
宮女原本就很害怕，當見到朱厚照時，更是嚇得連魂都沒有了。
宮裡面基本不存在什麼綁架事件，就算是那些老宮人要處置後輩，完全可以找理由正大光明將人打死打殘，在黑暗的皇宮內，這種事屢見不鮮。宮女的命運很悲慘，她們中大部分都碌碌無爲，一輩子都在皇宮裡，不能指望將來嫁人。
當初成化帝即位，內閣大學士李賢上言：“天時未和，由陰氣太盛，自宣德至天順間，選取宮人太多，愁怨尤甚，宜皆放還。”成化帝感到有理，特別恩賜，送走部分宮女。
但其餘大多數時候，宮女必然會老死宮中，病逝之後由宮人送葬，一輩子孤苦。
當然，宮女中也有飛上枝頭變鳳凰的，就比如萬貴妃以及朱祐樘的生母紀妃等人，但大多數人都不敢有這種奢求。
而此時這名宮女的狀況很窘迫，如果是一般的太監綁架她，或者只是爲了勒索一點銀錢；若被皇帝“臨幸”，還可以被封爲妃子，真的變成飛上枝頭。
但若被太子看中而臨幸，那結果就會很悲慘，因爲太子連太子妃都沒有，朱厚照從來沒對他戲弄過的宮女負責過，被臨幸的宮女不但不能得到善待，往往會被張皇后遷怒，甚至有好幾人被打死。
“殿下，饒命啊！”宮女哭喊道。
“你認識本宮？那正好，既然知道我是誰，那就老實一點兒，本宮喜歡懂事的宮女，如果你不聽話，我就讓人把你拖出去打！”
朱厚照可不管什麼郎情妾意，他只知道這是在沒有武俠小說的情況下最大的樂子，如果有書看，他才懶得去搭理這些宮女。
宮女不敢亂動，眼淚卻不聽使喚，“吧嗒”、“吧嗒”往下掉落，朱厚照無絲毫憐憫心，他只知道把這樣一個小姐姐惹哭很好玩，再將小姐姐的衣服扒了，做點兒什麼事情，那就更好玩了。
熊孩子這邊爲難宮女，另一邊東宮太監還在繼續抓人，整個宮闈中氣氛變得極爲詭異，就算有人發現，認爲這樣不妥，也不敢吱聲，因爲抓人只限於內苑之重，外面大臣最多隻能在華蓋殿、文淵閣、乾清宮等殿宇間行走，不知道宮中發生了什麼事情。
知道的都是宮人，在沒有皇帝和皇后干涉的情況下，那些“爲非作歹”的太監，奉的是太子的命令，他們生怕自己牽扯其中，躲都來不及，哪裡還有膽子去告狀？
於是朱厚照第一次享受到了統領後宮的滋味，他在寢殿裡負責“臨幸”宮女，而另一邊還有專人去給他“補貨”。
認識太子的還好，被熊孩子威脅一番就不敢隨便亂叫，可那些不認識他的宮女，怎麼威脅都不管用，東宮很快響起一陣哭喊聲。
……
……
就在朱厚照於宮門內胡作非爲時，此時京城沈家，謝韻兒正手拿針線，做着刺繡活。
丈夫不在家，謝韻兒回京安頓好一家人後，生活再度變得平淡起來。家裡的開銷用度不多，平日照顧一下兒子和閨中姐妹，安排好家務活，剩下的時間，她覺得苦悶難熬，於是便找些事情來做，打發空虛與無聊。
謝韻兒畢竟不再只是個十幾歲的青春少艾，她二十歲跟沈溪成婚，那時沈溪才十二歲，如今五年過去，謝韻兒已經是二十五歲的少婦，出落得更加風韻十足，但隨着年歲的增長，她終於明白丈夫在身邊的重要性。
“哎呀！”
就在謝韻兒一邊想着沈溪，一邊做繡活時，不小心針扎到手，她先是疼得喊了一下，隨即將冒出血珠子的手指放入嘴裡吮吸。
這時候，外面傳來一陣“咯咯”的笑聲。
中堂正對的後院花園裡，尹文、陸曦兒正在跟兩個年歲相對小一些的丫鬟跳皮筋。
皮筋在這時代很罕見，沈溪當初爲了讓身邊人開心，就用牛皮做成簡易皮筋，以前這是林黛和陸曦兒的專屬玩具，現在則成爲內院拿來消遣的玩具。
笑得大聲的女孩是陸曦兒。
自從惠娘“過世”後，陸曦兒只能投靠沈家，好在身邊有幾個小姐妹陪伴，生活環境倒也安逸，此時她已經十五歲，本是個大姑娘，但她身材相對嬌小一些，甚至不如尹文高，笑起來陽光明媚。
旁邊的椅子上，坐着看熱鬧的女孩是謝恆奴。
此時謝恆奴腹中懷着沈溪的骨肉，肚子一天比一天大，她無法跟尹文和陸曦兒一起跳皮筋，只能眼巴巴看着，心裡不知道有多羨慕。
“小點兒聲，都是大姑娘家了，要笑不露齒，知道嗎？”謝韻兒走到中堂後門，說了一句。
陸曦兒吐吐舌頭，全當沒聽到，幾個丫頭繼續跳皮筋，謝恆奴站起身來，走到謝韻兒面前，嬌滴滴招呼一聲：“姐姐。”
“君兒，今天氣色不錯，昨夜休息得好嗎？”謝韻兒將謝恆奴攬入懷中，就好像丈夫疼惜自己的妻子一樣，細細打量。
“嗯，韻兒姐姐，昨天我睡得很香，夢裡夢到了七哥。七哥騎着好大的一匹白馬，就跟他說的童話故事裡的白馬王子一樣，我好開心，然後就醒過來了！”謝恆奴本來很開心，但說到後面，美麗的小臉蛋上一陣黯然。
謝韻兒笑着問道：“那之後許久沒睡着？”
“嗯。”謝恆奴低下頭。
“還說自己睡得好呢，又在想老爺了吧？沒事，老爺待我們那麼好，想他是應該的。要不了多久，老爺就該往回走了，等回到京城，咱家裡可熱鬧了。唉！家裡缺了主心骨，就是不行啊！”謝韻兒說到後來，一臉的感慨。
謝恆奴眨着大眼睛問道：“韻兒姐姐，我什麼時候才能把小寶寶生下來，跟曦兒和小文玩？”
謝韻兒摸着謝恆奴的小腦袋，沒好氣地道：“剛想說你聽話懂事，是個大姑娘了，現在又露出小丫頭片子的模樣，成天就想着玩。”
謝恆奴笑着吐吐舌頭，螓首微頷，面色間有幾分羞赧。
謝韻兒道：“算算日子，你是二月天懷上的，估摸年底才能誕下孩兒。女孩子家，頭一胎最需要保重，年底誕子，需要保暖，年初坐月子也得格外小心，到明年春暖花開前，你先別想着玩，安心靜養就是！”
“哦，還要那麼久啊，要是到時候七哥不回來……呃，好辛苦啊，好想七哥，七哥還沒見過我懷孕的樣子呢！”謝恆奴撅着小嘴道。
“總會有機會的。”
謝韻兒看着後花園正玩得很開心的幾個女孩，感受到院子裡的歡聲笑語，心中愈發悵然若失，輕嘆道，“老爺年底前必定會回來，而且以後你跟老爺長相廝守，有了這頭一胎，等於是開了個好頭，將來兒女成羣，你會體會到做一個母親有多幸福。”
謝恆奴躲在謝韻兒的懷裡，撒嬌道：“纔不要呢，生一個都很麻煩了，如果生多了，那會更辛苦。我會跟七哥說，讓七哥體諒我一下，別讓我生那麼多兒女，因爲我還要玩呢。”
“真不懂事，這也是老爺能控制得了的嗎？”謝韻兒笑着點了一下謝恆奴的瑤鼻。
“誰說不可以，七哥以前可壞了，他都不……哦，算了，我不說了，好羞人！”
謝恆奴剛想說一點跟沈溪閨房中的隱私，但見自家姐姐用好奇的目光看着自己，趕緊緘口不言。
謝韻兒笑道：“小色胚，再學壞一些，都快跟老爺一樣了！”
謝恆奴道：“好啊，我聽到姐姐說七哥的壞話，回頭我就告訴七哥，讓七哥罰姐姐！嘻嘻！”
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ps：今天是冬至節，天子在這裡祝大家熱熱和和，該吃湯圓的吃湯圓，該吃水餃的吃水餃，該喝羊肉湯的喝羊肉湯，祝福大家身體健康，萬事如意！