雲柳終於如願以償，自南征以來第一次在沈溪的寢帳內侍寢。
有了這一晚，似乎這一路奔波辛勞不算什麼了，甚至她內心還帶着一點慶幸，感覺自己終於不再孤苦伶仃，有了家庭的溫暖，愛人的呵護……無論從哪個角度來說，沈溪都算是一個完美的男人。
雲柳不敢想象將來會怎樣，她知道很可能過不了幾年就會失去沈溪的寵幸，只能趁着芳華仍在，多吸引沈溪的注意，她最在意是擁有沈溪妾侍的身份，生下兒子可以讀書識字，老有所依。
至於沈溪的愛，那是一種如在雲端裡的幸福，她不敢奢求太多，況且她本身也是非常容易知足的女人。
一番激盪，雲柳安然入睡，但半夜卻因突然而起的夢魘嚇得失聲驚呼，等她大汗淋漓地坐起來，發現沈溪已不在寢帳中，頓時花容失色，那是對得而復失的恐懼，擔心眼前一切都如虛無縹緲的煙雲。
就在雲柳不知所措時，寢帳簾子打開，外面走進來一人，因爲夜色漆黑，她看不清來人是誰，但聲音卻無比熟悉：“怎麼，做噩夢了？”
是沈溪。
聽到這聲音，雲柳心情頓時安定下來，她想說什麼，卻發現自己在沈溪面前，又是如此一個私下的場合，一個字都說不出來，她希望得到沈溪的垂憐，以她的身份沒資格奢求愛情。
“嗯！”
最後，雲柳只能微微頷首回了一聲。
沈溪在牀榻邊坐下，解釋道：“半夜起來尿急，出去一下，看你睡得香，就沒打攪你……放心，夢跟現實是反的，夢裡看到不好的東西，但現實必然很好，所以你不必擔驚受怕，好好睡吧！”
雲柳從來沒聽到沈溪如此隨和地跟人說話，她現在感受到的是一種體貼入微的關懷，這樣的沈溪，以前只出現在沈家女眷面前，而現在，沈溪終於將她當成枕邊人，說話不再像以前那樣拒人於千里之外。
雲柳道：“我已經……睡得差不多了，可以陪你……嗯？”
雲柳剛說到這兒，突然一股巨大的倦意涌來，不由打起了哈欠，可惜她話已說了半截，再收回去怎麼都不合適。
沈溪體察到她的狀態，輕輕抓過她的手，小聲道：“困的話，你繼續睡，我現在一點兒睡意都沒有……或許這些日子總是晝伏夜出的緣故，弄得我有些像夜貓子，夜越深精神越好。你跟我不同，原本就欠睡眠嚴重，多休息，明天做事更有精神！”
雲柳努力打量沈溪，昏暗光線下，沈溪的面龐顯得極爲深邃，雲柳忍不住心生愛慕，可隨後她又覺得這個男人離自己的內心很遠。
她不由想起了熙兒，她現在終於如願以償，但熙兒仍舊是孤苦之身。她有一種負罪感，覺得自己搶走本該屬於姐妹的東西，對不起好友的信任。她一直想爲熙兒說話，卻怕沈溪怪責，進而對她失去信任和寵愛。
雲柳問道：“大人，這麼晚了你還要去批閱公文？”
沈溪笑了笑，拍拍雲柳的手背：“我說過，我是夜貓子，等明天白天再休息。我們大約會在臨桂城外駐軍一段時間，暫時不用考慮太多事情，對於消滅叛軍一事可以緩緩，料想他們不敢來襲營，不若趁機放鬆身心。”
“這時候可以放鬆身心？”
雲柳理解不了沈溪的心態，她跟沈溪處在同一個時代，但思想卻迥異，沈溪在意的是心理上的調節，懂得勞逸結合，而云柳則給了她自己太多太大的壓力，一切都圍着別人轉，爲自己考慮得卻不多。
沈溪幫雲柳蓋上被子，站起來：“睡吧，明早記得換上男裝。你從我寢帳出來，沒人敢說什麼。你最近的表現很出色，所有人都認爲你是我身邊不可或缺之人，自打出徵到現在，你立下的功勞最多，只是我無法給你表功罷了！”
雲柳有些羞怯：“大人謬讚了！”
沈溪板着臉，不滿地瞪了一眼，喉嚨中發出“嗯？”的聲音，雲柳這才反應過來，恭敬稱呼一聲：“老爺！”
這稱呼出口，她已經羞怯到無以復加的地步，微微閉上眼，頭耷拉着，這種跟沈溪黑夜相處的感覺讓她心跳加速，一種難言的快感襲上心頭。
沈溪道：“這纔對嘛。我知道你心中在想什麼，你是替熙兒感覺到不值，但我想說的是，你跟熙兒很多方面都不同，在你們倆中間我更欣賞你一些，所以我先收了你，至於何時收熙兒，那就看造化了，唉！”
“我現在暫時沒想明白一些事，對於家庭，我覺得自己做的還不夠，不想牽扯更多的人和事，你先把自己照顧好，不必對熙兒抱有負罪感！”
雲柳神色中略帶迷茫，不知該說什麼，只能微微點頭表示聽到沈溪的話了。
沈溪沒有再繼續說話，趁着夜色離開寢帳，往中軍大帳而去，趁夜處理公文。
……
……
沈溪駐兵廣西省治所在的臨桂城郊，在這裡，沈溪暫且不用擔心叛軍偷襲，又不着急領兵進城，整個人一下子輕鬆許多。
對他而言，朝廷派遣的差事基本完成，他不會考慮把所有叛軍都徹底消滅這個不實際的問題，給他十年八載，也沒法將西南所有少數民族部族解決，那不如從開始就以綏靖爲主來處理事務。
畢竟沈溪生長在閩西，那裡的少數民族就不少，百姓爲了防備民族糾紛，成就地方上一些獨特建築，諸如土樓和土堡。
沈溪抵達臨桂的第二天，三司衙門仍舊派人出城接洽，這次送來的慰勞軍士的物資相對充裕了些，但桂林府原本就處在圍城結束後的調整期，物資匱乏，能送來一些已很不容易，不敢奢求太多。
蘇敬楊和王禾前去接收，回來後都跑到沈溪這裡叫苦，有個非常棘手的事情，就是軍中物資急劇消耗，因江西和湖廣到廣西的補給線較長，沈溪得不到廣西地方支持，要養兵難度不小。
“……大人，再這麼耗下去，怕是軍中糧草堅持不到十天，士兵們餓着肚子可沒法上戰場！早知如此的話，多運一些過來就好了！”蘇敬楊出言抱怨，他屬於事後諸葛亮，從不考慮實際情況。
沈溪道：“運？怎麼個運法？難道湖廣和江西就有糧草物資供應我們？現在全國上下都在勒緊褲腰帶過日子，籌措資金用於西北修繕破損的長城和城垣，能有口飯吃就算不錯了。跟士兵們知會一聲，既然現在不行軍，口糧酌情減一些，白天可以組織下河捕魚上山打獵，以補充消耗。”
“軍中不得有任何浪費現象，若有違背，一律按軍法處置！”