沈溪沒給麗妃機會，麗妃走後，沈溪一琢磨，其實整件事都可以提前預料到結果。
“麗妃早知道我會拒絕她，那她來的目的又是爲何？只是爲了單純再讓我拒絕一次？這女人的心計不小，或許下一步就該防備她做出一些極端之事。”
本來沈溪猜想麗妃很可能馬上就會有後手，但並沒有發生，當夜一切太平。沈溪很晚才睡着，等醒來時已日上三竿。
小擰子在院子裡等候，到了這會兒他也不那麼着急了，正在跟侍衛對話，一臉輕鬆的模樣。
“沈大人，您終於醒了。”
小擰子見沈溪出門，立即迎了過來，臉上雖然滿是笑容，卻掩蓋不了疲倦之色，一看就知道昨夜休息不佳。
沈溪道：“擰公公有事到裡面說。”
進了屋子，小擰子四下看了看，道：“之前未詳細查看沈大人所住環境，不知住得可習慣？”
沈溪微微一笑：“還好。”
小擰子笑容斂去，浮現一抹遲疑之色，顯然難以啓齒，不過最後還是坦誠地道：“昨日……張永張公公抵達張家口堡，聽說他來見過沈大人？”
“嗯。”
沈溪點頭，“擰公公消息倒也靈通。”
小擰子面帶苦澀：“不是小人消息靈通，這張家口堡本就丁點兒大，很多事瞞不住，現在都知道張公公是來找沈大人作何，小人實在擔心，便過來看看沈大人……沈大人之前對小人有所提點，小人願意傾聽您的意見。”
說話時，小擰子有些支支吾吾不敢直言，但有一點他卻挑明瞭，那就是想知道沈溪的意見。
沈溪搖頭：“擰公公，你不該來。”
“啊？”
小擰子有些驚訝，不明白沈溪爲何這麼說。
沈溪道：“既然擰公公知道這張家口內堡沒多少秘密，就該明白在下這裡有多少人盯着，若被人知道擰公公到此，是否會給你帶來一些不好的影響呢？”
小擰子臉上滿是苦惱之色：“應該沒事吧？萬一小人帶着聖諭前來呢？沒人敢說三道四……沈大人有讓張公公任司禮監掌印的打算嗎？”
“哪個張公公？”沈溪問道。
“就是……”
小擰子本想直接說張永，但隨即想到沈溪的問題好像透露另外一層意思，連忙問道，“難道大人還有用旁人的打算？”
沈溪嘆道：“之前我對擰公公你所說的那些話，莫不是公公未聽進去？也罷，擰公公作何選擇，本來就跟在下關係不大，擰公公有防備心理，乃理所應當之事，想來背後已有人跟擰公公出謀劃策了吧？”
“沒有……沒有的事情……”小擰子顯得很緊張。
二人的對話，都在一種隱晦的狀況下進行，都不願把話說明白，小擰子能感到跟沈溪之間的見外。
沈溪道：“事在人爲，若擰公公你有心競逐司禮監掌印，管保沒人能替代，唯一不能確定便是能做幾天……呵呵，張永張公公前來雖然也提了角逐司禮監掌印之事，但在下沒答覆他，擰公公對這回答可還滿意？”
小擰子緊張地道：“沈大人，您可千萬別誤會，小人沒有質疑您的意思，小人只是心中不安想來問個究竟，若是您老覺得小人冒昧的話，小人這就離開……”
“不必。”
沈溪斷然搖頭，“擰公公現在代表的，不單純是自己，還有陛下跟前各方勢力，在下猜不透現在擰公公說話站在誰的立場上，又或者想獲取哪方面的答案。”
小擰子發現，沈溪跟他說話的語氣，比第一次見面時強硬許多。
他很快便意識到可能跟自己腳踩兩條船有關，一邊問麗妃對策，一邊卻跑來打擾沈溪。
中立的結果，就是兩邊不討好，麗妃對他的態度也很差。
小擰子嘆道：“小人聽了大人的話，覺得不該去競爭這個司禮監掌印的位置，畢竟小人太過年輕，但小人又不想讓一位德高望重的大太監來擔任，出現劉瑾擅權時的情況，小人若是自己去競爭的話，或許就沒有這個擔心了。”
“嗯。”
沈溪點點頭，算是接受了小擰子的說法。
小擰子繼續說道：“實不相瞞，麗妃娘娘到現在一直鼓動小人去競爭這個位置，但小人有多大本事，自己心裡很清楚，請沈大人一定要幫忙指一條明路。”
說到這裡，小擰子用熱切的目光望着沈溪。
沈溪看着小擰子，突然覺得朱厚照身邊人一個個都成了演技派，連他都不好判斷現在小擰子有幾分真心。
沈溪微笑道：“有些事可以提點，但更多要靠擰公公自己琢磨，司禮監掌印之位是個燙手的山藥，最好不要落在你手上和你親信手上……若是知進退的話，由外人來當這職位，對你反而最有利。”
小擰子望着沈溪，完全沒聽懂。
司禮監掌印不控制在我手上，怎麼叫對我最有利？
沈溪道：“爭的最高境界，是不爭，擰公公你應該感受到，若是你得到一樣東西，必然會失去某些東西，你覺得自己想控制朝局更重要，還是得到陛下讚賞，維持現在聖寵不衰更重要？”
小擰子臉上帶着遲疑，顯然心中沒找到答案。
沈溪微微一嘆：“擰公公若覺得自己到了可以控制朝局的地步，有些事可以試一試，若不然最好適可而止，在下能幫到你的地方不多，最終的選擇權還是在擰公公自己身上，沒人能干涉！”
跟前一次會面一樣，沈溪對小擰子的建議不多，還是讓小擰子自己做出選擇，但其實令小擰子陷入了更深的迷茫之中。
如果能自己的選擇的話，小擰子就不需要在沈溪和麗妃間搖擺不定了，這話他想說卻難以出口。
此時小擰子渾然忘了，他來拜訪沈溪的真正目的，是如何對付江彬，誰知道還沒說上幾句就把話題給聊死了，等回到行在纔想起沒做正事，不由懊惱不已。
……
……
朱厚照暫時沒有回京的打算。
之前沈溪建議儘早回京選拔司禮監掌印之事，朱厚照表現得很動心，但奈何這幾日跟江彬廝混正歡，把回京之事拋到九霄雲外。
誰爲他辦事不重要，最重要的是眼前的江彬很會來事，朱厚照能從江彬這裡找到更大的樂趣，其他的就不再重要。
幸虧現在的江彬仍舊沒有太大權限，只是從蔚州衛調了一批官兵到君王跟前，經常陪着朱厚照微服出遊。
這幾天江彬讓朱厚照領略了一下張家口堡別具一格的“風情”。
江彬做事沒有原則，皇帝給了他權力，他就盡情施展，帶着朱厚照擅闖民宅作奸犯科，恰恰正德皇帝還很欣賞，導致強搶民女這種事情經常發生，很快這件事就被捅到沈溪跟前。
沈溪這時才知道，原來江彬帶那些有夫之婦給朱厚照，幾乎在街頭明搶，這跟當初朱厚照登基時做過的事情差不多，區別是當時朱厚照沒得逞，但現在有了江彬這個老手做嚮導，幾乎無往而不利。
“……大人，那些女人已被陛下召進行宮，民間議論紛紛，若不加以理會，很可能會讓事態進一步惡化。”雲柳擔心地說道。
她擔心皇帝的威嚴會受到嚴重打擊，現在沈溪就在張家口，出了事沈溪責無旁貸。
沈溪嘆了一口氣：“看來我只能去向陛下納諫了。”
雲柳很想提醒，就算去見皇帝，估計也沒什麼作用，但見沈溪的態度，她明白作爲一個忠臣，沒有道理不勸說皇帝迴歸正途。
此時已臨近黃昏，正是朱厚照即將出行在撒歡的時候，沈溪在此時帶着城內軍民的期冀去見駕。
等沈溪見到朱厚照時，朱厚照已換上了平常人的衣服，見到沈溪非常意外。
“沈先生怎麼來了？”
朱厚照笑呵呵地問了一句，並沒有覺得自己是要去幹壞事，在沈溪面前居然沒有任何負罪感。
沈溪心想：“臭小子已逐漸失去本性，覺得很多事理所應當，有人在背後稍一蠱惑，就做出傷天害理的事情，封建禮教對他來說近乎扯淡！”
沈溪板着臉問道：“陛下這是要去作何？”
朱厚照有些不悅，昂着頭道：“沈先生，朕要出去體察民情，這跟你沒什麼關係吧？時候不早了，若先生沒有什麼重要的事情，就先回去歇着吧，畢竟過幾天就要起駕回京了。”
朱厚照很清楚沈溪來找他說什麼，無非是關於回京之事。
但他仍舊處在執迷不悟的狀態，就算沈溪再勸說，也無動於衷，現在更是提前把沈溪進言之路堵上。
沈溪嚴肅地道：“以微臣所知，現在陛下所做的事情，是在破壞民生和地方安定，若陛下繼續胡作非爲，豈不是要讓陛下剛得到的千古明君的美譽受損？”
朱厚照越發不高興了，問道：“沈先生別把話說得這麼嚴重，怎麼可能到那種程度？朕不過是出去玩玩，有什麼要緊嗎？要不先生跟朕一起出去，看看朕些做什麼？”
沈溪不苟言笑，“陛下，請您明白一件事，貪玩好耍本身沒什麼，但必須得有一個度，否則就是害人害己。現在朝廷已處於半停滯狀態，地方災民無處容身，各衙門間的聯繫紐帶基本斷裂，朝廷政令已許久沒下達地方，如此您還不趕緊回京，朝廷可能生變！”
沈溪必須嚇唬朱厚照，他知道朱厚照最在意的就是朝廷穩固，說白了，朱厚照怕皇位丟了後遭遇非人的待遇。
朱厚照打個冷顫：“先生，你可別嚇唬朕，事情沒到那麼嚴重的地步吧？”
沈溪道：“陛下在宣府近半年，京城那邊又戒嚴，導致跟地方聯繫的紐帶基本中斷。中原和江南之地衛所衆多，在沒有太子監國的情況下，誰敢保證沒人對皇位產生覬覦之心？”
朱厚照想了下，笑了笑道：“先生危言聳聽，這怎麼可能？朕御駕親征，取得曠世功業，誰要是反叛必須得掂量一下自己幾斤幾兩，朕有先生這樣的能人庇佑，誰敢輕舉妄動？”
朱厚照突然心安了，他憑靠的就是沈溪，他此時想的是就算有人跟自己搶奪皇位，有沈溪這位戰無不勝的軍神庇護，誰有資格染指皇位？
沈溪搖頭：“陛下應該明白，朝廷的穩固除了君臣一心，再就是天道人心，水能載舟亦能覆舟，陛下是否能確保所有人都對陛下忠心耿耿？”
“嗯？”
朱厚照一時間不知該如何去答，顯然到現在爲止他這個皇帝也沒有察覺任何危機。
沈溪道：“陛下在宣府，遠離朝堂，首輔大臣和司禮監掌印同時空缺，敢問陛下，現在朝廷發生任何事情，如何能在第一時間爲陛下所知，陛下又以如何方式去做出決策，再以如何方式執行？”
朱厚照很難回答沈溪的問題，這些事基本都不在他考慮範圍之內，作爲皇帝，他對朝事根本就不上心，至於朝政根本是靠一羣朝臣，甚至是劉瑾和張苑等人支撐。
沈溪繼續道：“陛下或許不以爲意，但陛下要明白，現在沒人造反，並不代表沒人有這個想法，君王出狩自古以來就是大忌，有多少皇帝，因領兵出征在外，後院起火丟了皇位？”
朱厚照小眼睛轉了轉，道：“聽沈先生這一說，朕好像記起來，歷史上海陵王，還有苻堅這些人，都是因爲出征失敗而死，但他們若勝利凱旋的話，何至於後院起火？”
沈溪無奈搖頭：“陛下應將這些事作爲參考，微臣這裡只問陛下一句，自古以來可有君王給臣子犯上作亂的機會，明明有漏洞而不填補？”
朱厚照想了想，輕輕搖頭。
沈溪道：“陛下如今長期滯留在外，等於給了別有用心之人機會，如此等於說陛下給他們打開一道造反的後門，若陛下早些回京，那後門就可以關上。陛下是否覺得，要一直給逆臣留下這道門？”
朱厚照很不高興，無論沈溪用什麼理由勸諫，在他聽來，始終是一種管教的姿態，讓他產生逆反心理。
“先生，朕說了，這幾天便會回京，你不需要再贅言，朕知道分寸。”朱厚照不耐煩地道。
沈溪道：“請陛下定下歸期，微臣可以幫陛下籌備，到那日，陛下只需登上鑾駕一起回京便可。”
“沈先生，你是懷疑朕空口說白話？朕是那種人嗎？朕說會回去就會回去，現在讓朕定，朕怎知道接下來幾日是否有什麼急事？總之慢慢準備，等一切穩妥出發即可，具體時間就不作要求吧！”
朱厚照也知道自己不靠譜，或者說他只是爲了早點將沈溪打發，所以開口就是空話。
沈溪道：“若陛下不想定，那不妨由微臣來定，兩日後出發回京，不知陛下是否恩准？”
朱厚照一甩手：“那就兩天後走，先生這樣咄咄逼人，實在讓朕喘不過氣來……不行，還是三天後再走！”
朱厚照不想被人管束，沈溪說兩天走，他就非要加上一天，跟沈溪對着來，這已觸發他心中更深層次的逆反。
沈溪行禮：“那微臣便回去準備，三天後準時出發回京，在接下來兩天時間裡，請陛下好好休息，哪裡都不要去。微臣會在行在外爲陛下保駕護航！”
……
……
之前沈溪還是朱厚照眼中會辦事的大功臣，隨即沈溪就變成了狗不理，朱厚照連行在大門都出不去。
“陛下，沈大人一直在門口等着，說是這兩天會在外面過夜，不讓陛下隨便出去。”小擰子進來後，戰戰兢兢將沈溪的情況告知朱厚照。
朱厚照惱火地道：“沈先生怎麼突然變成這樣？之前不是還好好的嗎？朕惹着他還是怎麼着？”
說話時，朱厚照目光瞟過侍立一旁的江彬身上，只見江彬的目光中滿是迴避，顯然此時的江彬對於沈溪很忌憚。朱厚照突然意識到，這幾天跟以前最大的不同，其實就是跟江彬出去胡鬧。
朱厚照道：“小擰子，你去後門看看，若沒人守着的話，朕就從後門走。反正沈先生不可能會分身術。”
小擰子行禮：“那奴婢去後門看看。”
此時小擰子心裡有些納悶兒，作爲皇帝，朱厚照想去哪裡就去哪裡，怎麼會任由沈溪堵門？這種應對方法他沒怎麼看懂，照理說大臣堵門是一種很愚蠢的行爲，偏偏發生在沈溪身上，好像一切還很合乎情理，因爲朱厚照對此非常忌憚。
朱厚照這邊焦急等待，許久後小擰子纔回來，進門後大驚失色：“陛下，這可怪了，後門那邊也有個沈大人，不但後門有，旁邊各門都有一人，似乎沈大人真的會分身術，所有門都兼顧到了。”
“這怎麼可能？”
朱厚照眼睛裡閃動着光彩，“一定是障眼法，沈先生只可能在其中一處，其餘都是假的，難道你看不出端倪？”
小擰子道：“要不……讓小人出去跟沈大人打個招呼，以斷定哪個門守着的纔是真的沈大人，陛下然後趁機從其他門出去？”
朱厚照稍微琢磨一下，搖頭道：“不行，你去見的話，肯定會讓沈先生提高警惕，這件事就沒那麼好玩了。”
小擰子哭喪着臉，越發看不懂朱厚照了，明明要趕着出去胡鬧，怎麼好像還跟沈溪玩起捉迷藏來了？
朱厚照道：“可能這是一道考題，沈先生是想讓朕猜猜，他到底在哪兒，他這是跟朕玩心機。”
江彬道：“陛下，要不翻牆出去吧，一定遇不到沈大人。”
“混賬東西！”
朱厚照怒罵道，“把朕當作什麼了？朕是賊嗎？朕根本不需要用翻牆這種下作的手段……丟了，小擰子，行在一共幾個門啊？”
小擰子回道：“前後各一個門，側面還有兩處小門，都是奴才進出的地方，陛下最好不要走小門。”
朱厚照嘀咕道：“正所謂虛虛實實，實則虛之，虛則實之，一共四道門，若以沈先生的想法，一定覺得朕會從小門走，他的真身很可能在左右兩道門外，前後門都是虛的，不可能有人……不對，沈先生深謀遠慮，肯定能想到這一層，覺得朕可能會走前門或者後門，所以虛實沒變……但沈先生還有可能會想到第三層……”
這邊朱厚照好像魔障一樣，居然詳細分析沈溪會堵在那道門外，想了半天都沒拿出一個結果。
最後朱厚照看着江彬和小擰子問道：“你們覺得，沈先生會在哪道門外？”
江彬腦子靈活，道：“陛下，要不這樣，您先跟擰公公到其中任何一道門後面，讓擰公公出去跟沈大人說個話，若確定不是本人，陛下就從那裡走，若是的話陛下不需要出去，直接走旁的門便可。”
“這主意不錯。”
朱厚照笑道，“你小子挺機靈的嘛。”
這邊剛誇讚完，朱厚照突然又覺得哪裡不對，道：“不行，沈先生明擺着跟朕玩腦子，朕用這種手段，簡直丟人，四道門走三道都能出去，還非要用這種手段，豈不是很丟人？”
江彬不敢說什麼了，他發現眼前的小皇帝脾氣實在古怪。
小擰子道：“陛下，兵不厭詐啊。”
朱厚照皺眉道：“這算什麼兵不厭詐？朕就試着走一次，若真被沈先生遇上，那就算朕沒本事，這次不出去也是對的……其實，說起來朕贏的概率還是很高的，不過朕的心思，定會被沈先生猜到，所以朕不自己選，讓你們兩個來選，你們覺得走哪道門合適？”
這下可把小擰子和江彬給難住了。
若是皇帝自己選的，錯了的話只能自己承擔責任，若他們來選的話，那出了問題他們可擔不起這罪過。
江彬和小擰子對視一眼後，幾乎是一齊說道：“陛下，要不走正門？”
朱厚照重重地點了點頭：“對，虛虛實實，走正門最合適，沈先生一定會考慮朕不走尋常路，但朕就給他來個反其道而行之。”
此時的朱厚照多了幾分自信，對小擰子道：“小擰子，你先留在這裡，朕不需要你伺候了，明天一早再過來便可。”
朱厚照興沖沖便帶着江彬往行在正門而去，等出了大門口，他朝着遠處站立的“沈溪”打招呼：“這麼巧，沈先生守在這裡？”
顯然他並不覺得眼前這個“沈溪”是真的，可當對方走過來後，朱厚照傻眼了，這不是沈溪又是誰？
“陛下何故入夜後出來？如此輕車簡從，怕會危及陛下安危……陛下請回吧。”沈溪走過來說話後，朱厚照便感覺自己應該是哪裡判斷錯了，居然正好撞到沈溪槍口上。
朱厚照驚訝看着沈溪：“沈先生爲何在這裡？”
沈溪沒好氣地道：“陛下，若微臣不等在這裡，還能去何處？”
朱厚照頓時語塞，心中升起一抹明悟：“也是啊，若沈先生在別的地方等朕出去，豈不是說沈先生根本沒盡到義務？所以說，別的地方都是他故佈疑陣？他怎知朕一定會從這裡出來？”
“沈先生，你在這裡等着，早有預謀吧？”朱厚照黑着臉問道。
沈溪搖頭：“微臣不知陛下在說些什麼，請陛下及早回去，入夜後不能再出行在。”
朱厚照氣惱道：“行了行了，朕知道了，先生早些回去休息吧，朕先進去歇着。都說好三天後出發，朕還能抵賴不成？也不讓朕消停一下。”
說完，朱厚照不耐煩往門裡面去了，等進了門口後，他還回看一眼，只見沈溪仍舊站在那兒沒有離開之意，顯然是不相信他晚上不會出來，留在門口盯着。
朱厚照進了院子後，氣惱地道：“沈先生怎麼知道朕會從大門出去？是否有人泄露風聲？”
江彬道：“陛下，沈大人應該一直在大門外等候，小人料想，沒人泄露風聲，只是沈大人神機妙算……”
朱厚照沒好氣地道：“這算什麼神機妙算？根本是朕沒思慮好罷了……真是氣人，朕早該想到，這麼直愣愣衝出去不撞上沈先生纔怪。”
江彬問道：“那陛下，咱們往旁的門去？既然確定沈大人在正門，若從旁的門走，一定不會再遇到沈大人。”
朱厚照沒好氣地道：“你覺得朕是言而無信之人嗎？朕剛纔對沈先生說的話，難道你沒聽到？”
這下江彬不敢隨便亂說了。
朱厚照仍舊有些氣惱，進入後院後，見小擰子正在收拾書桌，聽到腳步聲轉過頭來，臉上滿是驚訝，顯然小擰子對朱厚照突然折道回來很不解。
“行了，今天朕先留在行在，又不是什麼大不了的事情，再過三天就要動身回京，這會兒出去走動的確不太合適。”
朱厚照對小擰子道，“小擰子，你去跟沈大人說，讓他早些回去休息，朕絕對不會再從行在出去了！”