當惠娘和周氏再爲謝韻兒張羅婚事時，謝韻兒就把自己領悟的道理說了出來，令惠娘和周氏都不由得搖頭啞然失笑。
作爲結過婚的女人，她們很清楚，對女人來說日子過得好，跟日子過得滋潤，那是有本質區別的。
沈溪也在一旁嘀咕，果然是沒出閣不解風情的女人啊，要是再過幾年，謝韻兒大概就明白身邊有個男人的重要性了，否則夜深人靜睡不着，要整宿撿紅豆綠豆，也夠她辛苦的。惠娘就算是女強人，每天晚上也得經常寄情於生意上的繁瑣事情，來打發孤獨寂寥。
“要不要我幫幫她們？”沈溪心裡暗自嘀咕。
菊潭郡主朱燁走了之後，一時沒有音訊。不過沈溪回頭想想也對，就算她把藥帶回去，可肺病畢竟需要慢慢調養，冷不得惹不得，還要保持營養均衡，對於普通人家來說，養個肺病病人太難，可對於王公貴族來說，卻再容易不過了。
轉眼到了五月，省城福州以及周邊州府的院試陸續結束，消息不斷傳來，讓備考院試的考生感到肩頭壓力越發沉重。
再加上這一年正好是縣試、府試、院試三試同考，府城內學子遍地。
書店裡書籍賣得好，印刷作坊看準時機，適時增加品種推出一些書籍，但凡沈溪看過的書，除了那些明令禁止的時文選刊，其餘都刊印出來，許多在元明佚失而在清朝以後古墓中發掘出土的“絕版書”，也刊印出來，這不但令印刷作坊大賺一筆，在士林中也造成不大不小的轟動。
寧化知縣葉名溯三年任滿，因教化百姓有功上調禮部擔任要職，爲旅途便利，他特意繞道府城走贛江入長江，再由運河北上京師。
聽說府城市面上出現了一批好書，他親自到書店看過，結果對於書店中售賣的一些古籍頗爲驚訝，結果在他北歸的行囊中，多了十幾本由他精挑細選出來的書籍，很多都是他以前曾耳聞但不曾細讀，甚至被認定爲“絕版”尚不知真僞的史籍。
此時的沈溪，已經被周氏仿照李氏教子的方法，鎖在書房裡讀書。
上午讀書，下午作八股文，周氏讓幾個丫鬟輪班過來守着門口，上午要是裡面讀書的聲音小了，就敲門提醒，下午到黃昏時，周氏會回來檢查沈溪做出的文章，雖然她看不懂沈溪到底寫的是什麼。
六月初，就在沈溪緊張備考的時候，藥鋪裡來了幾位特殊的客人。
正是之前來求藥的菊潭郡主朱燁，與她同來的還有一位與她年歲相仿的公子，看上去英俊瀟灑。
朱燁一改之前來求藥時候的蠻橫，不但給謝韻兒行禮賠罪，同時奉上“謝禮”，除了紅封的銀錠，還有一些老山參、靈芝之類的名貴中藥材，令謝韻兒受寵若驚。
“家父吃過貴寶號的成藥後，病情大爲好轉，此番在下親自前來求藥，順帶拜訪謝小姐。”
朱燁說話很客氣，而她落座時，旁邊那公子卻藉口有事，先出去等候。謝韻兒並不認得此人，只當是朱燁的朋友，回頭卻見那公子出門後，與馬車上一位婦人小聲交談。看其與朱燁關係親密，她不禁猜想，莫非是寧王又爲女兒張羅了婚事？但那婦人又是誰？
謝韻兒還禮之後，讓周氏把朱燁所需之藥都拿過來，親自囑咐用量，之後道：“朱公子若求藥，只管派人來取就是，山長水遠前來多有不便。”
朱燁笑道：“不然，在下此番乃是與兄嫂同來。”
一句話，讓謝韻兒心中極爲震驚。
等晚上聚在一起吃飯時，謝韻兒對惠娘提及白天之事，惠娘驚訝地問道：“我問過江西客商，聽聞菊潭郡主與寧王世子乃是一母同胞，莫非與之同來的乃是寧王世子？”
沈溪對寧康王的家事多少有些瞭解，甚至還了解一些常人不知的“秘辛”。
寧康王朱覲鈞並無嫡子，菊潭郡主朱燁以及世子朱宸濠都是庶出。
按照謝韻兒所描述，與朱燁一同前來的男子，歲數與朱燁相當，在歷史上所載，寧康王世子朱宸濠出生於成化十五年六月乙亥日，加上之前謝韻兒所說關於菊潭郡主冊封細節來推斷她歲數生日，這兄妹二人應該是同年所生，就是說，朱燁和朱宸濠應是同父異母。
所以惠娘聽來關於二人“一母同胞”傳言並不怎麼正確。但來人與朱燁歲數相當，再加上朱燁口稱“兄嫂”，還真有可能是朱宸濠本人。
沈溪來到這個世界也有段時日了，歷史上有史料記載之人，他先前只見過謝鐸，劉丙則是緣慳一面。
朱宸濠的名氣可高出謝鐸和劉丙不少，沈溪也想見識一下如今“年少有爲”，且對將來充滿展望的野心家到底是何等模樣。
面對惠孃的問題，謝韻兒也搖頭，雖然她在京城時與菊潭郡主算得上是“閨中姐妹”，但那時菊潭郡主纔是十二三歲天真無邪的小姑娘，四五年過去，二人早就沒什麼聯繫，她又怎會對朱燁的家事瞭解太多？
惠娘道：“你們說，咱要不要送點兒禮過去？”
周氏搖頭：“我看不用了吧……人家出身王府，高高在上，不差咱們這點兒。若她再來買藥，咱免了她藥錢就是。”
謝韻兒臉上帶着些許擔心：“就怕事情沒那麼容易解決。”
果然第二天朱燁在兄長相陪下再次過來，這次朱燁的請求更爲直接，她邀請謝韻兒親自隨同他們去南昌府一趟，爲寧康王朱覲鈞診病。
謝韻兒心下遲疑，江西那麼多名醫，寧王府不找別人，偏偏找她，顯然是因爲她自稱爲家傳的藥方管用。
寧王因爲體弱多病，加上身爲藩王不能出領地，爲表誠意，這才讓兒子、兒媳陪女兒前來邀請。
“這個……怕是不妥。”
謝韻兒臉色很爲難，最重要的是藥方不是出自謝家，對於寧康王的病情，她也不太清楚。就算她能過去診治，身爲女兒家，她家裡還有親眷需要照顧，豈能隨便離開？
家有高堂，子不遠行。
朱燁笑道：“若謝小姐怕路途不便，儘管回去與夫婿商議。令夫婦一同上路也可，路上也好有所照應。”
謝韻兒面色一紅：“小女子……尚未成婚。”
朱燁先是吃了一驚，稍後反應過來，這才意識到因爲謝家蒙難，令謝韻兒至今未嫁。朱燁點點頭，面含歉意：“在下本以爲謝小姐早已婚配……倒是在下失言了。”
謝韻兒道：“朱公子可否容小女子回去與家人商議？這……事情有些太過突然，沒有準備。”
朱燁點頭允諾，起身與兄長一同離開，由始至終，與朱燁同行的兄長都未言語，或者是不善言辭，又或者是不屑於跟一個女流之輩搭話，只是礙於父命難違，纔會紆尊降貴遠道來此。
到了晚上，謝韻兒並沒有急忙回去與家人商議，她覺得這事情跟惠娘和周氏商量更爲妥當。
這次往江西南昌府，路程雖然不是很遠，畢竟汀州府與江西相鄰，到了贛州沿江而下，旬日即可抵達南昌府，家中只要安頓好，去一趟也沒什麼，但她對於治療肺病卻沒太多經驗，藥並非謝家古方，對於這幾味藥的藥性、藥理她不是很清楚。
惠娘聽到謝韻兒擔心，不由抿嘴笑道：“現在有王爺和郡主賞識，妹妹去一趟未嘗不可。如今這閩贛兩省，已陸續開設商會分館，到時找人與妹妹同行，一路照顧就是。妹妹宅心仁厚，本來說藥方出自祖傳是爲不惹禍於我等，如今卻錯有錯着，若改口說那藥方出自小郎，怕是不好交待。”
謝韻兒有些羞慚：“妹妹技不如人，倒讓掌櫃的取笑了。”
周氏訝異道：“誰說你技不如人了？就憨娃兒……也不知道那混小子從哪兒看來的古方，可能是以前那位教他識字的老先生告訴他的，其實他根本就不懂醫理。”
惠娘臉上卻帶着一絲謹慎。
當初在寧化賣藥時，有病患家屬去藥鋪搗亂，她親眼見過沈溪給將死之人扎針，將人救活過來，那時她未曾多想。可這幾年過去，她每每回想，心裡有了疑問：“那時他尚是稚童，就懂得那麼多，是誰教他的？”
謝韻兒道：“我去也行，不過還是讓小郎出來，我再多問問他，我怕……此去要是把王爺治出什麼毛病來，到時被人責難，恐怕有去無回。”
惠娘這纔回過神來，笑了笑，讓秀兒去沈家院子那邊把沈溪叫過來。
三女見到沈溪時，沈溪兩個眼圈都是黑的，就好像病入膏肓一般，幾乎在秀兒攙扶下勉強挪步。
這卻是沈溪有意裝出來的，爲的是老孃能可憐他，讓他多出去透透氣。
惠娘見了不由心疼無比：“哎呀，小郎，你怎麼會成這般模樣？這……這……唉……快坐下來休息。”
沈溪有氣無力坐下，擡頭望着衆女人，問道：“找我何事？”
惠娘心揪得緊緊的，幾乎喘不過氣來，好一會兒才忍不住出言埋怨：“姐姐也是，小郎纔多大，不過是一屆院試而已，這要是累出個好歹來，只怕以後有福也沒得享。”
說着，不由抹起了眼淚。
周氏看了也有些發怵，她沒料到沈溪寒窗苦讀下來，小臉一天比一天憔悴，到現在更如同個活殭屍一樣。
“那行，以後……這幾天吧，就好好休息一下，多出去走動走動……不過，可別把心玩野了，還有半個多月就要考試，你考不好……”剛想威脅兩句，見沈溪一對黑眼圈，自己也覺得心疼，剩下的話頓時咽回肚子裡。
惠娘趕緊給沈溪倒了杯茶，親自遞過去，等沈溪喝下後，她才滿臉憐愛地說道：“小郎，你謝姨有關肺病的事要問你，你給仔細說說……寧王府請你謝姨去一趟南昌，爲寧王診病。”
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