阿爾梅達雖然威風凜凜，在率領艦隊抵達馬六甲海峽，征服滿刺拉後，又先後在蘇門答臘、爪哇、渤泥和呂宋建立起殖民點，但這一些列“豐功偉績”跟與大明通商相比，屁都不是。
那些東南亞不開化的海島都被你佔了又如何？產出都是簡單的手工藝品，再就是藥材和香料，就算能販運人口到佛郎機國當奴隸，但馬來人種普遍較矮，比較瘦弱，從東南亞回佛郎機國來回差不多要一年，還不如直接在非洲販運黑奴。
可跟大明通商就不同了，這時候奧斯曼帝國阻斷了東西交通，把控了對大明的貿易，使得大明的商品在歐洲幾乎都賣出天價。
阿爾梅達直接把東南亞的土特產賣給大明，再從大明得到茶葉、陶器、瓷器、絲綢等等在歐洲人眼中價值千金的商品，幾乎沒什麼投入便有百倍千倍的暴利，端的是一本萬利的好買賣。
這兩年間，阿爾梅達不過自大明向佛郎機國運回幾十船陶瓷、絲綢和茶葉，就讓他獲得無數聲譽，若他就這麼灰溜溜離開，那等於是前功盡棄，說不一定還會被國王治罪。
現在就看阿爾梅達有沒膽子跟大明進行軍事對抗了。
換了別人鎮守東南沿海，阿爾梅達鋌而走險的機率很高，他之前在大明朝沿海搶劫了不少好東西，可在泉州之戰敗給沈溪並押解到京城後，他開始知道大明國土有多廣袤，百姓有多富裕，軍力有多強盛。
沿海普通百姓家裡能有多少茶葉和陶瓷？更別說是絲綢這樣普通百姓根本不可能擁有的東西！搶劫吃力不討好，所得不過是些下等貨，運回歐洲也賣不出好價錢，不如跟大明做買賣划算。
沈溪現在有恃無恐，阿爾梅達有本事就滾蛋，到時候我就可以帶着船隊將呂宋、渤泥等島嶼納入大明疆域，鹽場有了，種植園有了，還可以利用東南亞的人力和資源開發東番，也就是後世的臺島。
遣人把信送去給佛郎機人，沈溪除了以三省督撫名義向閩粵各衛所發出警戒令，然後便在廣州城安心等候佛郎機人的消息。
如果阿爾梅達腦子稍微正常點兒，就會跟大明妥協。他不敢親自來，也會派人來跟大明和解，因爲他之前所買大批貨物被扣押，再加上在上川島上儲存的來自南洋各地的土特產，如果不通過談判索要回去，那佛郎機艦隊會承受巨大的損失。
此時，沈溪最關心的不是佛郎機人，而是他在驛館後院栽種的玉米和番薯。
經過四個月的栽培，沈溪在廣州府第一場雪下來前，終於收穫第一茬，也是大明土地上第一茬玉米和番薯。
當把玉米撥開，看着裡面黃橙橙的米粒，再看到那一筐一筐的番薯，沈溪的心情只能用激動來形容。
這年頭專門針對玉米和番薯的病蟲害幾乎沒有，番薯和玉米作爲大明土地上的一種侵入物種，在短時間內沒有天敵，也沒有雜交作物連年種植後的減產，小小的後園出現大豐收，那以此類推，未來幾年推廣期間也可以獲得豐收。
收穫農作物，過來幹活的卻不是沈溪的親衛，也不是車馬幫弟兄，而是沈家的女眷。
謝韻兒和謝恆奴都沒有大小姐脾氣，欣然進入田間，在所有人中最嬌生慣養的謝恆奴很喜歡這種田間勞作，陸曦兒和尹文也盡力幫忙，只有林黛怕把自己弄髒，用鋤頭去刨番薯，揮兩下就覺得手腳發軟，去掰玉米，又被玉米葉子割得哇哇叫。
周氏在後園裡好似一個指揮官，全家上下只有她是田間勞作出身，農耕經驗無比豐富。
等忙得差不多了，周氏掐着腰道：“我說憨娃兒，這弄的什麼東西？吃又不能吃，看又不能看，難道把東西曬幹了拿回去當柴燒？你已經當官了，不要再做農活，說出去會被人笑話！”
沈溪道：“娘，這是陛下吩咐孩兒種植的。”
“我呸。”
周氏啐了一口，“你當老孃傻是缺心眼兒？皇帝高高在上，住在皇宮裡，四體不勤五穀不分，會讓你種這玩意兒？”
“憨娃兒，你要是缺錢，家裡家裡可以省着點兒吃，辛辛苦苦供你讀書，是爲了讓你告別田間地頭，你倒好，好吃好喝的大官不當，偏偏跑來種地？”
之前周氏不知道沈溪在驛館後院種了些東西，要她早發現，非帶人把這些東西給剷平不可。
我兒子是狀元，朝廷正三品的大員，種地就是自損身份，自甘墮落，我這個當孃的絕對不能讓他繼續墮落下去！
謝韻兒擦擦汗，走過去解釋：“娘，真的是陛下讓相公種的，這是從海外引進的新種子，咱大明還沒有過呢，咱這裡的收穫，就是以後繁衍擴大種植規模的基礎，以後還要推廣到全國呢。娘……相公說不定會成爲大明留名史冊的千古名臣呢！”
“真的？”
周氏將信將疑，把一根玉米棒子拿在手上，剝開來看了看，“核倒是不小，這表面一圈黃橙橙的東西，能當大米煮來吃嗎？皇帝這是沒事做，讓我兒子種這東西？”
沈溪笑道：“娘，這東西叫玉米，可以跟麥子一樣碾碎了，既可以蒸窩窩頭，又可以熬粥，還可以蒸着吃。您可別小瞧這東西，一畝地能產六七百斤，至於番薯……就是地瓜，能產上千斤！”
“你糊弄老孃？一畝水田產二百多斤稻子，那都是豐收的年景，你居然說能產六七百斤？”
周氏畢竟是田地裡出來的，對於農作物的產量很敏感。
這時候農耕技術落後，沒有化肥，也沒有一代代選種和雜交，就算是一畝熟田，也只能產二百斤左右的糧食，豐年也不到三百斤，這正是爲何大明近三百年國運，人口一直停留在一億人左右的根本原因。
因爲受落後的生產工具、灌溉條件和耕種作物的限制，大明現有土地只能養活這麼多人，生得出來也養不起，社會維持在一個相對平衡的狀態。
可自從玉米和番薯引進中國後，華夏人口開始激增，這也是因爲糧食多了，孩子生下來養活的機率大增，誰不希望自家兒女多一些？
沈溪道：“娘，我可沒騙您，以後等大面積推廣種植之後你便知曉了。”
本來嫩玉米很好吃，可沈溪不敢糟蹋玉米種子，他也是等玉米完全成熟後纔來收割，所有玉米都會當作來年耕作的種子。倒是番薯產量高，再加上番薯根莖和塊莖都可以作爲種子使用，沈溪準備勞作之後，讓自家女人嚐嚐鮮。
“晚上給你們烤地瓜吃！”沈溪笑道。
謝恆奴小臉上滿是晶瑩的汗珠，但仍舊洋溢着歡欣的笑容，仰視沈溪問道：“七哥，什麼是烤地瓜？”
沈溪還沒回話，一邊林黛先插了一嘴：“就是把剛纔挖出來的這圓不溜丟的東西扔進火堆裡烤着吃唄……”
正在洗手的沈溪點頭：“沒錯，就是把地瓜烤來吃，我上學那會兒……呃，聽說這東西很好吃。”
周氏啐道：“呸，什麼你上學那會兒，你上學時有這東西嗎？累了大半天，娘先回去躺着了，這身子骨不比以前了……唉，都是被你爹鬧的！”
一個三十三歲的女人，身邊沒丈夫，一兩天還好，日子一長身體和心理上都會不由想起丈夫的好，尤其是周氏這樣本身對沈明鈞有情有意的女人。沈明鈞在身邊時，她恨丈夫不爭氣，可沈明鈞不在，她又埋怨丈夫不疼她。
她卻忘了，是她自己離家出走到廣州府來的，沈明鈞那邊還不知她去處呢。
到了晚上，沈家熱熱鬧鬧。
這是沈溪回家的第二天，也是他留在家裡過夜的第一天，白天一家人共同耕作，到晚上則享受勞動的成果。
沈溪在院子裡生了火堆，把地瓜埋進炙熱的柴草灰中，上面接着生火，又或者直接架在火上……他也不知道哪種方法能烤出以前吃過的那種烤地瓜的味道。
而另一邊，他從一堆老玉米中，選出幾根不能留種的嫩玉米，他準備嚐嚐這玉米的味道是否正宗，權當自己是小白鼠。
既然答應替朝廷引進和試栽種新作物，沈溪有當小白鼠的覺悟，要推廣玉米和番薯，首先要向人證明這兩樣東西沒有毒副作用。
烤好地瓜，沈溪自己先品嚐了一下。
撥開烤焦的地瓜皮，露出黃橙橙的地瓜肉，一口下去，齒頰留香，前一秒還在嘴裡燙舌頭，後一秒已經忍不住把好東西往喉嚨裡送，熱乎乎的感覺從嘴一直到胃部，噓一口氣，清爽的感覺油然而生。
“黛兒、君兒，出來吃好東西了。”
沈溪喊了一聲，屋子裡的幾個小丫頭前後腳跑出來，就好像等候司令官檢閱的女戰士，從高到矮排成一排，沈溪把幾根烤好的地瓜放到大瓷碗裡，“拿到裡面去吃，先剝去外面烤焦的皮……太熱，注意別燙着嘴！”
林黛自告奮勇把大瓷碗捧在懷裡，碗有些發燙，她趕緊用袖子把手裹住，抱在懷裡，幾個丫頭進了房間，才一會兒，裡面就傳來“好甜啊”“真好吃”的聲音。
“給我嚐嚐，別是憨娃兒騙人……唔，味道湊合，再給我一塊……嗨，你個死丫頭給我多留一塊沒聽到？”
周氏也加入到搶食的行列。
等沈溪用簍子把更多的烤地瓜送到正堂時，這邊終於不用再搶着吃，每個人都管夠。
沈溪拿出兩個烤地瓜給旁邊拼命抿嘴脣的朱山：“拿去嚐嚐。”
“謝謝老爺。”
朱山二話不說，抱着烤地瓜就坐在小板凳上，撕開皮就湊上去啃，很快露出陶醉之色……什麼東西好吃不好吃，在朱山的臉上體現得最明顯，因爲這是個徹頭徹尾的吃貨。
謝韻兒等人還在吃地瓜，沈溪把烤玉米從草灰堆裡刨了出來，撥開表面的包衣，道：“誰嚐嚐這個？”
“我，我。”
這次林黛顧不上矜持，搶先一步從屋子裡跑了出來。
“還是我自己先來吧。”
沈溪自己先吃了一口烤玉米，新鮮的嫩玉米，雖然烤炙過但水分依然很足，吃到嘴裡有甜絲絲的味道。
熟悉的感覺油然而生，隨後沈溪把剩下的三根烤玉米遞到林黛手裡，“拿進屋裡分着吃，一人吃兩口意思下就行了，如果中毒，咱家人一起，黃泉路上誰都不會寂寞。”
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