“快，趕快放吊筐，把他拉上來。”
頓時幾個士兵挑了一個最結實的竹筐，從城頭繫了下去。可是那個士兵早已經從戰馬上摔了下去，倒地不醒。
吳煥舉也是急了，他坐着竹筐，下到了城下，親手攙起了這個士兵。
還有呼吸！
吳煥舉急忙把他拖到了竹筐上，讓士兵們繫上城頭，一面去通知吳凱傑他們，一面則是儘快找來了軍醫官醫治。
說起來吳凱傑這些天還比較輕鬆，和黃得功徹底結成了同盟之後，徐州上下一心，固若金湯。只要這麼拖着，安國軍把夏收弄好，至少再能調動一些人馬過來，到那時候，就徹底安穩了。
“我的小郎哎，你叫我做什麼，我只許你看我不許你摸……”
吳凱傑敲着二郎腿，正在美滋滋的唱着。
“哥，不好了，天都塌下來了！”
吳煥舉幾步躥到了吳凱傑的面前，一把抓住了他的胳膊。
“你快跟我走吧，晚了就真的完蛋了！”
“你瘋了啊，要幹什麼啊，先讓我把鞋穿上啊！”
吳煥舉是一點都不客氣，連穿鞋的時間都不給。
“哥，淮安讓韃子佔去了，劉良佐投降了！”
“什麼？”這下子輪到吳凱傑吃驚了，他躥起三尺高，瞪着牛眼，驚駭的問道：“你聽誰說的？”
“又一個從淮安跑出來的士兵，他過來送信的！”
“人呢？”
“在軍醫處呢！”
吳凱傑一聽。什麼都忘了，撒腿就跑。比兔子都快，一頭撞進了軍醫處。
“吳參謀，這邊來，幾位先生正在診治呢！”
他們來到了一間病房的外面，透過門縫，能看到裡面人影晃動，不時傳出悶哼之聲。急得吳凱傑也只能在門外來回亂轉。
這時候周英傑他們也都趕了過來，忍不住吃驚的問道：“這。這到底是怎麼回事啊？”
“我也不清楚。”吳凱傑嘆了口氣：“不過要是他說的是真的，天就塌下來了！”
突然房門推開，兩個老軍醫晃着頭走了出來，唉聲嘆氣，一看情況就不妙。
“人怎麼樣了？”
“哎，箭捨得太深了，沒救了。我們只能用人蔘吊命。有什麼話，就趕快問吧！”
吳凱傑一步躥到了裡面，只見病牀上躺着一個三十出頭的士兵，他臉色慘白，一絲的血色也沒有。
“你先什麼都別說，也別亂動！”
吳凱傑一把按住了他。然後目光灼灼的問道：“回答我三個問題，淮安怎麼樣了，劉良佐是不是真的投降了，韃子下一步會如何？”
“淮安三天前失，失守了！劉良佐那個慫包投降韃子了！”
這時候就連黃得功都給驚動了。他急匆匆的走了進來。
“淮安丟了？好幾萬大軍，怎麼會輕易丟了。你想欺騙本侯不成？”
“大，大人，小的命在旦夕，不會撒謊的。是洪承疇那個老賊親自領兵，突襲淮安，劉良佐一看抵擋不住，就獻城投降了。我家將軍叫劉守芳，他冒險派小人前來送信，請，請黃帥，盡，儘快，回，回師……”
這個士兵說到了最後，聲音越來越低，頭一歪，就死過去了！
吳凱傑眼尖，發現他身上還有一個竹筒，裡面裝着信件，他急忙拿了過來，拆開一看，果然和他說的差不多。
“完了！”
看完了信之後，吳凱傑一屁股坐在了地上，兩眼乜呆呆的，像是木雕泥塑的一般。
黃得功皺着眉頭，突然按住刀柄，轉身就往外面走。
“黃侯爺，你想幹嘛？”
“還能幹嘛，朝廷要完了，還不讓我去救駕嗎？”
“慢着！”吳凱傑喊道：“洪承疇老賊擅長用兵，寬且他又是在三天之前就拿下了淮安，說不定此時已經到了江邊，遠水不解近渴，你去了有什麼用？”
“沒用也要去！”黃得功氣哼哼地說道：“黃某一生忠於大明，如今大明到了生死存亡的時候，我又怎麼能置身事外，當成沒事人？”
“侯爺，誰都不願意看着朝廷完蛋了，咱們現在還是先想個辦法，說不定大明還有救！”
吳凱傑拉着黃得功，急匆匆的回到了指揮部。
“黃侯爺，淮安失守，南京門戶洞開，韃子隨時可能渡過長江，攻擊南京，如今南京兵力空虛，一旦韃子打過去，絕對守不住！”
黃得功不耐煩的撇撇嘴，說道：“這些誰都清楚，說不定這時候老賊洪承疇正帶着人攻擊京城呢！”
“沒錯，可是未必沒有一絲轉機！”
“哦，說說看。”
吳凱傑將手指落在了揚州之上，肯定的說道：“機會就在這裡！”
“揚州？”黃得功一副不敢置信的模樣，疑惑的說道：“這裡沒兵又沒將，難道還能擋住韃子不成？”
“能！”
“爲什麼？”
“因爲我信薊國公！”吳凱傑堅定的說道：“揚州的知府是薊國公欽點的，此人名叫閻應元。”
黃得功拼命的轉動腦袋，可是不論怎麼想，就是沒有這麼一號人物。
“這閻應元有什麼本事，能夠扭轉乾坤？”
吳凱傑苦笑着搖搖頭：“我不知道，不過他確實是薊國公特別安排的，我相信薊國公不會看錯人。要是閻應元能在揚州堅持住，南京就有了堅固的屏障，陛下就高枕無憂！”
黃得功眉頭緊鎖，走了幾圈，才說道：“吳凱傑，你想讓我把希望就寄託在對顧振華的迷信上面嗎，他不是神啊！能救得了大明的江山社稷？”
“問題是薊國公已經救了兩次了。護送太子南下，豫北一戰。要不是有薊國公力挽狂瀾，只怕韃子這時候已經打過長江了！”
黃得功拳頭攥得噼裡啪啦直響，半晌才狠狠的跺了跺腳。
“哎，我也跟着你荒唐一回，就看看顧振華究竟是不是這麼神！”
淮安失守，長江以北頓時陷入了前所未有的危局之中，雖然黃得功死守徐州，依舊是固若金湯。但是其他各地聞風投降韃子者，不計其數。
老賊洪承疇，仗着曾經在明廷爲官，招納昔日部從，應者雲集，大有傳榜而定之勢。洪大漢奸也是志得意滿，他急忙命令劉良佐充當前鋒。大軍向着揚州開來。在他的印象之中，揚州沒有什麼大將，完全可以一鼓而定。
下揚州，奪金陵，這大明的天下就成了大清的了，就算還有一個顧振華。那也是大廈將傾，獨木難支。老賊是越發的得意，馬蹄越來越急。
……
腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。
靠着運河的揚州，一直就是天下繁華的所在。商旅雲集，商客薈萃。南北的貨物都在這裡交流。尤其是天下最富庶的兩淮鹽商多半居住在此。更是成了人間的天堂，滄海的明珠，石中美玉。
可是如今百姓往來，全都腳步匆匆，每個人神色慌張！
韃子南下了！
我們該怎麼辦？
所有人都是一腦門子的官司，就在這時候，府衙裡面突然走出了兩個差役，扛着臉盆和小板凳，隨後走出一箇中年人，這位身材瘦高，高顴骨，深眼窩，眼睛之中，帶着一股光亮。
他一屁股坐在了小板凳上，將頭上的烏紗帽放在了一邊，頭髮也散開。沾着盆裡的水，把頭髮陰溼，然後對着剃刀，苦笑了一聲：“漢家衣冠舊，頂戴花翎新！本官該剃髮了！”
說着他就拿着剃刀，對着銅鏡，開始刮自己的頭髮，黝黑髮亮的青絲就這麼剃了下去，露出了光亮的腦門。
身體髮膚，受之父母，除了僧道和罪犯之外，又怎麼能輕易的剃掉。看着如此反常的行爲，頓時無數的百姓就聚攏了過來。
他們都認識那個剃髮之人，正是揚州知府閻應元！
有個賣肉的小販仗着膽子喊了一句：“閻大人，你怎麼剃髮啊？是要出家嗎？”
“是孫屠夫啊，本官勸你也頭髮剃了吧，揚州的百姓最好都把頭髮剃了，也省得麻煩！”
“您，您這是什麼意思，好模好樣的爲什麼剃髮？”
閻應元苦笑了一聲：“你們還不知道麼，韃子就要打過來了，揚州既無猛將，也無強兵。哪裡打得過韃子，與其等着人家強迫咱們剃頭，到不如老老實實的剃髮，當一個順民，也省得性命之憂啊！”
說着，閻應元又抓起了剃刀，繼續剃着頭上的長髮。
“無恥！”
百姓們看着，終於又一個老者顫顫巍巍的走了出來，到了閻應元的面前，用手指着他，冷笑道：“閻應元，閻大人，老夫就想問一句話，你是不是要投降韃子？”
“沒錯，姓閻的，你是不是急着當滿清的官兒，纔要剃髮衣服？”
閻應元苦笑了一聲：“也對，也不對！”
老者擺了擺手：“別和我打啞謎，是就是，不是就不是！閻大人，你在揚州這段時間，革除弊政，替老百姓伸張冤屈，我們都看在眼裡，你是一個好官，可千萬不要在這種大事上糊塗啊！一旦投降了韃子，那可是萬古的罵名啊！”
閻應元認識此老，這位名叫何茂，早年中過秀才，後來轉而經商，家資鉅富，到了老年，何茂又拿出了大量的家產，辦學濟民，在揚州是人人敬仰的人物。
閻應元衝着老者恭恭敬敬的施了一個禮。
“何老，你當本官會投降韃子嗎？我是再剃揚州百姓剃髮的！”
“哼，我聽不明白。”
“哎，韃子南下，勢不可擋，我們要是冒險作戰，只怕會玉石俱焚，唯有順應韃子的意思，委曲求全，才能保住性命，要是一味的逞強，哪能有好下場！韃子在遼東屠殺了幾百萬漢人，要麼被殺，要麼就給他們當奴才，當牛馬，北地百姓也是如此。災難落到了揚州百姓的頭上，該何去何從，大家可要想清楚啊！”
何茂臉色黑的像是鍋底，手中柺杖連連的戳着地面。
“不用想了，老夫一條姜明，韃子想要，那拿去吧，讓老夫剃髮，那是萬也不能！”
“您老年歲大了，年輕人可怎麼辦，難不成也去送死嗎？”
頓時在人羣當中又衝出了幾個年輕小夥子，他們氣喘如牛，冷笑道：“軟骨頭，不勞你替我們操心，韃子來了，大不了拼個你死我活，我們纔不會當縮頭烏龜，更不會剃髮易服，對不起祖宗！”
這話一出口，頓時在場的百姓全都揮動着拳頭，大聲的喊道：“沒錯，有死而已，我們決不當韃子的奴才！”
看着羣情激奮的百姓，閻應元突然仰天大笑，笑得眼淚都流出來了。
“姓閻的，你是笑話我們愚蠢嗎？”何茂氣哼哼的問道。
“我是笑揚州人還有血性，還是一羣漢子，韃子南下，沒有什麼好怕的，憑着我們幾十萬百姓，絕對能和韃子周旋到底！”
閻應元衝着所有百姓，躬身施禮。
“鄉親們，從此刻開始，閻某願意將這條命扔在揚州，我問你們，敢不敢和我同生共死！”
一百八十度的大轉彎，在場的百姓也都滿臉的驚駭，不知道知府大人玩得什麼花樣。
何茂這時候突然笑道：“閻大人，你這是來了一個激將法啊！老夫這麼告訴你，我全家上下，二百七十三口，全都願意和揚州共存亡，包括我那個三歲的孫子！”
“何老說得好，我們也都願意，韃子想佔領揚州，就從我們的屍體上踏過去！”
閻應元臉上露出了滿意的笑容：“好，太好了，大家趕快去通知親友鄰里，咱們要把揚州變成一座大兵營！”
閻應元交代之後，整個揚州城都動了起來，這時候閻應元一轉身，跑回了知府衙門的後堂，在主位上，一個年輕人正端然正坐，手裡拿着茶碗，慢條斯理的品着。
“國公爺，您老這膽子比起姜維姜大膽都大，怎麼一聲不響的就跑到了揚州，你就不怕韃子打破了揚州嗎？”
“哈哈哈，有你閻應元在，揚州就不會丟！”顧振華大喇喇的笑道：“我這次過來啊，是另有要事，你只管指揮軍民守城，本爵放心得很！”
閻應元反倒是一臉的爲難，苦笑道：“國公爺，卑職對自己都沒有這個信心，這是在火上烤啊！現在滿天下的人都在翹首以盼，等着您薊國公出馬呢，卑職給您打下手就行了，這城防重任，還請國公爺挑起來吧！”
顧振華笑着站起身，拍了拍閻應元的肩頭：“本爵露面了，有些大事就不好做了。我給你交一個底，沈廷揚和鄧文煥，一共四萬多水師就在江上，他們就是一道銅牆鐵壁，韃子翻不了天！”