建安四年二月，河內動盪。
在去年底，呂布被困徐州的時候，曾請求河內太守張揚出兵相助。但河內距離徐州，實在是太遠了！張揚雖有心解救呂布，卻鞭長莫及。無奈之下之後屯兵野王，希望能夠牽制曹操兵力。
可是……
可是誰也沒想到，就在張揚抵達野王后，卻被部將楊日所殺。
呂布最終失敗，而河內也因爲這個原因，陷入動盪。好在楊日背後，有曹操支持，所以河內雖然動盪，卻沒有似想像中那麼混亂。然而，隨着袁紹結束幽州之戰，消滅公孫瓚之後，他的目光便轉移到曹操身上。於是袁紹命人暗中招降眭固，隨後殺死楊日，奪取了兵權。
眭固造反，也讓曹操頓時陷入困境之中。
一旦河內被袁紹所得，袁軍就能長驅直入，直抵虎牢關。
那時候，整個河洛都將陷入危險境地……所以，曹操必須平定河內，否則的話必會有麻煩。
三月，曹操從葉縣召回曹洪，命曹洪和徐晃兵分兩路，渡河攻擊射犬。
曹操更親率大軍渡過黃河，在射犬圍攻眭固！
一場春雨過後，桃杏凋零。
桃紅杏白，散落小徑上，變成花園裡極爲動人的一幕景色。
劉闖有些懶散的斜臥在榻上，透過水榭圍欄，看着滿園春景，目光顯得有些迷離。已經三月，一轉眼回到潁川已逾一個月時間。在這一個月裡。劉闖將父母墳塋重新落葬，而後閉門不出。
在外界人眼中，他是在爲父母守孝。
這也使得劉闖在無形中，又增多了幾分口碑。
只是，劉闖自己心裡清楚，他是在蟄伏，在等待。
從許都傳來消息，曹操在出徵河內之前，與劉備青梅煮酒。
此後。劉備在許都就變得非常低調，每天在家中種菜，顯得無慾無求。可劉闖卻知道，劉備其實和他一樣，都在等待機會。如果不發生什麼意外的話。劉備在今年就會逃離許都，重返徐州。不過，與原有歷史不同，這一次劉備再去徐州，恐怕不會再得到陳氏關照，因爲陳氏已經在許都落戶。
至於其他，並無太多值得書寫之處。
無非雞毛蒜皮的小事。無不彰顯着曹操對許都的控制力度，達到一個從未有過的高度……
劉闖這一個月，也非常安靜，似乎一直沉浸在父母落葬的傷感之中。
可實際上。劉闖是在等待時機。
他已經達成了第一個目標，離開許都。
接下來，他要等待機會，一個可以逃離潁川的機會。
只是這個機會。遲遲沒有到來，讓劉闖多多少少。有些煩悶。
曹操已經出兵河內了，這也是逃離許都的最佳時機。而今許都兵力空虛，雖然有荀彧坐鎮，但劉闖並不在意。不是說荀彧不厲害，而是他如今手裡，並無太多可用之人。就算想要阻攔，也奈何不得劉闖。關鍵是在於，劉闖至今還沒有得到從北海傳來的消息。北海一日沒有行動起來，劉闖就一日不得輕易脫身。畢竟他留在許都，就是爲了給北海遷移爭取時間。
晌午的陽光，很明媚。
照在身上，暖暖的，讓人頓有一種慵懶睏倦之意。
劉闖在榻上小憩片刻，便起身走出水榭。
這水榭，建在花園中的一座湖泊中央。湖泊連接穎水，水量非常充足。
之前諸葛亮選擇在這裡重建劉宅，也着實花費了一番心思。六進六出的大宅，佔地面積近百畝之多，比之原先的劉宅，至少大了兩倍有餘。特別是這湖泊，名爲長湖。穎水自北入湖，自南而出，形成一個純天然的水系循環，也是這方圓百里中，景色最爲怡人的一處地方。
劉闖對這裡，非常喜愛。
若不是野心未息，他倒也願意在這裡長住。
伸了個懶腰，沿着曲折廊橋而行，走到了岸上。
太史享一見劉闖上岸，連忙迎上來，恭聲道：“公子，劉斌求見。”
“哦？”
劉闖精神頓時一振，連忙道：“讓他到書房說話。”
“喏！”
劉斌，潁川郡穎陰人氏。
他是劉闖的同宗，如果算輩分的話，應該比劉闖還要低一輩，要喚劉闖叔叔。當年劉陶被害，劉府遭難，潁川劉氏宗族也受到牽連。死的死，逃的逃，幾乎沒有幾個人繼續留在潁川。
劉斌一家是宗族內唯一一個一直留在潁川的同宗，也是因爲劉斌屬於遠房，而且早在桓帝時就已經沒落，故而也沒有人留意。劉闖這次返回潁川，也試圖召集族人，卻只有劉斌前來。
他個頭不高，長的極爲精幹。
一身青袍，看上去頗爲整潔乾淨，見到劉闖後，連忙躬身行禮。
“小叔。”
“公儒，有什麼事嗎？”
劉斌連忙道：“小叔，按照小叔吩咐，我已派人將老夫人送過大河，前往渤海。”
“嗯，如此甚好。”
劉闖輕輕點頭，沉吟不語。
老夫人，就是徐庶的母親。劉闖到達長社之後，將父母落葬之事安排妥當，便拜訪了這位老夫人。其實，老夫人早就覺察到有人在暗中照拂，之前還讓夏侯蘭通知劉闖，請求見劉闖一回。不過當時劉闖無法從許都脫身，所以只好拒絕。在返回潁川后，他第一件事就是拜訪老夫人。
這位老夫人，倒是頗爲通情達理。
按照她的說法，徐庶而今在荊州求學，但具體是在何處，她也說不太準。
不過老夫人對劉闖，倒是頗爲讚賞。
一來劉闖雖是名門望族所出。卻長於市井中，與老夫人頗有共同語言。二來老夫人對漢室也極爲尊崇，劉闖身爲大漢皇叔，更迅速得到老夫人的認可。她也表示，願意讓徐庶跟隨劉闖。
只是，劉闖要離開潁川，老夫人的事情，就必須要有一個妥善安排。
以徐庶那至孝心性，未必會願意讓老夫人留在潁川。那實在是太過危險。最好的辦法，就是讓徐庶跟着老夫人，這樣才能讓他安心做事。於是劉闖和老夫人商量一下，決定送老夫人前往遼西。
老夫人在三思之後，便表示了贊同。
之後。劉闖命蕭凌帶五十人護送老夫人前往渤海郡，而後再從渤海，前往遼西。
老夫人去遼西，也就代表着徐庶落入劉闖之手。但劉闖還是不太放心，徐庶一日不歸，他就一日難以心安。
在思忖片刻後，劉闖道：“公儒。我還有一件事，想請你幫忙。”
“請小叔吩咐。”
“我想請你走一遭荊州，去襄陽找一個名叫徐庶的人，也就是徐老夫人的兒子。
他如今應該是在襄陽。不過有可能會用‘單福’的假名。你到了襄陽後，便去找蒯越，請他協助你尋找這個人……嗯，這個徐庶。有可能在水鏡先生司馬徽門下求學，和孟建石韜交好。
你就偱此線索。找到徐庶之後，把這兩封書信給他，而後帶他前往渤海郡，尋求我丈人的幫助。”
說到這裡，劉闖目光灼灼。
“公儒，而今潁川劉氏，只剩你我二人。
這件事非常重要，我將之託付與你，也等同於將我劉氏未來，交與你手中。公儒，我可以信你嗎？”
劉斌連忙躬身道：“小叔請放心，斌必不辱使命。”
劉闖這一番話，其實已經表明了他的想法。
劉斌也不是傻子，當然清楚劉闖的心思……他也明白，他雖是潁川劉氏族人，但劉氏伴隨着劉陶死後，已經沒落十載。他若繼續留在潁川，恐怕也難有太大的發展。古人的宗族觀念很強，劉斌當然也希望劉氏能夠再次崛起。而從目前來看，劉氏崛起的希望，便在劉闖身上。
只是他不明白，劉闖爲何對徐庶如此重視。
他是土生土長的潁川人，倒也知道一些徐庶的事情。
想當年徐庶白塗面，被綁在扯上游街。劉斌親眼看到過徐庶落魄模樣，後來徐庶棄劍學文，倒是讓許多人感到驚訝。再後來他和石韜一同前往荊州，便沒了音訊。沒想到自家小叔，居然也知道這個人。這就說明徐庶而今已頗有成就，劉斌這心裡，便存了和徐庶結交之心。
當天，劉闖命太史享和卓膺二人，率一百飛熊衛，隨劉斌前往荊州。
他連番動作，自然不可能瞞過有心人。
就在劉斌離開潁川的當天，潁川太守夏侯淵便得到消息，也不免感到有些困惑。
他把手下謀士武周找來，想要詢問一下武周的主意。
這武周，是沛郡竹邑人，表字伯南，是一位極富盛名的雅士。
在歷史上，他曾做過下邳令，後來還成爲張遼的護軍。曹丕登基之後，爲御史，官至光祿大夫。
不過此時的武周，也僅止是夏侯淵門下幕僚。
在聽聞夏侯淵的疑惑之後，武周道：“我曾聽人說，這劉皇叔勇力無雙，身邊頗多智謀之士，方有如今成就。不過，他現在孤身一人，身邊也只有一個書童，也當不得太大用處。所以我倒是覺得，將軍不必太過緊張。司空讓將軍看管劉皇叔，只要他老老實實呆在潁川，又何必管他做什麼事情？
之前他送一個老婆子渡河，好像許都方面也沒什麼意見。
而今他又派族人前往荊州，想來也不會有太大事……據我所知，他手底下，可是有不少荊州人。”
夏侯淵聽罷，覺得武周所言，頗有道理。
可他還是認爲，劉闖一連串的動作，似乎有些不太正常。
“將軍若還不放心，可派人每日前去劉府拜會。只要他還在潁川，就鬧不出什麼事情來，將軍又何必擔心？”
夏侯淵想了想。也是這麼個道理。
曹操讓他看管劉闖，雖然有命令說‘劉闖若有異動，可格殺勿論’，但也等於約束了夏侯淵，不得對劉闖輕舉妄動。想想看，劉闖在許都時，連曹操都奈何不得他，夏侯淵又怎敢對劉闖不利？除非劉闖有異動……可劉闖只派出兩支人馬，他本人尚在潁川。似乎並無大礙。
也罷，就按照武周所言，對劉闖多加監視即可！
夏侯淵想明白之後，便立刻安排人加強了對劉闖的監視。
其實，劉闖這些日子以來。也沒怎麼鬧事……倒是他那幾個手下，時常縱馬城郊，狩獵練兵，顯得非常活躍。可劉闖本人，自從把劉陶夫妻落葬之後，幾乎大門不出，二門不邁。也使得夏侯淵，慢慢鬆懈下來。
曹操督軍，屯兵滎陽。
而曹仁和徐晃兩人，則兵渡黃河。直逼射犬。
河內的火藥味越來越濃，曹操最初並不想大開殺戒，所以先禮後兵，派人前去河內勸降眭固與河內長史薛洪。卻不想。眭固還顯得有些猶豫，可是長史薛洪。卻撕了曹操書信，將曹操的使者趕出懷縣，一副誓要與曹操決戰的模樣。
曹操也勃然大怒，命曹仁徐晃攻武德，他則率部準備渡河，親征懷縣。
河內，戰雲密佈。
而許都的氣氛，也變得緊張起來。
長社距離許都不過三四十里的距離，每日從許都傳來的消息，也使得劉闖感到憂心忡忡……
他很清楚，河內不可能拖住曹操太久。
最多一個月，曹操就能平定河內之亂……一俟曹操從河內返回許都，劉闖再想離開，也就有些麻煩。可問題是，北海國遲遲沒有傳來消息，也讓劉闖不免有些焦慮。他倒不是擔心北海國衆將會背叛他。有管亥等人在，絕對可以穩住局勢，只是這時間，卻拖得太久了。
這一日，劉闖把諸葛亮和杜畿找來，商議撤離許都的路線。
經過兩個多月的接觸，杜畿已徹底歸附劉闖，並且同意和劉闖前往遼西，想要開創一番事業。
他不這樣做，也不行。
杜畿想的很清楚，他身上已經有了劉闖的印記，日後根本不可能得到曹操重用。
而且，一旦劉闖脫身，他的聲望越高，曹操就會對杜畿越發提防。這種情況下，杜畿又怎可能有出頭之日？歷史上，他靠着荀彧的推薦得到曹操賞識，那是因爲他身上，沒有任何人的印記。可是現在……來潁川這段時間，杜畿也算看明白了，在許多人眼中，他就是劉闖手下。
除非劉闖死掉，否則他休養獲得前程。
但讓他出賣劉闖，又與杜畿本人的性格不太相符。
若劉闖能夠從許都逃走，倒也不失爲是一個好主公。至少從目前來看，劉闖對自己也非常賞識，如果他能逃走，豈不說明了是天助劉闖？也許這劉闖，真的是自己真命之主，又何必抗拒？
想明白這其中機巧後，杜畿倒是放開許多。
劉闖呢，對他也更加賞識，甚至視杜畿爲心腹……
“兄長，這段時間，我隨令明和衡若，也四處考察了一番。
出陘山關，我們有兩條路可走。一條是從密縣往滎陽，經敖倉渡河；另一條路，便是走旋門關過成皋，而後渡河。滎陽而今，曹操所控。想要從滎陽通過，勢必艱難，而且非常危險。
所以我建議，走旋門關過成皋。
只是不管走那一條路，密縣都是咱們必經之路。
若走密縣，便有可能會驚動新鄭……所以咱們這第一戰的關鍵，就是神不知鬼不覺拿下密縣，而後趁新鄭守軍反應過來之前，兵抵旋門關，衝出成皋。總之，不管走那一條路，都有風險。”
劉闖眉頭緊蹙，沉吟不語。
諸葛亮說的不錯，不管選哪一條路，都不太安全。
走成皋也好，走滎陽也罷，一樣是重重阻礙。
但相比之下，劉闖寧可選擇闖關，也不願意和曹操直接發生衝突。
畢竟，以曹操之能，憑劉闖手中這點力量，又如何抗衡。成皋……不就是後世常說的虎牢嗎？
“孔明，可有渡河之策？”
“若從虎牢渡河，必須要先準備好船隻。
這也是咱們逃離許都要面臨的第二個問題，曹操要渡河攻打薛洪和眭固，勢必會徵收船隻。到時候虎牢渡口的船隻肯定不會太多，咱們要想平安渡河，就必須要先派人前去準備渡船。”
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諸葛亮說罷，在心裡盤算一番。
“兄長手中，盡是騎軍。
雖說不過二百人，但若算上馬匹，需準備二十艘渡船，分三次方能全部渡河……兄長，這也是咱們最大的麻煩。若不能夠迅速渡河，便要面臨被困大河渡口的危險，必須要有萬全之策。”
劉闖連連點頭，對諸葛亮這一番分析，也頗爲贊成。
“公子，我有一計，雖有風險，但是若成功，便可以減少許多麻煩。”
“伯侯請講。”
杜畿沉吟片刻後道：“我先領一百人前去大河渡口，搜索渡船以作準備。
如此一來，可爲公子免去三成壓力。從長社到虎牢，二百里之遙。公子一人三騎，至少可以加快一倍的速度，能長驅直入。同時，這樣做的好處就是，可以迅速渡河，避免被曹軍圍困。”
劉闖立刻明白了杜畿的意思。
杜畿先帶人去虎牢關，並且渡河蒐集渡船。
到時候，劉闖可以率剩下一百多人，一人三騎趕路，奔襲成皋。
而到那時候，渡河的人員，便可以減少三分之一，至少能壓縮一半的渡河時間。
不過這個法子的關鍵在於，杜畿能否蒐集到足夠的渡船。也就是說，劉闖能否順利逃走，便繫於杜畿一身。
看着杜畿，劉闖有些猶豫。
他沉吟許久，輕聲道：“既然如此，我便讓公助隨你同去，此次能否脫身，便拜託伯侯你了。”