《春秋》《書》《詩》《易》《禮》是爲五經，五經博士乃是漢武帝時完備。
博士則有七家，分別是公羊春秋博士，齊、魯、韓三家詩博士，以及歐陽尚書博士，田氏《易》學博士，後氏《禮》學博士，享受四百石待遇，一個蘿蔔一個坑，缺後輒補。
至於其他學派如榖樑春秋想擠進來佔個坑？幾乎沒可能。儒學內部黨同伐異可是相當嚴重的，爲了守住飯碗，什麼都幹得出來。
七家博士共有一百名博士弟子，這便是賢良文學們在朝中的正式官職，免勞役，享受兩百石待遇，其中頗有兼任議郎者，有參政議政之權。
而九月二十日的常朝，也有不少博士及議郎參與，任弘所上的那一封《請立西域都護府疏》如同一塊石頭扔進水中，在賢良文學裡掀起了大浪，他們平日聚集的大本營：太常寺博士邸頓時炸開了鍋。
“次公你記性好，有過耳不忘之能，快將那任弘的奏疏背誦出來。”
公羊春秋的博士弟子，中山郡的文學劉子雍一進博士邸就憤怒地跺腳，催促同爲公羊弟子的桓寬將前因後果告訴沒到場的衆人。
“我背了，汝等聽好了。”
桓寬走到邸舍中央，閉上眼睛道：
“臣典屬國丞弘再拜言：西域以孝武時始通，本三十六國，皆在匈奴之西，烏孫之南。南北有大山，中央有河及沙漠，東西六千餘里，南北三千餘里。東則接漢，厄以玉門、陽關，西則限以蔥嶺！”
衆博士弟子面面相覷：“東西六千餘里，南北三千餘里，西域這麼大麼？都趕得上關東幾十個郡國了。”
他們中大多數人，是真的只知道西域在西邊，有多遠、地多大全然不知。
也不想知道。
“會不會是那任弘誇大了。”
劉子雍揚頭道：“大又如何，盡是沙漠之中，生不食之地，天所賤而棄之也，碩大西域，不如中原一郡戶口……次公你繼續背。”
桓寬聳聳肩，繼續大聲道：“那奏疏中還說，西域綠洲諸國大率土著，有城郭田畜，與匈奴、烏孫異俗。孝武徵四夷，廣威德，自貳師將軍伐大宛之後，西域震懼，多遣使來貢獻。於是自敦煌西至鹽澤，往往起亭，而輪臺、渠犁皆有田卒數百人，置使者校尉領護。”
“什麼廣威德。”
桓寬的話又被打斷了，作爲議郎的九江郡祝生嘀咕道：“孝武皇帝就是喜歡異域之物，爲了見到犀、象、瑇瑁就滅南越開建了珠崖等七郡。有感於枸醬、竹杖就開設了牂牁、越雋等郡。聽說天馬、葡萄就打通了大宛、安息之路。從此以後，明珠、玳瑁、翠羽等珍寶積滿了後宮；西極、龍文、魚目、汗血各種駿馬充滿了黃門；大象、獅子、胡犬、鴕鳥成羣地遊食於苑囿。”
“可這對天下又有何用？關東爲了天子之慾，萬里供給，軍隊花費，不計其數，將卒方赤面而事四夷，師旅相望，郡國併發，黎人困苦，奸僞萌生……這簡直就是桀紂胡亥之行，昔日商紂王用象著而……”
“祝生！”
在邊上旁聽的易學博士田王孫大聲呵斥，阻止了祝生着妄議先帝之言。
倒是歐陽尚書的博士夏侯勝笑道：“祝生說得倒也沒錯，武帝雖然確實有打敗四夷開拓疆土的功績，但是他也使天下的財力窮竭，揮霍無度，戶口減半，蝗災四起，赤地數千裡，《洪範傳》曰‘皇之不極，厥罰常陰’。帝王沒有統治的準則，就會受到上天警告，這是再明顯不過的事了。”
眼看兩人就要開始引經據典辯論起來，《禮》學博士，德高望重的後倉連忙制止了他們：“今日只說西域，勿要過多牽扯到孝武皇帝，次公，你接着背！”
桓寬也是不容易，被打斷那麼多次竟然還能續上：“疏中又言，後西域屯田盡棄，漢卒不出玉門十一年，故西域皆役屬匈奴。日逐王置僮僕都尉，使領西域，常居焉耆、危須、尉犁間，賦稅諸國，取富給焉，又發其兵爲虐西域。匈奴本已殘弱，竟憑西域物產人力復振，爲漢之堅敵。”
“什麼堅敵，胡言亂語。”來自關東，從小皓首窮經，從未直面過匈奴刀鋒馬蹄的賢良文學們搖頭表示這肯定是誇大。
一個魯詩博士弟子道：“當年文景之時不就挺好的，自單于以下，皆親漢內附，往來長城之下，這叫做通關樑，交有無。都是因爲那王恢欺騙了先帝，誤謀馬邑，才導致匈奴絕和親，攻當路塞，交兵數十年不止。”
他們竟覺得，漢匈戰爭是漢朝挑起來的，聽着這些話，公羊家的幾個弟子努了努嘴，卻終究沒說話。
韓詩弟子也贊同他的說法：“再說了，邊境不是很多年沒有烽煙了麼？”
“匈奴不是好些時候沒有入塞麼？”
“單于不是遣人來請求和親了麼？”
“只要答應匈奴，遣公主，便能恢復和平，內修德政，何憂於彼之不改？”
“我看啊，漢匈之所以還有兵戈，是因爲大漢有些好事之臣，求其義，責之禮，非要沿着邊境萬里設備，使中國干戈至今未息，此《兔罝》之所刺也！”
桓寬睜開眼看了一下同僚們，繼續郎朗背誦：“疏中再言，縣官欲繼孝武之策，斷匈奴右臂，遂使義陽侯斬樓蘭王安歸首，置鄯善國，南道復歸於漢。又取渠犁築鐵門塞，匈奴右王震怖，聯龜茲發兵圍輪臺、鐵門，得烏孫之助破之，遂滅龜茲，分其地爲三。今它乾、渠犁、輪臺皆駐兵數百，盛於孝武時，而北道遂通，三十六國復其貢職。”
議論聲越發大了：“哼，吳王夫差之所以被越王所擒，就是因爲不顧近處的有換而去欺凌遠方的邦國。秦所以亡者，以外備胡、越而內亡其政也。這些好事之臣，爲了自己的封侯之慾，欺瞞天子，用軍於外，政敗於內，增主所憂，這是文衰則武勝啊！”
而最讓他們炸毛的，則是那任弘在奏疏上的最後兩段話。
“姑墨、莎車、于闐等邦，莫不向化，大小欣欣，使者不絕於道。然常苦匈奴滋擾爲寇，常欲使之復歸僮僕都尉，唯望大漢置長吏安緝之。”
“故臣武、臣弘建言，當效護烏桓校尉府事，設西域都護府，都護南北兩道，統諸邦軍馬，共御匈奴，如此則不勞中國師旅，而西域自安也！九譯之地羈縻爲屬國，轄於漢官，足以大賀，告於先帝！”
桓寬一背完，整個博士邸頓時一片罵聲，矛頭直指他們認爲的“好事之臣”任弘。
夏侯勝首先發難，搖頭道：“我也聽聞過一些西域的事，通西域的道路上，近的有白龍堆，遠的有蔥嶺，還有身熱、頭痛、懸度等險要地區。那些沙漠天險，是天地設置來劃分區域的，以隔絕內外。”
“《尚書》說，‘西戎即序’，意思是禹在治洪水、劃九州之後，把西戎各國劃在一定的範圍之內，中原與之，就不該往來！西域各國和西漢朝廷互相隔絕，又路途遙遠。得到它，對漢室沒有利益，反有損害。”
夏侯勝意味深長地說道：“古時候周公的退回白野雞，孝文帝的不接受千里馬，就是怕與四夷糾葛太深，今日的執政之人，無周公、孝文之慧啊。”
“夏侯博士說得對。”劉子雍拊掌大聲道：“昔日孝武開西域，使得民力屈盡，財用枯竭，再加之荒年歉收，寇盜並起。國庫開支不足，便實行鹽鐵專賣，與民爭利。”
“孝武末年，放棄了輪臺屯田，下了沉痛詔書，這不是仁人聖者所悔悟的事嗎！”
“可如今當政者，竟欲重複已證明錯的事，還要設什麼都護府管轄西域諸邦？安內救民，國家之急務，慕外勤遠，朝廷之末策，朝中列侯諸卿難道就不明白麼？”
九江祝生咬牙切齒：“西安侯任弘者，實乃今之上官桀、桑弘羊也，竊居高位，禍亂國家！”
在他們看來，只要在西域設置都護，便意味着大筆的財帛要投向那片不毛之地，國家財政必定困難，關東士人心心念念想要廢除的鹽鐵專營，更不可廢了！
嘈雜之中，還是桓寬出了個主意：“吾等在此紛紛攘攘也無濟於事，不如去拜見大鴻臚，請大鴻臚出面阻止此事！”
大鴻臚韋賢乃鄒魯大儒，又是天子老師，一直堅定地站在賢良文學這邊。
可當韋賢在鴻臚寺面對來向他請願的博士弟子、議郎時，卻表現得無可奈何。
“諸位，大將軍以任侯奏疏上稟天子，天子召詣大將軍召集中朝官至尚書檯問狀。”
韋賢嘆息，朝衆人作揖道：
“說來慚愧，我雖爲九卿，然無諸吏、諸曹、中常侍加官，昔日一度有的給事中之銜也沒了，賢區區外朝官也，無權參與中朝集議！”
……
未央宮的核心建築雖然是巍峨高大的前殿，但那更多時候和天子一樣，只是個擺設。
大漢朝真正的心臟，在未央宮省中少府官署附近，幾間不起眼的小院中，這便是尚書檯。
尚書本來只是隸屬於少府的小官，在秦時始皇帝批奏海量奏疏忙不過來時去協助皇帝辦公，出納章奏而已。
在秦與漢初，百官郡縣的奏疏要先交給丞相府批閱，丞相府再轉御史大夫府給出意見，雞毛蒜皮的兩府自己處理掉了。只那些兩府無權決策的纔到皇帝手中，此乃納奏流程。
皇帝下達的詔令則稱之爲出令，流程與納奏相反，御史大夫和丞相若是覺得不合適，甚至能舉駁封還——雖然基本沒人敢這麼幹，但君權和相權有微妙的平衡。
可到漢武帝時，事情起了變化，武帝剝奪了丞相、御史大夫這二府的權力，轉而擡高了尚書檯，挑選親信“領尚書事“，使其作爲中朝中樞。
臣下章奏先上尚書檯，尚書檯擬定初步意見後呈交皇帝，作爲決策參考。從此外朝兩府拱手，而中朝權力漸大。
以皇帝爲圓心，可以畫出一環套一環的集議圈，而中朝官組成的小圈子，是離皇帝最近也最小的一個。
霍光以大司馬大將軍領尚書事後，更是不得了，郡國九卿要準備兩份奏疏，一正一副，尚書檯開啓副封，有權決定何種文書要交皇帝裁決，何種文書寢而不奏。
皇帝幼弱多病，極少過問政事，於是尚書檯已極皇帝、兩府的權力於一身，到了兼職中外的程度。
時人有言：“政事一決於光，視宰相、御史大夫亡如也。”
至於大鴻臚和博士？那是什麼東西。
究竟是不是九卿兩千石並不重要，那些得到諸吏、諸曹、中常侍加官的中朝官員，緊密團結在大將軍霍光周圍，他們，纔是決定國家大事的人！
至於外頭吵吵嚷嚷的賢良文學？連大鴻臚韋賢都被霍光故意排斥在中朝之外，他們的反對意見，根本不會被參考。
“怎麼能這樣呢，真是一點都不‘民主’啊。”
任弘心中暗笑：“但夠高效，我喜歡！”
他今日因爲是上疏者，又有中常侍之加官，故得以進入尚書檯，只是列位將軍如廁的如廁，更衣的更衣，現在只有任弘這小蝦米先來此等待。
除了首席的位子肯定是大將軍霍光的，小廳堂裡還有幾個座位，依次相對排列。
任弘數了數，不算自己，包括霍光的位置在內，尚書檯集議常設的座位，一共八個人。
“這八個人，就是大漢朝權力決策的核心領導！都是誰誰誰呢？”
正想着時，一位銀印青綬的公卿便已邁步而入！
……
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