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哀傷的氣氛籠罩在屋內,侍候在內外的僕人都跪倒了,滿臉的悲痛之意。折娘子算是堅強的了,但仍不免伏在榻沿,哭得最兇的,要屬劉昉了,他是十分喜歡折從阮的,到如今還隨身帶着折從阮給匕首。
劉昀則不知事,童稚的眼神四下轉悠,對孃親與哥哥的哭聲有些好奇,想笑,但大概是礙於氣氛,又笑不出來,只是雙手抱着身邊父親的腿,依靠着。
“陛下,折公已去,臣,臣才疏學淺,實在是無力迴天,請陛下治罪!”在旁的太醫,躬身向劉承祐,有些顫聲道。
見其一臉畏懼之狀,劉承祐連苦笑的興致都沒了,也知道是前次“太后患病”的後遺症,看老太醫被嚇得不行,也不爲難他,擺了擺手:“去吧!”
“謝陛下!”太醫當即拜退。
牽着劉昀上前,替劉昉抹了抹眼淚,劉承祐對他說:“你不是說,要當英雄豪傑嗎?英雄,是不輕易落淚的......”
聞言,劉昉呆了下,看了看躺在榻上已無生氣的折從阮,哭腔小了,但眼淚還是忍不住往外冒。
“逝者已矣!折公也走得很安詳,節哀吧!”深深地嘆了口氣,劉承祐蹲踞而下,愛撫着折娘子。
折娘子當即扭身,撲到劉承祐懷裡,淚水慢慢地滲溼他的衣襟。好不容易,方纔安撫住,親自扶着她走出房間。
“趙普!”劉承祐沉聲喚道。
“陛下吩咐!”跟在御前的趙普趕忙應聲。
“折德願在河陽吧!”劉承祐說。
“是!”
折德願乃折從阮二子,府州軍整編後,被調到河陽擔任三城軍使。劉承祐直接吩咐着:“立刻飛馬驛傳,讓折德願火速來京,處置後事,並遣人去北邊,通知國丈折德扆!”
說着,又看了眼趙普,說:“你留在府中,在折德願到京之前,就由你暫時負責治喪事宜!”
“是!”趙普恭聲應道,表情雖然肅重,但心裡難免涌現出少許喜悅。
對於趙普而言,這是件好差事,辦得好了,既取悅於君,還能取得折賢妃與折氏的好感。當然,這種情況下,這點喜悅是不能表現出來的。
等御駕起行還宮的時候,代國公府中已然密掛白布,高舉白幡,在趙普的安排下,爲治喪之事忙碌起來。哀樂響起來的時候,消息也隨之擴散而開,很快朝野官民都將之後,大漢又折一老臣。
回宮的車駕上,劉承祐輕輕地攬着折娘子,溫聲說:“你身子不便,不宜大喜大悲。折公之去,我也不好受,你放心,喪事定會操辦妥當,我也當與折公死後哀榮......”
聽劉承祐寬慰之慾,折娘子挪了挪腦袋,臉蛋仍舊貼在劉承祐胸前,仰頭,稍顯紅腫的眼眸望着他,輕聲說:“謝謝官家!”
聞之,劉承祐有些意外。
折娘子道:“總算,見到了祖父最後一面!”
“那我,還差點讓你抱憾了!”劉承祐輕輕揉着折娘子的肩膀。照折從阮的情況,若她沒有聽到些消息,只怕會直接收到喪報,更別提見最後一面了。
“祖父一生英雄,門楣光耀,遺福子孫,縱使逝去,我想他心中也是沒有遺憾的!”折娘子果然巾幗,即便仍舊不免哀傷,但心情顯然已慢慢平復下來。
聽其言,劉承祐也釋懷不少。
對於折從阮的辭世,東京士民也算是見怪不怪了,到這個程度,也不會有人以“陰謀論”去做揣測了。相較之下,折從阮之死造成的影響,要大些,所要引起的動靜也大些。
一者,在東京;二者,乃是折妃的祖父,外戚折家勢力的主心骨。折從阮一死,所帶來的影響,直接延伸到宮內。
就如當初高行周薨逝一般,使得高貴妃的腰桿沒那麼硬了。與高家有點差異的是,高行周過後,主事者爲高懷德,折從阮亡故,折家尚且有折德扆、折德願兩兄弟一起撐場子,折娘子子嗣也多些。但可以肯定的是,符後所感受到的威脅,去好幾分。
而對於折從阮的後事,也是操辦得異常隆重,京內五品以上官員將吏悉數前往弔唁。一系列死後追尊、賞賜,規格都不低,劉承祐追晉其爲保德郡王,加食邑五百戶,由折德扆襲代公爵。同時,以翰林學士扈載爲其書神道碑文,扈載文才出衆,此前爲景範書文,被選上,一舉成名,此番劉承祐又選中他。
同時,折從阮的死,也算是爲乾祐八年冬這連番的老臣勳貴凋亡畫上了一個句點。從這以後,一直到乾祐九年,再無大喪。否則,若再死一兩個公侯柱國,劉承祐或許會找陳摶老祖進宮來驅驅邪了......
乾祐九年二月,漢帝下詔北巡,以皇后、貴妃、寧妃及四長子伴駕,宰臣魏仁溥隨行,大內軍及龍棲軍三千鐵甲護衛。
二月的開封,柳絮飄飛,各處都透着春意,整座城池,也似乎從去歲冬的哀傷中恢復過來。
城北宮門前,帝駕鹵簿儀仗,已然準備妥當,隨時準備出發。百官在宰相李濤、範質的帶領下,恭送劉承祐。
一身明亮的皇袍,在春陽下顯得有些耀眼,比之更亮的,是劉承祐嘴角帶着的顯得有些莫測的笑容。
看着兩名宰臣,劉承祐悠悠道:“李卿、範卿,朕此番北巡,怕也耗時不短,朝中政事,就煩勞二位料理操持了!”
“請陛下放心,臣等定然盡心竭力,不敢廢弛!”李濤躬身應道。
“李卿輔政近十載,資望厚重,慮事周全,朕自然是放心的!”劉承祐發出幾聲爽朗的笑聲。
又瞧向柴榮,手指向西南:“柴卿,你身上的擔子也不輕啊!希望朕還京之時,西南之事,已經做好準備!”
“臣明白!”柴榮的神情,就如平日一般肅重淡定。
“如此,朕可放心北上了!”劉承祐灑然一笑。
此次北巡,有異於往常出巡、親征,劉承祐沒有特意安排一名監國主持的人,將大權完全放給臣僚們,也想就此看看,在他不在之時,如今大漢朝廷機構是怎樣個運轉情況。
上得鑾駕,隨着出發令下,北巡隊伍緩緩啓動,時隔七年,劉承祐再度踏上北巡之旅。