歷來寒冬艱難，但熬着熬着，也就過去了。整個乾祐十一年，整個東亞地區，一切事務，基本都圍繞着漢遼兩國之間的衝突與戰爭展開。
雖然已經有兩個多月沒有大的作戰發生，但戰爭卻仍在持續，兩國仍在沿邊塞一線，鏖戰對抗中。大漢這邊，自是沒有任何鬆口的意思，同樣的，遼國那邊也是硬氣，爭鋒到底。
時光荏苒，除了北方的戰事之外，大漢是順順利利、無波無折地進入了乾祐十二年。正月朔，開封再度熱鬧起來，市民百姓積極地進行着辭舊迎新的慶祝活動，彷彿要把憋了整個寒冬的情緒一下子釋放出來。爆竹聲聲除舊歲，大抵如是。
皇帝仍在幽州掌控北伐大局，正月大朝是不舉行了，但朝廷之中，還是進行了一番慶祝活動，因爲國有大徵，是以不敢有任何鋪張浪費，只是進行一場簡單的慶典，由在京的宗室外戚、公卿百官，進宮向太后、皇后東宮進賀。
同樣，此番過節，中央朝廷的官員們，不能像往年那邊輕鬆了，尤其是那些身居要職者，就更別提什麼休沐了。
初二，坤明殿，皇太子劉暘日常到此問安皇后。自從被封爲太子後，劉暘便移居東宮了，但半年下來，已然基本適應了，不過每日往坤明殿的頻率是一點都不低。除了眷母的原因之外，也在於，小太子需要母親的支持與安撫。
劉承祐御駕親征之後，太子監國，雖然只是名義上的，但大臣們處置國事朝務，他基本都是居主座旁聽的。
雖然難以發表決策性意見，但一些處置的奏章，大臣們也都會附其一份，讓他閱看，這是皇帝臨走前吩咐的。雖然是儲君，但對於一個十歲的孩子，這並不容易，但劉暘表現得很認真，都是一絲不苟地讀完，有些不懂的，也是恭敬發問，回宮之後，如仍有疑問，便會到坤明殿請教母親。
事實上，皇后大符對於太子地位的支撐，是全方位的。而半年的太子生涯，對於劉暘而言，也有種質的提升，一舉一動，已有儲君的威嚴，當然，這也是地位改變帶來的加成。
不過，這並不輕鬆，每每在殿堂之間，應付那些重臣，看他們處置國務，聽他們爭執，劉暘時感壓力。哪怕只是個少年太子，劉暘的日程已然繁複，再不復往年讀書、習武而已。是以，時不時地，劉暘會選擇朝孃親吐露情緒，當然，一般都能被留大符撫慰化解。
在到坤明殿前，劉暘還先去拜見了太后，這也是大符教的，一個良好儲君的形象，也是需要從小培養維護的。事實上，在立爲太子之前，劉暘還是幸福的，至少不像老三劉晞，符後沒有過多地給他壓力。
見禮完畢，母子倆一同進食，沒有皇帝在的漢宮，總是缺少些什麼，從皇后的情緒表現就能夠看出。大符明顯有些傷感，不在於其他，而是其兄長，宣徽使符昭信去世了，就在五日前，卒逝，死得很突然。
符昭信在乾祐七年的時候，病過一場，當時就差點殞命了，劉承祐還親自派御醫、用好藥，給救了回來。病癒之後，由武職轉文官，歷任陳州、許州、殿中監以及宣徽使。
如今，符昭信的暴斃，對於符家而言，是個不小的打擊，畢竟符氏宗族雖然旺盛，但就符彥卿這最顯貴的一脈而言，卻有個問題。
符彥卿雖然膝下雖有三子，但長成的，在朝爲官做重臣的，只有符昭信一人，並且頗得皇帝信任。符後剩下兩個弟弟，年紀尚小。以對於符昭信之死，符後十分感傷，除了兄妹之情外，也有一定政治因素。
“娘，舅舅出殯之日，我想親自出席！”大概是對母親的悲傷有些心疼，劉暘主動道。
聞言，符後看了他一眼，露出一點勉強的笑容，對他的表現顯得很滿意。懷裡抱着尚在襁褓的皇十子，解開衣襟，這段時間漲奶，無處消耗，乾脆親自餵養，大符說道：“開春了，國事又當繁忙了，跟着大臣們，你要好好聽政學習！”
“潞國公乃是大漢重臣，是你父親所倚重的股肱，素以師禮相待，能做你的太傅，是你的福氣，你要多恭敬禮遇，多加求教！”大符又叮囑道。
“是！”劉暘點着頭，認真地應道。
對於太子劉暘，皇帝劉承祐不可謂不重視，以魏仁溥兼任太子太傅。時至今日，魏仁溥仍舊是劉承祐最信任的大臣。
又把在外任職多年的李昉召回，同中書舍人竇儼一起，擔任太子賓客。李昉，乃是天子近臣，竇儼乃“竇氏五龍”之一。就劉承祐前前後後的安排來看，對於太子劉暘，是抱有極大期望，真想把他培養成一個合格的儲君。
“娘娘、殿下，大臣們已於廣政殿等候，範相遣人通稟，請太子殿下移駕聽政！”用完早食沒多久，一名舍人前來稟報。
聞言，劉暘小身板下意識地便挺直了，整個人都嚴肅起來，這幾乎成爲了條件反射。符後仍舊以一種鼓勵的目光，溫言道：“去吧！”
劉暘起身，恭敬告退。
廣政殿內，重臣雲集，三三兩兩地聚在一塊兒，輕言交談着。劉承勳、範質、魏仁溥、王樸、薛居正再加上向訓、韓通，這七人是皇帝北征期間，開封外臣之中權勢最重的。當然，雍王劉承勳基本是用來充數，平衡人數的。
範質顯得長吁短嘆的，頗令人不解。吏部尚書申師厚問之，對此，範質並不隱藏自己的想法，直接說：“北伐已近半年，供養幾十萬大軍於邊陲，朝廷已是空竭其力。而今已然開春，戰師仍不見終結，行營又來詔催加軍需、民力，眼見着就要耽誤春耕了。邦以民本，國以農重，傷農則害本，若誤了農時，恐致災禍啊。陛下已離京數月，京內空虛，更恐人心不寧......”
顯然，對於此番北伐，似範質這樣的大臣，又開始多慮，表現出憂國憂民的情緒了。當然，他們並不是做杞人之憂，也是有理有據的，爲了支持北伐，朝廷付出的代價已經很大了。
不說前後傷亡的十餘萬軍民，就財政的消耗來講，朝廷支出錢帛，是以巨億計的。平蜀之後，從蜀地掠奪的戰爭紅利，都快見底了。
動員的民夫，超過百萬，前後向幽州轉運的糧、面，超過二百五十萬石，轉運的損耗就高達六十萬石。爲了支持作戰，連東京官倉的儲糧都動用了一部分。
到目前爲止，東京官府的儲糧，僅夠東京士民十三月之用了。要知道，有早年缺糧食的經驗教訓，對於京城的儲糧，劉承祐是十分重視的，到乾祐十年起，東京的官方儲糧，是足以供給整個開封百姓兩載之用的。
是以，糧食消耗到這個地步，對東京而言，已經是危險的信號了。在這樣的情況下，皇帝又發來詔令，讓東京繼續籌調糧食、軍械、被服......
開春之後，北方的大軍又要換春服了，這又是一筆莫大的支出，要知道，爲了供養北方大軍過冬，在布匹、綢衣上的供應，就消耗了官儲一大半，這可讓範質、薛居正等臣肉疼了許久。
而今，皇帝又準備對契丹發起一波大的攻勢了，戰事一起，又不知要拖延多久，真久戰下去，國內必然要出問題了，這是幾乎可以肯定的事。
當年攻伐南唐，雖然也是由冬至春，歷時半載，但那時可以就食於敵，又近在淮南，是以大漢完全可以支撐。然而此番動兵規模實在太大，堪稱數十年來第一遭，扛到現在，大漢承受的壓力已然到一定程度。再堅持下去，就要開始傷元氣了......
是以，近來，朝廷之中，難免興起一股罷兵的風潮。事實上，早在去歲冬，就有人建議，讓皇帝見好就收，因爲南口大戰之後，大漢取得的戰果已經足夠大，重創遼軍，重複燕山口隘，大大彌補了北邊防線漏洞。幽雲十六州，也只剩雲、朔、寰、蔚、新、武六個州沒收復了，這樣的情況下，實在沒必要強行畢其功於一役......
當然，如果僅經濟利益上來看，北伐遼國，不管怎麼算，都是筆虧本的買賣。但是，這筆賬，並不是那麼算的。
盡復燕雲的好處，範質等臣不是看不到，只是，當付出的代價過大，並且造成國內隱患之時，他們難免會偏向於保守。
然而，皇帝劉承祐該果斷的時候，誰都無法移易其志，是以，範質他們的努力，註定無用。
等太子劉暘至，廣政殿內，議論的聲音立止，諸臣各歸其位，行參拜之禮。雖然是個幼年太子，並沒有什麼威望，但該給的尊重，是一點都不敢短缺，十多年來，劉承祐對於“禮制”的重建，是很重視的。竇儼爲何逐漸受到皇帝的重用，就因爲他在大漢禮典方面的突出建樹。
劉暘也顯得很謙下，恭敬地向諸臣回禮，然後落座，正襟危坐，面無異樣，一板一眼，靜靜地等候殿議。
事實上，半年的接觸下來，大臣對於太子的表現，還是很滿意的。既然尊重他們，也敏捷好學，謙下恭上，行爲規矩。如此，在這些大臣看來，確有儲君之象，不只是身份的原因。
隨着範質主持殿議開始，在劉暘眼中，一干老頭子的爭執議論，又開始了。尤其是範質，語氣堅決，態度強硬，情緒激動時，唾沫星子幾乎飛濺到他臉上......