陰識和陰興‘強忍悲痛’，衝着常斌點點頭，然後衆人一同走進王府。在
王府的大廳裡，王璟已被人摁跪在地，甄阜站在他的面前，一字一頓地問道：“王璟，我已經給了你機會，可你還是什麼都不說，就別怪我心狠手辣了！”說
着話，他向外揚了揚手。十
數名官兵從外面押進來一大羣的老弱婦孺，這些人已被嚇得臉色煞白，哆哆嗦嗦地抱成一團。其
中有位上了年紀的老婦人顫聲問道：“璟兒，這……這到底是怎麼回事啊？”
這位老婦人，正是王璟的母親，李氏。
王璟低垂着頭，汗如雨下，但卻一聲不吭。見狀，甄阜笑了，氣笑的，他點點頭，走到老婦人近前，問道：“你是王老夫人吧？”
“小人李氏，見……見過大人……”老婦人說話時還要低聲福禮，被甄阜伸手攔住，他搖頭說道：“王老夫人，你別怪本官，要怪就怪你養的好兒子吧！”說
完話，毫無預兆，甄阜猛的把肋下佩劍抽了出來，順勢向前一遞，就聽噗的一聲，劍鋒在李氏的前胸刺入，由她的背後探出。李
氏痛叫一聲，眼睛瞪得大大的，身子軟綿綿地倒了下去。近在咫尺的王璟看得清楚，他的眼角都快張裂開，發出的叫喊都不像是人類的聲音：“母親——”甄
阜把佩劍從李氏身上狠狠拔出來，隨手甩了甩血跡，轉回身，一把抓住王璟的頭髮，厲聲喊喝道：“人呢？人在哪裡？你把人給我交出來！”王
璟呼哧呼哧地喘着粗氣，雙目通紅，眨也不眨地看着甄阜。後者牙關咬得咯咯響，“還是不說！你還不想說是吧？”甄
阜向旁邊看了看，用滴血的佩劍指了指人羣中一名三四歲大的孩童，吼叫道：“把他給我拉出來！”
有官兵上前，不由分說的拉出甄阜所指的孩童，帶至他近前。孩
子的母親，也就是王璟的一名小妾，雙眼向上一翻，當場嚇暈過去。甄阜把手中劍高高舉起，問王璟道：“人在哪裡？”王
璟的喘息越來越急促，但依舊沒有說話。甄阜眼中寒芒一閃，舉起的佩劍作勢要劈砍下去。王璟突然急聲說道：“等下！”“
說！”“
我……我不知道。”“
什麼？”“
我真的不知道，甄大人，我給王元的命令是……是……劫走陰麗華後，將其殺掉，除掉乾淨屍體！”
“啊！”一聽這話，甄阜險些當場背過氣去，他從牙縫中擠出兩個字：“王璟！”說話之間，他舉起的佩劍狠狠劈砍下去。
咔嚓！
隨着寒光閃過，孩童的脖頸應聲而斷，小小的頭顱滾落在地，而無頭的小屍體還站起原地，噴射出來的鮮血濺了甄阜一臉一身，也同樣濺了王璟一臉一身。眼
睜睜看着自己的小兒子被殺，即便是庶出的兒子，但也是兒子，是他的親骨肉。王璟啊的嚎叫一聲，尖聲道：“我真的不知道啊……”
“殺！把他們統統給我殺光，一個不留！”甄阜像瘋了似的，用佩劍指向那羣婦孺。現
場的官兵可不會表現出絲毫的同情，他們只知道奉命行事。人們齊齊上前，拖着一干婦孺，大步流星地往外走。同
樣在現場的劉秀暗暗皺眉，王璟固然可惡，罪該萬死，但他的家人可都是無辜的，這些女人和孩子又有什麼錯？他
走上前去，來到甄阜身旁，小聲說道：“甄大人，即便王璟罪無可恕，要滿門抄斬，但這也應該是陛下下令。”
說着話，他又壓低聲音提醒道：“如果王璟現在就死了，大人又如何去向陛下交代？”甄
阜眼珠轉了轉，暗道一聲沒錯，陰麗華是被王璟劫走的，又是被王璟所殺，一切都是王璟所爲，自己只有把王璟交給朝廷，才能最大限度的減輕自己的責任。想
到這裡，他向手下官兵揮下手，說道：“且慢！”
人們紛紛停下腳步，轉回身形，大眼瞪小眼地看着甄阜。甄阜臉色陰沉地說道：“把王璟以及他的家眷，全部押送到郡城，待朝廷發落！”“
是！大人！”
此時的王璟，目光呆滯地癱坐在地上，彷彿他的靈魂已經被抽離了軀體，坐在那裡的就是一具沒有內在的空殼。王
家，這個在新野數一數二的大家族，只一天的光景，便土崩瓦解，灰飛煙滅。王
璟和他的家人，全部被押送到郡城，等候發落，至於王府內的門客、護院、奴僕，則悉數被斬首，一個都沒活下來。
偌大的王府，幾乎變成了一座屠宰廠，到處都有被砍落的人頭以及無頭的屍體，其狀慘不忍睹。
甄阜一行人，來得快，去得也快，當天他們便離開新野，押解着王璟等人，返回郡城。臨
走之前，甄阜又再次向劉秀表示感謝，並向劉秀做出承諾，只要他想做官，可隨時到郡城來找他。
常斌也是對劉秀千恩萬謝。“文叔，這次我常斌欠你一條命，以後但凡有用到我常某的地方，上刀山下火海，常某在所不辭！”
劉秀拱手還禮，說道：“常大人客氣了，只可惜，當時我等來得太晚，既未能救下陰小姐，也未能保下胡大人！”提
到胡嬰，常斌心中也是感慨萬千。他和胡嬰的關係並沒有很好，但也一起共事多年，堂堂的奏事掾史，就這麼稀裡糊塗的死在王家人的手裡，他都替胡嬰憋屈。常
斌搖搖頭，忍不住仰天長嘆一聲，幽幽說道：“人各有命，我等又如之奈何啊？”說完話，他向劉秀拱了拱手，再不耽擱，翻身上馬，隨大隊伍出城。送
走了甄阜和常斌等人，陰識陰興迫不及待地走到劉秀近前，異口同聲道：“文叔，麗華她……”
劉秀向他二人做了個禁聲的手勢，然後又向四周掃視了一圈。雖說周圍都是陰家的自己人，但陰麗華的這件事太大，即便是對自己人，也不能透露出半點風聲。
陰識陰興也是急糊塗了，看到劉秀的手勢，兩人立刻反應過來，二人拱手說道：“文叔，常大人講得太籠統了，你來我府上，詳細講一講到底是怎麼回事。”
藉着這個由頭，劉秀順理成章的去了陰府，在陰府的書房裡，劉秀把整件事的經過詳細向陰識陰興講述了一遍。聽完劉秀的話，陰識陰興禁不住長長鬆了口氣。原
來小妹真的沒事，被劉秀安排去了宛城。陰興緊張地問道：“小妹到了宛城，會不會有危險？”
劉秀一笑，說道：“君陵，我不是說過了嗎？宛城的李家也是我們自己人，有李家的照顧，麗華萬無一失。”陰
識點點頭，李家在宛城的實力很雄厚，保護麗華，應該是綽綽有餘。他話鋒一轉，問道：“文叔，接下來你有什麼打算？”“
我準備去趟宛城。”劉秀正色說道：“先看看宛城那邊的情況如何，然後再去趟京城。”陰
識和陰興一驚，詫異地問道：“你要去京城？”劉
秀嘆口氣，說道：“李家的家主李公，一心想在京城刺殺王莽，我雖派人入京，勸他回宛城，可直到現在還沒有消息傳回，想來事情進展得並不順利，既然旁人不行，我就得親自走一趟了。”對
於劉秀而言，京城可是個極其危險的地方，因爲在京城，在朝堂上，還有一位國師公劉秀（劉欽），一心想置他這個劉秀於死地，若是讓劉欽知道他到了京城，他絕不會錯過這個千載難逢的好機會。李
守竟然跑去京城，要行刺天子？陰識和陰興對視一眼，說道：“李公行事，不至於如此莽撞吧？”這種事，但凡是有點頭腦的人，絕對做不出來。劉
秀苦笑，說道：“李公是讖學大師，他太迷信讖語了！”說
白了，李守完全是把‘劉氏復興，李氏爲輔’這句讖語當成他的免死金牌。
陰識沉吟片刻，說道：“文叔，這次你去宛城，也順便看看麗華，把麗華安頓妥當。等白山這邊的情況準備得差不多了，我和君陵也會去宛城，與麗華匯合。”劉
秀點頭應道：“放心吧，我會照顧好麗華的。”稍
頓，他恍然想起了什麼，提醒說道：“麗華在宛城的事，只能限於我們幾人知道，再不能有其他人知曉此事，就連陰公……也最好不要告之。”事
關重大，自然是知道的人越少越好，這件事上，可容不得半點馬虎，否則的話，受到牽連的人太多了。陰
識和陰興也不傻，很清楚其中的輕重利弊，兩人一同點點頭，說道：“文叔，我兄弟二人絕不會再向第三個人透露此事。”
劉秀欣慰地點下頭，說道：“好了，我也得抓緊時間，回去準備一下，就不多待了，告辭！”“
我送你！”陰識、陰興雙雙起身，把劉秀送出陰府。
當天傍晚，天剛矇矇黑，鄧奉便突然來到陰家。見到陰識陰興後，他迫不及待地問道：“次伯、君陵，我聽說麗華出事了？”即
便陰家兄弟十分信任鄧奉，但一想到劉秀臨走前的交代，陰識、陰興還是把到嘴邊的話嚥了回去。
二人眼圈一紅，哽咽着說道：“麗華被王家人劫走，現在恐怕已是凶多吉少。”
“啊——”新野城內的謠言已經滿天飛了，鄧奉來陰府之前，也聽到了一些，不過現在得到陰識陰興的親口證實，徹底粉碎了他心底裡的那份僥倖。鄧
奉呆呆地站在那裡，久久都是一動不動，一言不吭，也不知過了多久，眼淚低落下來，他失魂落魄的轉身往外走去。
“元之……”陰識和陰興剛一叫他的名字，鄧奉的身子已直挺挺地向前傾倒，摔在地上，發出嘭的一聲悶響。