唐羣說道：“劉將軍，我們是回來投奔你的！”
“投奔我？”劉秀不解地看着他。唐
羣正色說道：“我等流民，雖見識淺薄，但也明白劉將軍爲保我等的性命，甘願留在朝陽，吸引官兵回撤。劉將軍能如此善待我等流民，我等爲將軍肝腦塗地，在所不辭！”說着話，以唐羣爲首的數百流民，紛紛屈膝跪地，向前叩首。劉
秀縱身下馬，快步走到唐羣近前，託着他的胳膊說道：“快快請起！”說着，他又向其他衆人揮手說道：“大家都快起來吧！”
唐羣等人皆跪在地上沒有動。劉
秀意味深長地說道：“你們可知柱天都部在朝廷眼中是反軍，隨時可能遭受到官兵的圍剿？”“
人人都視我等流民如草芥，只有劉將軍，不僅把我們當人看，還爲了我們，不惜以命相搏，就憑這一點，我們就跟定劉將軍了，哪怕是上刀山、下火海，粉身碎骨，我等也心甘情願！”
“劉將軍，你就收下我們吧！”後面的流民紛紛擡起頭來，眼巴巴地看着劉秀。
唐羣正色說道：“如果劉將軍不肯收下我等，我等便於此長跪不起！”
劉秀輕嘆口氣，沉吟片刻，說道：“憑你們現在這樣的狀態，可不能上戰場打仗，需先接受操練才行！”人
們正要異口同聲地回答沒問題，劉秀又繼續說道：“操練辛苦，並非人人都能挺得住，到時若有哪位兄弟被淘汰了，可不能再有怨言！”唐
羣等人精神一震，紛紛說道：“劉將軍儘管放心，如果我們在操練中不合格，就繼續去做流民，絕不會再糾纏將軍！”劉
秀點點頭，含笑說道：“好！以後大家都是自家兄弟，都起來吧！”唐
羣等人面露喜色，一個個興高采烈地從地上站起。
越是社會底層的人，越是懂得知恩圖報，哪怕只給他們一丁點的好處，他們也會感恩戴德，銘記於心。
何況劉秀當初的確是爲了流民的安危，硬着頭皮打下朝陽，把自己的身家性命都豁出去了。
沒有誰是傻子，你是虛情假意，還是以誠相待，對方一定能有所感覺。像唐羣這數百流民，甘願把性命託付給劉秀，絕非偶然。
劉秀現在正是用人之際，有了這五百多流民的加入，讓他手裡的兵力一下子增加到近兩千人。
他把操練這些流民的任務交給了馬武和銚期。
己方的騎兵就是馬武和銚期一手操練出來的，劉秀對騎兵的戰力很滿意，這次要給流民找教頭，馬武和銚期自然是他的首選。
回到縣衙，縣衙這裡簡直像鬧市場一樣，裡裡外外都是人，從正門走根本進不去。
圍在外面的人們都是滿臉焦急，伸長脖子，翹首以待，而從裡面出來的人，個個都是喜笑顏開，眼睫毛都快笑開了花，肩上扛着裝滿糧食的布袋，懷中也是鼓鼓囊囊的，裝着銅錢。
人們看到劉秀，立刻停止了擁擠，先是拉了拉身上的衣服，然後畢恭畢敬地向他拱手施禮，齊聲說道：“劉將軍！”
劉秀在百姓心中的威信，既是靠真本事打出來的，也是靠他施德政得來的。別看劉秀年紀不大，也就二十來歲，但人們都打心眼裡尊敬他。見
到有人向自己施禮，劉秀便一一回禮，過了一會，他感覺自己不能再往前走了，這樣走下去，估計等到天黑，自己都走不進縣衙的大門。
他帶着鄧禹等人，特意轉了個大圈，繞到縣衙的後門，纔算進到縣衙內。當
晚，劉秀於朝陽城頭舉行了一場葬禮，火化那些陣亡的兄弟們。
朝陽之戰，劉秀這邊並非沒有死傷，他帶來的三百舂陵軍精銳，最後活下來的連五十人都不到，兩百多隨他參戰的死囚，最後只剩下可憐的三十來人，四百多兄弟血灑疆場，英勇捐軀，劉秀又怎能不給他們舉行葬禮？
只是這個舉行葬禮的時機也很重要。如
果是前一天晚上舉行，恐怕也沒什麼效果，但今晚舉行，可就完全不一樣了。
在葬禮進行中，城內的大多數百姓都自發地走出家門，望着城頭上一個接着一個的火堆，人們眼眶不由自主地開始溼紅。他
們心裡很清楚，鄭達那些惡霸之所以能被剷除，自己現在之所以能不再受到欺凌，能過上吃飽喝足的好日子，都是這些陣亡的舂陵軍將士的功勞，沒有他們，自己現在恐怕還在受着鄭達等人的凌辱呢！人
們正擦抹眼淚的時候，城頭上隱隱傳來軍兵們的歌聲，那是漢軍的軍歌！
“批鐵甲，挎長刀，與子征戰，路漫長。同敵愾，共死生，與子征戰，心不怠。踏燕然，逐胡兒，與子征戰，歌無畏。”百
姓們對漢軍軍歌並不陌生，畢竟新莽朝廷也就存在十來年，大漢的一切都還歷歷在目。
此時突然聽聞到久違的漢軍軍歌，許多百姓都是悲從心來，忍不住嗚嗚地哭出聲來。新
莽朝廷有多昏庸無道，百姓們就有多懷念大漢的時代。
人們哭着哭着，紛紛抹掉臉上的淚痕，跟着城頭上的舂陵軍一同唱起漢軍軍歌。軍
歌嘹亮，既悲壯，更雄壯，人們唱了一遍又一遍，歌聲也越來越整齊。原
本只是舂陵軍在唱，到後來，變成了全城合唱。這便是漢文化的底蘊，即便被損毀了十餘年，在這片土地上它仍能表現出超強的凝聚力。軍
民一條心，甚至達到軍民合一的地步，劉秀要的就是這種效果。他對時機的把握，也再次表現出他極強的政治能力。翌
日，朝陽城內的有上千之衆的青壯涌入縣衙，皆是來報名參加舂陵軍的。劉秀是來者不拒，照單全找，隨着朝陽民衆的踊躍投軍，劉秀麾下的人馬也一下子擴充到了三千之衆。就
在劉秀、鄧禹、嚴光等人在縣衙裡忙得不可開交，處理各大小政務、軍務的時候，臧宮找到劉秀，向他拱手施禮，說道：“將軍，君翁是來向你辭行的！”
劉秀聞言，立刻放下手中的筆和竹簡，站起身形，繞過桌案，走到臧宮近前，問道：“君翁可是要回下江？”“
正是！”
朱祐走到臧宮近前，錘了他肩膀一拳，說道：“不是說好了嗎，以後你就跟着主公，我們一同去征戰天下！”
臧宮苦笑道：“君翁是有意追隨將軍，但……還是得先回下江，向王將軍和成將軍辭行。”這
件事，臧宮先前已經提過了，劉秀不好橫加阻攔，不過他也很擔心臧宮會一去不回，白白錯過一位人才。
他沉吟片刻，恍然想起什麼，從桌下拿起一隻小布包，遞給臧宮，說道：“路途遙遠，君翁一路多加保重！”臧
宮接過包裹，打開一看，裡面裝着幾顆金錠子，還有些龍幣、龜幣、錢幣。
他愣了片刻，急忙把包裹推回去，說道：“無功不受祿，將軍，這……這太多了，請將軍收回去吧！”
劉秀笑了，說道：“守城之戰，君翁英勇，銳不可當，又怎能說無功呢？”
“那……那只是報將軍的救命之恩……”
“兄弟之間，又何必非要分得這麼清楚？”說着話，劉秀把布包硬是塞入臧宮的懷中。臧宮心頭一暖，鼻子發酸，說實話，即便是王常、成丹二人也沒有對他這麼好過。
他深吸口氣，倒退兩步，緊接着，屈膝跪地，向劉秀叩首施大禮，說道：“從今往後，君翁只認將軍一位主公，只要君翁還有三寸氣在，必誓死追隨、效忠主公！”說
着話，都沒等劉秀來攙扶他，他咚咚咚的向劉秀連磕了三個頭。而後，他站起身形，大步流星地向外走去。他不敢再繼續停留，擔心自己再停留下去，就真的捨不得走了。臧
宮把他手下的二十多名綠林軍弟兄都留給了劉秀，他相信以劉秀的爲人，也一定會照顧好這些弟兄。他獨自一人離開的朝陽，一路南行，直奔下江而去。
兩日後，劉秀受到大哥劉縯傳來的書信，書信中，劉縯對劉秀能打下朝陽城大加讚賞，而後又向他講述了劉稷和李牧那兩邊的戰況。
李牧在湖陽的行動很成功，死死牽制住了湖陽縣兵，算是圓滿完成了任務。
不過劉稷在新野陷入僵局，對新野城久攻不下，要命的是，原本駐紮於魯陽的郡軍已開始回撤，正在向郡城方向進發，估計到了郡城，郡軍暫做休整後，便要出兵南下，援助新野了。
倘若真是如此的話，劉稷一部的處境便十分危險。
看罷大哥的書信，劉秀立刻寫了回書，向劉縯請示，自己是出兵援助劉稷，還是出兵攻打山都縣。
就劉秀的本意而言，他更願意去進攻山都縣，畢竟山都縣兵已經被殲滅，只要出兵過去，就是手到擒來。不
過就目前的局勢來看，劉稷那邊更關鍵，出兵援助劉稷，打下新野，可以讓己方在對陣即將到來的郡軍時，佔據不小的主動。起
碼是進可攻，退可守。與山都縣相比，就連湖陽的戰略價值都比它重要得多。
這回事隔五天，劉秀才收到劉縯的回信，信中的內容只有寥寥幾個字：阿秀可自行決斷。