當晚，劉秀召集鄧禹等人，開了個會。
他將大哥的回信給衆人傳閱，等一圈人都看完，劉秀含笑問道：“這麼大的事情，大哥竟然讓我自行決斷，你們認爲是何意？”
衆人正在沉思的時候，九兒開口說道：“主公，現在蔡陽方面，很多人都對主公不滿。”劉
秀不解地看向九兒，好奇地問道：“爲何會對我不滿？”
九兒皺着眉頭小聲說道：“現有些人在傳，主公有在朝陽自立門戶、另闢山頭之意！”劉
秀聞言，一拍桌案，沉聲說道：“豈有此理！”鄧
禹眼珠轉了轉，說道：“有人會這麼傳，也可以理解，我們在朝陽，實力擴充得太快，剛來的時候，只有三百人，一場攻防戰打完，三百弟兄剩不到五十人，但我們的兵馬卻增加到了一千多人，在之後的幾天，我們又由一千多人變成現在的三千多人，如此迅猛的擴張速度，也難怪在蔡陽方面惹人非議。”嚴
光接話道：“而且我們的兵力明明已經這麼多了，卻既不向蔡陽要糧，也不向蔡陽要錢要物資，同樣的，我們繳獲的錢糧、物資也沒有運回到蔡陽，所以，一些別有用心的人自然會添油加醋的誹謗主公。”
劉秀嘆了口氣，說道：“不向蔡陽要錢糧、要物資，我並非是要和大哥劃清界限，而是不想給大哥再製造麻煩和壓力。”蔡
陽方面的糧食和物資也是捉襟見肘。他繼續道：“未把在朝陽繳獲的錢糧和物資運回蔡陽，是我方自身的需求太大，朝陽的錢糧、物資只勉強可以自給自足。”鄧
禹聳聳肩，說道：“別有用心的人，不會考慮到這些方面，即便考慮到了，他們也不會說出去，他們只會變本加厲的散播對主公不利的謠言。”嚴
光點點頭，說道：“恐怕也正因爲這樣，大將軍才傳來這麼一封回信，要主公自行決斷。大將軍不是在生主公的氣，而是在生那些散播謠言之人的氣。”
馬武拍案而起，大聲質問道：“究竟是何人在和主公過不去，背地裡散播這樣的謠言，擾亂軍心，其心可誅！”
鄧禹向馬武擺擺手，示意他坐下來，別衝動。他解釋道：“我方內部的情況比較複雜，不能動不動就喊打喊殺的。”柱
天都部的高層，除了劉縯、劉秀兩兄弟外，還有劉嘉、劉稷、劉涌、劉恭、劉謹等等一大羣的劉氏宗親。
雖說他們都是一根繩上的螞蚱，但之間還是存有雜七雜八的矛盾和問題。在對待宗親的問題上，牽一髮而動全身，還真不能靠喊打喊殺來解決。
嚴光揉着下巴，幽幽說道：“原本，我以爲我們可以先取山都縣，然後再調轉回頭，取新野，現在看來，這樣做不妥。”劉
秀問道：“子陵的意思是，先取新野？”嚴
光反問道：“主公取新野有幾成把握？”別
看他們現在有三千多人的兵力，但其中的一千多是騎兵，在攻城戰中，起不到多大的作用，另外的兩千人，基本全是新兵，既無作戰經驗，操練的程度也不夠，拉着他們去打最難打的攻城戰，等於是讓他們去白白送死。
何況以劉稷那樣的悍將都打不下新野，就算他們過去，恐怕也於事無補。劉秀琢磨了一番，問道：“子陵，依你之見呢？”
嚴光說道：“我們未必能打得下新野，但我相信，我們一定能打得下湖陽。幫着李軼打下湖陽，蔡陽方面對主公的流言蜚語，也就不攻自破了。”
劉秀沉吟片刻，轉頭看向鄧禹，問道：“仲華，你的意思呢？”鄧
禹點點頭，說道：“子陵言之有理，我軍可先取湖陽！”稍頓，他正色道：“取湖陽，不僅僅是爲了打破那些對主公不利的謠言，更關鍵的是一點是，湖陽與朝陽遙相呼應，兩地皆被我軍所佔，便可對新野呈夾擊之勢，湖陽一丟，新野縣兵必然軍心大亂，於我軍下一步的進取新野將十分有利。”他
的這番話，深得劉秀的心思。劉秀不在乎謠言不謠言的，他和大哥的感情，也不會因爲那幾句謠言而受損，鄧禹有一點說得很對，朝陽和湖陽，可以對新野形成包夾之勢，朝陽、湖陽全丟，對新野守軍心理上的打擊極大。就目前的戰略價值而言，湖陽要遠遠勝過偏遠的山都縣。劉
秀環視在場衆人，斬釘截鐵地說道：“我意已決，先取湖陽！”
隨着劉秀的拍板釘釘，劉秀一部終於有了新的作戰意向，就是進軍湖陽。
雖說要去進攻湖陽，但朝陽這裡也不能丟掉不管，必須得有人留下來鎮守。
劉秀思前想後，決定留下嚴光和趙英，在朝陽的政務上，嚴光可以處理，軍務上，趙英可以處理，這麼一文一武兩個人留守朝陽，劉秀也更放心些。
至於兵力，劉秀經過深思熟慮，留下一千新兵。這一千新兵，既可以用來守城，平日裡，趙英也可以對他們進行操練，增強己方的戰力。大
軍要出征，得做好前期的準備，比如糧食和物資的籌備和運送等工作。另外，劉秀打算在出徵前，先給麾下的兄弟們配發統一的軍裝。朝
陽縣有不少縣兵備用的軍裝，不過都是土黃色的，劉秀已令人拿去染色，統統染成漢軍傳統的赤紅色。這些事情，劉秀安排朱祐去督辦。
事隔兩天，完成染色的軍裝終於配發下來，劉秀率領大軍，開出朝陽，一路向東，直撲湖陽。以
劉秀爲首的兩千多舂陵軍，其中有將近一半是馬隊騎兵，另一半是步兵。與以往出征不同的是，這次舂陵軍隨軍攜帶了不少的攻城器械，如雲梯、撞錘之類。像
拋石機、衝車、塔樓、木驢車這些大型又先進的攻城器械，朝陽也沒有，臨時建造的話，劉秀也沒有那麼充裕的時間。
朝陽、湖陽，一西一東，新野位於兩者之間的北部，三地呈現三角形。劉
秀一部行軍兩天，進入湖陽地界。因爲攜帶了攻城武器的關係，行軍的速度比平時要慢一些。
他們剛進入湖陽地界不久，便碰上了李軼派來的信使。
如果不是劉秀一部都打着柱天都部的旗幟，信使都不敢相信眼前這支雄壯的大軍是己方的軍隊。目
前舂陵軍的其它部衆還都穿着雜七雜八的衣服，而劉秀一部已經穿上了統一的漢軍軍裝，而且人們的甲冑也齊全。騎
兵的軍裝外是清一色的銀盔銀甲，步兵的外面套着鐵盔皮甲。冷
眼看去，這根本不像是一支造反軍，更像是一支來自於朝廷的正規官兵。等
信使見到劉秀之後，立刻屈膝跪地，插手施禮，說道：“屬下黃元，參見劉將軍！”“
是季文派你來的？”
“正是！劉將軍，這是校尉大人的書信！”說着話，黃元把腰間纏着的布囊打開，從裡面抽出竹簡，遞給劉秀。九兒上前，接過竹簡，遞交給劉秀。現
在九兒一身的青衣，男裝打扮，打眼一瞧，活像個小書童。
劉秀接過竹簡，展開，裡面的內容的確是李軼親筆所寫。
書信的開頭，李軼對劉秀一部的到來表示歡迎和感謝，後面大部分的內容，是他對湖陽戰況的講述。講
了他如何率領兩千流民牽制湖陽縣兵，如何與對方勾心鬥角的打心理戰等等，反正總結起來一句話，李軼一部在湖陽能牽制住湖陽縣兵這麼久，未讓湖陽縣兵北上去增援新野，都是他李軼一人之功。
這份書信，劉秀只看了個開頭，看了個結尾，中間的內容基本都忽略了。看罷後，他將竹簡捲起，遞給九兒，讓她收起。他看向黃元，問道：“黃先生。”
黃元連忙躬身施禮。“
目前湖陽城內有多少縣兵？”
黃元正色說道：“回稟劉將軍，根據我部多方探查，湖陽縣兵不下兩千人！”
“都在城內？”
“是！”
“期間可有出城求戰？”
“這……自從我部進入湖陽，湖陽縣兵一直都是龜縮在城內，閉門不出。”所以，李軼說的那些什麼與縣兵打心理戰，都是扯淡，湖陽縣兵壓根就未敢踏出城池一步。劉
秀揉着下巴，陷入沉思。在這麼長的時間裡，湖陽縣兵就只是眼睜睜看着李軼一部駐紮在湖陽城外，連試探性的進攻都未曾做過，湖陽縣兵的膽子可是夠小的。
他問道：“黃先生，你可知湖陽的縣令和縣尉是什麼樣的人？”黃
元小心翼翼地說道：“湖陽縣令廉豐、縣尉郭登，皆是南陽本地人，廉豐家在丹水，郭登家在舞陰……”
不等黃元把話說完，劉秀打斷道：“黃先生，我想知道廉豐和郭登的爲人如何？”
“這……這……屬下不知。”黃元和廉豐、郭登二人根本就沒接觸過，自然也不清楚他倆的爲人秉性如何。劉
秀暗歎口氣，知己知彼，方能百戰不殆，對人家毫不瞭解，完全是在打糊塗仗嘛！他揚頭說道：“黃先生，請在前方引路，帶我軍去往你部營地。”“
是、是、是！”黃元連連答應着，同時也暗暗鬆口氣。
對於湖陽城內的情況，黃元的確是一問三不知，即便湖城城內的縣兵有兩千多人，他還是道聽途說來的，至於真實的情況是不是這樣，他根本不敢確認。